Следующие два часа он отвечал на сообщения, пока они не выехали на побережье и не направились в сторону Сухары, а затем углубились в лесистую сельскую местность, где жила его семья.
— Вы когда-нибудь бывали в этих краях? — небрежно спросил он водителя, когда по обе стороны от дороги вырос густой лес.
— Нет, господин. Я и не знал, что так близко к столице есть такое место, — ответил тот.
Тайё усмехнулся.
— Да уж, могу себе представить. Большая часть этой земли считается «священной» или «духовной», так что, кроме храма, который посещала моя семья, здесь ничего нет.
— Должно быть, добираться до школы было целым приключением.
— Я был на домашнем обучении, — сказал Тайё. — Но, полагаю, теперь придется перевестись в настоящую школу…
— Мне очень жаль, я…
— Все в порядке, — прервал он извинения. — Их нет. Теперь мы должны жить полной жизнью во имя них. К тому же, если бы я выслушивал соболезнования от каждого встречного, то никогда бы не сделал ничего путного.
— Полагаю, вы правы, — сказал водитель, бросив взгляд в зеркало заднего вида и увидев, как Тайё опускает стекло. — Господин?
— Не о чем беспокоиться, — ответил Тайё, открывая коробку на сиденье. Внутри оказались три глиняные урны с именами его родителей и бабушки.
Водитель тут же уставился вперед, когда увидел, как Тайё вынимает урны из коробки. Мгновение спустя он услышал, как они с треском разбиваются о дорогу. Бросив взгляд в зеркало, он увидел, как Тайё отряхивает руки, поднимает стекло и как ни в чем не бывало продолжает листать что-то в телефоне.
Через несколько минут они завернули за угол и увидели большой холм с пологим склоном и лестницей, ведущей наверх. На вершине виднелись обгоревшие руины храма. Водитель с горечью понял, что именно здесь заживо сгорела бабушка Тайё.
У подножия холма стоял традиционный японский дом — большое, приземистое строение с невысокой стеной спереди и по бокам. Но даже подъезжая, они могли видеть, что задний двор выходит к небольшому озеру, спрятанному в этой глуши.
— Ого, — не смог сдержать восхищения водитель, любуясь прекрасным, пышным лесом и безупречным домом, уютно устроившимся среди всей этой красоты.
— Да, мило и скучно, — бросил Тайё. — Попробуй-ка завести подружку, когда живешь в такой дыре.
— О, точно, — водитель вспомнил, насколько удален и скрыт этот храм. — Наша компания предлагает годовые тарифы на услуги шофера. Я бы порекомендовал вам «бриллиантовый» план, учитывая ваше местоположение и статус. Более темные стекла помогут избежать назойливого внимания на публике.
— Хм, я обязательно изучу этот вопрос. И запомню ваше имя.
— Благодарю вас, господин, — сказал водитель, останавливая машину перед домом.
Мужчина уже начал выходить из-за руля, чтобы открыть дверь Тайё, но парень опередил его.
— Просто откройте багажник, с остальным я справлюсь, — сказал Тайё, и водитель нерешительно повиновался.
Забрав из багажника спортивную сумку и чехол с луком, он поднялся по каменным ступеням к своему дому. Он посмотрел на водителя и кивнул. Когда машина уехала, он почувствовал, как с плеч свалился тяжкий груз.
"Столько еще предстоит сделать", — с улыбкой подумал Тайё, начиная новое путешествие. Теперь в его жизни появилась еще одна арена, на которой он мог стать королем.
Тайё шел по своему дому к заднему двору, прижимая к боку небольшую деревянную шкатулку, сплошь обклеенную бумажными талисманами. Одновременно он держал у уха телефон. На нем были только тренировочные штаны и кроссовки — он только что вышел из душа.
— Да, так что через три дня вам нужно быть в Токио на фотосессии, — говорил мужчина на том конце провода.
— Идеально. У меня сейчас все равно нет дел, кроме тренировок, так что это будет приятным развлечением.
— Что ж, я рад, что мы можем вас чем-то занять. И, честно говоря, мы очень счастливы, что вы приняли наше спонсорское предложение. Ваше новое, изготовленное на заказ снаряжение будет готово в течение нескольких недель. А пока мы вышлем вам кое-что из нашей топовой линейки.
— Прекрасно, у меня турнир через шесть недель, так что будет время привыкнуть, — сказал Тайё, выходя со шкатулкой на задний двор. — А теперь, если это все…
— О, конечно, не буду вас больше задерживать, — спохватился мужчина. — Мы свяжемся с вашим агентом сегодня вечером, чтобы согласовать детали контракта.
— Спасибо, я ценю, как быстро и легко все прошло. Что ж, хорошего дня, — Тайё взглянул на небо и увидел, что солнце уже клонится к закату. — Ой, то есть, доброго вечера.
— И вам приятного вечера. До свидания.
— До свидания, — Тайё повесил трубку и положил телефон на один из стульев на заднем дворе.
В дальнем конце двора, прямо у берега небольшого озера, примерно в пятидесяти метрах от дома, стояли шесть мишеней для стрельбы из лука.
Тайё поставил шкатулку на газон, достал свое снаряжение, наложил стрелу и прицелился в одну из мишеней. Но тут ему в голову пришла мысль. Он вспомнил, как сегодня утром поднимал штанги в музее.
Он плавно спустил тетиву, убрал стрелу и осторожно положил лук на стул.
"При всех этих камерах я не мог попробовать, но…" — он огляделся и поднял с земли камень размером с ладонь. "Попробуем кое-что новенькое".
Сосредоточившись на камне, он почувствовал, как по нему струится энергия. Одной лишь мыслью он окутал камень полупрозрачной голубой аурой.
"Ого", — Тайё быстро сфотографировал его на телефон, но голубое свечение на снимке не появилось. "Значит, невидимая, как и мой огонь…"
Затем он направил энергию в собственное тело, представляя, как она течет по венам, вливаясь в кожу, кости и мышцы, делая его сильнее. И после этого изо всех сил швырнул камень.
ХЛОП!
Камень преодолел звуковой барьер и пробил насквозь толстую соломенно-хлопковую мишень. В озере раздался мощный всплеск, и рябь пошла от берега к берегу.
"Так, значит, у меня есть волшебный невидимый огонь, и я чертовски силен", — улыбнулся Тайё. "А теперь посмотрим, ради чего эта старуха так настойчиво требовала, чтобы я бросил спорт и унаследовал ее дела".
С этими словами он повернулся к шкатулке и попытался ее открыть. Он пробовал сорвать бумажные талисманы, но они не поддавались. Тогда он усилил свое тело энергией и почувствовал, как шкатулка сопротивляется. Но в конце концов она поддалась. Как только крышка открылась, он ощутил, как изменилась энергия вокруг. Словно все вокруг застыло, по спине пробежал холодок, а волосы на затылке встали дыбом.
— Что это за чертовщина? — спросил он, извлекая из шкатулки странный, мумифицированный палец. — Это вообще человеческое? — Он повертел его в ладони, отметив размер, и задумался, насколько же огромным был тот, кому этот палец принадлежал.
Пока он его разглядывал, он услышал треск камня и всплеск воды, а затем ощутил за спиной злобное присутствие.
Тайё обернулся и увидел, как через стену его заднего двора, ломая ее, перелезает крыса ростом под два с половиной метра. А дальше, у берега озера, к нему скользила гигантская змея с клыками и жабрами.
— Какого черта?! — Тайё вскочил на ноги, когда посреди двора появилась фиолетовая лужа, и из нее на землю выползло двухметровое, бледно-белое гуманоидное существо с одним большим глазом посреди лба.
Тайё тут же сунул палец обратно в шкатулку и захлопнул ее. Зловещее присутствие снова оказалось заперто. Вот только уже вырвавшееся на волю зло никуда не делось, и он чувствовал, что скоро появятся и другие твари.
"Ладно", — Тайё поставил шкатулку на землю и сделал шаг вперед. Твари, словно только сейчас заметив, что он их видит, бросились на него. "Дерьмо!"
Обновлено: 20.01.2026