***
Достав модель, я принялась менять снаряжение: убрала Молот Гандама, заменив его лучевой винтовкой. Внимательно осмотрела Дедулю на предмет повреждений, но проклятая энергия сработала безупречно — на пластике не появилось ни единой царапины. Мне не нравилось, что при себе был всего один доспех; в идеале стоило постоянно носить с собой как минимум шесть. К тому же начало занятий грозило пустить под откос мой график сборки. Если бы не учёба, я могла бы посвящать всё время моделям, собирая по два набора Высокого класса в день, и полностью укомплектовалась бы уже через неделю. Теперь же придётся выкраивать часы между уроками и тренировками.
— Мацуно Камо! — зычно крикнул Яга. Он ждал меня на верхней площадке лестницы.
Неужели я пропустила, как вышел Фушигуро? Я начала подниматься, на ходу засовывая Дедулю обратно в карман. Усталости я не чувствовала, но стресс давал о себе знать: встреча со второкурсниками прошла совсем не так, как хотелось бы, да и в отношениях с Мегуми ясности не прибавилось. Больше всего на свете мне сейчас хотелось вернуться в комнату и заняться сборкой.
Яга зашёл в здание первым, я последовала за ним. Сбросив обувь в деревянной прихожей, я ступила на татами. Директор сидел в позе сэйдза на другом конце комнаты в окружении своих кукол. Годжо замер в углу, наблюдая за происходящим. А может, он стоял с закрытыми глазами — под повязкой всё равно не разглядеть.
Я опустилась напротив Яги, с интересом рассматривая его творения. Они представляли собой странную смесь фетра и какого-то керамического состава, похожего на фарфор. Я до сих пор не до конца понимала разницу между нашими техниками. Очевидно, Яга нашёл способ создавать живые проклятые трупы, но в остальном мы оба использовали проклятие, чтобы «оживлять» объекты. Разве что его куклы были сделаны на заказ, а я могла использовать что угодно.
Мне очень хотелось разузнать у него, что именно делает объект проклятым трупом. В теории это просто предмет, наделённый проклятием или техникой, но свитки моей семьи, которые я изучала в поместье, недвусмысленно утверждали: моё искусство не имеет ничего общего с созданием проклятых трупов. Вполне вероятно, что это была обычная спесь клана Камо. В их духе — провести произвольную черту между своей драгоценной наследной техникой и «низменным, заурядным» мастерством ваяния марионеток.
Впрочем, здесь стоило проявлять осторожность. Яга наверняка уже считал меня шпионкой, и если я начну задавать слишком много вопросов, он решит, что я пытаюсь выведать секрет создания Панды.
— Мацуно Камо, — заговорил директор. — Веришь ты или нет, но ты первая из своего клана, кто поступил в токийский техникум за последние тридцать с лишним лет.
— Охотно верю, — отозвалась я. — Приятно познакомиться.
Яга хмыкнул:
— Это всего лишь вступительное собеседование, которое я провожу со всеми новичками. Полагаю, какая-то подготовка у тебя уже есть?
— Я начала тренироваться в четыре года, — пояснила я. — Владею всеми основами боя и управления энергией, но опыта реальных экзорцизмов у меня почти нет.
— Ясно. Тебя зачислили как мага третьего ранга. Повышение будет зависеть исключительно от решения твоего наставника и результатов твоих трудов.
— Разумеется, — кивнула я. Я поняла этот намёк как предупреждение: семейные связи здесь не помогут продвинуться по службе. К счастью для Яги, я и не собиралась щеголять влиянием клана.
— Следующий вопрос, — Яга подался вперёд. — Зачем ты здесь?
Я настороженно покосилась на его марионеток. До меня дошло: это было то же испытание, через которое он прогнал Итадори. Раньше я думала, что это разовый случай, но, видимо, директор экзаменовал так каждого. А значит, ответ в духе «меня прислали Камо» его не устроит.
Что же сказать? Что я здесь потому, что если не вмешаюсь, тысячи людей погибнут в Сибуе, а последствия будут ещё страшнее? Согласно моему таинственному обету, я не могла произнести это, не упав замертво. Придётся что-то придумать.
— Я хочу быть магом, потому что не могу просто стоять в стороне, — произнесла я. — Если я ничего не сделаю, погибнут те, кого я могла бы спасти.
— Спасать жизни? — переспросил Яга. — Думаешь, эта работа позволит тебе чувствовать себя хорошим человеком? Вовсе нет.
Одна из его кукол поднялась на лапы, и я машинально потянулась к карману за моделью.
— Без техник! — рявкнул Яга.
Я швырнула Гандам через всю комнату и активировала его, просто чтобы он добежал до Годжо и не путался под ногами. Кукла, направлявшаяся ко мне, была ярко-зелёной и круглой, похожей на каппу, но ростом всего по колено. У неё была собачья морда, но когда она оскалилась, я увидела огромные зубы, к тому же человеческой формы. Руки марионетки были длиной во всё тело и заканчивались увесистыми кулаками. Когда между нами осталось метра полтора, она бросилась в атаку.
Я не была мастером рукопашного боя, но и слабой меня назвать нельзя. Двенадцать лет тренировок принесли свои плоды. Окутав себя проклятой энергией, я качнула головой, уклоняясь от ударов. Попыталась контратаковать коленом, но кукла почти не шелохнулась. В ответ прилетели ещё два выпада, стремительных и точных, так что мне пришлось уйти в глухую оборону. Итадори одолел эту штуку вообще без проклятой энергии; я же с трудом поспевала за ней, задействовав все свои силы.
— Быть магом — значит постоянно ломать себя, — продолжал Яга. — Ты будешь видеть, как умирают люди. И не только незнакомцы, но и твои друзья, боевые товарищи. Думаешь, дешевого самодовольства хватит, чтобы выдержать это?
Я со всей силы ударила куклу в щеку, отбросив её прочь, но та отскочила от пола, срикошетила от стены и снова полетела на меня. Я пригнулась, но одна из рук марионетки всё же зацепила мой подбородок. На этот раз, когда она заходила на новый круг, я была готова: перекатившись под ней, я нанесла удар ногой снизу вверх, впечатав её в потолок.
— Нет! — выкрикнула я. — Мне не нужно самодовольство. Мне даже не обязательно любить себя!
Кукла рухнула вниз, проломив татами. Я схватила ошмётки мата и попыталась скрутить ими марионетку, чтобы лишить её возможности двигаться, но в последний момент она выскользнула. Черт, как же это раздражало.
— Тогда чего же ты хочешь? — бросил вызов Яга. — Не верю, что тебя заботит один лишь альтруизм. Я за милю чую ответы, придуманные специально, чтобы угодить учителю!
Марионетка нанесла подлый удар мне под дых, и я закашлялась. Я не привыкла сражаться с противником такого малого роста, и он постоянно обходил мою защиту. В каком-то смысле это была отличная тренировка; большинство проклятий не имели той формы и размеров, к которым я привыкла в поместье.
— Ладно! — закричала я, нанося прямой удар ногой и чувствуя, как стопа по щиколотку уходит в мягкое тело куклы. — Я хочу быть магом, чтобы стать сильной! Я буду спасать людей, потому что сама так хочу, и буду сражаться, потому что мне это нравится!
Объективно говоря, я вела себя эгоистично. Свою жизнь я ценила выше жизней всех жителей Сибуи. Если бы я действительно хотела спасти мир любой ценой, я бы просто рассказала Годжо о будущем и позволила обету убить меня. Но правда заключалась в том, что я не была таким человеком, как бы мне того ни хотелось. Мне нужна была сила, чтобы остановить Кендзяку, но также — чтобы не выходить замуж за Норитоши. Сила, чтобы оправдать свои поступки, и сила, чтобы жить так, как я хочу. И плевать на эгоизм. Я не позволю помыкать собой, а магия — мой главный пропуск в жизнь, которую я выберу сама.
Кукла снова вскочила на лапы, но я уже не собиралась упускать преимущество. Сократив дистанцию, я впечатала её в стену. Как и ожидалось, она отскочила обратно. На этот раз я сцепила пальцы в замок и вколотила её в пол мощным ударом, словно волейбольный мяч, оставив марионетку в глубоком кратере.
— Это не самодовольство, — тяжело дыша, выговорила я. — Это моё эго. Я буду делать то, что захочу.
— Отлично! — Яга хлопнул в ладоши. — Ты прошла. Добро пожаловать в техникум.
Я рухнула на пол, пытаясь отдышаться.
— Рада... слышать.
***
Этой ночью я засиделась допоздна, пытаясь закончить ещё одну модель, но вырубилась на середине сборки Ню Гандама. Утром я кое-как дотащилась из общежития до столовой, снова в одиночестве, а оттуда — в учебный корпус. После нашей встречи с Ягой Годжо предупредил, что занятия будут начинаться по будням в девять утра. К моему стыду, и он, и Фушигуро уже были на месте.
Обновлено: 03.02.2026