- Айк, не волнуйся, мы защитим тебя, - Профессор Флитвик поднялся и успокаивающе похлопал Айка по плечу. Он знал, что его ученик силен и умен, но чувствовал, что в этот момент Айку нужна хоть небольшая поддержка учителя.
- Прости, Филиус, - Дамблдор тихо вздохнул. - Жестоко так говорить. Как я уже упоминал, мы не можем оказать мистеру Страйдеру существенной помощи.
- Альбус! Боже мой! - воскликнула Профессор МакГонагалл, пораженная словами Дамблдора. - Ты шутишь?
- Нет, - Дамблдор покачал головой. - Договор жизни и смерти - очень странная магия. С момента вступления в силу оба участника могут полагаться только на самих себя. Любая помощь одной из сторон повлияет на окончательный результат.
- Это похоже на то, как если бы некое неизвестное существо выступало в роли судьи. Все, что вы делаете, добавляет вес на вашу чашу весов. Каждая помощь со стороны других уменьшает этот вес.
- Если мистер Страйдер избавится от заклинателя с помощью нашей помощи, боюсь, даже если он победит, он умрет из-за недостатка веса.
- Насколько мне известно, так и произойдет.
Айк молчал, пока Дамблдор не закончил говорить. Затем он поднял голову, его глаза горели решимостью.
- Профессор, не беспокойтесь обо мне, я справлюсь с ним… - Он оглянулся на Роджера, неподвижно лежащего на кровати.
- Как можно скорее... насколько это в моих силах...
Профессор Флитвик, Профессор МакГонагалл и Профессор Спраут смотрели на Айка с тревогой в глазах, в то время как Снейп по-прежнему сохранял холодный вид. Уголок губ Дамблдора дрогнул в улыбке, и он поправил очки.
Надев их, он сказал:
- Что ж, мистер Страйдер, мы можем только пожелать вам успехов.
Айк кивнул, еще раз взглянул на Роджера, затем повернулся и направился к двери.
- Кстати... - Как только он подошел к двери, Айк услышал позади себя преувеличенно громкий голос Дамблдора. - Чуть было не забыл...
- Если вы приобретаете какие-либо магические предметы или магических существ от других собственными усилиями, это не считается помощью со стороны.
- К старости память ни к черту…
Едва закончив фразу, Айк исчез.
Покинув лазарет, он направился прямо в общежитие. Войдя в комнату, увидел встревоженных Стюарта и остальных.
- Ну как, Айк? - тут же спросил Стюарт, заметив его.
- Не могу многое рассказывать, - покачал головой Айк. - Но, скажу так, дела плохи. На ближайшее время наши тренировки прекращаются. Вы четверо должны держаться вместе. Что бы ни делали, не ходите поодиночке.
- А ты? - спросил Терри.
- У меня важное дело, - Айк тяжело вздохнул, садясь на стул. - Но я должен сделать это один. Он охотится за мной. Пока вы не расходитесь, думаю, опасности для вас нет.
- Но как же ты?
- Не волнуйтесь обо мне, - улыбнулся Айк. - Как только я вычислию нападавшего, то покончу с ним без труда! Хоть это и звучит грубо, но, признаться, я не смогу гарантировать вашу безопасность, если вы будете рядом.
Лица Стюарта и троих его товарищей слегка исказились. То ли оттого, что они чувствовали себя слабыми и бесполезными для помощи Айку, то ли из-за резкости его слов.
Айк взглянул на них, понимая их чувства. Но ничего не поделаешь – он сказал правду. Товарищ Сяо Фу на этот раз действует из тени. Кто знает, когда он снова метнет из-за угла Аватара? А что, если Айк в этот раз не успеет среагировать?
Люди склонны расслабляться, и Айк не мог обещать, что, оставаясь со Стюартом и остальными, он всегда сможет их защитить. Как и не мог гарантировать отсутствие атак, действуя в одиночку. Но в последнем случае вероятность все-таки намного ниже. К тому же, есть профессора.
- Поверьте мне, пока вы все вместе, никакой опасности нет. Старайтесь держаться поближе к другим, никогда, никогда, никогда не оставайтесь одни...
Эта Пасха должна была пройти безмятежно. Когда Айк проснулся на следующее утро, Стюарт и Терри все еще не встали.
На этот раз Айк не стал будить ребят, как прежде, а просто умылся и вышел из общежития.
Просидев немного в Большом зале, он увидел, как вошли четверо Стюартов. Как и было условлено накануне вечером, они привели с собой Падму, Мораг и Морти.
Всемером они расположились за столом, но никто из них не выглядел бодрым.
Было очевидно, что утром Стюарт и остальные рассказали девушкам о ночном разговоре с Айком.
Вероятнее всего, через час-другой об этом узнает весь Хогвартс.
На самом деле, юные волшебники не отличались самостоятельностью суждений и смелостью поступков. Даже гриффиндорцы инстинктивно собирались вместе, следуя за большинством. И хотя встречались и одиночки, их было совсем немного, так что на общую картину это никак не влияло.
Главное – завязать знакомство и наладить хорошие отношения с Айком, и тогда цель будет достигнута.
Помахав им, ребята уселись рядом, и Стюарт тут же принялся шепотом рассказывать о слухах, ходивших по школе с самого утра.
Версий была масса: от проникновения Пожирателя Смерти и появления Самого-Знаете-Кого до очередных выходок наследника Тайной комнаты. Каждая история была мастерски сфабрикована и на первый взгляд звучала вполне правдоподобно.
Вскоре начался завтрак. Не успели школьники сделать и пары глотков, как сотни сов обрушились с потолка, роняя письма и газеты.
Одно письмо упало прямо перед Терри. Развернув его, Терри изменился в лице.
- Мои родители уже знают…
Не успел он договорить, как Мораг, получившая свежий номер «Ежедневного пророка», ахнула. Она поспешно развернула газету на столе, ткнула пальцем в заголовок на первой полосе и воскликнула: - Смотрите сюда! Здесь написано, что школу закроют!
- Это невозможно! – Стюарт был потрясен. Он выхватил у нее газету, перечитал статью, а затем с упреком посмотрел на Мораг. – Мораг, ты не права. Здесь только сказано, что это возможно.
- Возможно! А не точно же!
- Школа не закроется, - подошел Айк, бросил взгляд на письма и газеты и спокойно произнес. - Дамблдор этого не допустит.
- Конечно, мы не исключаем вмешательства Министерства магии. Всё-таки трое учеников пострадали, это серьезно.
Большой зал бурлил словно встревоженный улей. Прочитав письма и газеты, юные волшебники подняли крик, раздавались пронзительные вопли, а Айк даже слышал плач со стола Хаффлпаффа.
- Тишина!
Когда хаос достиг апогея, перед креслом профессора внезапно появился Дамблдор. Одно лишь его слово усмирило гудящий зал.
- Думаю, все уже знают о произошедшем вчера... - Один за другим профессора занимали свои места. Дамблдор продолжал стоять, обводя зал внимательным взглядом, и спокойно продолжил: - ...Действительно, вчера вечером на мистера Дэвиса было совершено нападение.
- Однако Хогвартс не приостановит обучение, и школа не будет закрыта!
- Я заверяю вас, что Хогвартс по-прежнему безопасен и защитит каждого ученика!
- Конечно, в это непростое время я хочу еще раз подчеркнуть несколько пунктов, чтобы предотвратить повторение подобных нападений:
- Во-первых, никому не разрешается входить в заброшенные учебные классы замка. Не ходите в одиночку, оставайтесь рядом с друзьями.
- Во-вторых, никто не должен покидать территорию замка до окончания пасхальных каникул, кроме тех, кто получил письменное разрешение декана!
- Далее, никому не разрешается входить в Запретный лес... - Дамблдор многозначительно взглянул на близнецов. - Ночные прогулки запрещены. После комендантского часа я надеюсь, что все вы будете лежать в своих кроватях в общежитии...
- И наконец...
- Квиддичные матчи приостанавливаются на неопределенный срок, пока мы не найдем виновного.
Обновлено: 19.01.2026