Единороги очень быстрые. Потеряв привязку к местности, даже животное с почти отрубленным копытом, попав в густой лес, всё равно быстро исчезло без следа.
Квиррелл упёрся руками в колени, после долгого боя и преследования его легкие раздулись до предела. Айк выглядел ещё хуже – он сидел на земле, прислонившись к большому дереву, полумертвый от усталости.
– Кажется, мы сможем вернуться только завтра вечером, – тяжело дыша, проговорил Квиррелл после недолгого отдыха. – Найти его после такого серьезного ранения будет легко.
Айк кивнул. Он колебался, глядя на Квиррелла, но ничего не сказал.
– Сначала вернемся и хорошенько выспимся. Завтра вечером в то же время, мистер Страйдер. – Сказав это, Квиррелл исчез в густом лесу.
– Заклинание Разочарования? Кто не может этого сделать? – Айк скривил губы, наложил на себя Зачарование Исчезновения и пошел обратно по направлению к замку.
Впервые Айк ощутил, насколько утомительна игра. С его уровнем магии, даже если он не мог противостоять быстрому единорогу в полную силу, базовый уровень магии у него был, так что дело было не в этом.
Айк просто не мог больше терпеть.
К счастью, ни Квиррелл, ни Волан-де-Морт не знали истинного уровня магии Айка, но они хорошо знали его способность к обучению. Поэтому, даже если Айк время от времени сбивал ритм атаки Квиррелла, ни старый товарищ Волан-де-Морт, ни Квиррелл не винили его, а были очень довольны.
Ведь для первокурсника такое выступление уже очень хорошее.
Когда он вернулся в общежитие, было уже полвторого ночи. Глядя на двух спящих соседей, Айк невольно почувствовал облегчение. Он повесил светящееся заклинание у своей кровати, накрылся одеялом и быстро заснул.
Ик пришёл в себя, но ещё чувствовал лёгкое головокружение и ломоту в теле. Потряс головой, разгоняя остатки тумана, и поднял взгляд. Прямо перед ним маячили две знакомые физиономии – Стюарт и Терри.
– Ну вернулся и вернулся, – ворчливо начал Стюарт, – зачем надо было такую штуку подвешивать? Боже мой, как я перепугался, когда посреди ночи проснулся от этого шара света… Думал, проспал напрочь!
– Ой-ой, простите, простите, – виновато заулыбался Ик, – в следующий раз прямо разбужу.
– Нет-нет! – в один голос запротестовали парни, отмахиваясь руками. Они прекрасно знали: от Ика можно было ожидать чего угодно.
– Погоди-ка, а что значит "в следующий раз"? – внезапно осёкся Терри. – Ик, в какие неприятности ты влип? Расскажи нам, может, есть другие варианты?
– Простите, – тень извинения пробежала по лицу Ика, – это очень опасно. Если вы ввяжетесь, я не смогу ручаться за вашу безопасность. Но не волнуйтесь, со мной всё будет хорошо, я сам справлюсь, – Ик потянулся. – Конечно, если я не вернусь к назначенному времени, не забудьте найти профессора.
– Мы помним, – кивнул Терри, – вот только если нам придётся искать профессора, где мы тебя найдём, Ик?!
Ик осекся. Об этом он как-то не подумал. Помнил, как в книгах, которые читал раньше, героям почему-то не нужны были подсказки, чтобы найти кого-то! Поразмыслив немного, Ик принял решение:
– В ближайшее время, если ничего не случится, я буду в Запретном лесу. Если вдруг не пойду туда, сообщу вам.
Хлопнув друзей по плечам, Ик улыбнулся:
– Вы моя страховка. На вас вся надежда.
– Не волнуйся, прикроем! – хвастливо ударил себя в грудь Стюарт. – С этим уж точно справимся.
– Конечно, верю вам, – улыбнулся Ик, направляясь вместе с ними в сторону Зала.
После завтрака Айк направился на свое привычное место в библиотеке. Гермиона за последние полмесяца почти не появлялась. Айк прекрасно понимал, что сейчас решающий момент – вылупление дракона у Хагрида, поэтому вся троица, вероятно, сидит в хижине лесничего.
Хотя Айк и хотел бы приобщиться к подвигу приручения дракона, увы, кроме Гермионы, он ни с кем из Гриффиндорцев особенно не знаком, да и с Хагридом никогда не общался. Оставалось лишь мечтать.
Спокойно проведя день, вечером Айк, договорившись о времени со Стюартом и Терри, снова отправился в Запретный лес.
Квиррелл, похоже, пришел раньше. Когда Айк подошел, профессор уже будто давно его ждал. Он почтительно шагнул вперед, демонстрируя безупречные манеры:
- Великий Темный Лорд! Ваш ученик приветствует вас!
- Хе-хе-хе-хе! - смех Волан-де-Морта по-прежнему звучал зловеще. - Дитя, когда это ты успел стать моим учеником?
Айк своевременно изобразил испуг и разочарование, а в голосе его прозвучало недоверие:
- Но, разве вы не обещали вчера научить меня магии?
- Хе-хе-хе-хе! - судя по голосу, мистеру Темному Лорду было очень весело. - Это всего лишь шутка, дитя. Обещание Темного Лорда всегда в силе.
- Хвала вам, Учитель! - Айк прижал палочку к груди, слегка склонил подбородок, и по телу его невольно пробежала дрожь.
- Хорошо, хорошо, возможностей будет еще много, Айк, - только сказав это, Волан-де-Морт снова стал холоден. - Квиррелл, вперед! Найди этого зверя. У нас мало времени.
- Как прикажете, Хозяин! - почтительно ответил Квиррелл, бросив взгляд на Айка. - Идем.
Сказав это, он пошел по следам на земле, углубляясь в Запретный лес.
Айк следовал за ним, сохраняя смиренный и серьезный вид, внимательно осматривая окрестности, крепко сжимая палочку и оставаясь начеку.
Семь баллов отводится на повышение расположения товарища Лао Фу, а три – на то, чтобы оградиться от других созданий в Запретном лесу.
Волшебникам выследить цель несложно. Для этого и придумали отслеживающее заклинание. Достаточно иметь вещь, волосы или кровь цели, и палочка укажет прямо на нее.
Один за другим, они быстро пробирались сквозь густой лес, следуя за кончиком палочки Квиррелла, и вскоре остановились.
Увидев лежащего неподалеку единорога, который зализывал раны, Квиррелл прекратил отслеживающее заклинание и прошептал:
– Мистер Страйдер, делайте так же, как и вчера. После того как я его поймаю, помогите мне Заклинанием Помехи.
– Хорошо, профессор, – кивнул Айк, на лице его застыла решимость.
Увидев это, Квиррелл развернулся, немного собрался, запустил трансформирующее заклинание, окружил себя огненными чарами, а затем швырнул в единорога Режущее Заклинание. Айк тоже вовремя сосредоточился и направил два Заклинания Помехи на морду и конечности единорога.
Пораненный единорог стал гораздо менее подвижен, но Квиррелл после дневного отдыха почти полностью восстановил боеспособность. Даже без Айка ему было нетрудно справиться с раненым и одиноким единорогом.
Через некоторое время, хотя Айк и старался изо всех сил сдерживаться, единорог все же пал под натиском Квиррелла.
Квиррелл взмахнул палочкой, убирая земляную стену и пламя, подошел к лежащему на земле и стонущему единорогу, и уставился на умирающее существо.
– Быстрее! Быстрее! Быстрее! – слабый голос Волан-де-Морта был полон радости и нетерпения. – Выпей эту проклятую кровь!
–Учитель, я... – Квиррелл запнулся. Он прекрасно знал, какое проклятие обрушится на того, кто пьет кровь столь чистых существ, да еще и после того, как причинил вред единорогу. Стоило ему испить этой крови, и он перестанет быть... человеком.
В его нынешнем состоянии Квиррелл чувствовал, что продержится еще некоторое время. Вот только Волан-де-Морт об этом не думал.
Прикусив рану на теле единорога, Квиррелл застонал от боли и глубоко пожалел:
–Как было бы чудесно, если бы летом 1991 года я не отправился в албанский лес искать следы Темного Лорда...
Обновлено: 19.01.2026