PS: Если имена каких-то персонажей написаны с ошибкой, будем благодарны если напишите о них в комментариях
Марина и Юкине в хорошем настроении вернулись домой. Я же, поужинав, направился прямо в комнату Нанами.
Я постучал, и она открыла дверь.
— О, Мастер, что вы делаете здесь в такой поздний час? Проходите, скорей, и погрейтесь у огня.
— Мы что, в альпийской хижине в метель? На улице почти май — скоро в футболке ходить можно будет.
— Тогда оставим шутки за дверью. Судя по методу исключения, вы пришли… чтобы пробраться ко мне в кровать и заняться любовью?
— Что за "метод исключения" к такому выводу привёл?! Это вообще первым делом исключается!
Хотя… в эроге, может, и нет.
— Ладно, не об этом. Чем могу быть полезна?
Нанами подвинула мне стул, и я сел.
— Прости, что без предупреждения, но я хотел показать тебе кое-что.
Я достал несколько семян и выложил их на стол. Раз, два, три, четыре, пять. Пять золотых семян, собранных в подземелье Академии. Нанами посмотрела на них и тихо вздохнула.
— Так вот зачем ты так упрямо рвался пройти первые сорок этажей в одиночку за неделю…
— Ага, именно ради них.
Разумеется, горничная-рыцарь, созданная служить Мастеру Подземелий, знала, что к чему. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что это за семена и как я их получил. Хотя на самом деле неделя не была обязательным условием, поправлять я её не стал.
— Добыть такую вещь… Да сколько ты там очков потратил?.. Даже Мастера Подземелий редко их касаются.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Я и не думала, что ты вообще сможешь до них добраться. Впечатляюще, как всегда, Мастер. Однако... присядь-ка вот сюда на колени.
Она указала на пол с широкой улыбкой. Я посмотрел на неё, потом на пол, снова на неё.
— Эээ... зачем?
— Не волнуйтесь. Просто присядьте, Мастер.
Я почувствовал, что Нанами слегка раздражена, и быстро сел на колени.
— Мастер. Вы же понимаете, насколько редкие эти семена? Настолько редкие, что я, честно говоря, в шоке.
— Д-да, конечно.
— Ты упомянул "одиночку" и "сорок этажей" — выходит, ты с самого начала знал, как их получить, да? Нет, ты точно знал. Интересно, откуда… Но ладно, не буду допрашивать. Однако…
— Однако?
— Как ты мог быть настолько безрассудным? Это простить нельзя.
Она улыбалась, но я чувствовал гнев, исходящий от неё. Будто весь воздух вокруг стал электрическим.
— Я-я даже не знаю… Разве это было так уж безрассудно? Не сказать, чтоб мне было так уж трудно…
Я понял, зачем она усадила меня на пол. Но приуменьшать происходящее явно не помогало.
— Хорошо, пример. Где банк хранит свои деньги?
— Ну, в сверхзащищённом хранилище?
— Вот и подземелья — то же самое. Допустим, семена устанавливаются в подземелье, чтобы повысить его ценность. Но Мастер не хочет, чтобы их унесли. Что он сделает?
— Усилит охрану?
— Именно. Я провела исследование подземелья Академии. Честно говоря, я думала, что тридцатый этаж — твой максимум, дальше станет тяжко. Однако...
— Однако?
— Зная тебя, я подозревала, что у тебя есть какой-то трюк в рукаве. Но…
Нанами бросила на меня укоризненный взгляд.
— Это не могло быть легко.
Всё, что она говорила — чистая правда. Я победил Икара только благодаря тому, что оказался в трансе и использовал его слабость к огню. Обычно он появлялся где-то на восьмидесятом этаже.
— Понимаешь? Без ОЧЕНЬ, прямо-таки невероятной удачи, ты бы эти семена не получил. Уверена, там были этажи-лабиринты, ловушки, босс высокого уровня, верно?
...
Всё, что она сказала — в точку. Мне нечего было ответить.
— Почему ты не повернул назад? У тебя одно тело, Мастер… если хочешь идти в опасность — бери меня с собой… Пожалуйста, Мастер.
Её слова пронзили меня насквозь. Из всех фраз, что я слышал от неё, эти ранили сильнее всего.
— …Извини. Я буду осторожен.
Услышав это, она немного расслабилась и улыбнулась.
— Я ведь серьёзно… Если бы ты умер, ты бы оставил бедную бездомную горничную одну в этом холодном мире.
— Что за "бездомная горничная", вообще?
Я хотел пошутить, что она может пойти служить другому хозяину… но не смог. Просто не смог сказать ей это. Пока я молчал, Нанами усадила меня на диван и поклонилась.
— Ну… если вы поняли, о чём я, — этого достаточно. И ещё… простите, Мастер. Думаю, я перегнула палку. Можете наказать меня, как сочтёте нужным.
Я криво усмехнулся.
— …С какой стати наказывать за то, что ты переживаешь за меня?
— Я всего лишь смиренная горничная-рыцарь. Мне вообще не позволено так себя вести.
Она же буквально заставила Мастера сесть на пол. Но меня это совершенно не беспокоило.
— Хорошо. Тогда я официально разрешаю. Говори со мной откровенно, как сейчас.
— …То, что я сейчас сказала — страшнейший проступок. Могли бы и уволить. А для горничной — это худшее, что может случиться.
— Тогда так: я рад, что ты это сказала. И что переживаешь. Спасибо тебе. Пусть твоя компания думает, что это было лишнее — а по мне, ты сказала то, что мне было нужнее всего. Ты лучшая горничная, о какой только можно мечтать. Если вдруг встречу кого-то из твоей компании — обязательно скажу им это.
Она прищурилась и с лёгкой улыбкой покраснела.
— Опять очки набираете, Мастер. Любая бы другая уже влюбилась. Хотя... я и сама влюбилась.
— Ты ВСЁ РАВНО влюбилась?! И опять про очки… Сколько у меня их теперь?
— Хмм… семьдесят три миллиарда.
— Семьдесят три… что?! Да откуда?! Только что было в сто раз меньше!
— Ну, раз Хацуми дала тебе миллиард, я не могла отставать. Так что подкинула ещё десяток миллиардов.
— Вот так просто?.. Серьёзно?.
Она прикрыла рот рукой и рассмеялась. Я не удержался и рассмеялся тоже.
— Но довольно про очки. Это не извинение, просто… я хочу отдать тебе одно из семян.
Я протянул ей одно семя. Её улыбка тут же исчезла.
— Что вы делаете? Отдаёте артефакт, которым даже Мастера дорожат, мне? Вы в порядке? Вы же себе вредите! Пожалуйста, подумайте ещё раз.
Она попыталась оттолкнуть мою руку.
— Я всё обдумал. И решил, что первое желание — самое правильное.
Ещё до похода я думал, как использовать семена. Хотел обменять их на Очки Цукуёми и купить кучу всего. Но… желание делиться с другими оказалось сильнее. А всё, что я испытал в подземелье, только подтвердило это.
— Я дошёл до этого места только благодаря вам всем. И дальше без вас мне не справиться.
Я всегда считал: если усиливаешь товарищей — усиливаешь себя.
Дальше будут подземелья, которые мне не пройти одному. Монстры, которых не одолеть в одиночку. События, которые одному не потянуть.
Но именно там лежат настоящие награды. Лучшие предметы, локации для фарма, и куча опыта и золота в сражениях плечом к плечу.
— Ты сама сказала, Нанами — подземелье Академии оказалось суровым. Я ясно понял, что дальше мне одному не справиться.
Нанами бросила на меня укоризненный взгляд. Она молчала, но я понял, что она хотела этим сказать.
— П-прости. В любом случае… Нанами, я хочу, чтобы ты и дальше была со мной. Вот почему я прошу — возьми это семя.
Она посмотрела на него, вздохнула и покачала головой.
— Мастер. Я уже говорила. Моё место — рядом с вами.
Она встала и сделала безупречный поклон.
— Я навеки ваша горничная, и так будет, что бы нас ни ждало, — сказала Нанами, принимая семя. — И раз уж вы настаиваете… думаю, мне остаётся лишь отдать вам всё: тело и душу.
Эээ... эй, слишком пафосно, стоп.
— Просто возьми и всё, не драматизируй…
— Ладно. А ты уже отдал семена остальным?
— Пока нет.
Нанами удивлённо наклонила голову.
— Почему тогда... ты первым делом пришёл ко мне?
— Думаю, именно с тобой я буду чаще всего советоваться и отправляться в подземелья. Теперь, когда я об этом подумал, мне даже немного неловко. Тащу тебя за собой по всем этим местам…
Нанами хорошо разбиралась в подземельях и могла читать древний язык, на котором там иногда встречались надписи, хотя вряд ли могла раскрыть мне все подробности их устройства. Мне действительно предстояло многое обсуждать именно с ней.
К тому же, её безупречные навыки по части ловушек делали её особенно ценной спутницей в экспедициях. Я знал, что буду звать её с собой всё чаще и чаще. А ещё Люди и Юкине всё-таки оставались ученицами Академии, и могли в любой момент быть заняты или недоступны для помощи.
— Правда? Ну тогда я могу рассчитывать на то, что степень твоей зависимости от меня достигнет заоблачных высот…!
— Я тебе так доверяю, что это просто невозможно выразить цифрами.
То же самое касалось и Люди с Юкине.
Нанами расширила глаза и начала заикаться, словно золотая рыбка на суше:
— Я-я сказала про семьдесят три миллиарда очков, но на самом деле… это точное, но в то же время невозможное для подсчёта число… так что моё доверие вечно и…
— Ты зачем из этого соревнование устроила?
К тому же, я вообще не понял, что она в итоге сказала.
— Давай отложим шутки. Ты уже использовал одно из этих семян, Мастер?
— Пока что нет.
— Тогда давай используем их вместе.
Я уже собирался положить семя в рот… когда Нанами остановила меня.
— Ты знал, Мастер? На самом деле, есть особый способ есть эти семена.
— ...Правда?
— Да. Мы должны покормить друг друга: Мастер кормит горничную, а горничная кормит сво— ты чего так на меня смотришь?
— Да потому что это очевидная чушь.
— Если повторять что-то достаточно долго, это может стать реальностью.
— Так ты только что открыто призналась, что соврала?
Я проглотил семя в своей руке, а Нанами — своё. Однако моё тело… никак не изменилось.
— Не волнуйся. Эффект вскоре проявится. Кстати, что ты собираешься делать с оставшимися семенами?
— Ну, ты, я, Люди и Юкине — это само собой… А пятое, я думал отдать либо Сис, либо Кларис.
— Понятно… Звучит разумно.
— Меня немного гложет мысль, что придётся выбирать между Сис и Кларис. И что Марине я не смогу отдать вообще…
— Не переживай. Марина Ханамура — это последний человек, которому нужно такое семя. Я поговорю с ней, а ты займись Люди и остальными, Мастер.
Меня всегда удивляло, как открыто Нанами выражала враждебность по отношению к Марине.
— Ладно. Тогда пойду к остальным.
— Если собираешься устроить страстное ночное рандеву, не забудь пригласить и меня.
— Не собираюсь! И хватит загадками говорить.
Мне хотелось спросить, в чём вообще был смысл устраивать «визит с обоими участниками», как она выразилась.
Я бросил на Нанами взгляд — она явно что-то замышляла — и спросил о том, что вдруг привлекло моё внимание.
— Ах да… Кстати…
— Что такое?
— Те бумаги у тебя на столе… Что это такое?
— А, это всё насчёт фигурки…
— Фигурки?
— ...Фигурки, которую мисс Руиджа до сих пор не отдала. Я составляю план, как уладить ситуацию.
— Мда, задачка не из лёгких.
Достичь идеальных баллов на экзамене, пожалуй, было бы проще.
— Да, но ты ведь не просто так спросил? Я заметила слово "чиби"… и ещё что-то про размеры…
— Ну, нужно ковать железо, пока горячо, верно, Мастер? Ступайте, раздайте всем своё сем… свои семена!
— Эй, подожди...
Нанами вытолкнула меня за дверь.
Я направился прямо к комнате Марины и постучал.
— О, что такое, Коусукэ? Пришёл для горячего ночного визита?
— Вот интересно, все в этом доме разум потеряли?
Скорее всего, Нанами и Марина обе просто были чудачками. Хотя Сис кое в чём их точно догоняла.
— Шучу, конечно. Что случилось?
Нанами говорила, что сама уладит дела с Мариной, но это было что-то, что она точно должна услышать от меня. Особенно если я в итоге решу не отдавать ей семя.
— Ого, — Марина ахнула, когда я достал оставшиеся три семени Возможности.
— Ух ты, да у тебя и правда что-то особенное.
— Ага, то ещё сокровище.
Марина не переставала улыбаться, глядя на семена в моей руке. Хотя она, без сомнения, знала, что это такое, и вела себя спокойно.
— Ты даже не удивилась, зная, что это?
— Среди всех моих прогнозов это было одно из самых безумных. Может, я и не показываю виду, но я очень удивлена, честно. Даже дразнить тебя не хочется.
— Что-то не похоже, что ты в шоке.
— Нет-нет, я удивлена. В нескольких смыслах.
— В нескольких?
— Да, во многих. Честно говоря, мне бы хотелось рассказать тебе кучу всего… но, увы, это не в моей компетенции.
Другими словами, отвечать она не собиралась.
— Так что? Ты хотел со мной о чём-то поговорить, верно?
Я чуть кивнул.
— Я не знаю, кому из оставшихся отдать семена.
— Хммм. Только уточню: ты уже использовал одно на себе?
— Да. На себе и на Нанами.
— Правда?.. — Только тогда на лице Марины мелькнуло настоящее удивление.
— На старушке Нанами, значит… Ну и что ты планируешь с остальными?
...
Нанами бы точно разозлилась, услышав, как Марина её назвала.
— Вот об этом я и хотел поговорить. Я думал раздать семена всем.
— Хммм, у тебя тут три штуки.
— Ага. Это всё, что у меня есть.
Марина вдруг прищурилась:
— Позволь спросить… ты ведь уже примерно решил, кому их отдашь, да?
— Ну, я кое-что уже обдумал, но… ух ты, ты правда всё прочитала. Прямо как будто знала, что я уже всё для себя решил.
— Коушка, милый мой, ты всегда приходишь за советом уже с готовым решением в голове, разве не так?
Мне казалось вполне логичным сначала самому всё обдумать, прежде чем спрашивать мнение других. Но суть не в этом.
— В общем, насчёт того, кому я хочу их отдать…
— Говори.
— Люди и Юкине точно получат по семени. Последнее — либо Кларис, либо Сис. Я думал, тебе и оставшемуся отдам потом, когда найду ещё.
Досказав это, я увидел, как Марина приложила ладонь к щеке и одарила меня выразительным взглядом.
— Подожди… Ты собираешься найти ещё?
— Именно так.
Было несколько способов получить Семена Возможности. Самый прямой — пойти в ивентовое подземелье Академии Боевых Искусств Сусаноо. Можно было попробовать ивент Аматэрасу, но он ещё не скоро, и я бы предпочёл его избежать. Может, Иори с этим как-нибудь справится.
Я также знал ещё одно место, куда мог отправиться сразу же. Правда, оно было почти наверняка сложнее, чем мой сольный забег по сорока этажам Академии. Даже с Юкине и остальными.
Марина закрыла глаза, сжала переносицу и устало вздохнула. Потом подняла голову и улыбнулась:
— Спасибо тебе, Ко! ♪ Но на самом деле мне не нужно семя. Видишь ли… оно просто ничего не даст мне.
Я задумался. "Ничего не даст"?.. Это значит…?
Но прежде чем я успел углубиться в размышления, Марина подошла ближе и обняла меня.
Потом мягко отстранилась, всё ещё улыбаясь. Такие мягкие…
— Мне всё равно очень приятно, что ты собирался подарить его мне. Эти семена — крайне ценные. Дороже, чем ты можешь представить.
— …Даже так?
— Абсолютно. Именно поэтому тебе может быть сложно заставить кого-то их принять. Возможно, лучше вообще ничего не говорить — и просто незаметно скормить им.
— То есть, заставить их съесть семена без предупреждения?.. Это будет непросто.
— Они ведь не такие уж большие, верно? Можешь подмешать их во что-нибудь.
Может и сработает…
— Если нужно будет замаскировать — обращайся.
— Пока оставим это. Но я всё ещё хочу отдать одно семя либо Сис, либо Кларис…
— Ах да, ты упоминал. Отдай его Кларис. Хацуми… скорее всего, скажет, что ей не нужно. Или что может подождать.
— Думаешь, так и будет?
— Думаю, да. Лично я считаю, что подождать она точно сможет.
— Почему?
— Потому что Хацуми, по правде говоря, не особо стремится становиться сильнее. Хотя, похоже, в последнее время она начала пересматривать это.
И правда, если подумать, Сис никогда не показывала желания становиться сильнее.
— Ты, может, ещё не знаешь, Коусукэ, но Хацуми ОЧЕНЬ сильна. Даже если ты объединишься с Кларис, Юкине и Люди — вам всем потребуется время, чтобы одолеть её.
Сначала я подумал, что ослышался.
Мы не сможем победить Сис?..
Юкине, конечно, ещё не доросла до статуса одной из Большой Тройки «Magical Explorer». В отличие от Президента Моники, которая безумно сильна с момента появления, или Святой Основательницы с кучей странных фишек с самого начала, Юкине была сбалансированной.
Но к этому моменту она уже должна быть довольно мощной. Она даже умела вызывать Девятиглавого Дракона. Неужели даже с Кларис этого будет недостаточно?
Я уже несколько раз спарринговал с Сис, и каждый раз она побеждала, закидывая меня магией. Неужели одного этого хватит, чтобы снести и меня, и Кларис, и Люди с Юкине?
— Хацуми сильна. Я не шучу. Хотя до меня ей ещё далеко.
Сис не была героиней, так что я не знал её игровых статов.
Но, погодите… В игре Сис обучала Иори мощнейшей магии. Такой, что аж читерством попахивало. Было бы странно, если бы она не могла использовать ту же магию сама, верно?
Да и вообще, Сис…
— Так что, если ты собираешься отдать последнее семя, Кларис — лучший выбор. Хотя не факт, что она его примет. Но если сомневаешься — просто поговори сначала с Хацуми.
— Ладно……
Слишком много всего нужно обдумать. Марина, Сис, семья Ханамура в целом — и как они могут быть связаны со мной…
— Ах да, чуть не забыла. Вернёмся к твоим планам насчёт ночных визитов?
— Конечно…… Что?!
— Я бы не советовала шастать по комнатам без разбора. Похоже, Хацуми в последнее время спит в другой комнате.
Я невольно вздохнул.
Марина усмехнулась:
— Уж больно часто её нет в комнате, когда я захожу.
Но она явно знала, что происходит на самом деле. И по-другому её слова понять было нельзя.
Ведь Сис почти всегда ночевала у меня…
Поболтав с Мариной ещё немного, я ушёл. Чтобы привести мысли в порядок, я решил вернуться к себе. Но по пути дверь в комнату Нанами щёлкнула — и оттуда вышла Сис.
……Из комнаты Нанами?
— А, Сис.
— Мм.
Сис как всегда была с каменным лицом, но выглядела сонной, как будто вот-вот упадёт в кровать. Я воспринял это как знак: поговорить с ней сейчас — самое время.
— Можем немного поговорить перед сном, Сис?
— Хорошо.
— Отлично… Пойдём туда, где можно посидеть, а не в коридоре.
Кивнув, Сис бодро направилась в мою комнату и открыла дверь без капли стеснения. Затем переставила плюшевую косатку по имени Марианна с кресла на кровать и потянулась за моим чайником, чтобы заварить нам чай.
Я уже хотел остановить её и сказать, что сам справлюсь, как вдруг задумался…
Постойте, это ведь моя комната, да?
Люди и Нанами тоже так делали. Все эти девушки вели себя у меня как дома — будто это их комната. Впрочем, меня это не особо беспокоило…
— О чём ты хотел поговорить?
Её вопрос вернул меня к реальности.
— Точно.
Налив ромашковый чай и передав его Сис, я достал Семя Возможности.
— Никогда не видела такого. Какое красивое.
— Ага… Оно называется Семя Возможности.
На её лице на миг мелькнула тень.
— Потрясающе, хорошая работа. Где ты его достал?
— Спасибо. В подземелье Академии… и… Мне нужно перед тобой извиниться, Сис.
— Извиниться? За что?
Я хотел объяснить, что собираюсь подарить ей одно из семян позже и прошу немного подождать. Но разговор вышел гораздо глубже, чем я ожидал.
Я пытался выразить ей благодарность.
Сис всегда помогала мне косвенно, по-своему заботилась обо мне.
Пока мы разговаривали, меня удивило, насколько содержательным всё получилось. Мы обсудили кучу всего — от её любимых фильмов до книг. И даже мои предпочтения.
После всех этих отступлений я наконец сказал:
— Я хочу подарить семя и тебе, Сис. В следующий раз, когда найду одно — обещаю, оно будет твоим. Просто подожди немного.
Она прищурилась и слегка улыбнулась.
Допив чай, Сис подошла ко мне и села рядом. Потом потянулась и прижала мою голову к себе.
— Спасибо, но я могу подождать. Мне оно не так уж нужно.
— А?.. Но—
— У меня есть ты, Коусукэ. Больше мне ничего не надо.
Она всё ещё обнимала меня, гладя по голове, пока, наконец, не заявила, что пора спать. Она разделась до нижнего белья, забралась в постель и обняла Марианну.
Я смотрел на это в полном замешательстве — удивление было размером с её грудь. Но не удержался от последней мысленной шпильки:
Сис? И кровать, и Марианна — вообще-то мои.
...
Я вышел из своей комнаты и направился к Люди. Она открыла дверь в пижаме, но, похоже, ещё не спала.
— Что ты здесь делаешь так поздно?
— Эм… Ничего важного…
Она пригласила меня внутрь, и я плюхнулся на её зелёный диван.
Почти всё в комнате Люди было зелёного цвета — её любимого. Занавески, постельное бельё, мебель.
Люди явно расслаблялась перед сном. Она отложила книгу, вложив закладку, и села ближе. На ней был белоснежный неглиже с милыми рюшами — смесь элегантности и чего-то по-настоящему волнующего.
— Я просто хотел тебе кое-что отдать.
— Отдать мне?
— Ага. Вот.
Я достал из сумки три маленьких сияющих золотых семени.
— Это что?
— Эээ… вкусняшки! Просто возьми и прогл… Прости.
Даже самому себе я прозвучал глупо. Люди, похоже, почувствовала то же — её взгляд стал колючим.
— …Это же неправда, да?
— Эээ… да, ты меня раскусила.
— Тогда выкладывай. Что это?
Она осторожно взяла одно из семян и тихо вздохнула.
— Это Семена Возможности…
Пока она рассматривала их в свете, я заметил, как она вздрогнула. Её глаза распахнулись, и она аккуратно вернула семя на стол, будто это была фарфоровая чашка за миллионы.
— Ты что мне дал?!
— Я… вообще-то ты сама взяла его…
— Это точно не подделка? Ты уверен, что тебя не обманули?
— Настоящие. Марина и Нанами даже перестали шутить и заговорили серьёзно, как только их увидели.
Взгляд Люди стал ещё серьёзнее.
Когда я попытался продолжить, она подняла руку, чтобы остановить меня.
— Подожди… Дай мне немного успокоиться.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Затем, не открывая глаз, убрала книгу, лежавшую рядом со стулом, и села прямо. В её каждом движении чувствовалась благородная утончённость — я снова осознал, что она действительно из аристократической семьи.
Люди медленно открыла глаза.
— Лучше. Продолжай.
— Я хочу отдать это тебе.
— Что?!
Она удивлённо распахнула глаза.
— Подожди минутку! Ты хочешь отдать это мне, а не использовать на себе или продать?!
Она бросила на меня такой взгляд, что у меня в голове зазвучало: «Ты с ума сошёл, что ли, идиот?!»
— Я уже использовал один. На самом деле, у меня их было пять. Я решил раздать их всем, кто помогал мне.
— Подожди, я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
— Я хочу отдать это тебе, Люди.
Я повторил это ещё раз.
— Постой. Я не могу принять такое! Ты хоть представляешь, сколько это стоит?! Да ты сам постоянно делаешь для меня всё подряд — как я могу принять такую бесценную вещь?!
— Но ты тоже подарила мне много вещей, которым нет цены, Люди. Это даже не начало того, чтобы отплатить тебе…
— …Ты правда считаешь, что я сделала для тебя что-то настолько важное?
— Конечно. Более того, это мне очень помогло… Ну, говорить это в лицо немного неловко, но… эти сорок этажей оказались гораздо тяжелее, чем я думал…
— Ещё бы, глупый! Юкине и остальные же говорили, что это в принципе невозможно.
Судя по её тону, я выглядел каким-то ненормальным, но… наверное, она была права.
— Ну… просто, когда я думал: «Чёрт, не знаю, выдержу ли я…», я посмотрел на оберег, который ты мне подарила, и почувствовал какой-то странный прилив сил. Без него, думаю, я бы сдался где-то после тридцатого этажа. Твой подарок поддержал меня в самый нужный момент.
С этими словами я достал слегка перекошенный оберег, который мне подарила Люди.
Я осторожно покачал им перед ней.
— П-погоди… Подожди. Что ты вообще такое говоришь?! И убери это скорее! Это ужасно неловко!
Смущённая, Люди наклонилась вперёд, пытаясь схватить оберег. Но я даже не думал отдавать своё сокровище, быстро отдёрнул руку, оставив его в поле её зрения.
— Мне тоже неловко, если честно.
— Тогда убери его, дурак! И потом, эта штука даже рядом не стоит с Семенем Защиты! Юкине дала мне ткань, так что по деньгам он даже не дотягивает до чашки лапши быстрого приготовления!
— Ну, я понимаю, что сделать его было дёшево, но… ведь не это делает вещи ценными, да? Вот почему твой оберег для меня гораздо дороже этих семян.
Её лицо стало ярко-красным. Думаю, моё — тоже.
— Мне неловко, что я могу отплатить тебе только этими семенами… но ты примешь одно?
— «Эти семена», говоришь? У тебя и наглости хватает… Я ведь даже за кольцо, которое ты мне подарил, ещё не расплатилась.
Щёки Люди всё ещё пылали, и она колебалась, не решаясь принять семя.
— Эй, Люди?
— Что?
— Я ведь говорил тебе кое-что перед тем, как пошёл в Академподземелье, помнишь?
— Говорил что?
— Что я хочу, чтобы ты исследовала подземелья вместе со мной. И… я бы хотел, чтобы ты на минутку отбросила все возражения и просто выслушала меня. Хорошо?
— Сказал так, что только страшнее стало… Ладно.
— Дело в том, что одна из моих целей — полностью зачистить Академподземелье.
Люди кивнула, ничего не сказав.
— И мне обязательно понадобится сила всех, чтобы это сделать.
Конечно, нужна будет магия обнаружения ловушек, дальнобойная магия, поддержка и исцеление в бою. Но дело не только в этом. Ещё и психологически — важно, чтобы рядом были те, кто готов помочь.
— Так что мне немного неловко, но я бы очень хотел, чтобы, ну, ты всегда была рядом со мной.
— Не неловко… Я… Я пойду с тобой.
— Спасибо. Но подожди, это ещё не всё. Я признаю, что ты уже сильная, с семенем или без, и думаю, ты станешь ещё сильнее.
Наблюдая за тем, как Люди стремительно совершенствовалась, я был в этом уверен. Хотя, если бы мы сразились на тренировочном бою — я бы не собирался ей уступать.
— Но раз уж мы вместе будем зачищать подземелья, то хочу, чтобы все стали как можно сильнее. Это касается и Нанами, и Юкине.
Приняв Семя Возможности, Люди не только снимет ограничения на рост характеристик. Она ещё получит склонность к исцеляющей и поддерживающей магии, а потом сможет выучить ещё больше заклинаний.
Сила Люди резко возрастёт. В этом не было сомнений.
— Взаимовыгодная сделка, да? Но больше всего я хотел бы…
— Да?
— …Я думаю, было бы замечательно, если бы мы оба получили этот потенциал и росли вместе. Представляешь, как здорово было бы добраться до самого глубокого этажа вместе?
— …Идиот. Ладно, ладно, поняла я, — ответила Люди, взяв одно из семян и уставившись на меня.
— Я тоже хочу стать сильнее… хотя, наверное, не так сильно, как ты. Но больше всего я…
В первый момент мне показалось, что она наложила на меня заклинание.
Люди слегка прищурилась и мягко улыбнулась. Просто и ясно.
Но её выражение было наполнено такой чарующей магией, что, кажется, даже Нарцисс, обречённый любить только себя, не устоял бы.
— Я хочу увидеть всё это… вместе с тобой.
Люди проглотила семя.
Моё сердце колотилось, как сумасшедшее. Но поскольку я сам был смущён, то попытался сделать вид, будто всё нормально, и выдавил:
— Ага, будем стараться вместе.
Люди тоже выглядела неловко — она отвела взгляд и отвернулась, щеки её всё ещё пылали.
Притворяясь спокойным, чтобы скрыть бешеное сердцебиение, я посмотрел на Люди, её голова была немного опущена, и сменил тему:
— Ах да, чуть не забыл.
— …Что ещё?
— Вылазка за рамэном в эти выходные? В то место у станции?
— …Ладно, но платишь ты.
— О, и когда я закончу тренировку завтра… хотелось бы массаж. Бесплатно, конечно. Ну, ведь я тебя за рамэном угощаю, правильно?
— Хе-хе, массаж, говоришь…
Люди гордо усмехнулась и посмотрела на меня с широкой ухмылкой.
— Не возражаю, но… насчёт рамэна в эти выходные — это совсем другое дело. Принеси мне чашку лапши быстрого приготовления, если хочешь массаж.
Я не сдержал смех, прокомментировав, насколько же эта девчонка помешана на рамэне. Люди возмущённо спросила, что, по-твоему, не так с тем, чтобы любить рамэн, и мы вдвоём разразились смехом.
Моей последней остановкой была комната Юкине. С какого-то момента она стала её постоянным уголком.
— Прости, это всё, что у меня есть, — сказала она, протягивая мне чашку чая. На лакированном блюдце стояла слегка неровная чашка.
Я отпил немного и с наслаждением вздохнул, ощущая мягкую горечь.
Когда я пришёл к ней с просьбой поговорить, Юкине без колебаний впустила меня в комнату. Было в этом что-то очень по-юкински: несмотря на внезапный визит, она всё равно заварила мне чай, даже не спросив.
— Чувствуй себя как дома, — с улыбкой сказала она.
— Спасибо, — ответил я, устроившись поудобнее на подушке на полу.
Комната Юкине была куда скромнее, когда я заходил в неё до похода в Академподземелье. Но теперь она постепенно наполнялась вещами и обретала тепло обжитого пространства.
— А, это? — сказала она, заметив мой взгляд на татами и подушках. — Это всё Нанами постелила. Я вроде бы и хотела, но не помню, чтобы говорила ей об этом…
Хотя она порой строит дурацкие рожицы с серьёзным лицом, Нанами всё же надёжная горничная — и в подземельях, и вне их.
— Ты ведь хотел поговорить, Такиото? Хотя… я и сама только что к тебе заходила. Хотела кое-что обсудить.
— А, прости. Никто не открыл, да? Я тогда у Люди и Марино был.
— Ну, вообще-то… дверь открыла госпожа Хацууми. Выглядела так, будто только проснулась.
…
Слов у меня не нашлось. Я только вздохнул и закрыл лицо ладонями.
— Эм… А какие у тебя с ней отношения?.. Я понимаю, что, возможно, не мне об этом спрашивать, но всё же...
— Ты ведь видела, как я на диване сплю, да?
Юкине замерла, потом выдохнула и кивнула:
— А… точно. Теперь всё ясно. Тяжко тебе, конечно.
— Уже привык.
Лучше было не упоминать, что иногда мы с госпожой Хацууми спали в одной постели…
— В-в общем, если хочешь, можешь и мою комнату использовать. Я-то на футоне привыкла спать, расстелю его тут на полу.
— А… прости, что заставил волноваться. Я…
— Что, можно было бы спать на её кровати?.. — пробормотал я.
— Чего?
— Ага, не против.
М-минутку. Это вообще нормально будет?.. Простыни, впитавшие её аромат, которые касались той шеи, за которой я украдкой наблюдаю на пробежках… и её идеальной, стройной фигуры… её округлой…
— Такиото! Такиото!
— А?! Я тут!
— Ты в какой-то астрал улетел! Что случилось?
— Н-ничего!
Надо успокоиться.
Юкине просто хотела помочь.
Хотя… заснуть в её постели рядом с ней, лёжа на полу… я бы пересчитал миллион овец, прежде чем смог бы уснуть.
Ночь бы казалась вечностью. А утром я с красными глазами пошёл бы в подземелье. Нет, не лучшая идея.
— Спасибо, но не стоит. Хотя я бы и руку отдал, чтобы спать в твоей кровати… Но я не могу так тебя напрягать.
— Насколько же у тебя всё плохо, раз ты такое говоришь…
— Всё нормально, правда.
На самом деле — нет. Но вслух лучше не говорить.
— Ну, приходи, если что. Ладно, начнём с тебя, Такиото. Ты хотел что-то дать мне?
Я кивнул, положил одно из золотых семян в её ладонь.
— …Что это?
— Думаю, ты слышала. Это Семя Возможности, и…
— Погоди!
Юкине в панике попыталась вернуть мне семя, но я спрятал руки за спину.
— Ты в своём уме, даришь мне такую вещь?!
— Именно за этим я и ходил в Академподземелье.
Юкине смотрела то на семя, то на меня, потом снова на семя, словно оценивала план ограбления, после чего вцепилась руками в голову.
— Ты ведь трудился, чтобы их достать, да? Сам используй.
— Уже использовал. Мне сразу несколько досталось. Потому хочу отдать тем, кто помог мне дойти до этого момента. Тебе, Люди…
— С этим можно построить замок где угодно…
— Тогда выходит, оно дороже любого дворца. Я не могу оценить его стоимость, — ответил я и достал оберег, сделанный Юкине.
— Н-не глупи… Эта штука ничего не стоит.
Мне так не казалось. Совсем наоборот.
— Для меня — стоит. По сравнению с этим оберегом, семя — просто обёртка от жвачки.
Покраснев, Юкине прикрыла рот рукой и отвернулась.
— Этот оберег — не единственное бесценное, что ты мне подарила. Все мои приёмы в бою — в них есть твои уроки, тренировки, твоя поддержка и помощь Кларис. Без вас я бы не прошёл сорок этажей.
В худшем случае я бы даже не вернулся живым.
— Я уже дал одно Нанами и Люди, ведь они так много со мной работали. Хочу сделать то же самое и для тебя, Юкине.
— Но…
— То, что ты для меня сделала, стоит куда больше любого замка. Ты дала мне силу. Потому… я хочу поблагодарить тебя. Хотя даже этого, может, мало. Прошу, прими.
Она посмотрела на семя в руках. Её лицо оставалось серьёзным.
— Ты точно не пожалеешь?
— Нет. Я действительно хочу, чтобы оно было у тебя.
Юкине вздохнула и посмотрела на потолок. Потом — на меня. Щёки её всё ещё были румяными.
— Ты ведь говорил, что хочешь стать самым сильным, Такиото?
— Говорил.
— Ты уверен? Хочешь отдать мне одно из этих семян?
— Конечно. Хочу, чтобы ты тоже стала сильнее.
Да, возможно, однажды она станет сильнее меня. Но это — не важно.
На самом деле… я мечтал о сказочном финале. Таком, где я бы дал семена Иори, Каторине, всем одноклассникам, всем членам трёх комитетов…
Но прежде всего…
Я хотел, чтобы Юкине Мизумори, старшеклассница, которую я так люблю…
— …Превзошла меня и стала самой сильной.
Мы встретились взглядами. Юкине казалась задумчивой.
Чтобы разрядить тишину, я добавил:
— К тому же… эээ… это и в моих интересах. Я ведь хочу, чтобы ты ходила со мной в подземелья… и помогала с тренировками…
— Я бы и так ходила, независимо от того, дашь ты мне что-то или нет. И помогала бы тоже. Пока тебе это нужно.
Юкине внимательно посмотрела на семя.
— Теперь я чувствую, будто в долгу перед тобой… очень… сильно…
— Тогда пусть это всё уравновешивает. Я и сам чувствовал себя в долгу.
Я снова достал оберег.
— Дурак. Это не сравнится с этим семенем.
— Вот именно. Твой оберег для меня — куда дороже. Бесценное сокровище.
— Ты просто… — с трудом выговорила Юкине, и её щёки снова вспыхнули. Она прикрыла улыбку рукой.
Через несколько мгновений она проглотила семя.
А затем — посмотрела на меня с такой светлой, искренней улыбкой, что я почувствовал, как внутри всё наполняется теплом. Мои чувства вот-вот могли вырваться наружу.
Увидев Юкине такой счастливой, я и сам улыбнулся.
— Надеюсь, ты продолжишь помогать мне, Юкине.
— Конечно. Даже если ты скажешь, что не хочешь, я всё равно пойду с тобой в подземелья, ясно? И в тренировках буду тебя гонять. А ещё…
— Что ещё?
— Может, ты и станешь сильнейшим… но я просто так тебе это не отдам, понял?
Это было как вызов. И у меня был только один ответ:
— Именно этого я и жду.
Мы с Юкине улыбнулись друг другу. Это был очень тёплый момент.
Юкине вдруг изменилась в лице.
— Верно. У меня ведь тоже есть кое-что для тебя, Такиото.
— А, точно. Ты же упоминала.
— Хочу кое-что тебе дать. Но на этом сходства заканчиваются.
— Что-то дать мне? Что именно?
— Да. Хотя это и рядом не стоит с тем, что ты подарил мне…
— Эй, Юкине? — сказал я, снова доставая оберег.
— П-поняла, поняла! Это неловко, убери уже! И почему ты так бережно его в нагрудном кармане носишь?!
— Потому что он для меня очень важен.
Юкине откашлялась, лицо всё ещё розовело. Она достала из кармана аккуратный фиолетовый платочек, развернула его и вынула письмо.
— Это что?
Я взял письмо и перевернул.
На нём была магическая печать Академии. Мои руки задрожали.
Это, увы, не оказалось любовным письмом от Юкине… хотя я бы этому обрадовался куда сильнее.
Я приложил руку с маной к печати.
В воздухе засветились символы Студсовета, Комитета Нравственности и Церемониального комитета. Письмо само собой раскрылось.
Из него вылетела карточка.
— Поздравляю, Косукэ Такиото. Ты был выбран.
Я не верил, что слышу эту фразу вживую.
В игре эту реплику обычно произносит вице-президент одного из комитетов. Видимо, на этот раз они поручили это Юкине — она была ближе ко мне, чем остальные.
Это была простая строчка, которую я слышал сотни раз. И всегда пропускал.
Но сейчас… эти слова и это письмо были для меня настоящим счастьем.
— Значит, время пришло…
На карточке что-то было написано, но мне не нужно было читать — я и так знал.
Это было страстное приглашение от Трёх Комитетов.
Обновлено: 12.01.2026