В следующие несколько дней Лео и Нина не спешили возвращаться в Стеллар-Сити. Днём, когда монстров было меньше, они двигались, а ночью, когда Пустошь кишела чудовищами, отдыхали.
Поскольку Лео ел меньше, чем ожидал, у него осталось много высококачественных сухпайков. Даже если бы они ели трижды в день до возвращения в город, еда бы ещё осталась.
По пути они встречали других студентов академии. Большинство выглядели измождёнными: одежда в лохмотьях, волосы грязные и спутанные, будто они скатились с горы.
По сравнению с ними Лео и Нина казались свежими, словно просто прогулялись по парку, тогда как остальные прошли через ад.
Когда до Стеллар-Сити оставалось несколько часов, Лео спросил:
— Нина, ты правда собираешься уйти из академии после этого? Или передумала?
— Уйду. Четыре недели в Пустоши с тобой, проживая жизнью авантюриста на собственной шкуре — это только укрепило моё желание стать авантюристом на полную ставку, — ответила она.
— Вот как... — пробормотал Лео.
Нина приподняла бровь, заметив его подавленный вид:
— Что не так, Лео? Не говори, что хочешь, чтобы я осталась в академии.
Он кивнул:
— Мы знакомы недолго, и первое впечатление друг о друге у нас было не лучшим, но ты — первый человек в академии, которого я могу назвать настоящим другом с момента возвращения. Мы столько пережили за этот месяц, так что, конечно, я буду по тебе скучать.
Лицо Нины слегка порозовело, и она тихо сказала:
— Мне правда приятно, что ты считаешь кого-то вроде меня другом, особенно после того, через что я тебя заставила пройти. Ты тоже первый, кому я могу доверять и кого могу назвать другом за все годы в академии.
— К сожалению, в академии для меня больше нет смысла. Я училась там, чтобы освоить магию и, возможно, воскресить маму, но это не сработало. Кроме тебя, у меня нет друзей или причин оставаться. Уверена, другие студенты будут рады, что такая, как я, уйдёт.
— Но, если ты станешь моим парнем, я, пожалуй, останусь в академии подольше, ведь тогда у меня будет причина, — вдруг сказала Нина со смущённым выражением лица.
— Э-это... — Лео потерял дар речи, ошеломлённый её словами. Впервые кто-то сказал ему такое.
— Я шучу! — с застенчивой улыбкой сказала Нина.
Оба молчали до конца пути.
Когда показались городские стены, Нина нарушила неловкую тишину:
— Смотри! Мы наконец вернулись!
У ворот они увидели директрису Еву и других преподавателей, собиравших у студентов часы и записывающие устройства.
— Сдавайте часы и записывающие устройства здесь! После этого можете отдыхать до 15-го числа, когда мы объявим результаты в актовом зале академии! — повторяли учителя.
Лео и Нина сдали свои часы и устройства одному из преподавателей, но тут появилась другая фигура.
— Я займусь оборудованием этой команды, — сказала она.
— Госпожа директриса! Вот, держите, — без колебаний учитель передал их часы и устройства Еве, которой нужно было убедиться, что ни Лео, ни Нина случайно не записали ничего лишнего.
Ведь они могли оставить устройство включённым, когда Лео использовал магию.
— Лео, Камилла хочет видеть тебя завтра у себя в 11 утра. Нина Рэйт, ты зайдёшь ко мне в кабинет в то же время, — сказала Ева.
— Поняли, — ответили они одновременно.
Вернувшись в город, Лео и Нина взяли такси до академии, где разошлись.
— Хоть мы и были в куче опасных ситуаций, мне очень понравился этот курс, Лео. Я рада, что пережила всё это перед уходом из академии. Надо будет повторить в будущем, — сказала Нина перед тем, как уйти.
— Да... Мне тоже было весело, — не зная, что ещё сказать, Лео выдавил эти банальные слова.
Вернувшись в свою комнату, он принял долгий душ и весь остаток дня провёл в кровати.
— Хоть мы отсутствовали всего месяц, кажется, будто прошло гораздо больше времени, — сказала Лилит, паря по комнате.
— Правда? Мне, наоборот, показалось, что время пролетело быстро, — ответил Лео.
— Это, наверное, потому, что ты всегда был в бою и сосредоточен. Время летит быстрее, когда ты занят.
— ...
— Что не так? Ты давно выглядишь чем-то озабоченным. Это из-за Нины? Не говори, что влюбился и не хочешь, чтобы она уходила, — поддразнила Лилит с улыбкой.
— Что? Не глупи. Дело не в этом. Нина хочет стать настоящим авантюристом, но, когда я смотрю на её детскую внешность, не могу не волноваться, особенно когда она... — Лео вдруг замолчал.
— Особенно когда она... что? — подтолкнула его Лилит.
Лео глубоко вздохнул:
— Нина... Она напоминает мне мою сестру, и когда я думаю о ней, мне приходит в голову, существуют ли ещё мои родные в этом мире.
— Почему бы им не существовать? Если они были в твоём мире, то и здесь должны... — начала Лилит.
— Потому что в моём мире моя семья мертва, — вдруг перебил её Лео.
— Что? — глаза Лилит расширились от удивления, и она не знала, что сказать.
Обновлено: 13.02.2026