— Нашла что-нибудь? — спросил Лео, встретившись с Ниной у чёрного алтаря.
— Нет, ничего. Выхода, похоже, тоже нет, — ответила она.
— Значит, мы в ловушке?.. — вздохнул Лео.
— Я так и знала... Этот Иной обманул нас. Наверное, это его способ отомстить миру, который его отверг, — заманить таких, как мы, в смертельную ловушку без выхода, — Нина устало потёрла виски.
Лео промолчал, не обращая внимания на её слова. Его взгляд был прикован к чёрному алтарю.
— Давай попробуем активировать магический круг, — вдруг сказал он.
— Что? А если это ловушка и нас убьёт? — Нина удивлённо приподняла бровь.
— Мы и так уже в ловушке. Если ничего не сделаем, всё равно умрём здесь. Так что стоит попробовать.
Нина задумалась на мгновение, затем кивнула:
— Хорошо. Давай сделаем это.
— Отлично, потому что у меня уже есть идея, как его активировать.
Лео применил «Лёгкий шаг», чтобы увеличить ловкость, и прыгнул на вершину алтаря, где лежали артефакт и белый конверт.
Артефакт представлял собой небольшой шар размером с бейсбольный мяч, с прикреплённой цепочкой. Внутри шара, казалось, плескалась красная жидкость, и он излучал непостижимую ауру.
— Как думаешь, какого ранга этот артефакт? — спросил Лео у Лилит.
— Как минимум A-ранга, скорее всего, — ответила она.
Лео перевёл взгляд на конверт рядом с артефактом, подумал мгновение и взял его в руки.
— Что нашёл, Лео? — крикнула Нина снизу.
— Здесь артефакт и конверт, — ответил он.
— Артефакт?! Какой?
— Не знаю. Сейчас спущусь, покажу. Сначала посмотрю, что в конверте.
Он вытащил лист бумаги из конверта и зачитал вслух:
«Моё имя — Эдгар Даркмор, также известный как Старейшина. Я — Иной. Если вы хотите получить моё наследие, возьмите «Сферу оков Старейшины», чтобы активировать испытание».
— Испытание?.. — тихо пробормотала Нина.
Лео взял артефакт с алтаря и сказал:
— Он, должно быть, говорит об этом.
Он спрыгнул вниз и показал Нине артефакт.
— В этой штуке невероятное количество маны! — потрясённо воскликнула Нина, увидев его духовными глазами, и отшатнулась, упав на пятую точку.
— Знаешь, что это за артефакт? — спросил Лео.
— Н-нет... Но это точно артефакт S-ранга, — дрожащим голосом ответила она.
— Хм... — Лео задумчиво посмотрел на артефакт.
Дон!
Зала вдруг затряслась на несколько секунд, заставив Лео и Нину вздрогнуть.
— Лео! Смотри на алтарь! — воскликнула Нина, указывая за его спину.
Он обернулся и увидел, что чёрный алтарь стал ярко-красным.
Знакомый голос раздался в зале:
— Испытание Старейшины начинается. Победите всех монстров, чтобы пройти его. Ограничений нет.
— Это голос Старейшины! — мгновенно узнал его Лео.
— Лео, готовься к бою! Они идут! — крикнула Нина, когда в зале внезапно появилось больше сотни магических кругов.
В следующие несколько мгновений в зале возникло более ста монстров.
Они напоминали пустынных охотников без их маскировки. Все были крайне худыми, стояли на двух ногах, а в руках держали магические посохи и жезлы.
Нина тут же выпила зелье маны и призвала 200 скелетов-воинов и 20 скелетов-магов.
— Осторожно, Лео! Я не знаю этих монстров! — сказала она, приказывая своим скелетам атаковать неизвестных существ.
Но когда скелеты-воины ударили, их оружие отскочило от тел монстров, словно те были защищены невидимым барьером.
— Что?! — Нина была потрясена, увидев, что её воины бессильны.
— Дай я попробую! — Лео подбежал к ближайшему монстру и взмахнул мечом.
Шшух!
Меч пробил монстра, но с трудом, словно Лео рубил дерево тупым топором. Это было странное ощущение, которое он испытывал впервые.
— Эти монстры невероятно крепкие! Даже мне тяжело их разрубить! — воскликнул он.
— Тогда попробую магией! — Нина приказала своим скелетам-магам атаковать.
Земля слегка задрожала.
Но когда пыль осела, Нина остолбенела: монстры остались невредимыми.
— Лео, это обсидиановые упыри! Монстры A-ранга с невероятной защитой! — сказала Лилит, наконец узнавшая их.
— У них есть слабости? — спросил Лео.
— Нет! — ответила она.
— Чёрт... — Лео стиснул зубы.
Вдруг обсидиановые упыри, до того стоявшие неподвижно, как статуи, одновременно пришли в движение, направив посохи и жезлы на Лео и Нину.
— Они атакуют! — в панике крикнула Лилит.
И правда, в следующий момент зал заполнился магическими кругами.
Видя ситуацию, Нина мысленно вздохнула:
«Это конец? Ну, было весело, пока длилось...»
Лео лихорадочно искал решение. Вдруг он вспомнил про артефакт в своих руках.
— Не знаю, что делает эта штука, но надеюсь, она спасёт нас! — воскликнул он, вливая ману в артефакт.
Сфера внезапно засияла багровым светом, заполнившим весь зал.
Обсидиановые упыри задрожали под этим светом, и их движения замерли.
Затем на их телах начали появляться полупрозрачные багровые цепи.
Лео и Нина смотрели на происходящее с широко раскрытыми глазами, не веря своим глазам.
— Что ты стоишь, Лео?! Убивай их, пока они не двигаются! — крикнула Лилит, вырвав его из оцепенения.
Обновлено: 13.02.2026