После того как Джоан закончил умываться, солнце уже взошло высоко над деревьями, и по небу можно было сказать, что время подходит к семи-восьми часам. Грей поднял большое дерево, которое вчера было повалено, и быстро направился прочь из пещеры.
Джоан отстал и не двигался, втайне молясь, чтобы Грей просто забыл о нем. К сожалению, Грей остановился через два шага, обернулся, помахал ему рукой и рыкнул, подзывая следовать за ним.
У Джоана не оставалось выбора, кроме как подхватить свой чемодан и пойти следом.
Грей шел впереди, ведя Джоана по заросшей лианами тропинке, и пошел с острова тем же путем, что и вчера. Дальнейшая дорога оказалась непростой. Джоан был не таким высоким, как Грей, и ему было крайне трудно передвигаться по грязи, и он, не замечая, проваливался в бездонную трясину. Сначала Грей всегда вовремя оборачивался, чтобы вытащить его из трясины. Позже, видимо, ему это надоело. Он просто схватил Джоана и перекинул его через плечо.
Плечи у Грея были крепкие и широкие, и два взрослых человека могли бы спокойно сидеть рядом. Джоан слегка пододвинулся, освободив левую руку, чтобы обхватить толстую шею Грея и не упасть с его плеча.
Грей успокоился, когда Джоан устроился, и ринулся вперед на полной скорости. Джоан сидел на его плече устойчиво, чувствуя себя так, будто едет в ускоряющейся карете — настолько плавно. Утренний ветерок дул навстречу, принося с собой влажный травяной запах, что придало ему энергии, и его настроение уже не было таким подавленным, как раньше.
Грей, казалось, бегал по болоту бесцельно, но вскоре Джоан понял, что он иногда замедляется, чтобы рассмотреть еле заметные следы на влажной земле, догадываясь, что он ищет добычу каким-то уникальным способом.
Пройдя так больше получаса, Грей вдруг остановился. Он аккуратно повернулся, взял Джоан на руки, положил на сухое место рядом. Освободив руки, он схватил толстый ствол дерева и осторожно двинулся к болоту. Он с силой ударил стволом по грязи. Раздался всплеск, смешанный с предсмертным хрипом.
Грей отбросил сломанный ствол. Его длинная рука на несколько секунд погрузилась в грязь, а затем вытащила сильного крокодила. Схватив крокодила одной рукой за хвост, он поднял его в воздух. Поняв, что крокодил еще немного дергается, он ударил его молочно-белую челюсть левым кулаком.
Один удар, два удара, три удара! Глухие удары отчетливо доносились до Джоан, вызывая мурашки по коже. Джоан подумала, что от такого удара ее голова, наверное, просто взорвалась бы на месте.
Несчастный крокодил подтвердил догадку Джоан. После трех ударов Грей поднял крокодила и встряхнул его, чтобы проверить, мертв ли он.
Сомнений не было: шея крокодила была сломана. Выбитые зубы, смешанные с кровью, выпадали изо рта, а мутный серый мозг вытекал ручьем из ноздрей и ушей.
Грей довольно усмехнулся, поднял крокодила одной рукой, перебросил через плечо, как мешок, и широкими шагами направился к Джоан.
– Грей! – вдруг изменившись в лице, громко крикнула Джоан. – Берегись сзади!
Огромный Грей удивленно обернулся, осматривая местность шестью глазами. Вскоре он заметил странные волны на болоте. Казалось, под водой плывет узкая лодка. Когда он наклонился, чтобы рассмотреть, что происходит в воде, грязь вдруг брызнула вверх, и большой кусок густого ила закрыл ему лицо, мгновенно перекрыв обзор.
Грей, испуганный и злой, зарычал и проклял «Моге», стирая грязь с лица левой рукой. В этот момент из трясины показалась огромная змеиная голова, алое раздвоенное жало высунулось из пасти. Тело змеи тоже тут же всплыло – туловище, покрытое синими чешуйками, было больше метра в диаметре, а торчащая над водой часть достигала пяти метров в длину.
Джоан никогда не видела такого огромного и мощного монстра и невольно вспотела за Грея.
Питон быстро скользил брюхом по грязи, обвивая сильное тело вокруг ног Грея, пытаясь утащить грозного человека на глубину и утопить. Грей еще не успел очистить глаза от грязи, но в тумане заметил, как змея крепко обвивает его, и тут же яростно зарычал, отбросил мертвого крокодила и освободил руки, чтобы разорвать удава.
Питон был невероятно силен, он запросто мог сокрушить кости взрослого бизона. Но сила Грея была больше. В момент, когда его руки напряглись, развитые мышцы под серебристо-серой кожей быстро расширились, став твердыми, как скала, и крепкими, как сталь, и питон был оторван от его тела.
Удав понял, что не может победить свирепую добычу в силовой схватке, поднял голову в раздражении, показав два ряда крючковатых клыков, пытаясь укусить Грея за горло.
С того момента, как Грей и питон начали смертельную схватку, Джоан инстинктивно побежала к месту боя. Увидев, что питон вот-вот укусит Грея за горло, он, не раздумывая, жестом произнес короткое, мощное заклинание:
– Ринга!
Ледяной синий луч холода вырвался из пальцев Джоана, схватив шипящую змею-письмо до того, как питон успел укусить. Язык этого тонкого раздвоенного органа, вероятно, самый чувствительный и нежный у питона. Он был атакован «морозными лучами», что тут же заставило питона почувствовать никогда ранее не испытанное покалывание и холод. Он поспешно сомкнул пасть. Больше не осмеливаясь выставлять уязвимый язык врагу.
Грей спасся. Пока питон был отвлечен на Джоана, он стер грязь с лица, его глаза покраснели от ярости, он вытянул руки, чтобы растянуть гибкое тело питона, и наконец освободился от оков.
К этому времени питон понял, что возможность охотиться на гиганта Грея упущена, и решительно отказался от борьбы. Словно шелковый атлас, он слился с грязью и в мгновение ока исчез из поля зрения Грея и Джоана, оставив после себя лишь волну на воде, распространяющуюся вдаль, указывающую на то, что хитрый питон быстро убегает.
Грей не хотел так легко отпускать своего врага. Он ударил себя в грудь в направлении бегства питона, крикнул «Моге», а затем широкими шагами направился в погоню.
Джоан бежал в нескольких шагах позади Грея, но разница в размерах между ними была слишком велика. Он не мог угнаться за шагами Грея. Видя, как его спина быстро удаляется, он быстро крикнул, пытаясь успокоить Грея и убедить его, что нет необходимости преследовать этого питона. Грэй в это время был в ярости, совершенно игнорируя его советы, продолжая шагать вперед и преследовать его.
[Уведомление: Обнаружена новая магическая энергия. Сканирование...]
[Уведомление: Система обнаружила, что вы использовали магию Льда.]
[Уведомление: Вы приобрели способность «Морозный луч» (0/100), ранг: Ученик.]
[Уведомление: Система предлагает вам исследовать использование этой способности и повысить свое мастерство.]
Джоан остановился в разочаровании, держась за бук, тяжело дыша. Потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться. Успокоиться и хорошо подумать. Внезапно осознал проблему:
– Почему я должен бежать вместе с Греем?
– Сейчас не лучшая возможность избавиться от него!
Джоанна признавала, что к ней Грэй относился очень дружелюбно. Однако его дружба была слишком своевольной, лишала ее даже свободы. Джоанна, конечно, не ненавидела этого простодушного товарища, но гораздо сильнее жаждала вернуться домой, к прежней жизни, чем быть вынужденной шлепать с ним по грязи.
Обновлено: 16.01.2026