Глава 165 Прелюдия к коллапсу
Адам отложил Ледяной Клинок. Лина страдала от перегрузки души, а значит, пополнять ряды рабов за её счёт было плохой идеей. Но оставшиеся мятежники, ещё не заключившие договор, представляли слишком большую ценность, чтобы от них отказываться. Они могли стать идеальными подопытными для испытания методик очищения крови на разных расах.
«Пошли», — сказал Адам, убрав образец и сняв защитное снаряжение вместе с клинком.
Выражение лица Лины стало суровым. Она приоткрыла рот, но в конце концов промолчала, не задав ни одного вопроса. Лишь кивнула и повела его за собой.
Деревня, казалось, вернулась к обычной жизни. Лесные эльфы, связанные контрактом, окружили кольцом тех, кто всё ещё сопротивлялся, прямо посреди площади. Повсюду виднелись лужи крови — немые свидетельства недавней жестокой схватки.
Когда появились Адам и Лина, эльфы внешнего круга поклонились в унисон и расступились, очищая путь. Адам заметил, что отцом Лины руководили как раз те, кто не сдавался.
«Что здесь происходит?» — голос Адама прозвучал леденяще, будто тяжесть драконьего духа обрушилась на саму Лину.
Под невыносимым давлением она рухнула на колени, её лицо залилось краской. «Простите, Хозяин. Я действительно бессильна».
Если Лина вела себя как преданная дочь, то её отец, вождь племени, проявлял бессердечие. Казалось, его не волновали её трудности. Он даже насмехался над ней и дразнил Адама. «Порочных драконов и предателей следует уничтожать. Не жди от меня пощады».
Адаму это показалось странным. Словно разум вождя находился под чьим-то контролем. Конечно, драконов можно не любить, но такая лютящая ненависть? По сравнению с островом Цейлон, условия у подножия гор Макалу на землях Окова были не такими уж скверными. Это мир, где выживает сильнейший, а могущественный покровитель сулит лишь выгоды. Почему же этот тип так непреклонен?
В глобальном масштабе эта проблема была огромной для Лины, но мелочью для Адама. Он мог просто применить те же приёмы, что использовал против охотников на драконов ранее.
Устав от проволочек, Адам с силой топнул ногой. Из земли, где стояли непокорные эльфы, выстрелили острые ледяные шипы. Тела пронзило насквозь, кровь хлынула в проложенные внизу желоба. Мощным взмахом крыльев Адам очутился перед вождём племени и выпустил Демона в его сознание.
По лицу Лины текли слёзы, в глазах метались ярость и покорность. Адам почувствовал неладное в их договоре, но лишь бросил на неё бесстрастный взгляд.
Вскоре нетерпеливый голос Демона нарушил тишину: «Хозяин, у меня есть сведения о Гильдии Охотников на Драконов». С разрешения Адама в его сознание хлынули пять обрывочных воспоминаний.
Говорили, Гильдию основали величайшие охотники на драконов со всего мира. Главная цель — объединить силы всех рас против драконьего гнёта, освободить народы и установить новый, мирный порядок.
Из обрывков памяти Адам выяснил, что членом этой группы мог стать практически любой охотник. Большая часть известной информации намеренно распространялась самой организацией. Что касается воспоминаний вождя, Адам увидел лишь одно: после обретения племенем свободы появился незнакомец неясной расы, статуса и пола. Этот незнакомец предложил племени переселиться и присоединиться к Гильдии Охотников на Драконов целой группой.
«И это всё?» — переспросил Адам у Демона, не вполне доверяя услышанному.
Пока Демон поглощал души забытых рабов, он слегка закатил глаза. «Хозяин, их общая сила не сравнится даже с магом первого уровня. Что ценного они могут знать?»
Адам уже думал об этом и уточнил: «Есть ли ещё что-то о нем?»
«Ничего. Вождь племени не осмелился разглядывать пришельца. Он знает лишь то, что незнакомец вернётся, когда придёт время».
Адам выдернул коготь из головы вождя и пригвоздил его к ледяным шипам. Вождь и все мятежники оставались живы — Адаму ещё были нужны их тела для производства крови. Но двигаться они больше не могли, превратившись в живые статуи, чья единственная функция — кроветворение.
Проходя мимо Лины по направлению к лаборатории, Адам даже не взглянул на неё во второй раз.
Лина почувствовала, будто провалилась в ледяную бездну.
...
Вернувшись в лабораторию, Адам обнаружил, что череп Джейса по-прежнему широко вскрыт. Надев защитное снаряжение, он продолжил с того места, где остановился. В глубине сознания Демон хихикнул: «Хозяин, похоже, ваша служанка подумывает о предательстве».
Адам вскрыл черепа ещё четырём охотникам на драконов одного за другим. Затем, надев ледяную линзу из кристалла, он внимательно изучил структуру мозга.
Ранее он препарировал множество заражённых существ на Цейлоне. Сравнивая, Адам не нашёл в этих мозгах ничего необычного. У этих парней даже не было особой ткани для развития психических сил, что довольно типично для людей из мира магов. Возможно, поэтому они избрали путь развития крови.
«Хозяин, вы что-то с ней сделаете? Её предательство может разрушить все планы», — продолжал подстрекать Демон.
Помещая четыре мозга в контейнеры, Адам ответил: «Если предаст — погибнет. Если останется — получит шанс отомстить за отца. Что бы ты выбрал на её месте?»
Демон замешкался, затем неловко пробормотал: «Хозяин, с чего бы мне вообще думать о предательстве?»
Адам добавил: «К тому же, не забывай, я всё ещё Ледяной Дракон. Пока скрываю свою суть, я могу найти убежище в любом уголке этого мира. Её отверг Оков. Без меня ей некуда идти. Сколько бы она меня ни ненавидела, она привязана ко мне».
Затем Адам создал из кристалла ледяную табличку и записал на общем языке Мира Драконов этапы очищения крови. Он продолжил: «Чувства — мощная сила, а ненависть сильнее многих. Я не просто отпущу её. Я помогу ей стать сильнее. Хочу, чтобы она погрузилась в ненависть, одержимая мыслью, что однажды станет достаточно могущественной для мести. Так она будет максимально полезна мне — до самого момента, когда попытается эту месть осуществить».
Демон замолчал, осознав, что его хозяин куда хитрее, чем он предполагал. Осторожно прикрыв рот, он отступил в самые дальние уголки сознания Адама, слишком напуганный, чтобы произнести ещё слово.
---
. . . . Переведено с помощью ERMU AI
Обновлено: 08.04.2026