Глава 162 Противостояние
Когда Адам поднялся в воздух, ледяные земли, созданные дыханием дракона, стали быстро таять.
Лина поспешно спрятала потрясённое лицо. Увидев, что Адам уже летит к лесу, она быстро достала из-за пазухи пригоршню семян и бросила их на землю. Зелёные лозы проросли с невероятной скоростью, обвили четыре ледяных блока и взмыли в воздух, стараясь не отстать от Адама.
Лина на мгновение задержалась, прежде чем осторожно спросить: — Хозяин, они умерли?
Лес стоял невероятно густой. Адам с трудом протискивался между стволами, не имея места расправить крылья. Впереди себя он держал магическую конструкцию, формирующую энергию. Десять ледяных мечей непрерывно рассекали воздух, прокладывая путь сквозь плотную чащу.
— Не умерли. Едва держатся, — небрежно бросил Адам. Ледяные элементы нарушили энергетический баланс четырёх охотников на драконов, заморозив их клетки на грани жизни. Не реши он сохранить в них слабые признаки жизни, они уже стали бы ледяными статуями.
Лина задумчиво кивнула, наблюдая, как лозы непрерывно замерзают и ломаются. — Хозяин, вы выросли? — спросила она.
Хотя ответ, скорее всего, был отрицательным, Лина всё же задала этот вопрос. За свою долгую, но небогатую событиями жизнь, она лишь раз встречала охотника на драконов. Грозного одиночку, который в одиночку атаковал логово и в итоге был разорван на части и съеден Оковом.
Она отчётливо помнила, как многие из её сверстников слуг в драконьих гнёздах погибли тогда. Если бы не удача — ударная волна сбросила её со скалы, — её ждала бы та же участь.
Происшествие оставило в ней глубокий след. Охотники на драконов были могущественны, но драконы оказывались сильнее. В её простом и ясном понимании только полностью взрослый дракон мог одолеть такого охотника.
Сейчас энергетическая сила Адама почти сравнялась с силой типичного зрелого дракона. Но поскольку он не мог применять руническую магию, его боевые приёмы не шли ни в какое сравнение с приёмами взрослого дракона, искушённого в драконьих заклинаниях. Однако Адам счёл этот вопрос трудным. Его понимание оценки силы отличалось от общепринятых в этом мире норм, а начинать пространные объяснения для Лины казалось слишком утомительным. Он предпочёл проигнорировать её.
Для Лины молчание Адама стало подтверждением. И по мере приближения к общине её тревога нарастала. Она боялась, что самоуверенные лесные эльфы могут спровоцировать Адама. Пусть её в общине не любили, но оставаться в полном одиночестве она не хотела.
Когда они уже были совсем близко, она нашла в себе смелость снова заговорить: — Хозяин, можно мне вернуться в общину первой?
Адам собрал несколько новых образцов, и его переполняли экспериментальные идеи. У него не было ни мгновения на мелкие тревоги Лины. — Это в том направлении? — резко оборвал он её. Драконья лапа Адама указала вперёд, туда, где он уловил признаки жизни.
Лина нервно кивнула. Прежде чем она успела что-то сказать, её снова схватила знакомая хватка драконьей лапы. Их скорость резко возросла. Деревья впереди разлетались в щепки, хлёсткий ветер не давал открыть глаза. Когда турбулентность прекратилась, они оказались на окраине племени.
Деревня лесных эльфов была поразительно живописной. Очаровательные домики, устроенные на ветвях деревьев. Родники, бившие из почвы и сливавшиеся в кристально чистые, прозрачные ручьи. Яркие цветы цвели повсюду. Зелёные энергетические нити, похожие на ленты, опоясывали деревню.
В прежние времена здесь, возможно, жили в гармонии с эльфами мирные существа. Но с появлением подавляющего драконьего присутствия безмятежная атмосфера была разрушена.
Куда бы ни падал взгляд Адама, куда бы ни указывал ледяной меч, собирались хрупкие гуманоидные существа с луками и стрелами. На их лицах читалась смесь страха и неприязни.
Вперёд вышел эльф-мужчина, сжимающий посох. Он протянул руку к огромному дереву рядом. После всплеска колебаний энергии дерево ожило, превратившись в двух огромных энтов. Это преобразование, казалось, придало ему уверенности. — Юный дракон, лорд Оков даровал нам свободу, — заявил он, обращаясь к Адаму. — Лесные эльфы теперь владеют этими землями. Объявите о своих намерениях.
Глаза Адама заблестели от любопытства. Такая форма оживления растений была незнакома в Башне. Похоже, путешествие в качестве Исследователя определённо имело свои преимущества. Возможность столкнуться с разнообразными формами знаний с лихвой компенсировала любые опасности.
Адам не был заинтересован в долгом диалоге. Взмахнув хвостом, он вытолкнул вперёд дрожащую Лину. — Объясни им наше присутствие. У тебя десять минут.
Волна холода охватила сердце Лины. То, что дракон устанавливает временные рамки, указывало на растущее нетерпение. Столкновение с его гневом было невыносимо для смертных рас.
— Отец, это юный хозяин Крис, он... Вождь яростно перебил её, его голос кипел от гнева: — Ли́на, ты лишилась рассудка? Мы только что вкусили свободу, а ты приводишь нового Ледяного Дракона! Тебе нравится быть служанкой?
Ли́на взглянула на отца и на знакомые лица позади. Все они смотрели на неё с презрением. — Я не... Хозяин Крис не такой, как другие, — заговорила она, запинаясь.
Её слова снова прервали: — Какая разница? Драконы воплощают зло и жадность. Они ходячее бедствие. Мы только начали познавать мир, а ты, ты...
Адам изучал лесных эльфов, которые громко бранились перед ним, вовлекая в свои обвинения всю драконью расу. Он задавался вопросом — вселяет ли его юный облик в них такую храбрость? Удивительно, но у них хватило наглости так открыто поносить драконов.
Незадолго до этого демонстрация мощи Адама глубоко потрясла Лину. Боясь, что резкие слова отца спровоцируют вспышку гнева, она упала на колени. — Хозяин, всё не так, мой отец, он просто...
Адам не был достаточно спровоцирован для насилия. С его точки зрения, эти лесные эльфы уже практически были его подданными. — Твоё время на исходе. Осталось пять минут.
Дрожа, Ли́на поднялась на ноги и взмолилась отцу: — Отец, всё не так, как ты думаешь! Тщетно пытаясь подобрать слова, чтобы убедить отца и племя, она в отчаянии повторяла обрывочные фразы.
— Молчи, предательница! Принесшая погибель, чужестранка!
Адам почувствовал, что племя выглядело бесстрашным, не воспринимая его всерьёз. В чём же источник их новообретённой смелости?
Свист. Было ли это непроизвольным движением или сознательным действием, но стрела пронеслась по воздуху с резким звуком и вонзилась в землю между Адамом и Линой.
Адам обнажил угрожающую улыбку, показав свирепые зубы. От него исходил ужасающий холод, охвативший всех присутствующих эльфов. Его тон был ровным, без тени убийственного намерения, когда он торжественно спросил: — Может, кто-нибудь объяснит, кто дал вам право противостоять дракону подобным образом?
---
. . . . Переведено с помощью ERMU AI
Обновлено: 08.04.2026