Глава 59 Отчаяние 2
Адам снова брёл по улицам. Жителей в городе стало ещё меньше, а тех, кто, как и он, сохранил целое тело, можно было пересчитать по пальцам. За всё утро, кроме Адама, на улицах не появилось ни души — люди безучастно лежали во всех возможных местах для отдыха, тихо дожидаясь смерти, чтобы стать чьей‑то пищей.
Днём крепкие мужчины, чуть восстановившие силы, снова вышли на охоту за едой. На этот раз многие обратили внимание на Адама. Отбив их, он по‑прежнему никого не убил, лишь холодно наблюдал, как они режут друг друга.
Ночью всё повторилось: нападение на город, Маг, зловещая Магия и затем рассвет.
Этот цикл повторился шесть раз. Голод в Адаме всё усиливался, а ускользать от солдат, пытавшихся его схватить, становилось всё труднее.
В его сознании зародилась иллюзия: если в следующий раз его снова не выберут, и он опять не умрёт, то сможет вырваться из этого наваждения. Возникнув однажды, эта мысль лишь крепла, пока он невольно не поверил в неё.
На седьмой день солдаты подошли к Адаму, грубо связали ему руки верёвкой и под угрозой оружия погнали за городскую стену.
Адам был слишком ослаблен. Эта слабость лишила его способности сопротивляться, и он мог только покориться.
Вместе с остальными горожанами его поставили в человеческую стену за городом. Под клыками, когтями и Магией зверей люди несли чудовищные потери. Затем в седьмой раз появился Маг, и на этот раз Древняя Магия вместе с горожанами разорвала на куски и Адама.
«Неужели умереть так просто?»
Но в следующий миг он понял, что что‑то не так. Если бы он действительно умер, как мог бы он продолжать размышлять?
И точно — в следующую секунду иллюзия рассыпалась на осколки. Каждый миг этих семи дней молниеносно промелькнул в сознании Адама, а затем всё снова слилось воедино.
Адам вернулся в начало — тот же разрушенный город, те же лохмотья, едва прикрывающие тело, те же безучастные люди, разбросанные повсюду.
Активная утрата рассудка становилась всё серьёзнее. Она опустошала сознание Адама. У него не было даже представления об инстинктах, но, если бы нужно было выбрать один, его инстинктом было бы выживание. Однако в этой иллюзии выживание теряло смысл, потому что Адам не мог контролировать свою судьбу.
Так начался новый цикл. Ничего не изменилось: люди, ставшие похожими на зверей, солдаты, похожие на скот, Маг с бесчеловечным безразличием — и снова смерть на седьмой день.
Этот цикл повторялся бесчисленное количество раз. Адам всё это время оставался сторонним наблюдателем, не позволяя себе увязнуть в происходящем.
Дело было не в какой‑то моральной границе: просто он чувствовал, что если поддастся воле монстра отчаяния, то может оказаться в безвыходной ситуации.
Когда один и тот же финал повторился сотни раз, Адама внезапно осенило.
Если тот хочет наблюдать отчаяние, а затем вкусить его, если он пропустил теорию и сразу перешёл к клиническому этапу, используя себя как подопытного, то такое полностью отстранённое наблюдение, несомненно, было глупостью. Он понял, что должен измениться.
Ничто не даётся даром. Адам сознательно вошёл в иллюзию, играя в азартную игру с монстром отчаяния и Магией, разрывающей душу. Ставкой была его собственная жизнь. Это был ва-банк, начатый по его воле, — игра, в которой можно победить, лишь сжигая за собой мосты. Он должен был подстраиваться под ритм противника, иначе непременно проиграл бы. Беречь свои козыри в такой момент было глупо.
Адам разделил мышление надвое: одна половина сохраняла рассудок, другая начала активно вживаться в сознание слабых.
— Что ты хочешь сделать? — спросил Адам.
Человек полз к нему по земле, бессмысленно бормоча: — Голоден... голоден... хочу есть... есть...
— Встань. «Я помогу тебе найти еду», —тихо сказал Адам, поднимая его.
Тот не ожидал таких слов. Ошеломлённый, он позволил себя поднять и уставился на Адама: — Еда? Еда!
— Да, еда, — Адам серьёзно кивнул, затем громко обратился к тем, кто прятался за стеной: — Выходите все! Я помогу вам найти еду.
Вот что значит — возвысить голос и поднять руку. В отчаянии люди застывают в оцепенении и растерянности, но вдруг появляется луч света. Сила этого света, пусть и крошечного, уже достаточно, чтобы согреть сердца.
За Адамом следовало около десятка исхудавших мужчин. Они шли по улицам и, подражая Адаму, обращались к каждому лежащему на земле, к каждому, кто готовился к насилию: — Остановитесь. Пойдёмте с нами. Вместе найдём еду.
Толпа всё росла. Одни сомневались, другие искренне верили, третьи лелеяли надежду, но все шли за Адамом. Из‑за угла и щелей в стенах, из каждого доступного места они собирали всё, что можно было положить в рот, и ждали распределения.
Разумеется, были и те, кто не верил. Они злобно преграждали дорогу увещевателям, пытаясь их убить. Но людей, собранных Адамом, было уже слишком много, и их прежняя жестокость больше не могла запугать остальных. Однако Адам остановил «товарищей» от расправы, позволив неверующим уйти.
Лишившись слабых, которых можно было притеснять, и источника пищи, эта группа начала убивать друг друга. Кто‑то заполучил еду, кто‑то погиб в драке. В конце концов, когда пища закончилась, им пришлось примкнуть к отряду Адама.
Адам собрал всех горожан, собрал всю доступную еду. Он приказал людям приготовить её и разделить поровну между всеми. Было ли в этой пище что‑то, бросающее вызов человеческой морали, — ему было не до этого.
Наступила ночь.
Солдаты, исчезнувшие днём, вновь появились. На собравшуюся толпу они не обратили ни малейшего внимания и, как прежде, грубо погнали людей. Но на этот раз в толпе поднялись голоса протеста.
— Вы не можете так с нами обращаться! Мы безоружны и не сможем противостоять Магическим зверям! Вы солдаты — почему не защищаете нас? Почему Великий Маг не выходит сам, чтобы отразить атаку зверей? — громко выкрикнул кто‑то.
Из толпы вышел человек. Множество товарищей за спиной придало ему бесконечную смелость: — Солдаты, думаю, нам нужно поговорить. У нас нет возможности сражаться с Магическими зверями. Почему...
Солдат перед ним свирепо сверкнул глазами, поднял длинный меч и с силой ударил его тыльной стороной клинка по лицу: — Отребье! Кто позволил тебе так разговаривать с потомком рыцаря? Вы, ничтожные твари, живёте в городе, как паразиты, пользуясь защитой и властью благородных. Разве сейчас не время заплатить за это?
Адам вышел из строя, с состраданием глядя на своих спутников, и сказал солдату: — Прошу аудиенции у Великого Мага. Я требую прав, которые по праву принадлежат нам.
Солдаты ошеломлённо уставились на Адама, а затем разразились хохотом до слёз: — Хахахаха! Что я слышу? Отребье хочет встретиться с благородным и Великим Магом! Хахаха! Вы, грязные, низкие ублюдки. На каком основании?
Взгляд Адама оставался полным сострадания. Он молча ждал, пока солдаты не отсмеются, собираясь продолжить уговоры. Но прежде, чем он успел заговорить снова, выражение лица солдата резко переменилось, и тот холодно произнёс: — Повторяю один раз. Немедленно выходите за городскую стену. Иначе... — он взмахнул мечом, разрубив пополам простолюдина, который говорил первым, и жестоко добавил: — Умрете все.
Толпа заволновалась. Люди отступали за спину Адама, глядя на него с надеждой. Адам сказал: — Нет, вы не можете так поступать. У нас тоже есть право на жизнь...
— Перебейте их всех! — яростно заорал солдат, вскинув оружие, и началась резня.
Простолюдины не могли оказать сопротивления. Они в криках бросились врассыпную, непрестанно умоляя о пощаде. Адам стоял неподвижно, его взгляд оставался наполненным состраданием. Он всё ещё пытался урезонить солдат, но один из них с силой ударил его древком копья, сбив с ног: — Ты их предводитель? Ты ещё пожалеешь о том, что сделал.
Кровь лилась рекой. Солдаты не знали пощады. Вдруг из толпы раздался крик: — Не убивайте меня! Я согласен идти за стены! Меня обманули! Это он! Это всё он подстроил!
Солдаты остановили бойню и уставились на человека, исступлённо указывавшего на Адама.
Толпа на миг застыла, а затем, словно прозрев, переложила всю вину на Адама. Чтобы доказать свою преданность, они бросились к лежащему Адаму и принялись бить его руками и ногами, точно он был демоном, соблазнившим их на грех.
Солдаты с удовлетворением наблюдали за происходящим. Командир хлопнул в ладони, останавливая побоище, и приказал: — Выведите их за стены. А этого оставьте здесь.
В людях мгновенно вспыхнула ненависть. Они смотрели на Адама с отвращением и злобой. Замысел солдат был по‑дьявольски изощрён — они выставили Адама врагом всего народа.
Командир задержался последним. Он присел рядом с Адамом и сказал: — Как думаешь, что с тобой будет завтра? Надеюсь, завтра вечером ты всё ещё будешь жив. Хахахаха!
Адам лежал, молча глядя в немое ночное небо, слушая звуки бойни за городскими стенами, наблюдая разумом за виртуальными чувствами. Так он пролежал всю ночь, пока покалеченные выжившие за стенами не вернулись в город. Каждый смотрел на Адама с ненавистью. Они обступили его, и после короткой паузы один поднял булыжник, другой засучил давно истёртые рукава.
— Убить его! Из‑за него Великий Маг и благородные господа отвернулись от нас! Он демон! Убейте его! — после этого крика все выжившие с безумной яростью набросились на Адама, проявляя силу, далеко превосходящую их физические возможности.
Адам не сопротивлялся. Он позволил им избивать себя, позволил им рвать свою плоть на куски.
Жизненная сила Адама таяла с каждым мгновением. Он лежал неподвижно, но его пустые глазницы всё ещё были устремлены в небо.
И в этот момент его чувства уловили отчаяние убитого милосердия. И всё это видел истинный Адам.
.
.
.
.
Переведено с помощью ERMU AI ru
Обновлено: 08.04.2026