Том 1 Глава 52 — Глава 52 Испытание 2

Глава 52 Испытание 2 Когда ученики узнали, что представляет собой «метка», надежды некоторых рухнули: Эллиот потребовал, чтобы все протянули руку, и собственноручно нанёс на каждую ладонь особое зелье. Они надеялись, что меткой окажется какой‑нибудь предмет, который можно будет выбросить после входа в зону испытания, но теперь это стало явно невозможным. Закончив, Эллиот объяснил: — Эта метка издаёт особый запах, привлекающий Магических зверей. Срок действия — один месяц. Вы можете попытаться избавиться от него — правила испытания это допускают. Но удастся вам это или нет — уже ваша проблема. Затем Эллиот с ехидной ухмылкой продолжил следовать за Адамом, всем своим видом показывая, что ждёт, когда тот попросит его о помощи. Когда они почти дошли до лаборатории, а Адам всё ещё молчал, Эллиот не выдержал: — Адам, ты не хочешь, чтобы я помог тебе избавиться от метки? Адам взглянул на него и покачал головой: — Не нужно. Эллиот расстроился. Академия позволяла ученикам удалять метку своими силами, но эти «собственные силы» не включали просьбы о помощи. Эллиот надеялся, что Адам к нему обратится, и тогда у него появится повод немного его поддразнить, но этого не случилось. Демон злорадно захихикал: — Наивные люди! Как будто мой великий господин мог попасться на такую удочку. Адаму помощь была не нужна, но некоторые ученики решили воспользоваться его положением. Все более‑менее знали о хороших отношениях Адама с Эллиотом, но из‑за «жёсткой репутации» Адама не осмеливались обращаться к нему напрямую и действовали через Уильяма. Когда Адам вернулся в лабораторию, Уильям нерешительно подошёл к нему: — Адам, тут одно дело... Адам как раз загружал в своё пространственное хранилище еду, воду и некоторое количество энергетических камней. Он поднял взгляд на Уильяма: — Говори прямо. Уильяму было трудно начать разговор, и он понимал, что шансы невелики, но всё же продолжил: — Некоторые ученики в академии хотели бы попросить тебя о помощи — узнать у господина Эллиота способ удаления метки. Адам бросил на Уильяма странный взгляд: — Включая тебя? Уильям поспешно замахал руками: — Нет‑нет‑нет! Я тоже считаю, что это вряд ли возможно. Просто не смог отказать их просьбам... Адам отвёл взгляд и равнодушно сказал: — Ладно, ты не так глуп, как я думал. Но это невозможно. Уильям ожидал такого ответа, но всё же не удержался от вопроса: — Почему? Адам вздохнул, снова подумав, что его лаборатории не помешало бы пополнение свежими умами: — С мудростью Магов они не оставили такой лазейки. Они разрешают ученикам использовать свои силы для удаления метки. Что такое «свои силы»? — Адам постучал по виску. — Это интеллект, а не связи. — Но разве связи — это не тоже своего рода сила? — возразил Уильям. Адаму надоело объяснять, но Джеймс доброжелательно вмешался: — Уильям, думаю, ты не понял суть испытания. Уильям повернулся к Джеймсу. — Испытание предназначено для отсеивания учеников, лишённых интеллекта, — продолжил тот. — Для избавления от тех, кто просто занимает место. Уильям кивнул, постепенно начиная понимать. — Маг — это профессия, направленная на поиск энергии и исследование истины. Если не хватает собственной мудрости, какая польза от связей? Академия готовит не политиков. Уильям смущённо кивнул и больше к этой теме не возвращался. Как он будет объясняться с теми, кто его просил, — оставалось его личным делом. Закончив сборы, Адам вдруг заметил, что не видел двух других учениц, прибывших с ними с островов: — Кристель и Офелия не участвуют в испытании? Уильям удивился вопросу, но всё‑таки ответил, так как знал: — Кристель стала ученицей Блэка, ей не нужно участвовать в испытании. Что до Офелии, говорят, она сейчас в какой‑то лаборатории. Подробностей я не знаю. Демон внезапно подскочил и с любопытством спросил: — Кто они? Это девушки? Уильям кивнул. — Хи‑хи, неужели это господина... Уильям лишь молча посмотрел, как рука силой мысли хлестнула демона, заставив его форму рассеяться. Рано утром следующего дня, под руководством старших учеников, новички снова собрались в зале телепортации. С самыми разными чувствами они поднимались на платформу, зная, что многим предстоит потерпеть неудачу, быть отчисленными или даже погибнуть. Некоторые дрожали от страха, но никто уже не мог изменить предстоящую судьбу. У Адама было сильное предчувствие беды. Он понимал, что просить помощи у Магов бессмысленно, а брать с собой свитки высокоуровневой Магии запрещено. Но ему был нужен запасной план, и потому он обменялся с единственным знакомым Магом, Блэком, получив базовые знания о телепортации. В случае встречи с мстителем заклинание телепортации могло дать ему драгоценное время. Ощущения от телепортации, как всегда, были неприятны, но на этот раз Адам уже мог противостоять им с помощью барьера силы мысли. После короткого помутнения сознания он оказался в незнакомом месте. Вокруг стоял влажный, зловонный воздух, под ногами — мягкая почва, покрытая сгнившими остатками растений и животных. В ушах гремел шум бурной воды, впереди тянулись густые заросли, заслонявшие солнечный свет. Содержание эфира в воздухе было немного ниже, чем в академии, но энергетические потоки казались неспокойными. «Случайная телепортация?» — подумал Адам. Быстро осмотревшись, он понял, что других учеников рядом нет — он оказался в полной изоляции. Метка на руке, видимо, среагировав с особым зельем при попадании в заданную область, начала испускать отчётливый, специфический запах. Это был тропический лес. На Земле такие места славились биологическим разнообразием и опасностью — исследователи нередко находили там свою смерть. А в мире Магов, насыщенном ментальной энергией, невозможно было даже представить, какие странные Магические звери могут тут обитать. В такой среде Адам был предельно осторожен. Он полностью активировал барьер силы мысли — прозрачный энергетический купол окружил его тело. Он даже не касался земли, паря в десяти сантиметрах над поверхностью. Деревья здесь были слишком высокими, а в их переплетённых ветвях и листве скрывалось неизвестно сколько живых существ. Адам не хотел подниматься слишком высоко, чтобы не стать лёгкой мишенью. Хотя он понимал, что высота полёта не имеет большого значения, находясь ближе к земле, он располагал большей свободой для манёвра. Адам мог определить стороны света, но практического смысла это не имело — в зоне испытания не было выхода. Он был благодарен за своё пространственное хранилище, избавлявшее его от необходимости искать съедобные растения и питьевую воду. Кто знает, какие растения в лесу ядовиты и насколько опасен их яд? Впрочем, демон тоже мог принести пользу: — Иди вперёд и посмотри, что там, — приказал Адам, указывая на тёмную часть леса. В материальном мире, за исключением отдельных высокомагических зон, существу воли, каковым был демон, грозило немного опасностей. Обычные физические атаки на него не действовали, что делало его идеальным разведчиком. А если его уничтожит какой‑нибудь магический зверь высокого уровня, Адама это мало заботило. Рискуя жизнью, демон вновь принял женский облик и кокетливо заныл: — Господин, неужели у вас поднимется рука отправить меня в такое страшное место? Адам устремил на него свой безэмоциональный взгляд. Демон пытался выдержать его несколько секунд, но его женская форма начала распадаться. Сдавшись, он проворчал: — Ладно, ладно, я пойду! Оставшись на относительно открытой и сухой поляне, Адам сосредоточился на метке на своей руке. Ощущение постоянной уязвимости было крайне неприятным, и он тоже хотел избавиться от этой метки, но его знания в области зельеварения были ограничены. Через несколько минут он был вынужден признать, что не может нейтрализовать действие специального зелья, созданного по сложной технологии. В этот момент из глубины леса донеслись звуки — Адам услышал треск падающих деревьев и скрежет ползущего по земле существа, а затем панические вопли демона: — Господин, спасите! Ваш самый преданный слуга сейчас погибнет! Нахмурившись, Адам использовал осветительное заклинание и, даже при своём хладнокровии, не смог сдержать расширившихся от удивления зрачков. За демоном гналась гигантская змея длиной не менее двадцати метров. Её окраска идеально сливалась с лесом — в неподвижном состоянии её легко можно было принять за ствол дерева. Из её пасти непрерывно извергалась прозрачная жидкость, разъедающая всё, к чему прикасалась. ... На неизвестном побережье Континента Магов, на сушу ступила фигура, закутанная в длинную мантию. Его звали Питер Ом, дедушка Кларка. Получив известие о его смерти, он сразу же отправился с далёкого острова, следуя за аурой метки смерти. Он жаждал отомстить за своего единственного внука. Когда ученик становится Настоящим Магом, всестороннее преобразование, идущее от души и охватывающее тело, означает переход на новый уровень существования. Это, безусловно, благо, но у Настоящих Магов есть одна проблема: если они не находят партнёра с полностью идентичной душой, они больше не могут иметь собственных детей. Сын Питера давно умер, и у него остался только один внук — Кларк. В структуре семейного влияния сила прямых потомков определяет авторитет клана. Кларк обладал талантом стать Настоящим Магом, и его смерть была не только тяжёлой душевной травмой, но и колоссальной материальной потерей. Метка смерти была разновидностью проклятия, а почти все проклятия не действуют на Настоящих Магов. Необъяснимая гибель Кларка была для Питера неприемлема, тем более от руки какого‑то ученика. Положение Вражеских Магов было сложным: они не смели открыто проявлять свою силу на Континенте Магов и не имели права пользоваться телепортационными платформами. В противном случае они рисковали не только быть убитыми обычными Магами, но и немедленно уничтоженными Хранителями. Поэтому Питеру приходилось странствовать по Континенту Магов, маскируясь под обычного ученика. Он знал, что Кларк погиб в зоне влияния Элементальной Башни Молдо — это место он сам и указал внуку. Но он никогда не думал, что Кларка убьют. Хотя вражеские Маги во всём уступали на уровне Настоящих Магов, на уровне учеников они были не слабее других. — Кто бы ты ни был, никто не может оскорбить семью Ом и не заплатить за это, — прошипел Питер, и его лицо, скрытое под капюшоном, исказилось кровожадной ухмылкой. Он двинулся в сторону метки смерти. . . . . Переведено с помощью ERMU AI ru