Глава 49 Демон
— ...Вражеские Маги, практикующие подобную технику медитации, вынуждены снова и снова мучить людей, терзать их души, наблюдать их отчаяние. Через этот процесс они возвышают собственную душу. Причём всё должно происходить лично — уже готовая негативная энергия людей бесполезна для развития, её можно использовать лишь в заклинаниях.
Адам никак не мог постичь такой способ возвышения. Использовать чужое отчаяние, чтобы укрепить собственную душу? Где здесь хотя бы какая‑то логика энергетического преобразования?
К тому же Маг Блэк дал лишь краткое пояснение — у него не было ни желания, ни интереса углубляться в детали. Да и любой ученик, практикующий подобную технику медитации, при встрече с истинным Магом неизбежно будет убит, поскольку такие практики подтачивают и разрушают сами основы Магического измерения.
Но это уже совсем другая история.
Они вернулись в город Бран. На этом спасательная миссия Мага Блэка завершилась. Ученики и жители города, поражённые негативной энергией, по‑прежнему лежали без сознания. Среди них, несомненно, были и те, кто не сумел бы справиться с последующим отчаянием и в итоге погиб бы, но Маг Блэк ничем не мог помочь. Он не специализировался на силе души, да и потери подобного масштаба считались приемлемыми.
В конечном счёте всё упиралось в дисбаланс спроса и предложения. Власть Магов не опиралась на поддержку простых людей, поэтому их жизни мало кого волновали. Как бы ни были недовольны обычные смертные, у них всё равно не хватало сил свергнуть Магическое правление.
Адам тоже не переживал об их судьбе. Во‑первых, душа искусственного интеллекта не относила себя к человеческому роду. Во‑вторых, обычные люди мало что могли ему дать — ни их сила, ни их мудрость были ему по‑настоящему не нужны.
Неожиданно шар выскользнул из рук Адама и взмыл вверх, начав самостоятельно поглощать остатки негативной энергии. С шаром в центре люди постепенно приходили в сознание.
Первыми очнулись ученики. Зак и Томас почтительно поклонились Магу Блэку и отошли в сторону. Вопросов у них было неисчислимое множество, но они понимали, что сейчас не время.
Уильям поступил так же. Не увидев Рейли среди вернувшихся в Бран, он догадался, что девушка, скорее всего, погибла. Оставалось только выяснить, кто её убил — Адам или Вражеский Маг.
Однако не все проявили подобную сдержанность. Последнее, что помнил Терри, — огненный шар Адама, летящий в сторону Рейли. Очнувшись, он лихорадочно принялся искать её и в конце концов обнаружил тело девушки за городской чертой. Обезумев, он бросился туда и остановился лишь в нескольких метрах от неё. Затем, шаг за шагом, осторожно приблизился, тихо приговаривая:
— Рейли, проснись, хватит спать. Маг уже здесь, мы в безопасности...
На Терри никто не обращал внимания. Все взгляды были прикованы к шару.
Перед Адамом шар яростно пульсировал, то раздуваясь, то сжимаясь. Понимая, что демон вот‑вот появится на свет, Адам поспешно надрезал палец и начал чертить контракт хозяина и слуги.
Маг Блэк покачал головой и сказал Адаму:
— Демоны не принимают контрактов хозяина и слуги. Тебе нужно заключить с ним равноправный договор, иначе он скорее уничтожит себя, чем родится.
Но он не успел договорить, как контракт уже полностью окутал шар. Затем сфера сжалась до предела — и разорвалась.
У демонов сильные особи заключают сделки со сверхъестественными существами, а слабые — с обычными живыми существами. Цель таких сделок — заполучить души и различные эмоции для собственного роста. Предпосылкой сделки служит превосходство демона над объектом торга — иначе заключить её невозможно. А негативная энергия, оставшаяся в сознании слабых жителей Брана, как раз стала для детёныша последней порцией питательного материала, необходимой для окончательного формирования.
Это тоже было своеобразной сделкой.
Демон родился.
У них нет раз и навсегда закреплённого облика; точнее, они вообще не существа из плоти и крови, а скорее формы воплощённой воли.
Их отличает поразительная врождённая способность: вступая в контакт с живым существом, они тонко улавливают его предпочтения и подстраиваются под них, принимая наиболее привлекательный, обольстительный для него вид.
Так было и сейчас — новорождённый демон выглядел для каждого по‑своему, но неизменно являлся в прекрасном обличье. Люди невольно тянулись к нему.
Терри вернулся в город, неся на руках тело Рейли. Она была его возлюбленной; они поклялись никогда не расставаться и вместе идти по пути Магов. Но всё это уничтожил Адам. Терри поклялся отомстить за Рейли, даже если придётся заплатить собственной жизнью.
Однако, подняв взгляд, он увидел Рейли, стоящую перед Адамом — целую и невредимую, сладко улыбающуюся и манящую его рукой. Глаза Терри вспыхнули безграничной радостью:
— Рейли! Ты жива! Слава богам, ты жива!
Он рванулся вперёд с поразительной скоростью и уже в следующее мгновение оказался перед демоном, пытаясь заключить его в объятия.
Маг Блэк мог бы его остановить, но не стал — демоны не убивают напрямую ни одно существо, обладающее душой. Адам тоже мог вмешаться, но ему было любопытно, что произойдёт дальше.
«Просто демон? Не факт. Всё‑таки он некогда владел оболочкой существа из Бездны и поглотил бесчисленное количество плоти».
Новорождённый ещё не обрёл ясности мышления. В его восприятии Адам был хозяином, Маг Блэк — опасным существом, к которому лучше не приближаться, а все прочие — лишь пища. В его разуме сталкивались и боролись два начала: одно, демоническое, твердило, что так убивать людей нельзя; другое, от существа Бездны, яростно кричало: «Голоден, голоден, съесть, съесть».
Он посмотрел на своего хозяина, робко спрашивая у Адама: «Что мне делать?»
Адам никак не отреагировал — выбор демона и был целью его невмешательства.
Рассудок демона одолел хаотичное мышление существа Бездны. Новорождённый решил пощадить Терри, подумав: «Если будет следующий раз...»
Терри схватил пустоту, но не сдался:
— Рейли? Опять шалишь. Не двигайся, пойдём со мной в академию, — сказал он, снова пытаясь обнять «Рейли». На этот раз Терри удалось. Он обнял «Рейли», ощущая знакомое тепло и мягкость. — Ты жива. «Как же хорошо», — произнёс он с упоением.
А затем произошло нечто по‑настоящему ужасное. Для Адама и Мага Блэка демон не имел определённой формы, являясь лишь сгустком хаоса. В тот момент, когда Терри вторично коснулся демона, хаос разверз огромную пасть и одним глотком проглотил Терри.
Они отчётливо видели, как Терри был разжёван в кровавую кашицу и переварен. Одновременно Магическая иллюзия рассеялась, и все присутствующие, придя в себя, тоже ясно увидели эту сцену. С неописуемым ужасом они уставились на Адама.
Демон пожирал свою жертву стремительно — несколько жевательных движений, и тело исчезло. После этого он, словно провинившийся зверёк, приблизился к Адаму и покорно склонился, будто ожидая сурового наказания.
Адам слегка поклонился Магу Блэку:
— Уважаемый Маг Блэк, я глубоко сожалею и готов возместить академии ущерб.
Маг Блэк лишь небрежно махнул рукой:
— Это не твоя вина. Каждый платит за собственную глупость. Однако компенсация действительно необходима — ты сможешь обсудить это с исполнителями после возвращения в академию.
По сравнению с ничтожной жизнью одного ученика, Мага Блэка куда больше заинтересовало существо, связанное контрактом с Адамом. Он никогда прежде не видел потомства демона и существа Бездны — теоретически это считалось невозможным. Как вообще могли спариваться существа воли с созданиями из плоти и крови?
— Адам, — внезапно спросил Маг Блэк, — не желаешь ли ты передать его мне? Я предложу цену, которая тебя устроит.
Адам на мгновение растерялся, не ожидав подобного предложения от Мага.
— Простите, но пока я не рассматриваю такую возможность, — ответил он после недолгого раздумья.
Маг Блэк не обиделся — его вопрос был продиктован лишь мимолётным любопытством. В конце концов, он был традиционным Магом воздушной стихии и не специализировался на существах из иных измерений или исследованиях души. Поэтому отказ его нисколько не расстроил.
Видя, как спокойно Адам общается с настоящим Магом, Зак и Томас почувствовали перед ним ещё больший трепет. Они никогда не видели ученика, которому Маг уделял бы столько внимания, и мысленно возблагодарили судьбу за то, что не встали у него на пути.
Уильяма вновь пронзил леденящий ужас. Он всё ещё тяжело переживал гибель Терри и Рейли — менее года учения оказалось явно недостаточно, чтобы изменить его устоявшиеся взгляды.
Через несколько дней они вернулись в академию. Маг Блэк сразу ушёл, а Уильям, попрощавшись с Адамом, отправился в Зал Заданий получать вознаграждение. Адама не интересовали Магические камни, полагавшиеся в качестве награды. Выплатив скромную компенсацию, он вернулся в свою лабораторию.
В академии новички суетились, готовясь к испытаниям. Исчезновение двух учеников не вызвало никакого резонанса — в это время постоянно кто‑то погибал.
Закон джунглей — выживание сильнейших — даже прикрытый покровом цивилизации, ничуть не утратил своей беспощадной силы.
В лаборатории Джеймс и Фрэнк продолжали разрабатывать метод медитации. Вероятно, кроме новичков, они были самыми усердными в академии — всё‑таки они уже не молоды.
Оба никак не ожидали, что Адам так быстро вернётся с задания.
— Адам, ты уже выполнил задание? — удивлённо спросили они.
Новость о появлении вражеского Мага до них не дошла, а Адам не был заинтересован в объяснениях. Он просто кивнул обоим и направился в свою комнату.
Они уже привыкли к его холодности и больше не беспокоили его, вернувшись к своим делам.
Адам сел в кресло и выпустил демона, которого удерживал в ограниченном пространстве сознания. Дьявол был крайне недоволен тесным заключением.
— Хозяин, я ненавижу это место! Там слишком тесно, я не мог даже повернуться, — пожаловался он, появившись.
Адам удивился. Всего несколько дней назад он мог выражать лишь смутные намерения, а теперь...
— Ты выучил наш язык?
Демон гордо ответил:
— Конечно! Язык — всего лишь самый примитивный способ выражения воли для любой расы. Я от рождения способен воспринимать разнообразную информацию и желания. Выучить язык для меня не составляет никакого труда.
.
.
.
.
Переведено с помощью ERMU AI ru
Обновлено: 08.04.2026