Том 1 Глава 139 — Глава 139 Следующий этап

Глава 139: Следующий этап. Второе поколение вируса наделило носителей способностью использовать вторичные источники энергии — огромный шаг вперёд по сравнению с первым поколением. Однако для третьего поколения Адам задумал не столь масштабное изменение. Его цель — присвоить каждому заражённому, живому или мёртвому, определённую ценность. Пока что заражённые восстанавливают силы, пожирая себе подобных. Эта черта унаследована от существ Бездны, способных поглощать любую энергию для роста. Адам не сумел скопировать её полностью, но может усилить в самой простой форме. Именно это явление он и намерен изучить дальше. Успех в создании третьего поколения будет означать, что полный контроль Адама над развитием вируса сменится его самостоятельной эволюцией. Иными словами, он больше не сможет предсказать, во что превратятся заражённые в следующий раз. Одно оставалось несомненным: столь хаотичный рост в конечном счёте приведёт к краху. Тщательно исследовав весь остров Цейлон, Адам обнаружил любопытный факт: хотя вирус распространялся по воздуху, он не покидал пределов острова. Ни одно морское существо не было заражено. Башня явно не позволяла вирусу выйти из-под контроля. Число носителей достигло предела, новых заражений не происходило, а поскольку заражённые начали пожирать друг друга, их популяция лишь сокращалась. Но Адама это не волновало. Его задачей было создать вирус, а судьба заражённых его не касалась. Пять дней спустя. В лагере, скрытом в пространстве у берегов Цейлона, Маги из Святой Башни столкнулись с дилеммой. — Что нам делать с этим учеником по имени Адам? — спросил Маг, указывая на парящий экран, где отображались действия юноши. Женщина Маг ударила ладонью по столу: — Он не нарушил ни одного правила. Все его Очки легитимны. Но... — Но он разрушил весь порядок испытаний, — первый Маг провёл рукой, сменив изображение. На экране возник ландшафт, кишащий заражёнными. Эти твари устроили настоящий ад для обычных учеников и Вражеских Магов, едва те обрели магические навыки. — Испытания стали для него игрой. Мы даже не можем давать ему специальные задания — все ключевые и опасные для учеников зоны захвачены или уничтожены этими созданиями. Женщина вздохнула: — Если так пойдёт дальше, у нас будет самый низкий процент прошедших испытание за всю историю. Думаю, их наберётся меньше пятидесяти. Экран снова переключился, показав большую открытую площадку возле лаборатории Адама. Маг ткнул пальцем в существ, сновавших, как муравьи, и тащивших обломки металла. — Пятьдесят? Вы все изучили данные по Адаму? Помните заклинание «Рельсотрон»? Лица магов стали серьёзными. Переключая экраны, они увидели полную картину и наконец поняли замысел ученика. — Он планирует... Тем временем на острове битва между Вражескими Магами, учениками и заражёнными достигла пика напряжённости. После того как стычка между семьями Хилл, Ланс и Ом была сорвана ордой заражённых, у всех учеников при встрече с этими тварями оставалась одна мысль — убивать. Но заражённых было слишком много. Каждый раз, сражаясь с Вражескими Магами, ученики вынуждены были выкладываться по полной, пока с флангов за ними наблюдали полчища носителей. Большинству пришлось пойти на повышение. — Лилит, к чему мы придём, если будем продолжать в том же духе? — элитные ученики давно поняли, что заражённые ведут их куда-то, но изменить ситуацию не могли. Это чувство марионетки злило всех. Лилит развернула карту, испещрённую стрелками, и обвела место слева от центра Цейлона. — Котловина Падения Святого. Если мои догадки верны, цель именно там. Военный Альянс оказался в трудном положении. Его репутация падала с каждым днём, а ученики вне альянса открыто выражали недовольство. Им было за что: изначально обещали военные трофеи и высокие шансы пройти испытание в обмен на участие в общем плане. Теперь же, кроме горстки членов Альянса, набравших достаточно Очков, остальные не получили ничего. Многие жалели, что не действовали самостоятельно. Поэтому Лилит и высшему руководству Альянса срочно нужна была громкая победа — чтобы поднять боевой дух и показать реальные Очки. — Мы не можем позволить им вести нас, — твёрдо заявила Лилит. Собравшиеся переглянулись. Один из них высказал общую тревогу: — Мы отправляли разведчиков, но каждый раз, когда основные силы прибывали на место, Вражеские Маги уже исчезали. Пока вокруг кишат заражённые, избежать этой игры не получится. — Верно, истреблять этих тварей — всё равно что черпать воду решетом. Лилит повернулась к Рейнхардту: — Что у вас? — Похоже, заражённые занимаются добычей, собирают металл. Они крайне осторожны и самоуничтожаются при обнаружении. Наших людей не хватает, чтобы отследить всё. Однако... — Рейнхардт подвинул карту и положил ладонь на один из участков, — все их маршруты сходятся здесь. — Это же нейтральная территория на стыке владений семей Хилл, Ланс и Школы Бессмертия? — Именно. Большая дикая местность, без ресурсов и поселений. Лилит на мгновение задумалась: — Значит, идеальное место, чтобы спрятаться. Остальные, уловив смысл, не скрывали гнева: — Вы хотите сказать, кукловод прячется здесь? Они злились на этого неизвестного. Хотя он и не использовал заражённых для прямых убийств, его манипуляции заставляли чувствовать себя униженными и беспомощными. Лилит кивнула: — Должно быть, здесь. Похоже, прежде чем разобраться с Вражескими Магами, нам придётся решить эту проблему. --- . . . . Переведено с помощью ERMU AI