Слова «будет мясо каждый день» были сильнее любого приказа. Они, словно гвозди, впились в душу каждого.
Линь Мо исчез в темноте магазинчика, но его незримое присутствие ощущалось на всей площади, реальнее, чем висевшая в небе луна.
Пир продолжался.
Жир капал на угли, шипел и взрывался, и густой аромат мяса, смешанный с запахом пива, создавал пьянящую атмосферу. Солдаты, окончательно расслабившись, обнимались, пели песни, самыми грубыми словами восхваляя жареное мясо, пиво и господина Линя, который дал им все это.
Скорпион был в центре внимания. Как победивший бык, он ходил с бутылкой пива от одного к другому, принимая поздравления и ударяя себя в грудь. Его клятву верности слышали все.
В другом углу площади было тише.
Бай Лу, Оса и профессор Цзи сидели за импровизированным столом. Перед ними тоже стояли мясо и пиво, но никто из них не проявлял особого энтузиазма.
Атмосфера была напряженной.
Оса залпом выпил бутылку пива и с силой поставил ее на землю.
— Господину Линю не нужны союзники, — его голос был хриплым. — Ему нужны послушные исполнители.
Профессор Цзи поправил очки. Его всегда интересовали другие вещи.
— Я вот о чем думаю. Господин Линь так интересовался батареями «Тор-7», но не приказал нам вывезти весь склад. Мы забрали лишь малую часть, остальное законсервировали. Но такая консервация не остановит жадных мусорщиков.
Он нахмурился.
— И те две производственные линии, его, кажется, тоже не особо волнуют. А вот документация для него была превыше всего. Неужели он собирается восстановить производство где-то в другом месте?
— Все это уже неважно, — наконец заговорила Бай Лу. Ее холодный голос прервал их размышления. Она не притронулась к еде, лишь держала в руке стакан пива, глядя на пузырьки.
— Важно то, что с сегодняшнего дня правила в этой пустоши изменились.
Она посмотрела на Скорпиона, которого бойцы «Скалы» качали на руках.
— Слова Скорпиона — это ставка, в которой на кон поставлен весь оплот «Скала».
Лицо Осы изменилось. «Скорпион — лишь заместитель. Король Скал свернет ему шею за такое».
— Нет, не свернет, — уверенно покачала головой Бай Лу. — Король Скал — реалист. Никто не откажется от хозяина, который может каждый день кормить его людей свежим мясом. И никто не посмеет ему отказать. Скорпион не превысил полномочий. Скорее всего, он получил одобрение Короля еще до того, как пришел сюда.
Взгляд Бай Лу скользнул по Осе и остановился на профессоре Цзи.
— А что насчет Королевы Улья? И Мудреца Маяка? Что выберут они?
От этого вопроса шумный воздух вокруг, казалось, застыл.
Скорпион, Бай Лу, Оса, профессор Цзи.
Все они были высокопоставленными командирами в своих фракциях.
Но они не были главными.
Над ними стояли Король Скал, Королева Улья, Мудрец Маяка и таинственный Капитан Ковчега.
«Скала» склонила голову. Что сделают остальные?
Подчиниться или сопротивляться?
Ответа на этот вопрос было не избежать.
Мысль о сопротивлении мелькнула в голове Осы и тут же угасла.
Сопротивляться? Чем?
Солдаты не слепые. Даже если они не понимают всей картины, они точно знают, кто может их накормить.
А что до Пробужденных…
Они еще более прагматичны.
У господина Линя есть не только еда и вода, но и такие предметы роскоши, как сигареты и алкоголь.
Заставить их пойти против него? Хорошо, если они просто не взбунтуются.
Третий командир «Боевого Топора» на собственном примере показал, насколько важны ресурсы.
Если не будет еды, то неважно, кто ты — командир или лидер. Убьют без колебаний.
…
Угли догорели. Гора мяса исчезла, остались лишь обглоданные добела кости.
Сытые и пьяные солдаты с блаженным видом сидели, прислонившись к бронемашинам. Этот пир был для них роскошнее, чем все, что они ели за последний год.
Рольставни бесшумно поднялись.
Снова появился Линь Мо, все с тем же равнодушным выражением лица.
Все взгляды тут же устремились на него, и расслабленная атмосфера сменилась торжественной тишиной.
Линь Мо молчал.
Он лишь поднял руку и взмахнул ею.
На площади снова возникла гора припасов.
Ящики с прессованным печеньем, мешки с белым рисом, ровные ряды банок с тушенкой и бесчисленные блоки сигарет.
Вещи, обыденные до катастрофы, сегодня были самой твердой валютой в пустоши.
— Здесь две части. Одна — оговоренная плата, которую «Скала», «Ковчег», «Улей» и «Маяк» поделят поровну. Другая — для каждого, кто сегодня участвовал в бою.
— Получите по заслугам.
Голос Линь Мо был негромким, но его слышал каждый.
— Бай Лу, ты отвечаешь за раздачу. Скорпион, вы поможете.
Сказав это, он повернулся и снова скрылся в тени магазинчика, словно эти припасы, способные развязать войну, его совершенно не интересовали.
Площадь снова взорвалась восторженными криками.
Пара зомби, привлеченных шумом, тут же были уничтожены.
Солдаты смотрели на припасы, затаив дыхание.
Бай Лу глубоко вздохнула и, выйдя вперед, начала раздачу согласно спискам и боевым заслугам.
Процесс был до ужаса организованным.
Никаких споров, никаких жалоб.
Глядя, как солдаты из разных фракций обнимаются, хвастаясь полученными наградами, Бай Лу наконец поняла.
Господину Линю были не нужны союзы, ему было плевать на отношение четырех фракций.
Он с самого начала не торговал с ними.
Он просто показал всем, что старая эпоха закончилась.
Отныне в этой пустоши будет лишь один голос, одно правило.
Его голос. Его правило.
Двигатели взревели, и колонна медленно тронулась с места.
Колонна въехала в руины и разделилась на четыре части, возвращаясь туда, откуда пришла.
Но Бай Лу, Оса и остальные знали: их солдаты оставили свои сердца там.
Обновлено: 21.01.2026