Профессиональная улыбка на лице официанта вот-вот должна была треснуть. Он работал здесь три года, видел всяких привередливых клиентов и хвастливых нуворишей, но с такой странной сценой сталкивался впервые.
Обычный на вид парень, которого втаптывает в грязь разодетый в бренды богач, даже бровью не ведет, а вместо этого спокойно просит подать ему блюда.
Ван Хао почувствовал, будто ударил кулаком в вату, причем в мокрую, не издавшую ни звука. Ощущение полного игнорирования было в тысячу раз мучительнее, чем если бы его просто обругали в ответ.
— Ты что, оглох?! — побагровел Ван Хао, повысив голос на октаву. — Я с тобой разговариваю!
Выражение лица Чжан Цянь стало сложным. Она помнила, что под давлением Линь Мо всегда инстинктивно хмурился, поджимал губы, в его глазах появлялись напряжение и смущение.
Но человек перед ней был совершенно чужим.
Его спокойствие не походило на браваду, скорее, это было глубинное, идущее изнутри безразличие, словно все происходящее было лишь фоновым шумом, не заслуживающим внимания.
— Сэр, пожалуйста, успокойтесь. Вы мешаете другим гостям, — наконец подоспел управляющий рестораном.
Это был мужчина лет пятидесяти, с безупречно уложенными волосами и безукоризненной улыбкой на лице.
Увидев его, Ван Хао стал еще заносчивее.
— Господин Чжоу, вы как раз вовремя! Скажите мне, с каких это пор в ваш ресторан пускают всякий сброд? Сидит тут, портит заведению репутацию!
Господин Чжоу взглянул на Линь Мо, затем на разъяренного Ван Хао, и его бровь едва заметно дернулась. Он, конечно, знал Ван Хао — сына какого-то местного застройщика, частого гостя. Но еще лучше он умел читать людей.
Тот молодой человек, которого оскорбляли, с самого начала даже позы не сменил. Такое чрезмерное самообладание само по себе было аномалией.
— Господин Ван, наш ресторан относится ко всем гостям одинаково, — сдержанно ответил управляющий.
— Одинаково, говорите! — Ван Хао рассмеялся от ярости. — Отлично! Сегодня я за него плачу! Пусть убирается! Я дам ему денег, чтобы он свалил отсюда!
Он вытащил из бумажника толстую пачку купюр и с силой шлепнул ее на стол.
— Хватит? Мало — еще добавлю!
Гости за соседними столиками прекратили разговоры и с любопытством смотрели в их сторону.
Щеки Чжан Цянь залились румянцем. Она потянула Ван Хао за рукав и тихо сказала:
— Хватит, Ван Хао, пойдем. Стыдно же.
— Стыдно? Сегодня я покажу ему, что значит разница в положении! — Ван Хао оттолкнул ее руку.
Линь Мо наконец пошевелился. Он не посмотрел ни на Ван Хао, ни на пачку денег. Он обратился к господину Чжоу.
— У вас есть отдельные кабинеты?
Его голос был негромким, но, подобно камню, брошенному в тихий пруд, мгновенно вызвал отчетливые круги на воде.
Господин Чжоу опешил, но тут же кивнул:
— Да, сэр. Наш лучший зал, «Звездный», как раз свободен, но там есть минимальный заказ…
— Какого черта, он еще и кабинет захотел? — Ван Хао расхохотался, словно услышал лучшую шутку в своей жизни.
Линь Мо прервал управляющего.
— Дайте мне реквизиты вашего счета.
Господин Чжоу снова застыл, но профессиональная выучка взяла свое, и он продиктовал номер счета.
Линь Мо достал телефон и несколько раз коснулся экрана. Весь процесс занял не больше тридцати секунд.
— Задаток перевел. Остальное — после ужина.
В наушнике управляющего раздался голос из бухгалтерии:
— Господин Чжоу, к нам поступил перевод на триста тысяч с пометкой «задаток». У вас есть какая-то информация?
Профессиональная улыбка исчезла с лица господина Чжоу.
Триста тысяч? Задаток?
Он застыл на месте, в голове загудело.
Ван Хао все еще кричал:
— Что ты там выпендриваешься! Думаешь, потыкал в телефон, и все? Нет денег — вали отсюда, не позорься!
Господин Чжоу глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул.
Не обращая внимания на Ван Хао, он повернулся к Линь Мо и низко, под углом в девяносто градусов, поклонился.
— Господин Линь, приношу глубочайшие извинения. Мы проявили невнимательность и испортили вам вечер.
Вся суета в ресторане в этот миг будто бы замерла, словно кто-то нажал кнопку «без звука».
Крики Ван Хао оборвались на полуслове. Его искаженное злобой лицо застыло, как на плохой картине. Чжан Цянь прикрыла рот рукой, ее глаза округлились.
Все взгляды были прикованы к глубоко поклонившемуся управляющему и к молодому человеку, который так невозмутимо сидел на своем месте, что даже не сменил позы.
— Что… что происходит? — мозг Ван Хао отказывался работать.
Господин Чжоу выпрямился. Его лицо вновь стало спокойным, но это было спокойствие, смешанное с абсолютным благоговением. Он повернулся к Ван Хао, и улыбка окончательно исчезла с его лица, сменившись ледяной отстраненностью.
— Господин Ван, немедленно прекратите шуметь, иначе я буду вынужден попросить охрану вывести вас и эту даму из зала.
— Какого хрена ты несешь?! — Ван Хао показалось, что он ослышался. — Ты меня выгоняешь? Ты знаешь, кто мой отец? Ты знаешь, сколько денег я оставляю здесь каждый год?
— Этот господин только что внес триста тысяч в качестве предоплаты за эксклюзивный ужин от шеф-повара, — спокойно произнес господин Чжоу.
Он посторонился и снова сделал приглашающий жест в сторону Линь Мо.
— Господин Линь, «Звездный зал» готов для вас. Прошу, следуйте за мной.
Только тогда Линь Мо неторопливо поднялся.
С начала и до конца он ни разу не взглянул на Ван Хао и Чжан Цянь. Словно это были лишь два сгустка воздуха, издающие неприятные звуки.
Он зашагал вслед за управляющим вглубь ресторана.
— Стой! — Ван Хао наконец оправился от шока и издал истеричный вопль. — Невозможно! Откуда у него деньги?! Триста тысяч? Да он свой магазинчик продаст — и тридцати не выручит!
Линь Мо на мгновение остановился.
Он не обернулся.
Лишь повернул голову и краем глаза, в первый и последний раз, окинул Ван Хао взглядом.
Что это был за взгляд.
Ни гнева, ни презрения, ни насмешки.
Лишь абсолютное безразличие.
От этого взгляда Ван Хао пробрал холод до костей, и все оставшиеся слова застряли у него в горле. Он почувствовал себя голым клоуном на сцене, единственный зритель которого только что зевнул и ушел.
Чувство невиданного доселе унижения, во сто крат худшее, чем сотни публичных пощечин, в одно мгновение сокрушило весь его разум и достоинство.
Чжан Цянь пошатнулась и едва не упала. Она смотрела на спину Линь Мо — некогда знакомую, а теперь бесконечно далекую, — и чувствовала, как невидимая рука сжимает ее сердце.
Триста тысяч… задаток.
Эти слова эхом отдавались в ее голове, разбивая вдребезги ее гордость за свой выбор, ее мнимое превосходство.
Она ведь ушла от него потому, что он был беден, потому что он не мог дать ей той жизни, о которой она мечтала.
А теперь тот, кто, по ее мнению, должен был всю жизнь прозябать в своем обшарпанном магазинчике, не моргнув глазом, швыряет триста тысяч.
А Ван Хао, этот богатый наследник, который, как ей казалось, мог дать ей все, сейчас стоял, красный как рак, словно побитый петух, и не мог ничего, кроме как извергать бессильную ярость.
Какая ирония.
Обновлено: 21.01.2026