Брат Тигр достал не золото. Из потайного кармана он извлёк Ядро.
Оно отличалось от того, что дала Иволга: было меньше размером, более мутным, и призрачное сияние внутри было почти неразличимо. Но это, без сомнения, было Ядро.
Бровь Линь Мо едва заметно дёрнулась.
Он мысленно приказал: «Принять».
Ядро исчезло с ладони Брата Тигра и оказалось в кармане Линь Мо.
— Умные люди всегда живут дольше, — неожиданно произнёс Линь Мо.
Он повернулся, достал из-под прилавка три эмалированные миски и большим половником наполнил каждую лапшой, сосисками и густым бульоном.
Когда три дымящиеся миски, пройдя сквозь барьер, оказались перед Братом Тигром, глаза его спутников, Очкарика и Сяо Лю, мгновенно покраснели.
Руки Брата Тигра дрожали. Держа миску, он чувствовал давно забытое тепло.
— Спасибо, хозяин.
Он снова поклонился и, забрав своих людей, быстро отступил за ту же стену.
Они не ели жадно, но их движения были поразительно быстрыми. Они уткнулись лицами в миски, и по округе разнеслось сдавленное, но полное блаженства хлюпанье. Горячий бульон стекал по их подбородкам, но им было всё равно.
Это был вкус жизни.
После того как нашёлся первый смельчак, остальные больше не могли сдерживаться.
— Хозяин! Я тоже! Я тоже хочу обменять!
— У меня есть Ядро!
Толпа зашевелилась.
Высокий мужчина в чёрном плаще, бледный после отдачи, тоже, прижимая руку к груди, вышел вперёд. Он не смел поднять глаза на Линь Мо, лишь, опустив голову, дрожащей рукой достал из кармана два Ядра. Одно было похоже на то, что дал Брат Тигр, другое — совсем крошечное, размером с ноготь.
Линь Мо с непроницаемым лицом принял их.
И так же налил ему большую миску лапши.
Мужчина, схватив миску, поспешно скрылся в тени.
Стоило торговле начаться, её уже было не остановить.
Выжившие подходили один за другим.
Кто-то доставал накопленные за долгое время золотые украшения, кто-то — Ядра разного размера.
Линь Мо принимал всё.
Золото он взвешивал на электронных весах и на глаз отмерял порцию.
Ядра он забирал и так же на глаз решал, сколько дать еды.
Вскоре у его ног, под прилавком, выросла небольшая горка золотых украшений и скопилось больше десяти разноцветных Ядер.
А лапша в кастрюле таяла на глазах.
Площадь, ещё недавно бывшая полем битвы, превратилась в благоухающую столовую под открытым небом.
Лишь трое мужчин на коленях были всеми забыты.
Их надежда медленно, но верно угасала.
Грубый мужчина смотрел на людей с мисками горячей лапши, на их счастливые лица, и чувствовал, как мир рушится.
Почему?
Почему им можно, а ему нет?
Только потому, что он напал первым?
В его душе зародилась ядовитая злоба и безумие.
Он резко вскинул голову и впился налитыми кровью глазами в худого выжившего, который только что совершил сделку и поворачивался, чтобы уйти.
В его руках была миска с дымящейся лапшой.
— Раз мне не достанется, так и вы жрать не будете! — взревел он и, вскочив на ноги, бросился на того выжившего.
Всё произошло слишком быстро.
Выживший не успел среагировать. Его сбили с ног, и миска вылетела из рук.
Хлюп!
Горячая лапша и бульон вылились на землю.
Соблазнительный аромат смешался с пылью.
— А-а-а! Моя лапша! — закричал выживший, но не от боли, а от потери еды.
Грубый мужчина, не обращая на него внимания, как бешеный пёс, упал на землю и принялся руками собирать лапшу, смешанную с песком, и запихивать её в рот.
— Стой! — раздался рык Брата Тигра.
Он отставил свою миску, его глаза сверкнули яростью.
Остальные выжившие тоже замерли и уставились на сумасшедшего, нарушившего правила, с ледяным гневом.
Линь Мо тоже перестал разливать лапшу.
Он прислонился к дверному косяку и молча наблюдал за этим фарсом, на его лице не дрогнул ни один мускул.
В этот момент…
Из темноты за углом мелькнул огонёк.
Пуф.
Раздался тихий хлопок.
Грубый мужчина, жадно пожиравший лапшу с земли, замер.
На его спине, в районе сердца, вспыхнул маленький огонёк, который тут же начал разрастаться.
— Угх…
Он даже не успел закричать. Оранжевое пламя поглотило его, и за считанные секунды он превратился в уголь, а затем — в горстку пепла.
Двое его спутников, оцепеневших от ужаса, тоже загорелись от разлетевшихся искр и разделили его участь.
Прошло не больше трёх секунд.
Трое живых людей просто исчезли с лица земли.
Площадь вновь погрузилась в тишину.
Все взгляды были устремлены в тёмный угол улицы.
Там, неизвестно когда, снова появилась Иволга.
Все замерли на месте, переводя взгляд с её огненной фигуры на три горстки пепла на земле.
— Я ненавижу тех, кто нарушает правила, — ледяным тоном произнесла Иволга, но обращалась она не к Линь Мо.
Это был ультиматум всем, кто ещё оставался на площади.
Линь Мо достал из холодильника банку колы.
Не стал пить, а просто бросил её в сторону Иволги.
Кола, описав дугу, прошла сквозь невидимый барьер.
Иволга машинально поймала её. Холодная банка слегка удивила её.
Она посмотрела на Линь Мо.
Линь Мо ничего не сказал, лишь взял половник и продолжил помешивать остатки лапши в кастрюле, показывая, что торговля продолжается.
Иволга сжала холодную банку и, не открывая, прислонилась к стене, её острый взгляд сканировал площадь.
Теперь ни у кого не осталось и тени сомнений.
Брат Тигр облегчённо выдохнул.
Здесь было безопаснее, чем в любом другом уголке этих руин.
Если ты соблюдаешь правила.
Высокий мужчина в чёрном плаще, прятавшийся в тени, почувствовал, как холодный пот пропитал его одежду.
Он ведь только что атаковал хозяина лавки телекинезом.
Атака была отражена, но тот, похоже, ничего не заметил.
Но теперь он не смел рисковать.
Эта женщина, Иволга, была безжалостной и проницательной.
Что, если она что-то заподозрит…
Он не стал додумывать, схватил свою нетронутую миску и бесшумно исчез в глубокой тьме.
Торговля продолжилась в атмосфере абсолютного порядка.
Бряк.
Один из отрядов поставил на землю мешок и приоткрыл его. Внутри сверкали золотые слитки.
Они по памяти нашли их в заброшенном банке. Всего было около трёх килограммов.
Они обменяли их не только на лапшу, но и на удобную для переноски еду и воду.
Линь Мо был доволен.
Одна эта сделка позволяла ему не только погасить весь долг, но и остаться в большом плюсе.
Обновлено: 21.01.2026