Глава 8. Плановая проверка
Кави, словно выброшенная на берег рыба, лежал на покрытом плесенью и опилками полу, беспомощно дергаясь в конвульсиях.
Каждый вдох давался ему с раздирающей болью глубоко в груди, вырываясь наружу непроизвольным хрипом.
Его грубая сила, которой он так кичился, перед лицом незримой магии оказалась хрупкой и ничтожной.
Теперь, когда яростные крики Мэтью и Кави стихли, в коридоре воцарилась неестественная тишина, на фоне которой сухой кашель Леона звучал особенно отчетливо.
Мэтью, наблюдая за этим «чахоточным доходягой», который продолжал кашлять, больше не смел ни шелохнуться, ни проявить хоть каплю прежнего пренебрежения.
Окружающее безмолвие объяснялось просто: услышав, как Мэтью ломает дверь, остальные кандидаты в страхе попрятались по своим норам и боялись издать даже звук.
Распухшие губы Мэтью дрожали. Втягивая холодный воздух сквозь дыру от выбитого зуба, он издавал свистящее шипение.
— Ты... ты... — Его горло перехватило спазмом, слова рассыпались на бессвязные, шепелявые обрывки. Страх, подобно удаву, сжал его сердце, почти лишая возможности дышать.
Та невидимая сила, что вырвалась одним взмахом руки... Это точно не человеческая мощь! Неужели это... магия? Он освоил заклинание? Этот больной... как такое возможно?!
Скрип открываемой двери прервал лихорадочные мысли старосты.
— Кави... Кави! — Мэтью вздрогнул от этого звука и, опомнившись, позвал слугу голосом, сорвавшимся на визг от ужаса.
Не смея больше взглянуть в глаза Леону, он практически на четвереньках подполз к бьющемуся в судорогах Кави и, напрягая все силы, попытался его поднять.
Громадное тело Кави сейчас казалось тяжелым, как каменная глыба. Мэтью, пыхтя и надрываясь, кое-как закинул руку слуги себе на шею и потащил его прочь, в другой конец коридора.
Он не смел оглянуться. Каждый его шаг был неуверенным, спотыкающимся от паники.
Холодный взгляд Леона и картина того, как здоровяк Кави отлетает прочь, словно пушинка, выжгли в его памяти клеймо, стерев все былое высокомерие и самодовольство.
В голове билась лишь одна мысль, переходящая в истошный вопль: бежать! Отсюда, немедленно, сейчас же!
Месть? Попытка отыграться? Все это было размолото в пыль бездонной пропастью страха.
Он даже боялся думать о том, действительно ли Леон овладел магией. Сама эта мысль заставляла его нутро леденеть от ужаса.
Если господин Селонст узнает, что этот «бесполезный калека» без всякого руководства, всего за несколько дней сформировал Звезду Маны и применил боевое заклинание... Усидит ли Мэтью на месте старосты?
Не займет ли Леон его место? Или даже... не призовет ли его к ответу?
Нет, никто не должен знать.
Особенно господин Селонст. Нужно все скрыть. Кави тоже должен держать язык за зубами.
Мэтью, волоча на себе тяжеленную тушу Кави, шатаясь, побрел по сырому узкому коридору к их каюте.
Леон, провожая взглядом две жалкие, удаляющиеся спины, прикрыл рот рукой и снова глухо кашлянул.
— Ты в порядке? — Из соседней комнаты с тревожным видом вышла Хелена. Она подошла к Леону и осторожно похлопала его по спине, надеясь хоть немного облегчить приступ.
— Про... прости меня... Мне было так страшно, — в голосе Хелены звучала вина, она опустила голову, не решаясь посмотреть ему в глаза.
Леон дружески похлопал девушку по плечу и с улыбкой подбодрил:
— За что ты извиняешься? Ты ничего плохого не сделала. Наоборот, ты довольно смелая, раз в такой ситуации решилась выйти, чтобы посмотреть на переполох.
— Я вовсе не ради любопытства вышла! — с наигранной обидой возразила Хелена.
Они еще немного поговорили, после чего разошлись по своим каютам.
Вернувшись к себе, Леон лег на солому и начал анализировать недавний магический удар. Сила [Малого Ветра] явно превосходила ту, что должна быть у этого заклинания по определению.
Похоже, в зоне действия [Паруса Ветра] его заклинания стихии воздуха получают значительное усиление.
У него не было ни малейшего желания преследовать обидчиков или бежать с докладом к эксцентричному главному Магу, чтобы похвастаться успехом.
Хвастовство — удел слабых, оно лишь привлекает ненужное внимание и проблемы.
Жалкая власть Мэтью в его глазах теперь не стоила и ломаного гроша.
Его цель никогда не ограничивалась нижней палубой этого корабля.
Леон снова сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Его сознание погрузилось в духовный мир. Лазурная Звезда Маны, словно новорожденное светило, медленно вращалась в пустоте, жадно впитывая насыщенную ману ветра из окружающего пространства, восстанавливая потраченную энергию.
Завершив медитацию, он не стал открывать сборник заклинаний, чтобы попытаться выучить магию воды. Сейчас, под защитой и усилением Паруса, самым мудрым решением было продолжать оттачивать мастерство владения магией воздуха.
Он начал раз за разом практиковать [Малый Ветер].
Больше не стремясь к разрушительной мощи, он сосредоточился на тонкости контроля, экономии духовной силы и предельной скорости сотворения чар.
Он заставлял поток воздуха бесшумно скользить вдоль плинтуса, выметая каждую пылинку.
Создавал в комнате устойчивый, мягкий циркулирующий поток, подобный невидимому очищающему барьеру.
Пытался сжать «собранный» ветер в крошечную точку, формируя точечный удар.
Учился «рассеивать» воздух с ювелирной точностью, воздействуя лишь на определенные молекулы запаха...
С каждой тренировкой и медитацией Звезда в его духовном мире становилась плотнее, ее свет — ярче, а чувство связи с маной ветра — глубже и естественнее.
Он словно вел диалог с ветром, ощущая его ритм, понимая его дыхание.
Время шло в монотонных, но сосредоточенных тренировках. Леон покидал свою каюту только ради скудной еды в столовой, где иногда обменивался парой фраз с Хеленой. Все остальное время он посвящал практике.
Спустя несколько дней на палубе вновь появился главный Маг Селонст.
Мэтью снова собрал всех кандидатов. Однако в этот раз, когда Кави пришел за Леоном, взгляд здоровяка бегал, он боялся смотреть юноше в глаза, а тон его стал пугающе вежливым.
Атмосфера на палубе была еще более тяжелой, чем во время первой проверки.
Селонст, закутанный в черную мантию, из-под которой виднелся лишь жесткий подбородок, стоял неподвижно. За его спиной замер помощник с хрустальным шаром.
— Половина срока прошла.
Голос Селонста звучал все так же холодно и бесстрастно, но от этих слов у всех сжалось сердце.
— Посмотрим, сколько среди вас, так называемых «Одаренных», бесполезного мусора, а сколько тех, кто... сгодится хоть на что-то.
Он слегка кивнул. Помощник шагнул вперед, и его голос разнесся над палубой:
— Все, кто успешно сформировал первую Звезду Маны, шаг вперед! Положите руку на хрустальный шар, господин лично подтвердит ваш успех.
Толпа заволновалась. Напряжение достигло предела.
Сформировать Звезду за полмесяца без какой-либо базы — задача колоссальной сложности.
На лицах большинства читались тревога и отчаяние.
После короткой паузы вперед вышла одна фигура.
Это был Мэтью. Он изо всех сил старался держать спину прямо. На его все еще припухшем лице застыла вымученная маска «уверенности», но бегающий взгляд выдавал глубокое беспокойство.
Дрожащей рукой он коснулся хрустального шара, светящегося мягким внутренним светом.
Вжух!
Внутри шара вспыхнуло яркое и стабильное красное пламя.
— Духовный дар 5-го уровня, сродство с огнем. Звезда Маны сформирована. Подтверждено, — с ноткой зависти объявил помощник Мага.
Обновлено: 22.01.2026