Глава 39. Не смей презирать юную деву за бедность
Услышав вопрос, Ева удивилась. Она окинула взглядом худощавую фигуру Леона и, немного подумав, ответила:
— Зелья, которое напрямую меняет внешность тела? Такого не существует. Маги стремятся к возвышению духа и контролю над маной, физическая форма для нас вторична.
Она сделала паузу и пояснила:
— Конечно, есть зелья, увеличивающие физическую силу, например «Сила Гиганта» или «Ярость Дракона», но их эффект временный, а побочные эффекты значительны. Их используют боевые маги в критических ситуациях.
В завершение она дала совет:
— Если ищешь вдохновение или хочешь найти базу для модификации существующих рецептов, посети Библиотеку Фракции на шестом этаже. Твой значок дает право доступа.
— Благодарю за совет, наставница, — обрадовался Леон. Главное — теперь есть направление.
Тут он вспомнил о своей рукописи. С некоторым трепетом он достал из-за пазухи стопку исписанных листов:
— Наставница Ева, это... небольшая история, которую я написал в свободное время. Подумал, может быть, она поможет вам скрасить досуг...
Взгляд Евы упал на рукопись. На ее лице промелькнула сложная гамма эмоций. Она быстро взяла листы, но, даже не взглянув на текст, отложила их в сторону. Приняв нарочито строгий вид, она менторским тоном произнесла:
— Леон, твой талант и время должны быть посвящены зельеварению и медитации. Не трать их на подобные... пустяки.
Леон изобразил испуг и поспешно поклонился:
— Да, наставница. Я запомню ваш урок. Разрешите идти.
Увидев, что Леон с поникшим видом ушел и плотно закрыл за собой дверь, Ева медленно потянулась к рукописи.
Выражение ее прекрасного лица менялось, пока она наконец не вздохнула и не пробормотала:
— В конце концов, это подарок от чистого сердца.
Она снова откинулась на спинку дивана и перевернула первую страницу.
Поначалу она хмурилась, читая с долей скепсиса. Но вскоре морщинка между бровей разгладилась, а глаза загорелись интересом.
Когда она дошла до сцены, где главная героиня Элиза Файрвинд, потерявшая силу, терпит унижение от бывшего жениха, пришедшего разорвать помолвку, на бледных щеках Евы вспыхнул румянец гнева.
Она невольно сжала бумагу и прошипела:
— Ублюдок!
А когда девушка в книге произнесла свою клятву: «Колесо фортуны вращается! Сегодня ты на вершине, завтра — в грязи. Не смей презирать юную деву за бедность!», Ева бессознательно кивнула, и в ее взгляде читалось полное одобрение...
Выйдя из покоев, Леон мгновенно стер с лица выражение грусти. Похоже, наставнице подарок понравился — иначе она бы вернула рукопись.
Теперь — в библиотеку. Следуя указаниям Евы, он вернулся на третий этаж, а затем по лестнице поднялся на шестой.
Весь этаж занимала Библиотека Фракции. Тяжелые двери были распахнуты, и вид внутри заставил Леона затаить дыхание.
Зал был огромен, намного больше, чем казалось снаружи. Десятки рядов стеллажей высотой в несколько человеческих ростов уходили вдаль.
Полки ломились от книг. Мягкий свет лился из магических ламп, встроенных в потолок и стены.
В библиотеке стояла тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц и тихим дыханием нескольких Младших Магов в коричневых мантиях, сидевших за длинным столом.
Леон подошел к огромной хрустальной панели у входа и приложил свой значок к углублению.
На поверхности кристалла тут же высветился каталог. Леон быстро пролистал разделы, и вскоре несколько названий привлекли его внимание:
«Полный иллюстрированный справочник свойств трав»
«Дары недр: Анализ свойств лечебных минералов и кристаллов»
«Извлечение и обработка компонентов магических зверей для зелий»
— Начну с этого, — решил Леон.
Запомнив шифры, он нашел нужный стеллаж. Книга «Полный справочник» находилась на самой верхней полке.
Леон задрал голову, раздумывая, где взять лестницу, как вдруг квадратная плита пола под его ногами мягко засветилась, очерчивая рунический контур.
В следующее мгновение плита бесшумно подняла его вверх, остановившись ровно напротив нужной книги.
— Удобно, — оценил он, снимая тяжелый том, похожий на кирпич.
Спустившись, он положил книгу на свободную тележку и покатил ее к следующему разделу.
Когда он, сверяясь с номерами на корешках, искал «Дары недр» среди высоченных стеллажей, сзади раздался раздраженный девичий голос. Он был звонким, но приглушенным из-за правил библиотеки:
— Эй! Ты загораживаешь мне свет! Отойди.
Леон вздрогнул. Он был уверен, что рядом никого нет. Обернувшись, он увидел лишь пустой проход.
— Кто здесь? — прошептал он, озираясь. Ближайшие читатели сидели метрах в десяти.
Может, это невидимый фамильяр? Или призрак? Но откуда призраку взяться в защищенной Башне?
Он уже начал концентрировать ману для [Малого Ветра], когда почувствовал ощутимый пинок по голени.
— Вниз смотри, грубая жердь!
Голос прозвучал снова, на этот раз еще сердитее.
Леон опустил глаза и наконец увидел источник шума.
Перед ним стояла крошечная фигурка, едва достававшая ему до пояса — ростом около метра двадцати. Она уперла руки в бока и яростно сверлила его взглядом снизу вверх.
У девочки были ярко-розовые волосы средней длины, а из изумрудно-зеленых глаз, казалось, летели искры гнева.
Одета она была в хорошо сшитую коричневую мантию Младшего Мага. На груди красовался значок Фракции Зельеварения с листиками вокруг тигля — знак учеников наставницы Карин.
Заметив, как Леон оценивает ее рост, девочка побагровела от злости и едва не подпрыгнула, чтобы снова пнуть его:
— Чего уставился? Гномов никогда не видел, невежественный человек?!
Она выпятила свою маленькую грудь, стараясь выглядеть внушительнее, и с напускным высокомерием заявила:
— Слушай сюда, человек! Я не простая гнома. Я — Сандрамея Максвелл, принцесса Стальгорна! Проявляй уважение.
— А теперь извинись за то, что загородил свет и пялился на меня, а затем встань на колени и поцелуй мой сапог. Тогда я, так и быть, подумаю, прощать ли тебя.
Обновлено: 22.01.2026