Глава 36. Турнир Зельеваров
— Сейчас? Наставница Ева? — Леон был озадачен. Это был первый раз, когда наставница вызвала его сама.
— Да, следуйте за мной, — поклонилась Джинни.
Пока они шли по коридору к покоям Евы, Леон вспомнил давно мучивший его вопрос и тихо обратился к Джинни:
— Леди Джинни, простите за любопытство... Я слышал, как несколько наставников называли госпожу Еву... «Принцессой-Затворницей»? Что это значит?
На лице Джинни отразилась сложная смесь беспомощности и удивления тем, что он до сих пор не знает очевидного.
Она опасливо оглянулась и понизила голос:
— Ну... «Затворница» — потому что госпожа Ева никогда не ведет лекции в общих классах и почти не покидает лабораторию и свои покои. Не говоря уже о том, чтобы ездить по обмену опытом в другие Башни, как делают остальные наставники.
— Что касается учеников, то вы — ее первый и единственный личный ученик... А прозвище «Принцесса»...
Джинни перешла на шепот, в котором звучало предостережение:
— Никогда не произносите это при ней. Она ненавидит это прозвище. А причина...
Она сделала паузу, и в ее глазах мелькнул озорной огонек.
— Полное имя госпожи Евы — Ева Хлоя. А нашего Главы Фракции, господина Карлоса — Карлос Хлоя. Теперь понимаете?
Леон замер, его зрачки сузились.
Хлоя!
Вот оно что. Наставница Ева — дочь Главы Фракции, Великого Мага Карлоса «Душа Всего Сущего».
Неудивительно, что ей позволяют вести затворнический образ жизни и владеть такой роскошной лабораторией. Похоже, Леон случайно отхватил самый большой куш.
Джинни, насладившись его шокированным видом, удовлетворенно улыбнулась и замолчала.
Вскоре они подошли к двери. Джинни постучала:
— Госпожа Ева, ученик Леон прибыл.
Дверь бесшумно открылась. Джинни жестом пригласила Леона войти, а сама осталась снаружи.
Леон глубоко вздохнул, оправил серую мантию и вошел.
Ева сидела на том же бархатном диване. Сегодня на ней была строгая черная мантия официального образца, но даже она не могла скрыть ее впечатляющую фигуру.
В руках она вертела маленький флакон с лунно-белой жидкостью.
Увидев Леона, она подняла свои голубые глаза и протянула ему флакон. Ее тон был ровным:
— Возьми. [Малое зелье легочного восстановления]. Раз уж ты стал моим учеником, я не буду скупиться на такую мелочь. В будущем, если возникнут проблемы, говори сразу.
Леон остолбенел. Он смотрел на зелье, качество которого явно превосходило то, что он сварил вчера, и на его лице отразилось крайнее смущение.
Он потер нос и неловко пробормотал:
— Эм... Спасибо за заботу, наставница. Но... моя болезнь... Я вчера ночью сам сварил порцию и выпил ее... Я уже здоров.
— Хм? — Рука Евы застыла в воздухе. В ее глазах впервые промелькнуло отчетливое удивление.
Она внимательно осмотрела Леона. Действительно, его щеки порозовели, дыхание стало глубоким и ровным, а болезненная аура исчезла без следа.
На ее лице сменилась целая гамма эмоций: удивление, одобрение и... тень досады?
Ева молча убрала руку с зельем. По ее голосу невозможно было понять, рада она или расстроена:
— Ты... сварил его сам?
Она поставила флакон на столик и снова посмотрела на Леона, но теперь совсем по-другому. Впервые она взглянула на него всерьез.
— Твой талант и усердие превзошли мои ожидания.
Она помолчала, затем продолжила:
— Хоть это зелье и считается малым, требования к контролю огня и духовной силы в нем близки к уровню зелий среднего ранга. Честно говоря, я не думала, что ты справишься.
Ее голос оставался ровным, но в нем сквозило разочарование смешанное с гордостью.
— То, что ты смог сделать это самостоятельно, доказывает: твои способности уже вышли за рамки обычного ученика.
Леон склонил голову:
— Все благодаря вашим наставлениям, госпожа.
Ева проигнорировала лесть и изящным жестом указала на свободное место на диване рядом с собой.
Когда Леон сел, она заговорила:
— Раз в год наша Фракция проводит турнир «Серебряный Тигель» для всех Младших Магов. Награды для победителя... весьма щедрые.
Ее взгляд упал на значок Леона.
— Помимо денежного приза от Фракции, крупные торговые гильдии, сотрудничающие с Башней, предоставляют свои спонсорские призы. Кроме того...
Она сделала многозначительную паузу.
— ...это шанс произвести впечатление на Глав Фракций. Такая незримая выгода может стать решающей для твоего будущего.
Сердце Леона екнуло. Все, что перечислила Ева — это именно те ресурсы, в которых он отчаянно нуждался.
— Хотя турнир предназначен для Младших Магов, — тон Евы оставался бесстрастным, словно она говорила о погоде, — но, если тебе интересно, я могу достать для тебя пропуск участника.
Она вопросительно посмотрела на него, ожидая ответа.
Леон вскочил и поклонился:
— Благодарю вас, наставница! Я с радостью приму участие.
Услышав ответ, ледяное лицо Евы наконец оттаяло, и на губах появилась легкая улыбка.
Она тихо хмыкнула: «Мгм». Но, словно спохватившись, тут же стерла улыбку и продолжила строгим тоном:
— Турнир через месяц. Джинни расскажет тебе правила. В течение этого месяца можешь свободно использовать материалы лаборатории для тренировок, но не транжирь их попусту.
— Я понимаю. Я не посмею тратить ваши ресурсы зря, — торжественно пообещал Леон.
— Иди, — Ева махнула рукой.
Подавив волнение, Леон почтительно поклонился и покинул покои наставницы.
Выйдя в лабораторию и собираясь взять пару заказов, Леон вдруг осознал одну вещь.
Сегодня наставница Ева все время намеренно говорила низким голосом.
Лишь когда он согласился на турнир, в ее коротком «Мгм» прорвался ее настоящий, по-детски звонкий тембр, который она тут же снова задавила.
А еще эта строгая одежда и отсутствие романа... Неужели тот случай, когда он увидел обложку ее книги, заставил ее думать, что он ее не уважает?
Поэтому она весь разговор старательно изображала суровую наставницу, чтобы восстановить авторитет?
«Надо придумать, как наладить с ней контакт», — подумал Леон с улыбкой.
Обновлено: 22.01.2026