Рассвело.
Железный Страж-1 на кухне варил суп из всякой всячины. Лин Бо ассистировал, чтобы начинающий шеф-повар случайно не добавил смертельную дозу приправ.
Впрочем, понаблюдав за процессом, он убедился, что кулинарные таланты Железного Стража-1 весьма надежны.
Капуста, савойская капуста, репа – все овощи один за другим ложились на разделочную доску и измельчались. Острое лезвие рассекало их, и в воздух поднимался яркий, свежий туман овощного сока, проникая в ноздри Смотрителя Ночи.
У каждого овоща была своя корневая природа, и для мага у каждого был свой стиль речи.
Репа и картофель были молчаливы, их воспоминания всегда были о земле – сухой и влажной. А те, что впитали в себя солнце, ветер и дождь, были сочными, с сильным ароматом – настоящие болтуны.
Овощи рассказывали о своих компонентах: одни были сладкими и приятными, чтобы привлекать насекомых и животных, другие – едкими и опасными, чтобы отравить тех, кто их съест.
Столько запахов шумело в носу Лин Бо, а он молча слушал.
Робот-повар поставил сковороду на огонь и раскалил ее до легкого дымка, прежде чем налить масло. Маг уже чувствовал, как от сковороды исходит язык жара и ярости – вспыльчивый, как огонь, готовый загореться в любой момент.
Нарезанные овощи все еще что-то бормотали, но в следующую секунду Железный Страж-1 бросил их все в сковороду. В миг соприкосновения с раскаленным маслом они издали пронзительный визг.
Лин Бо глубоко вдохнул. Ингредиенты для эликсира уже были в котле, их запахи подавлялись масляным дымом, становясь едва уловимыми.
Перед его мысленным взором смутно возникла руна истинного имени.
У всего сущего есть истинное имя, и овощной суп не был исключением.
Он придвинул стул со спинкой, сел на него, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.
Лин Бо уже знал истинные имена каждого из овощей, но теперь он хотел пойти дальше: увидеть, как их истинные имена разрушаются, искажаются и собираются заново, образуя новое имя.
Используя грубую силу масляного дыма, он наблюдал за рунами истинных имен каждого овоща.
Все руны, что предстали перед его взором, состояли из коротких и редких штрихов, словно отпечатки пальцев призрака на песке – фрагментарные и неполные.
Руны истинных имен и магический язык были тесно связаны. В чародействе такой вид магического языка называли древним языком дорэ. Это был самый простой магический язык, способный пробуждать силы природных вещей.
Истинные имена природных вещей по форме напоминали древний язык дорэ.
Алхимики делят трансформацию материи на четыре стадии.
Первая — «чернение», символизирующая смерть и хаос, когда первоначальная форма вещества разрушается. Именно это происходило с овощами в сковороде: крахмал клейстеризовался, белки сворачивались, корневая природа необратимо менялась, а истинные имена ингредиентов разрушались.
В глубокой медитации Лин Бо видел, как штрихи, составляющие руны, начинают отделяться и распадаться. Он наблюдал за ними всем своим существом.
Второй шаг — «беление», символизирующий очищение и промывание, когда из вещества удаляются примеси, оставляя лишь чистую сущность.
В этот момент некоторые компоненты овощей разлагались от жара. Он видел, как некоторые штрихи истинных имен тускнели и исчезали.
Затем третий шаг — «желтение», символизирующий сублимацию и конденсацию, когда вещество преобразуется.
Ароматы разных овощей начали смешиваться, образуя сложный букет, а раздробленные штрихи истинных имен – собираться заново.
Беление и желтение могли происходить одновременно или циклически повторяться.
В теории искусства эликсира беление и желтение – это «возврат» и «возвращение». Циклическая перегонка называется «оборотом», и только пройдя через семь возвратов и девять возвращений, можно создать эликсир девяти оборотов.
Железный Страж-1 добавил в сковороду специи и соль – аромат супа начал второй цикл беления и желтения. Мгновение спустя он влил воду. Раздалось громкое шипение: вода поглотила раскаленное масло, и то больше не могло буйствовать.
Он накрыл сковороду крышкой и оставил суп вариться.
Последняя стадия называется «краснение» и символизирует совершенство, завершение трансформации вещества. Все ингредиенты гармонично объединились, а разрозненные фрагменты рун слились в единое целое.
Кипящие пузыри толкали крышку, и горячий пар эликсира вырывался из щелей. Яростная речь раскаленного масла утихла, а прошедшие через возврат и возвращение овощи объединили свои голоса – все ингредиенты гармонично слились воедино.
Без давления он больше не мог расслышать истинное имя.
Он стал свидетелем разрушения, рассеяния и воссоединения истинных имен ингредиентов, но так и не услышал имя конечного продукта.
И все же Лин Бо запомнил все оставшиеся штрихи и то, как они постепенно собирались воедино.
Форма, произношение и семантика руны истинного имени были неразделимы.
Не страшно, что он не слышал произношения. Если он сможет воссоздать форму руны, он все равно узнает истинное имя.
Суп булькал на индукционной плите. Робот жарил хлеб на сковороде. В стороне, на стуле со спинкой, маг открыл глаза, выходя из медитации.
Утреннее солнце лилось через открытое окно, заливая светом кухонную столешницу. Он обмакнул палец в пролитую воду и начал рисовать на сухом месте.
Появилась руна с простыми штрихами, похожая на след призрака на песке.
В тот самый миг, когда он ее закончил, бурлящий в чугунке густой суп внезапно затих, словно его окликнули по имени, и он замер от испуга, как глупый гусь.
Солнечные лучи заставили водяную руну сверкать, но вскоре налетевший из окна ветерок высушил воду. Руна распалась, и суп снова зашумел и забурлил.
Лин Бо, вдыхая аромат супа, тихо рассмеялся.
Он нашел новый способ познания истинных имен, который можно было назвать Рунной алхимией или Искусством Истинного Слова Эликсира.
На этот раз маг узрел не просто руну истинного имени, но и тайну ее преображения. Отныне он мог не только пассивно искать истинные имена, но и пытаться сплавлять и комбинировать их, создавая новые.
Суп был прост на вкус, по-домашнему хорош, особенно с хлебом. Лин Бо снова воздал хвалу машинам.
После завтрака Смотритель Ночи, как обычно, запер двери и окна и вышел.
Утром он изучал в лесу новые лекарственные травы, собирал образцы для анализа и пытался услышать их истинные имена. Ближе к полудню разделил сэндвич с Маленьким Королем, а затем практиковал Жест Меча.
После многократного безмолвного сотворения речевого заклинания собственного имени Лин Бо почувствовал небольшой прогресс – дело было в практике. Теперь время сотворения заклинания с помощью жестов сократилось до полутора секунд, что уже имело практическую ценность в бою.
Днем ему предстоял поход по подземелью, так что он не стал тратить всю силу заклинания. После сорокаминутной медитации для восстановления духа он отправился в Каменный Грот Восточного Утеса.
Сегодня он собирался бросить вызов Алтарю Морских Духов на сложности «Ад».
В чате подземелья игроки все так же искали себе компанию для прохождения.
Лин Бо отправил сообщение паладину.
— Я в сети, — написал Гость Маяка.
— Я уже пригласил двоих игроков, — ответил Бастион. — Ты готов?
Лин Бо проверил свое снаряжение и убедился, что мешочек с железными шариками полон.
— Да, — подтвердил он.
Паладин прислал приглашение в группу.
Уведомление Комплексной игровой сети: игрок [Гость Маяка] присоединился к группе.
— Приветствую мастера! (котенок кувыркается), — написала Святой Свет да будет с нами.
— Добро пожаловать, новичок (сердечко), — добавил Хочу Мяса.
— Как гостеприимно, — ответил Гость Маяка.
Немного поболтав в групповом чате, четверка, хоть и общалась раньше, но в подземелье шла вместе впервые. Они обменялись информацией о своих классах, уровнях и стилях боя.
— Жрец Света, пятый уровень. Могу и бить, и танковать, и лечить! — сообщила Святой Свет да будет с нами.
— Друид пятого уровня, Круг Земли. Могу драться вблизи, могу контролировать заклинаниями, а еще могу превращаться в животных для разведки, — представился Хочу Мяса.
— Пятый уровень, паладин, — написал Бастион. — Я принес Клятву Преданности, специализируюсь на ближнем бое.
— Маг четвертого уровня, — закончил Лин Бо. — Предпочитаю дальний бой, можете считать меня следопытом.
У товарищей по команде возражений не возникло. На этом уровне у каждого игрока уже был свой набор отточенных навыков.
Перед входом в подземелье они договорились о расстановке: паладин пойдет впереди, жрец и друид – в центре для поддержки, а хрупкий маг дальнего боя будет прикрыт товарищами.
— Ладно, ладно, погнали! Пора покарать зло! — нетерпеливо написала Святой Свет да будет с нами.
— Паладин, кидай приглашение! — подхватил Хочу Мяса.
Уведомление Комплексной игровой сети: игрок [Бастион] приглашает вас в рейд [Алтарь морского духа в деревне призывателей] (сложность «Ад»).
Лин Бо достал приглашение, и перед ним открылся темно-фиолетовый пространственный вихрь.
Он проверил свой Лик Мага, убедился, что глушитель голоса работает исправно, и уговорил Маленького Короля подождать его в грибном саду. Затем он шагнул в портал.
Обновлено: 16.02.2026