Лин Бо давно хотел решить проблему инвалидности среди рабочих. Модификация с помощью механических протезов была хорошим вариантом для массового лечения – этот метод легко воспроизвести, им могли овладеть и обычные люди, что способствовало бы его широкому распространению.
Но технология Безумного Карлика была слишком жестокой, и, пока ее не усовершенствуют, применять ее на живых существах не следовало.
Состояние здоровья этих алхимических зверей было крайне тяжелым. Они не только страдали от протезов, но и их тела были сильно изменены многолетним воздействием зелий – им и так оставалось недолго.
Чтобы вылечить их, нужно было сначала восстановить функции органов, а затем решить проблему отторжения протезов.
Если бы удалось преодолеть эти два препятствия, то и лечение инвалидов перестало бы быть проблемой.
С его нынешним запасом знаний и уровнем владения магией найти подходящее решение было весьма непросто.
Лин Бо достал свой блокнот и начал записывать идеи и соображения, превращая хаос мыслей в неразборчивые каракули.
Чтобы восстановить функции органов и вернуть к жизни эту груду гниющей плоти, у него был лишь один способ: использовать истинное слово контроля – созидание для удаления пораженных тканей, а затем заполнить пустоты мицелием. Процесс был трудоемким, но вполне осуществимым.
Если раздобыть побольше трупов алхимических зверей для практики, шансы на успех значительно возрастут.
Однако усовершенствовать технологию протезирования было куда сложнее.
От ожившей металлической нити, экспериментального продукта, вызывающего сильную боль, необходимо было отказаться, но найти ей замену было трудно.
Биологические нервные волокна, выращенные из мицелия, были слишком хрупкими, чтобы управлять металлическими протезами, и требовали регулярного возвращения к грибнице для подпитки, иначе они увядали – срок их службы был очень коротким.
Кроме того, основной причиной нагрева металлической нити был плазменный двигатель на зачарованиях. Если применять эту технологию на людях, в таком мощном двигателе оружейного класса не было никакой необходимости. Лучше было бы заменить его батареей или использовать напрямую биологическую энергию.
Стоило только взяться за дело, как проблемы посыпались одна за другой.
— Будем решать по одной, — произнес он, убирая блокнот.
Эти препятствия не одолеть за один день, зато теперь у него появилось четкое направление для изучения алхимии, чародейства и других новых дисциплин.
Смотритель Ночи снял с себя железные доспехи и курильницу, убрал все тяжелое снаряжение в инвентарь игрока и, взглянув на небо, понял, что времени уже немало. Через два часа ему нужно было возвращаться в маяк для приема пациентов, а строительные планы на вторую половину дня еще не были выполнены.
Он поспешил приняться за работу.
Лин Бо решил превратить Каменный Грот Восточного Утеса в трехуровневое затопленное помещение.
Он планировал выровнять скалистые склоны в передней части, во внутреннем дворе и в глубине грота, создав три горизонтальные площадки с перепадом высоты между ними около 1,3 метра.
Камень плохо поддавался истинному слову контроля – созидания. Чтобы хоть немного изменить его форму, требовалось огромное количество силы заклинания. Предыдущее строительство небольшого водохранилища в глубине грота сильно его утомило.
Поэтому он сменил строительные материалы: переднюю часть залил бетоном и покрыл стальными листами, а внутренний двор засыпал землей. Водохранилище в глубине нужно было лишь углубить и расширить.
Что касается свода грота, то пока он решил установить несколько опорных столбов для укрепления конструкции. В дальнейшем он планировал поднять свод, чтобы увеличить высоту потолков и максимально расширить пространство.
Сегодняшней задачей была заливка бетона в передней части. Он установил дамбу из стальных листов на границе с внутренним двором, чтобы бетон не попал в грибной сад.
Трупы алхимических зверей мешали работе, поэтому он перенес их во внутренний двор. Мицелий тут же с нетерпением оплел их и проник внутрь, начиная переваривать плоть.
Лин Бо не стал ему мешать – этот шаг был необходим. Всеядному грибу нужно было сохранить генетическую информацию этих животных, чтобы в будущем создавать биологические ткани соответствующих видов.
Чтобы разработать метод лечения, требовалось большое количество трупов алхимических зверей в качестве подопытного материала.
Он решил регулярно закупать их у других игроков через канал, подобно тому, как Счастливчик-Мусорщик постоянно скупал хлам в другом канале. Это не стоило больших денег, зато можно было завести несколько новых друзей.
Лин Бо уже давно закупил достаточное количество цемента, песка и щебня на Платформе Многоканальной Комплексной Торговли и теперь все было готово к работе.
Он выпустил два железных шарика, превратив их в крюки, поднял мешки с цементом, а затем выпустил еще один шарик в форме лезвия, который вскрыл мешки. Серая пыль посыпалась вниз.
Мешки с цементной пылью опорожнялись один за другим, образуя кучу. Затем он, управляя лопатой, подхватил песок и смешал его с цементом.
Приготовив все необходимое, Лин Бо отправился к водохранилищу в глубине грота. Произнеся истинное имя воды, он поднял в воздух длинный поток, который, пролетев над внутренним двором, влился в цементную смесь.
Тщательно перемешав, он добавил щебень, а затем начал выкладывать смесь у ограждения, отделяющего переднюю часть от внутреннего двора.
Чтобы в растворе не осталось пустот, Лин Бо управлял железным стержнем, погружая его в смесь и многократно вибрируя, чтобы выгнать пузырьки воздуха.
Наконец, он взял длинную стальную пластину и несколько раз провел ею по поверхности бетона, делая ее гладкой и ровной.
【Проверка навыка пройдена, базовая опытность [Истинное слово контроля – поток] +1】
【Коэффициент точности ×1.5 (небольшая изобретательность)】
【Коэффициент состояния здоровья ×1.6 (отличное)】
【Опыт вдохновения +1 (управляю вещами, словно своими руками)】
【Итоговый результат: опытность [Истинное слово контроля – поток] +3.4】
【…опытность [Истинное слово контроля – созидание] +3.4】
【…опытность [Истинное слово контроля – пламя] +3.4】
Труд был его ежедневной тренировкой. Лин Бо был строителем-любителем, но того, что он делал, было вполне достаточно для его нужд.
Всю область от входа в грот до внутреннего двора было невозможно закончить за один раз. В ближайшие дни ему предстояло продолжать заливать бетон, слой за слоем, участок за участком, пока бетонная площадка не сравняется с уровнем входа в пещеру.
Когда он закончил, солнце уже опустилось к верхнему краю входа в грот. Время и вправду поджимало.
Лин Бо велел чайкам из грибного сада вернуться в свои гнезда и без надобности не прилетать в грот, чтобы не испачкать свежий бетон.
О том, когда можно будет вернуться, им сообщит Маленький Король.
Птицы, повинуясь, взмахнули крыльями и взмыли в воздух, оставив за собой вереницу гогочущих криков и несколько парящих перьев.
Маг прислушался к их дерзкому и возбужденному языку: эти супер-чайки собирались до наступления зимы жестоко отомстить морским орлам и сапсанам, которые их обижали, и стать полноправными хозяевами здешних мест.
Пора было положить конец эпохе птичьих междоусобиц.
Он покачал головой и, вызвав порыв ветра, сдул несколько перьев, упавших на бетон.
В гроте воцарилась полная тишина. Маленький Король дремал на плече Смотрителя Ночи – для него этот день тоже выдался волнительным.
Лин Бо присел на корточки, погладил грибницу, попрощался с грибами и взглянул на окутанные мицелием трупы, похожие на белые надгробия.
Учитывая скорость переваривания мицелия, к завтрашнему дню от них останутся только механические протезы.
Приведя в порядок свои вещи и подобрав ящик, присланный другом из сети, он сложил пальцы в Жест Меча. Сила заклинания пронзила все его тело, и он беззвучно сотворил речевое заклинание своего имени.
В тот же миг он взмыл в воздух, вылетел из грота и устремился вверх вдоль морского утеса.
Вечерело.
Экипаж остановился у въезда на мыс. Виконт Перл, сидя в карете, то и дело спрашивал дворецкого, достаточно ли прилично он одет. Затем он поинтересовался у мэра, какого поведения посетителей не одобряет Смотритель Ночи.
— Господин Смотритель Ночи советует своим пациентам воздерживаться от табака и алкоголя, — мэр напряг память. — А больше я ничего и не припомню. Вы же сами его видели, он человек очень снисходительный и приятный в общении.
— Верно, верно, — пробормотал Вилен Перл. Он поправил воротник своего плаща, надвинул шляпу на глаза, взял трость и, выйдя из кареты, пешком направился к маяку.
Он приехал довольно рано, но у ограды двора уже сидели на маленьких скамеечках горожане, оживленно беседуя.
Жители Стоун-Тауна привыкли приходить к маяку просто так, посидеть. Даже если не нужно было лечиться, можно было просто поболтать, что тоже было интересно.
Увидев лорда в сопровождении мэра, все тут же встали, чтобы поздороваться. Вилен Перл был не прочь пообщаться с ними – ему как раз нужно было с кем-то поговорить.
Одна супружеская пара уступила лорду детский стульчик, и Вилен, сам того не заметив, оказался в кругу этих дурно пахнущих, грязных рабочих. Он старался дышать медленнее, чтобы резкий запах перебивался его собственным парфюмом.
Смотритель маяка еще не вернулся. Вилен увидел на вершине маяка двух чаек, которые сверху наблюдали за толпой во дворе. Он вдруг улыбнулся, догадавшись, чьи это глаза и уши.
— Га! — Чайки взлетели. Вилен проводил их взглядом и, обернувшись, увидел у въезда на мыс неспешно идущего Смотрителя Ночи.
Толпа разом поднялась, подхватив свои складные стульчики и мазы. Лин Бо прошел по образовавшемуся коридору, улыбаясь и приветствуя всех.
Он открыл низкую калитку, прошел через палисадник и отпер дверь маяка.
Люди, пришедшие на прием, хлынули во дворик и снова расселись в очередь.
Официантка из таверны и несколько других девушек ее возраста из Стоун-Тауна снова пришли поглазеть. Они деланно поддерживали порядок в очереди, и даже самые сварливые матросы безропотно их слушались.
Вилен Перл замешкался и оказался в середине очереди.
— Ой, господин барон, вы хотите пройти без очереди? — спросила одна из девушек.
— Нет-нет, что вы. Так хорошо, — ответил Вилен, все еще нервничая.
— Мы не смеем заставлять вас ждать, — тут же предложили стоявшие впереди горожане.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Из-за двери маяка донесся звон железного колокольчика, а за ним – неразборчивое, но звонкое «Проходите!»
— Кто это говорит? — с любопытством зашептались горожане. — Похоже на ребенка.
— Нет, это птица. Птица, которая умеет подражать человеческой речи, — объяснил много повидавший на своем веку лорд, но ему, кажется, не очень-то поверили.
В конце концов виконт Перл все же первым направился к маяку.
У двери он обернулся. Теплый вечерний свет окрасил все в оранжево-красные тона. Морские волны за мысом переливались серебром, словно чешуя. Большинство горожан во дворике все еще обсуждали, как выглядит говорящая птица, но многие старики неотрывно смотрели на него. На их лицах не было улыбок, и они напоминали стаю молчаливых сов.
Виконт в одиночестве толкнул дверь. Никто не последовал за ним.
Свет электрической лампы смешивался с последними лучами заката, наполняя комнату ярким и мягким сиянием.
Смотритель Ночи сидел за столом. На столешнице сидел зеленый попугай, на деревянной полке у стены – маленькая чайка, а на подоконниках по обе стороны – три большие чайки. С кухни доносился запах пшеницы и жареных сосисок. Вокруг шумели волны, ветер и двигатель. В стеклянных бутылках на полках стояли давно увядшие букетики сухих цветов.
— Добро пожаловать. Присаживайтесь, — услышал виконт.
На лице смотрителя маяка было лишь спокойствие, его визит нисколько не удивил хозяина. Все было так же, как и в их первую встречу. Хотя прошло всего несколько дней, казалось, будто они не виделись целую вечность.
Вилен Перл подошел к столу, сел, и его взгляд упал на руки собеседника. Затем он снял свой котелок, открывая на лбу черный, нанесенный мазью святой знак.
Голосом, тихим, как дуновение ветерка, он произнес:
— Я следую за чудом. Повинуясь воле жреца, я пришел в маяк на аудиенцию к своему божеству.
Обновлено: 16.02.2026