Лин Бо был неплохого мнения о паладине с ником Бастион, хотя знал о нем в основном понаслышке – в одной команде им бывать не доводилось.
Соловей рассказывал, что когда он был первого уровня, паладин протащил его через все сложности, от легкой до «Ада».
Это был не просто сильный игрок, а настоящий наставник: он не только помогал убивать монстров, но и давал уроки боя прямо на месте, помогая тогда еще ничего не понимающему новичку-бродяге освоиться в игре.
Не все паладины были добряками; все зависело от клятвы, которой они следовали.
Клятва была для паладина кодексом чести, источником его веры и божественной силы. Нарушение клятвы часто приводило к потере духа и сил, превращая воина в калеку, или же толкало его на темный путь.
Разные клятвы – разные заповеди, которым паладин должен был следовать от всего сердца. Опытные игроки могли по словам и поступкам определить, какую клятву принес тот или иной паладин.
Бастион принес Клятву Преданности. Таких паладинов во всех мирах звали «Белыми Рыцарями». Клятва требовала «держать слово, помогать бедствующим и подавать пример», следуя принципам честности, храбрости, милосердия, чести и ответственности. Это были самые что ни на есть праведные и добрые паладины.
Само звание паладина уже было знаком качества, а Белый Рыцарь – его высшим проявлением, лицом и гордостью ордена.
Всю свою жизнь они посвящали борьбе за справедливость, противостояли злу и проходили через немыслимые для обычного человека испытания веры. Демоны всех миров стремились совратить паладина, ведь для них не было ничего слаще, чем вкус души святого, добровольно предавшегося тьме.
Именно поэтому, зная о честности Бастиона, Лин Бо был рад встретить его в новом подземелье. Это было похоже на неожиданную встречу с другом, которого ты никогда не видел.
[Гость Маяка]: Я только недавно получил приглашение, еще не открыл «Ад».
[Бастион]: Я тоже. Не ожидал, что подземелья религиозного толка окажутся такими жестокими. Здесь столько страждущих… Мне остается лишь даровать им избавление, снова и снова.
[Святой Свет да будет с нами]: Верно, братец! Именно потому, что в мире есть зло, Святой Свет сияет так ярко!
В чате появилось еще несколько сообщений в поддержку.
Кто-то написал «Изгоним зло, очистим мир!», и за ним посыпались повторы. Атмосфера была на удивление оживленной.
Лин Бо и раньше встречал игроков, которые с таким пафосом говорили об убийстве монстров, — некоторые любили полностью погружаться в игру. Но целую группу таких «погруженных» он видел впервые. Похоже, игроки в религиозных подземельях были весьма специфическим народом.
[Гость Маяка]: Как-нибудь сходим вместе. Кстати, есть тут кто-нибудь с торговых платформ?
[Монах-Спокойствие]: Официальных нет. Я долго искал торговца, но так и не нашел, это ужасно раздражает. Но у нас в чате есть своя небольшая торговая гильдия, обмениваемся по-своему.
Не всем игрокам удавалось добавить торговца в друзья. Некоторым особенно не везло, и они встречали представителя торговой платформы только на высоких уровнях. В таких случаях приходилось полагаться на связи, то есть просить кого-то купить нужную вещь.
Приглашения в друзья можно было отправлять только находясь в одном подземелье, лицом к лицу, что мешало расширять круг общения через знакомых.
Бастион, например, всегда безвозмездно помогал друзьям с покупками, но многие игроки брали за это комиссию или даже намеренно завышали цены, обманывая других.
Торговцы на платформах проходили строгий отбор. Платформы использовали различные методы, такие как магические контракты и надзорных фамильяров, чтобы пресекать нарушения, поэтому игроки могли с относительным спокойствием покупать и продавать у них товары.
Сами же товары проходили проверку Комплексной игровой сети, так что вероятность подделки или скрытого проклятия была крайне мала.
Лин Бо добавил Бастиона в друзья. Перекинувшись парой фраз, он узнал, что тот тоже из безмагического мира.
Приглашение далось ему нелегко. Он потратил год и семь месяцев, чтобы основать местный религиозный культ и свергнуть жестокое правление одной пищевой компании. Приглашение было создано из отголоска, рожденного из крови и слез его преданных последователей.
Паладин задержался в низкоуровневых подземельях дольше обычного. Он прошел множество подземелий 1–3 уровня, добывая ресурсы для помощи беднякам в своем мире, и завел много друзей в Комплексной игровой сети.
Лин Бо вздохнул, подумав, как же нелегко приходится игрокам из безмагических миров.
[Бастион]: Все наладится.
[Гость Маяка]: Через пару дней открою «Ад», сходим вместе. Позовем еще кого-нибудь.
Они договорились на словах.
Найдя себе помощника на будущее, Лин Бо вышел из чата Алтаря Морских Духов.
Он зашел в чат Цирка, изучил прохождения и, подготовившись, начал свою первую попытку.
【Выбрано подземелье – Алхимический цирк Безумного Карлика】
【Текущая сложность: Легкий】
【Открывается портал. Пожалуйста, приготовьтесь.】
Маленький Король устроился на плече. Проверив снаряжение и боеприпасы, Лин Бо шагнул в портал.
Картинка сменилась. Он стоял перед полуоткрытыми двустворчатыми железными воротами.
В подземелье сегодня было солнечно. Сквозь решетку ворот он оглядел площадь.
Разноцветные полосатые шатры, похожие на большие и маленькие яркие грибы; гадальный ларек, уставленный кристаллами и амулетами; игра в кольца с интересными призами; тир со стрельбой по шарикам – развлечений хватило бы на целую семью или влюбленную пару.
Это был парк развлечений. Посетители, одетые в костюмы, явно были городскими жителями. Среди них мелькали и другие расы: Лин Бо сразу заметил гномов, орков и полуросликов.
Вот только состояние у посетителей было неважное. Кто-то лежал на земле, кто-то плавал в фонтане. В руках у мертвецов были зажаты ножи и пистолеты, а повсюду алела кровь.
В прекрасном парке произошла трагедия. Двое виновников этого происшествия сейчас бродили по площади.
Четыре латунные механические ноги с обратными суставами щелкали при ходьбе. Нижняя челюсть волка была заменена металлической, а пушистый хвост коротко острижен.
Это были два белых волка-близнеца, подвергшихся модификации, — некогда звезды цирка.
Они постоянно издавали низкое рычание.
Лин Бо понимал их. Каждое их слово было мольбой: «Больно».
Маленький Король на его плече подлетел к уху и тихонько прокаркал:
— Четыре ноги, блестящие! Чайка тоже хочет! Крылья блестящие, лететь быстрее!
— (Магический язык) Им очень больно. Ты хочешь стать таким же?
Маленький Король замолчал. Не испугался, а задумался.
Лин Бо заинтересовался технологией модификации этих животных. Механические протезы двух белых волков двигались на удивление плавно, почти как живая плоть. Это требовало не только гениальной конструкции, но и эффективной сенсорной системы.
Среди рабочих Стоун-Тауна инвалидность была обычным делом. Потерянные на производстве пальцы, ампутированные конечности серьезно снижали их трудоспособность, что приводило к резкому падению доходов и тяжелым жизненным условиям.
Истинное слово контроля – созидание Лин Бо могло изменять форму плоти, но не могло восполнить утраченное.
Он давно планировал изучить технологию создания протезов, чтобы помочь рабочим и другим людям с физическими недостатками. Это также позволило бы ему основать медицинскую организацию, которая приносила бы доход Ордену Смотрителя и служила бы для него рекламой.
Возможно, из-за того, что он слишком долго задержался у ворот, два бродящих волка заметили свежее мясо, вторгшееся на их кровавый карнавал.
Они подняли головы и издали леденящий душу вой. Затем, согнув лапы, они рванулись вперед. Гул механических конструкций на мгновение заглушил вой, и их тела, превратившись в белые тени, понеслись к нему.
Лин Бо холодно наблюдал за их атакой.
Он поднял руку, коснулся железных ворот и произнес истинное имя. В тот же миг широкие ворота в его руках исказились, словно тающее масло. Сталь переплелась, образуя паутину, которая, подобно кляксе чернил, метнулась вперед и накрыла атакующих волков.
Цепи туго стянулись, сковав их лапы. Волки по инерции полетели мордой в грязь и, как ни пытались вырваться, ничего не могли поделать.
В гуле двигателей механических протезов вой двух белых волков был почти не слышен.
Лин Бо стоял перед железной сетью и смотрел на них сверху вниз. Он слушал, как под гнетом металла их плоть и душа все еще изливали волю к жизни и яростную ненависть.
И в этой безмолвной ярости перед его взором начало проявляться истинное имя волка.
Обновлено: 22.01.2026