Субботнее утро.
Побережье все так же утопало в тумане.
Смотритель маяка стоял у окна, тихо произнося слова заклинания:
— (Речевое заклинание) Туман, рассеись.
Маг повторил это несколько раз, и окутывавшая море мгла растаяла без следа. Воздух стал прозрачным и чистым, словно струящееся стекло. Солнечный свет упал на красно-коричневую черепицу городских домов, и капли вчерашнего дождя заблестели на ней, как жемчужины.
Лин Бо погасил свет и, вынув из генераторной установки Резервуар для китового жира, убрал его на место.
Робот Железный Страж-1, дежуривший вместе с ним, безмолвно вернулся в свой угол и замер, словно верная статуя.
Заперев двери и окна, Лин Бо оделся, привел себя в порядок и покинул маяк, направляясь к лесу на окраине Стоун-Тауна.
С тех пор как он повысил «Язык проницательности аптекаря» до неуязвимого к ядам третьего уровня, у него выработался четкий распорядок дня: каждое утро он отправлялся пробовать травы, в полдень шел в Каменный Грот Восточного Утеса зачищать подземелье, а после этого продолжал обустраивать свой грибной парник. В маяк он возвращался только к вечеру.
Его дни были расписаны по минутам, но он не забывал тренировать истинное слово контроля и медитацию – все это он делал попутно в подземелье.
Перед тем как подняться на третий этаж для убийства элитного монстра, он три часа медитировал, чтобы восстановить ментальные силы, — это была одна тренировка медитации. После прохождения подземелья – одна тренировка истинного слова контроля.
В подземелье было скрытое ограничение по времени: игрокам не позволялось оставаться там слишком долго, иначе система засчитывала им принудительную смерть. Если бы не это, Лин Бо с радостью захватил бы с собой еды и воды и тренировался бы в подземелье дни и ночи напролет.
Опытность медитации чёрной змеи росла планомерно, и до следующего уровня было уже не так далеко.
Что до «Истинного слова контроля – поток», то из-за слишком длинной шкалы опыта, даже при ежедневной практике, на повышение уровня требовалось около трех месяцев.
Но Лин Бо был молод и свободен. Богатств у него было немного, но и материальных желаний тоже, так что терпения ему было не занимать.
Вскоре после его ухода к маяку пришли горожане, искавшие врача.
Это был рыбак, который поздно вышел в море и рано вернулся. Он еще зевал, когда жена силой потащила его лечиться.
Рыбак всем своим видом – от выражения лица до движений – показывал крайнее нежелание. Он хмурился и бормотал что-то себе под нос, пытаясь отступить. Когда супруги добрались до маяка, они обнаружили, что низкая деревянная калитка во двор заперта на засов, а все окна и двери плотно закрыты.
— Ха! Смотритель маяка сейчас наверняка спит. Пойдем домой, а к врачу как-нибудь в другой раз, — с облегчением выдохнул рыбак.
Но жена не сдавалась. Она дернула рыбака за одежду и принялась звать смотрителя маяка. Ответа не было.
— Пойдем домой.
— Подождем еще немного! — сердито крикнула жена. — Может, он вот-вот вернется.
Спустя некоторое время появились новые посетители – отец и сын. Седовласый отец тащил за руку крепкого, грубоватого на вид юношу. Еще издали было слышно, как отец расхваливает своего единоверца и наставляет сына быть вежливым.
— Вы тоже лечиться? — с улыбкой спросил старый матрос у супругов-рыбаков, в его голосе звучала толика гордости. — Позавчера я все видел своими глазами. Смотритель маяка вытащил Цяолуня буквально из лап смерти. Раскалил железные иглы и тремя уколами прогнал хворь.
Ничего не знавшая жена изумленно ахнула и стала ждать с еще большим нетерпением. Ничего не знавший рыбак, напротив, побледнел как полотно и стал еще настойчивее умолять пойти домой.
Через час у маяка собралась уже целая толпа, человек двадцать, все галдели и что-то обсуждали. Прождав так долго, некоторые начали роптать, но, несмотря на жалобы, никто не уходил.
— Что вы тут собрались? — подошла Бабуля Вэйли с корзинкой. — Смотритель маяка в лесу, травы собирает.
Она добродушно улыбалась.
Незадолго до этого патрульный видел, как смотритель маяка направлялся в лес. Они обменялись парой слов и распрощались. А патрульный, в свою очередь, мимоходом рассказал об этом женщинам, стиравшим белье у колодца.
Бабуля Вэйли, схватив таз с бельем, поспешила домой, нарезала несколько ломтей хлеба, густо намазала их маслом, сварила два свежих яйца, переложила овощное рагу в глиняный горшок, сложила все в корзинку и отправилась в лес.
Пробираясь спотыкаясь через кустарник по пояс, она увидела Лин Бо, который сидел под кедром и зарисовывал в блокнот календулу.
— Доброе утро, госпожа Вэйли, — Лин Бо отложил бумагу и карандаш и встал, чтобы поприветствовать ее.
— Смотритель маяка, разве вы не отдыхаете?
— Я мало сплю, — ответил Лин Бо. Ночью он уже давно заменил сон медитацией.
— А скажите-ка, что вы ели сегодня на завтрак? Хлеб и рыбный суп?
Лин Бо достал из сумки шесть сэндвичей с соленой рыбой, завернутых в салфетку. Это была его дневная еда, и так каждый день.
Уголки губ Бабули Вэйли, кажется, дрогнули. Она радовалась своей предусмотрительности, а затем, сетуя, разложила еду из корзинки.
— Знаю я, как скудно питаются одинокие мужчины. Не брезгуй стряпней старой женщины, ешь давай.
Лин Бо считал, что с его рационом все в порядке: хлеб – это углеводы, соленая рыба – белок и соль, а что до клетчатки и витаминов, то травы, которые он ел по вечерам, с лихвой все восполняли.
Они непринужденно болтали, и только когда Лин Бо допил последнюю ложку густого супа, Бабуля Вэйли с довольным видом ушла.
Теперь она снова пришла к маяку, принеся свежие овощи, и заодно уговорила нетерпеливых посетителей разойтись, посоветовав им прийти после обеда.
Вечером, на удивление, дождя не было, но в Таверне Белой Улитки было пустыннее, чем обычно.
— Куда все подевались? — нахмурился хозяин, глядя на редких посетителей.
— Я знаю, — радостно поделилась новостью официантка Цзи Лин. — Многие пошли к смотрителю маяка лечиться.
— А ты чего такая веселая? — хмыкнул хозяин таверны. — Наверняка хочешь поглазеть, да?
Цзи Лин посмотрела на него умоляюще.
— Эх, ладно, иди. Но как посмотришь, сразу назад. Клиенты могут нагрянуть в любой момент.
— Поняла! — ее голос затих уже за дверью.
Множество больных и их родственников бродили по пустырю у маяка. Тут же с криками носились и гонялись друг за другом школьники.
Почти никто не пришел с пустыми руками: табак, вино, еда – это были подарки; ткани и деньги – плата за лечение.
Промокший до нитки смотритель маяка появился на большой дороге. Еще издали он заметил плотную толпу у маяка.
Стать врачом непросто, но жизнь после этого становится еще тяжелее.
Он остановился, глубоко вздохнул и продолжил путь к маяку. Толпа расступилась, пропуская его. Все с надеждой смотрели на него, приподнимая свои дары, чтобы он их лучше разглядел.
Эти небогатые люди, демонстрируя искренность своего желания излечиться, походили на нищих королей и блудниц-принцесс – их позы были полны достоинства, но скрыть нужду не могли.
Лин Бо подошел к низкой калитке, открыл засов и с улыбкой пригласил всех во двор.
— В маяке слишком тесно, давайте я осмотрю вас прямо здесь, на улице.
Он подозвал дюжего матроса, и тот помог ему вынести стол и стулья. Так, под открытым небом, он и начал прием.
Если не считать праздничных шествий, в Стоун-Тауне давно не было такого свежего и интересного зрелища. Несколько десятков человек окружили Лин Бо в три кольца.
— Прошу, в очередь, в очередь! — крикнул Лин Бо, размахивая руками. — Больные – в очередь, родственники – отойдите назад. Добрые люди, помогите навести порядок!
Цзи Лин, протиснувшись вперед, тут же обернулась и сделала свирепое лицо:
— Все слышали, что сказал врач? Эй, кто не лечится – отойдите, а кому нужно – в очередь!
Лин Бо попросил пациента протянуть руку.
— Как видите, условия у меня здесь ограниченные, ни инструментов, ни лекарств нет.
— Ничего, ничего. Сможете вылечить – хорошо, не сможете – ну и ладно, — неожиданно принялся утешать его пациент, но при этом лицо его исказила странная гримаса, а взгляд с явным сожалением метнулся к сложенным во дворе подаркам.
Лин Бо сдержал улыбку.
— Вне зависимости от того, получится или нет, заберите потом все свои вещи домой. Послушайте меня, иначе в другой раз можете не приходить.
— Ох, нет, нет, это как-то неправильно…
— Сейчас я не врач, а просто сосед, который разбирается в медицине. А вы пришли не лечиться, а просто поболтать с соседом. Как вам такое?
Смотритель маяка не дал ему возможности отказаться. Крикнув «тихо!», он пресек поднявшийся было шум и положил пальцы на запястье пациента.
Обновлено: 22.01.2026