Глава 25 — Глава 25: Новый S-класс и старые враги

Субботнее утро. Гону сидел перед телевизором, то и дело переключая каналы. Причина была проста: всё, что транслировали в новостях, так или иначе касалось его самого. [Преодолев суровые испытания на пути от охотника F-ранга до S-класса...] Щёлк! [Появление Чхве Гону, одиннадцатого охотника S-класса с безупречным характером.] Щёлк! [Корейские охотники S-класса насторожены появлением сильного новичка?] Щёлк! [Охотники, едва не погибшие от рук религиозных фанатиков, выражают благодарность своему спасителю — Чхве Гону.] Джихё с неподдельным удивлением произнесла: — Оппа, так ты и правда S-класса. — С чего бы мне тебе врать? С этими словами Гону впился взглядом в виновника всего этого переполоха. На диване поодаль сидел невероятно красивый блондин с голубыми глазами — Пак Чхунсам. Хрум, хрум. В данный момент он увлечённо смотрел телевизор, уплетая картофельные чипсы со столика в гостиной. Он выглядел настолько расслабленно, что, казалось, ещё немного — и он окончательно примет эту квартиру за свой дом. — ...Ты уходить не собираешься? — Эй, хённим, зачем вы так? Мы же вчера всё обсудили, я даже обидеться могу. — ... Трес-сь! Гону поднял электрическую мухобойку, которую до этого прятал от Джихё. — ... Даже без слов Чхунсам понял, о чём думает Гону: «Мало получил?» Дрожь. Хотя всё его тело мелко затрепетало, Чхунсам стойко остался на месте. — Ишь какой. — Оппа, что случилось? — Ничего особенного. Гону вздохнул и опустил мухобойку. — Фух. Только тогда Чхунсам облегчённо выдохнул. [Я так рада, что Гону жив.] В этот момент Гону поднял голову, услышав голос из телевизора. У него невольно дёрнулся глаз. На экране появился человек, о существовании которого он на время успел забыть. Сон Уджин. Тот самый тип, что постоянно строил козни Гону во время рейдов. Но это было ещё полбеды. Хуже всего то, что он бросил Гону и остальных товарищей на съедение боссу, а сам трусливо сбежал, спасая собственную шкуру. Однако сейчас он с удивительно дружелюбным лицом нёс откровенную чушь: [Мы с ним учились в одной старшей школе и были лучшими друзьями, просто не разлей вода. В подземелье мы попали в передрягу и, к несчастью, разделились...] Чхунсам, искоса взглянув на Гону, спросил: — Хённим, вы правда дружите с этим мусором? — Какие, к чёрту, друзья. Мы враги до мозга костей. Гону выключил телевизор и накинул пальто. — Оппа, у тебя же сегодня выходной. Куда ты? — Да вот, предложили встретиться, пока в городе поспокойнее. — И куда именно? — В Ассоциацию охотников...! Выпалив это, он тут же понял, что совершил ошибку. Шмыг! Неизвестно как, но Пак Чхунсам уже стоял прямо перед ним. — А ты чего вскочил? — Как ваш менеджер, я обязан сопровождать и поддерживать хённима. «Бросить его здесь или взять с собой?» — Гону колебался, но в итоге принял решение. — Если ляпнешь там что-нибудь странное — убью. Уж лучше держать его перед глазами, чем гадать, что он натворит за спиной. — Понял! Когда они вышли в прихожую, Джихё попрощалась с ними: — Оппа, удачи. Вам тоже, Чхунсам-сси. Скользь! От неожиданности Чхунсам едва не растянулся на полу. — Д-Джихё, я же просил звать меня Роберто. — Вот когда оппа начнёт вас так называть, тогда и я буду. Осознав, что этого не случится никогда, Чхунсам с поникшим видом ответил: — Да... Спасибо за гостеприимство. Щёлк. Гону открыл дверь и крикнул: — Живее, Чхунсам! — П-подождите меня, хённим! Суетливо натягивая ботинки, Чхунсам бросился догонять Гону. Штаб-квартира Ассоциации охотников в Сеуле. У-у-у... Поднимаясь в панорамном стеклянном лифте, Гону вдруг спросил: — Можно вопрос? Сотрудник Ассоциации, сопровождавший их, кивнул: — Да, конечно. — Разве ранг S-класса определяется не только по количеству маны? — Оценивать силу только по этому критерию было бы неразумно, ведь существуют люди, чья мощь выходит за рамки логики. — И как же тогда её измеряют? — Например, если запас маны соответствует А-рангу, но человек в одиночку побеждает монстров от 5 звёзд и выше. Или же если он демонстрирует иную, аномальную силу. Обычно одно из двух. — Иная сила... У кого, например? — Сегодня утром его показывали по ТВ. Пхё Джихун, седьмой в рейтинге S-класса. Природа его способностей до сих пор остаётся загадкой. — Хм. Гону вспомнил лицо Пхё Джихуна. Тот был выше него и производил впечатление парня из серии «просто доверься старшему брату». Сложно судить по внешности, но ощущение было именно таким. Воспользовавшись паузой, Чхунсам вклинился в разговор: — А как насчёт хённима? — Охотник Чхве Гону соответствует стандартным критериям S-класса. — Эх... — на лице Чхунсама отразилось разочарование. — Тем не менее, случай повторного пробуждения из F-ранга сразу в S-класс — первый в нашей стране. — О! — Чхунсам с уважением поднял большой палец вверх. — Ох... У Гону уже не было сил реагировать на выходки своего спутника. Спустя некоторое время. Кабинет главы Ассоциации. Ку Джахёк и Гону обменялись рукопожатием. — Для меня честь познакомиться с вами, охотник Чхве Гону. — Взаимно. Можете не церемониться и говорить проще. Ку Джахёк раскатисто рассмеялся. — Что ж, так и сделаю. Ха-ха, а ты парень гибкий. Слышал, твой уровень маны вдвое превышает средние показатели S-класса. — Вы преувеличиваете. Гону мысленно задумался: «Интересно, какой ранг я бы получил, если бы при замере на мне не было титула „Кровный род драконидов“?» Скорее всего, он не дотянул бы до S-класса. В этот момент секретарь Ку Джахёка открыла футляр и положила его на стол. Это была лицензия Гону. — С ней ты сможешь бесплатно пользоваться любой информацией и общественными объектами. Поскольку ты прошёл испытание на выживание, тебе положены особые привилегии, отличные от стандартных. — Благодарю. Приняв лицензию, Гону едва заметно усмехнулся. Ку Джахёк, внимательно наблюдая за ним, посерьёзнел: — Если позволишь... Всё, что ты рассказал о событиях во время своего исчезновения, — правда? Гону прищурился: — Я уже дал все показания. Думаю, вы и сами прекрасно понимаете, что слова Сон Уджина в новостях — наглая ложь. — ... Ку Джахёк промолчал. Гону действительно подробно изложил факты, включая злодеяния Сон Уджина, но Ассоциация предпочла закрыть на это глаза. — Прости, нам не хватило влияния, — Ку Джахёк виновато склонил голову. Гильдия «Арк» входила в тройку величайших гильдий Кореи. Если бы этот столп рухнул, Ассоциации пришлось бы взять на себя все последствия. Поэтому конфликтов с «Арком» старались избегать любой ценой. И Гону это понимал. — Ты ведь не собираешься с ними мириться? — Месть не является моей основной целью, — небрежно бросил Гону, — но я считаю, что по счетам нужно платить. Увидев его холодный взгляд, Ку Джахёк не выдержал и рассмеялся: — Ха-ха-ха! Ну и размах у тебя. Гону улыбнулся в ответ: — Можете наблюдать и ждать результатов. А теперь я, пожалуй, пойду. Он вежливо поклонился и направился к выходу. Хлоп. Когда дверь закрылась, Ку Джахёк довольно оскалился: — Какой горячий парень. Его секретарь, Ким Юми, с сомнением спросила: — Вы уверены, что это к лучшему? Между Чхве Гону и гильдией «Арк» неизбежно вспыхнет конфликт. — Думаешь, этот решительный взгляд можно сломить? Ким Юми ответила честно: — ...Нет. — И кто, по-твоему, победит? — «Арк» одержит сокрушительную победу, — хладнокровно отрезала она. Меньшинство не может одолеть большинство. Противник — одна из трёх ведущих гильдий страны, в распоряжении которой сразу два охотника S-класса. С точки зрения военной мощи перевес был абсолютным. Однако Ку Джахёк возразил: — А я думаю иначе. — Почему? — Многие ошибочно полагают, что опаснее всего те, кто родился на вершине. Но на самом деле нет ничего страшнее человека, который поднялся туда с самого дна. Что ж, посмотрим. Будет весело. — ... Ким Юми не стала спорить, хотя это было лишь предположение. Несмотря на добродушный вид, её начальник бывал безжалостен. К тому же она знала, как именно он занял свой пост. Она украдкой взглянула в его глаза. В глубине зрачков Ку Джахёка пульсировала мана. Стигма. Магический глаз, способный видеть суть вещей. Сам же глава Ассоциации погрузился в раздумья. «Что же это было?» Наблюдая за Гону через Стигму, он испытал настоящий шок. Тело охотника окутывала сияющая золотая мана невероятной плотности. Но поразило его другое. Гону мгновенно почувствовал воздействие Стигмы и поморщился. В ту же секунду рядом с ним возник сгусток маны в форме старика. Эта сущность, обладая собственной волей, бесцеремонно вмешалась в работу магического глаза Ку Джахёка. Это было похоже на легкую, почти шутливую оплеуху, но Ку Джахёк, столкнувшись с таким впервые, растерялся и был вынужден отозвать силу. Сейчас его ладонь была покрыта холодным потом. «Давненько я так не нервничал. Занимательно». Ку Джахёк с нетерпением ждал продолжения. «Что же он увидел? Они просто говорили, почему он так напряжён?» — Ким Юми терялась в догадках, но хранила молчание. Этот человек всегда упивался весельем, понятным лишь ему одному. Как только Гону вышел из кабинета, в его голове раздался голос Сэйвиора: — Вскрыть бы этому типу грудь — там наверняка сотня изворотливых змей копошится. — Согласен. Я впервые встретил обладателя магического глаза, так что невольно напрягся. Гону усмехнулся, мысленно прикидывая шансы в схватке с Ку Джахёком. Исход был неясен — у того наверняка припрятано немало козырей. «Нужно становиться ещё сильнее». Пока он укреплялся в своей решимости, из холла прибежал Чхунсам. — Х-хённим! Беда! Репортёры буквально штурмуют здание, требуют интервью. А представители гильдий выстроились в очередь, чтобы вас завербовать. — Оппа, опять твоих рук дело? — Клянусь, я тут ни при чём! — Ладно, неважно. Иди за мной. — Есть! Гону уверенно вышел на крыльцо. Как и предупреждал Чхунсам, там собралась толпа: от журналистов до скаутов. Щёлк-щёлк-щёлк! — Охотник Чхве Гону, пару слов для прессы! — Говорят, вы тесно связаны с Сон Уджином из «Арка». Вы планируете вступить в их гильдию? Услышав последний вопрос, Гону навострил уши. Как раз вовремя: неподалёку с встревоженным видом стоял Сон Уджин. Очевидно, «Арк» прислал именно его для переговоров. «Наверняка выпендривается, чтобы выслужиться перед папочкой. Бесстыжая тварь». Гону медленно и четко произнес: — У меня нет ни малейшего желания туда вступать. И с Сон Уджином мы не друзья. Так что хватит нести чушь, Уджин. — ... Толпа мгновенно затихла. Лицо Сон Уджина перекосило от ярости. В его взгляде читалось: «Да как ты, ничтожество, смеешь?!» Гону подошёл к нему вплотную и бросил: — Чего уставился? Проваливай. — Кх! Не выдержав давления, перепуганный Сон Уджин позорно плюхнулся на задницу. Гону лишь презрительно усмехнулся и прошёл мимо.