[Прошло 2 150 часов с момента вашего пребывания во второй тренировочной зоне.]
Я полагал, что всё будет просто, но обучение оказалось куда суровее, чем я ожидал.
«Такими темпами я застряну здесь на всю жизнь».
Пройдя первый этап тренировок, я обрёл весьма достойные характеристики и навык «Сверхчувствительность». Опираясь на этот опыт, Гону достиг впечатляющих результатов. Благодаря «Абсолютной памяти» он запомнил каждое движение Ниджера, а «Сверхчувствительность» позволила ему филигранно контролировать своё тело, в совершенстве воспроизводя чужую технику.
Потому он и рассчитывал, что второй этап дастся ему без труда. Однако мастерство Ниджера было настолько велико, что одного копирования не хватало, чтобы сократить разделявшую их пропасть.
И сейчас эта реальность со всей жестокостью предстала перед ним.
Каанг! Каанг! Каанг!
Посреди леса эхом разносился непрекращающийся скрежет стали. Гону, сжимая меч, не мог сдвинуться ни на шаг. На него градом обрушивались удары, чьи траектории в лунном свете казались призрачными росчерками. Движения Ниджера были настолько стремительны, что за ними едва успевал взгляд.
«Настоящее чудовище».
Несмотря на крайнее истощение, Гону не смел ослабить бдительность ни на миг. Ниджер был суровым наставником, и его клинок безжалостно рассекал всё на своём пути. Одной лишь попытки выстоять под этим натиском хватало, чтобы характеристики и уровни владения навыками росли как на дрожжах.
«И как только дедушка умудрился свести бой с этим монстром вничью?»
Свист!
— У тебя всё ещё слишком много лишних мыслей.
Улучив момент, когда Гону открылся, Ниджер нанёс удар. Его меч, блеснув в лунном сиянии, пронзил плечо юноши.
Кр-р-рак!
— Кха-а-а-а!
Выронив оружие, он рухнул на колени.
— Десять минут на восстановление. Затем продолжим.
— Слишком жёсткие сроки... — прохрипел Гону, активируя «Восстановление» и глядя на него.
— Ты сам этого хотел.
— Я уже освоил почти всё. Может, пора признать, что я справился?
— По моим меркам ты всё ещё безнадёжно слаб.
Кха!
Гону порывался возразить, но вовремя прикусил язык. Ниджер был немногословен, но беспощаден к тем, кто переступал черту.
«До экзамена на лицензию осталось всего ничего. Нужно заканчивать с этим, и как можно скорее».
Немного поразмыслив, Гону нашёл выход.
— Как насчёт пари, учитель?
Ниджер нахмурился.
— Я же говорил: не называй меня учителем.
— Да какая разница? Так что, согласны?
— Хорошо. Каковы условия?
— Если я смогу нанести вам хотя бы малейшую царапину, вы меня отпустите.
— А если проиграешь?
— Останусь здесь до тех пор, пока вы не будете полностью довольны моими успехами.
— Не вижу особой разницы с тем, что происходит сейчас, — Ниджер окинул его скептическим взглядом.
Гону лишь хитро усмехнулся:
— Я считаю, что долг наставника — иногда подстёгивать мотивацию ученика. Вот поэтому эльфы и не смогли унаследовать ваше искусство. Вы были слишком суровы.
— ...
Эта «бомба правды», брошенная Гону, заставила Ниджера замолчать. Он искренне любил свой народ и даже оставил им свои тайные техники. Но из-за запредельной сложности тренировок потомки прозвали его наследие «проклятым» и в конце концов сожгли рукописи. Для Ниджера это было незаживающей раной на сердце.
— Значит, если я дам тебе стимул, ты наконец начнёшь сражаться всерьёз?
— Именно.
— Идёт. Да будет так.
Как раз к этому моменту раны Гону затянулись. Он поднялся и размял затекшие мышцы.
— Я могу начать первым?
— Как пожелаешь.
— Тогда приступим.
Получив добро, Гону мгновенно активировал цепочку навыков.
[Вы активировали «Ускорение».]
[Вы активировали «Силу».]
[Вы активировали «Сверхчувствительность».]
Ощутив прилив мощи и ловкости, Гону крепче перехватил Железный меч Яндже. Мир вокруг замедлился, а клинок постепенно окутало зловещее чёрное марево.
Первый стиль Ниджера: Тёмный разрез.
Гону вложил все силы в размашистый горизонтальный удар.
Каанг!
Ниджер ответил тем же приёмом.
Чээн! Чээн! Чээн! Чээн!
Воздух взорвался снопом искр. В разгар этой яростной схватки Ниджер с удивлением отметил:
«Этот мальчишка... он в точности копирует меня».
В движениях Гону не было ни капли лишнего. Ниджеру на миг показалось, будто он сражается с собственной тенью: от ритма дыхания до постановки стоп — это была безупречная имитация.
«Но этого всё равно мало».
Ниджер вплёл в серию атак обманный финт.
Свист!
— ?!
Тайминг был настолько идеальным, что Гону мгновенно потерял равновесие. Ниджер тут же нанёс сокрушительный диагональный удар.
Кла-кла-кла-клац!
Перехватив меч обратным хватом, Гону чудом сумел увести вражеский клинок в сторону. От бешеного трения металл взвыл, рассыпая искры.
Рывок!
Используя инерцию, Гону закружился в вихре и нанёс колющий выпад, целясь точно в висок противника.
Трещий стиль Ниджера: Лунный свет.
Тонкий луч чистой энергии устремился к челу эльфа.
Кааанг!
Однако Ниджер небрежным движением меча парировал атаку.
Чр-р-р-р!
Сила столкновения была такова, что Гону отбросило на добрый десяток метров. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы просто устоять на ногах.
— Фух...
Юноша жадно хватал ртом воздух. До этого момента он сражался на одном дыхании, не имея возможности даже моргнуть. Секунда промедления — и меч Ниджера перерезал бы ему горло. Но самым обидным было то, что даже сейчас Ниджер явно сдерживался, давая ученику шанс.
Топ!
Едва восстановив дыхание, Гону снова рванул в атаку. Чёрная аура вновь заплясала на лезвии.
Каанг!
Мужчины снова столкнулись. Ниджер с бесстрастным лицом отражал каждый выпад.
— А-а-а-а-а!
Каанг! Ву-у-ух!
Ауры двух клинков сплелись, словно змеи, порождая мощную ударную волну. И в этот момент Гону перешёл на новый уровень.
Второй стиль Ниджера: Змеиный хлыст.
Железный меч Яндже изогнулся под немыслимым углом, атакуя из слепой зоны. Клинок Гону, зловеще обвившись вокруг меча Ниджера, устремился прямо к его горлу. Смертельная угроза.
Но Ниджер, вместо того чтобы отступить, принял вызов.
Каанг!
Стремительный выпад, «Лунный свет», в мгновение ока оказался у шеи Гону.
— ?!
Опешив, Гону был вынужден отозвать атаку и попытаться отбить удар.
Треск! Кла-клац!
Под напором «Лунного света» Ниджера Железный меч Яндже разлетелся на куски.
«Неужели это всё?» — пронеслось в голове эльфа.
Ниджер уже начал убирать оружие с торжествующей усмешкой, как вдруг...
[Вы активировали «Восстановление».]
Вжух!
Обломок меча в руке Гону коснулся кожи на шее Ниджера.
— ?!
Эльф замер, широко распахнув глаза от изумления. Всё заняло не более трёх секунд. Гону мгновенно восстановил сломанный клинок прямо в процессе движения.
— Я победил, — Гону расплылся в улыбке и опустил меч.
Ниджер прищурился, всё ещё не до конца веря в произошедшее.
— Значит, это не просто исцеление...
Он полагал, что Гону владеет лишь магией лечения, ведь до сих пор тот использовал свою силу только для заживления ран. Ниджер посмотрел на сияющего ученика и бросил:
— Подлец.
Гону ответил самой бесстыдной из своих улыбок:
— Ха-ха-ха! Это был мой последний козырь. Что бы я делал, если бы вы, учитель, разгадали его раньше времени?
— Фух...
Ниджер не стал спорить. В смертельной схватке оправдания бессмысленны. Но уязвлённое самолюбие требовало последнего слова:
— ...Судя по тому, какими грязными и подлыми методами ты пользуешься, ты определённо потомок Сэйвиора.
Гону впервые за долгое время выглядел искренне растерянным.
— Что? Разве у дедушки с вами не была ничья?
— Нет, я проиграл. Поистине бесстыжий у вас род.
Несмотря на ворчание, в глазах Ниджера читалось облегчение.
— Ты прошёл испытание.
[Вы получили признание Ниджера.]
[Вы завершили квест обучения.]
[Вы овладели навыком «Стиль меча Ниджера».]
[В качестве награды за квест вы получили навык «Мана-кожа».]
Системные сообщения всплывали одно за другим, а за спиной Гону начали открываться Врата. Юноша низко поклонился наставнику.
— Спасибо вам за всё.
Ниджер протянул ему какой-то предмет. Это был кулон с изящной гравировкой в виде эльфийки.
— ...Это мне?
— И что ты с ним будешь делать? На шею повесишь? Сразу же видно, что вещь женская.
— У-учитель, неужели вы... ко мне...
— ...?
Ниджер посмотрел на него как на умалишённого.
— Если судьба сведёт, передай его моей дочери.
— Она ещё жива?
— Жива, — с горечью в голосе ответил эльф.
Гону бережно принял кулон.
— Как её зовут?
— Нипа. Нипа Азэль.
— Хотите ей что-нибудь передать?
— Просто скажи, что мне жаль. И... вот, возьми ещё это.
На этот раз он протянул серьгу с крупным сапфиром.
— Это тоже для дочери?
— Нет. Это для моего преемника. Не думал, что им станет человек, но...
Ниджер и Гону одновременно рассмеялись.
— Тогда я приму её с благодарностью, учитель!
— Ха-ха, ступай. Мне было весело.
Ниджер, чьё лицо теперь светилось искренним умиротворением, начал медленно растворяться в воздухе.
Мастерская Игнуса.
Древнее тайное руководство по мечу эльфов затрепетало, и в центре комнаты возникли Врата.
Ву-у-ум!
Из сияющего марева неспешно вышел Гону.
— Наконец-то ты вернулся.
Сэйвиор Игнус ждал его здесь все эти десять дней.
— Я дома. У-ух! — Гону с наслаждением потянулся и поприветствовал мага.
— Ты заметно изменился, — Сэйвиор с нескрываемым одобрением оглядел ученика, после чего неожиданно спросил: — Ну, как там поживает Ниджер?
— Вы знали?
— Было бы странно, если бы великий маг моего уровня этого не понял. К тому же, у тебя в ухе висит прямое тому доказательство.
Он впился взглядом в серьгу в левом ухе Гону, а затем обиженно пробурчал:
— Предатель.
Гону опешил:
— С чего это вы вдруг дуетесь?
— Глава дома Игнус объявляет себя преемником Ниджера! Как тут не расстроиться?
«Не думал, что в этой безделушке заложен такой глубокий смысл».
Гону коснулся серьги и вызвал окно характеристик.
<Серьга Ниджера>
Ранг: Уникальный.
Описание: Символ героя тёмных эльфов, Ниджера. Говорят, дух, заключённый в ней, предупреждает владельца о приближении беды.
Прочность: 70/70.
Эффект: Сродство с духами +50, Мана +70.
Посмотрев на надувшегося Сэйвиора, Гону невозмутимо заметил:
— А что мешает мне быть и главой Игнусов, и преемником Ниджера одновременно?
— Ты посмотри на него, на двух стульях усидеть решил!
— ...И где вы только таких выражений набрались?
— В утренней дораме «Изменщик». Настоящий шедевр...
— Всё, достаточно.
— Кхм. В любом случае, я рад, что ты вернулся с результатом.
— Ах да, посмотрите на это. Та-дам!
Гону продемонстрировал Кольцо Игнуса. Трещины, грозившие вот-вот разрушить артефакт, исчезли, и кольцо сияло как новое. Глаза Сэйвиора азартно блеснули.
— О-о! Молодчина! Ты восстановил нашу семейную реликвию!
— Раз уж она пострадала при мне, мне её и чинить, — с кривой усмешкой ответил Гону.
— В той ситуации даже я не мог гарантировать победу. Ты всё сделал правильно.
Слова поддержки Сэйвиора согрели душу Гону. Однако маг, несмотря на тёплые слова, явно нервничал и ёрзал на месте. В конце концов он не выдержал:
— Ладно, хватит этих сопливых сантиментов, открывай Врата! Живее!
— А?
— Если поторопимся, я ещё успею на новую серию «Изменщика»! Скорее!
— ...
Под его умоляющим взглядом Гону, качая головой, с улыбкой открыл проход.
Ву-у-ум!
Сэйвиор мгновенно втянулся в кольцо, и они оба вернулись домой.
Обновлено: 22.01.2026