— Как и планировалось, экономика ухудшается. Пожалуй, уже пора вводить меры по стимулированию...
— Ещё рано. Если верить этим отчётам, оставь всё как есть до конца весны, а с наступлением лета верни налоги к прежнему уровню. После этого какое-то время будем наблюдать за ситуацией.
— Как будет угодно.
С этими словами министр финансов покинул императорский кабинет.
Ему на смену в кабинет вошёл граф Ханс Кирххоф, имперский канцлер.
— Ваше Величество, у меня есть дело для доклада... А, вы, я вижу, обсуждали экономическую ситуацию, — произнёс Ханс, взглянув на документы, разложенные на столе.
Руперт тяжело вздохнул и сказал:
— Леон отнюдь не некомпетентен... но, как министр финансов, он, кажется, желает, чтобы дела всегда шли хорошо.
— Ну, полагаю, любой подданный Империи хотел бы того же.
— Хотя в реальности это невозможно. Если экономика перегреется, она лопнет пузырём... а если лопнет — обычными средствами уже не восстановить.
Руперт несколько раз покачал головой.
— Всё это — последствия той великой войны.
Ханс имел в виду войну между Федерацией и Королевством, случившуюся десять лет назад.
— Из-за той войны мы начали экспортировать из Империи товары, которые, особенно в Федерации, больше не производились. Это вызвало чрезмерный рост экономики внутри Империи.
— Их производственные мощности, сократившиеся из-за войны, со временем восстановятся. Это касается и Федерации, и Королевства. А взамен производственные мощности Империи стали избыточными. Чёрт возьми... Могли бы воевать так, чтобы другим странам не мешать.
Ханс мог лишь горько улыбнуться нелепой жалобе Руперта.
— Моё сердце обливается кровью от необходимости повышать налоги, чтобы охладить перегретую экономику... Вряд ли кто-либо поймёт это.
На этот раз горько улыбнулся уже Руперт.
— Подданные едва ли способны понять экономику государства, — тихо кивнул Ханс.
— Хорошо бы, конечно, чтобы процветание было постоянным, но так не выходит.
— Однако я слышал, что повышение налогов несколько увеличило поступления в казну?
— Хм, доходы казны — вещь производная. Лет через три экономика станет хуже, чем до повышения налогов. Вообще, повышение налогов — не способ увеличить доходы. Налоги повышают, чтобы остудить чрезмерно разогретую экономику. А когда спад станет достаточным, проводят снижение налогов и общественные работы, чтобы вновь вернуться к процветанию. Такова экономика государства.
Руперт тяжело вздохнул и продолжил:
— Разумеется, пока дела плохи, нужно сделать несколько вещей. До этого мне не нужно, чтобы экономика восстанавливалась.
— Неужели экономикой можно управлять так легко?
— Само собой. Это технология, отработанная сотни лет назад. Даже не зная теории, любой здравомыслящий человек способен это понять. Если же в какой-то стране экономика не восстанавливается, сколько ни жди...
— Если не восстанавливается?
— ...Значит, упадок сохраняют намеренно. Так выгодно тем, кому это удобно.
— Таким людям...?
Ханс не мог представить себе тех, кому «выгоден упадок».
— М? Ханс, ты иногда бываешь непрошибаем... Ну, те, кто служат здесь, на благо государства.
— А...
— Именно. Чиновники, включая бюрократов. Разве их жалованье сильно вырастет в случае процветания? А вот горожане, особенно купцы, увидят резкий рост доходов. Доходы народа растут, а их жалованье остаётся прежним... Это означает относительное обнищание. Разве они станут желать процветания?
— Хотя они трудятся на благо государства, забыв о личных интересах... Выходит, так.
— Изъян в системе.
С этими словами Руперт допил оставшийся кофе.
— Итак, Ханс, у тебя же был доклад?
— Так точно. Касательно того мага водяной стихии из Королевства, о котором речь шла на днях, поступила новая информация...
Обновлено: 21.01.2026