Утро после того, как Рё снял татуировку с груди Шарфи.
Макс и его люди уже выбивали информацию из бандита, который всё это время находился в сознании, заточённый в <Ледяной гроб>.
Предыдущие наёмные убийцы и не думали раскрывать рты, но, возможно, ночь, проведённая в ледяном плену, возымела эффект — теперь он охотно отвечал на задаваемые вопросы.
Однако полученной информации оказалось не так уж и много.
Если подытожить…
Они являются отрядом, базирующимся в Красной Заставе.
Вчерашнее проникновение произошло после получения известия о срабатывании татуировки, с основной целью — убедиться, что её носитель мёртв.
Однако, поскольку на месте оказался Гекко, их текущий приоритетный номер один, они одновременно провели и нападение на него.
Причины убийства Гекко им не сообщались.
В рамках деятельности в восточном регионе Королевства, после обрушения моста Ро и нападения на Сранзеви, устранение Гекко стало приоритетом номер один.
В Красной Заставе сейчас находятся только они трое.
О том, сколько их в других городах и где именно, им не сообщалось.
Вот и всё.
Учитывая нападение в черте города, после получения информации их передали в руки охраны, отвечающей за правопорядок.
— Всё было примерно так, как мы и предполагали.
— Жизнь Гекко-сана в приоритете…
— В эту татуировку встроено множество различных механизмов.
Таковы были комментарии Гекко, решимость Макса и восхищение Рё татуировкой… а, следовательно, и алхимией.
И пока всё это происходило, трое смотрели на Шарфи, с аппетитом уплетающую свой огромный завтрак, словно ничего и не случилось.
Караван Гекко, позавтракав в гостинице, покинул пограничный город Красную Заставу.
Красная Застава — самый восточный город Королевства Найтли, к юго-востоку от него проходит граница с Герцогством Инвери.
С самого выхода из Красной Заставы в строю произошли небольшие изменения.
Рё и Шарфи были переведены к головной повозке.
На козлах головной повозки сидел Гекко, а пешим охранником рядом шёл Макс.
Короче говоря, это была перестановка, оговоренная заранее: чтобы Гекко мог получить информацию от Шарфи, чью жизнь он спас.
Рё же был назначен присматривать за той самой Шарфи.
— Рё…-сан в роли надсмотрщика… это как-то…
— Прошу прощения, у вас есть претензии, Шарфи? — Рё шёл, не обращая на это внимания.
— Моё сердце… На нём, наверное, до сих пор лежит ледяная плёнка, да? Выходит, если Рё…-сан захочет, он сможет в любой момент раздавить его или что-то в этом роде?
— Не знаю? Я никогда не пробовал, так что не уверен. Хотите, попробую?
— Нет, уж пожалуйста, не надо.
На проверку Шарфи Рё предложил провести свою собственную… однако переговоры зашли в тупик.
— Шарфи, человеческое тело более чем на шестьдесят процентов состоит из воды. Эта вода проникает в каждую его клеточку. Поэтому заклинателю водной стихии нет нужды специально давить сердце — достаточно просто заморозить сухожилия, чтобы легко обездвижить цель.
— У… Пальцы не двигаются…
В тот же миг, как Рё это произнёс, Шарфи потеряла способность двигать пальцами.
— В таком случае, даже если Шарфи внезапно снова станет убийцей, я смогу обезвредить её, прежде чем она успеет навредить кому-либо.
Рё довольно кивнул несколько раз.
Шарфи смотрела на него таким взглядом, словно видела перед собой не человека, а нечто иное.
Услышав это с козел, Гекко бросил ей спасательный круг.
— Рё-сан ничего не сделает, если Шарфи не будет поступать плохо. Не так ли, Рё-сан?
— Разумеется.
Рё энергично кивнул.
— Вот и славно, Шарфи.
— Поблагодарите же Гекко-сана, Шарфи.
Улыбка Гекко, улыбка Рё.
Обе они показались Шарфи зловещими.
Во время движения постоянно шёл допрос… то есть, обмен информацией с Шарфи.
Разумеется, Шарфи тоже активно сотрудничала, чтобы отплатить за доброту — спасение жизни и удаление татуировки.
Похоже, она была не такой уж и плохой.
Несмотря на то, что бывшая наёмная убийца.
Изначально, главной целью, поставленной Шарфи руководством культа в восточном регионе Королевства, были диверсии в Сранзеви, втором по величине городе.
Следовательно, нападение на этот караван Гекко и та атака в Сранзеви были для неё первыми операциями, и она не слышала о каких-либо других отрядах, действовавших до этого.
— Я думаю, между диверсиями в Сранзеви и обрушением моста Ро есть связь, но какова же их цель?
— А, подробности мне тоже неизве… Стой, Рё-сан, честно, я не знаю! Прекрати, пожалуйста, сжимать кулак… в прямом смысле слова, это плохо для моего сердца… Но я слышала, что эти две операции — лишь начало, и в дальнейшем диверсионная деятельность в восточной части Королевства будет только наращиваться.
Шарфи честно отвечала на вопросы Гекко.
— Это чей-то заказ?
— Да, разумеется. Судя по содержанию, думаю, понятно, что заказ очень крупный, и сумма оплаты просто огромна. Организаций, способных на такое, не так уж и много, верно?
— Федерация… или Империя…
— Империя Дебухи!
Выслушав объяснения Шарфи, Гекко перечислил реалистичные варианты.
А Рё отреагировал на одно из слов чересчур эмоционально.
— В Герцогстве Инвери тоже есть опорные пункты культа?
Услышав этот вопрос, Шарфи скривилась.
— Да…
Возможно, её смущало, что она, если и не предавала товарищей, то уж точно ставила их под удар.
Выдавать тех, с кем ещё недавно была заодно, своими же руками.
— Вам трудно говорить?
— Нет! Всё в порядке.
Гекко мягко поинтересовался, но реакция Шарфи была скорее отрешённой.
Она уже смирилась с тем, что в глазах бывших соратников стала предательницей.
— Опорные пункты есть во всех городах Герцогства. Обычно в каждом находится по три человека. Но только в столице герцогства, Абердине, штат побольше — два отряда, человек двадцать. Что касается местоположения… я скажу, когда доберёмся до столицы.
Выслушав ответ, Гекко согласно кивнул.
Одной из самых ценных информации, которую он надеялся получить, заполучив Шарфи в союзники, были как раз убежища культа на территории Герцогства.
— Кстати, где находится штаб-квартира культа?
— Штаб находится в Королевстве Найтли.
Шарфи ответила на вопрос Гекко, словно это было само собой разумеющимся.
Но для Рё, жителя Королевства, эти слова невозможно было оставить без внимания.
— Где именно в Королевстве?!
— Я же говорю, я скажу, отвечу, Рё-сан, только прекратите уже сжимать кулак…
На горячий вопрос Рё и сопровождавший его жест Шарфи прослезилась.
— Это маленькая деревня в восточной части Королевства. В день пути пешком к северу от Уингстона, крупнейшего города востока. Расположена в горах, называется деревня Абан. Все её жители — члены культа.
— Восточная часть Королевства… Неужели так близко…
Ответ Шарфи поверг Рё в шок.
Восточная часть Королевства — это ведь те самые земли, по которым они шли все эти дни.
Нилс, Эт, Амон из десятого номера в Уиттнеше, культ наёмных убийц, снова и снова нападавший на них во время этого задания…
Может, стоит нанести удар, пока они снова не напали?
— Если бы не текущий контракт, я бы уже отправился и разнёс их! Культу наёмных убийц несказанно повезло!
Видя, как Рё досадует, Шарфи пробормотала:
— Мне страшно, потому что ты действительно способен на такое.
Внезапно вспомнив о чём-то, Шарфи сказала Рё:
— Рё-сан, твои навыки водной магии, без сомнения, невероятны. Но лидер культа тоже выходит за все рамки. Если столкнёшься с ним — будь осторожен.
— Шарфи, я хочу кое-что уточнить. Татуировка, что была на вашей груди, вы сказали, что это работа алхимика?
— Да, говорила.
— И эту алхимию… применил лидер культа?
— Верно. Он искусен в алхимии и земляной магии.
— Оба навыка мне бы очень пригодились!
Разумеется, просто победив его, невозможно заполучить его умения.
В Фае нет такой механики.
Но, возможно, у него есть какие-то материалы по алхимии… По крайней мере, в тех книгах, что Рё изучал в библиотеке, не было упоминаний об алхимии, использованной в той татуировке.
Кстати, снятая татуировка была заморожена в Ледяном гробу и помещена в его обычную наплечную сумку.
Рё выпросил её у Гекко в качестве материала для исследований.
Это было его особым вознаграждением за проведённую «операцию».
Смотря боком на Рё, который растянулся в ухмылке, предаваясь фантазиям, Шарфи снова пробормотала:
— Даже если победить… нельзя же получить чужие заклинания? Правда? Рё-сан, ты же не исключение? Такого не может быть, верно?
Так одна бывшая наёмная убийца погрузилась в пучину паранойи.
Караван Гекко без особых проблем завершил процедуру въезда в Герцогство Инвери.
Сам Гекко был самым известным купцом в Герцогстве, занимая настолько высокое положение, что его даже неофициально называли торговым советником герцога.
Его караван пользовался практически беспрепятственным проходом.
— Бывшая наёмная убийца, и вот тебе — беспрепятственный проход…
— Только «бывшая», слышишь, «бывшая»! Теперь я честный охранник каравана!
На бормотание Рё, слишком громкое для самого себя, Шарфи яростно возразила.
Гекко с козел смотрел на них с улыбкой, а начальник охраны Макс, хмурясь, качал головой и продолжал идти.
— А, да, Шарфи, я хотел кое-что у тебя спросить… Гекко-сан, можно сейчас?
— Конечно. Я, в общем-то, уже узнал всё, что хотел.
Рё понимал, что вопросы Гекко по-прежнию в приоритете.
Намерения нанимателя превыше всего.
— Вопросы от Рё-сана… я чувствую только страх…
Услышав эти слова, Рё изобразил на лице преувеличенно шокированное выражение.
— И это после всего, что я для тебя сделал… Какие слова! Пожалуй, всё-таки стоит раздавить твоё сердце…
— Вон, опять! Вот этого я и боюсь! И вообще, почему эта ледяная плёнка вокруг сердца осталась, если татуировку уже сняли?
— Чтобы быть готовым, если ты предашь.
— А, ясно… Я знала, что мне не доверяют… но то, что Рё-сан не доверяет мне ни капли, я поняла более чем отчётливо.
Шарфи поникла.
— Итак, у вас был вопрос?
— А, да-да, задавайте свой вопрос, не обращая внимания на моё подавленное состояние!
На обращение Рё Шарфи ответила с оттенком отчаяния.
— Почему культ наёмных убийц устроил ту атаку в Уиттнеше?
— …Что?
На вопрос Рё выражение лица Шарфи не просто изменилось — оно исчезло.
И эта перемена была настолько разительной, что даже Макс и Гекко удивились.
— Р-Рё-сан… откуда ты знаешь, что это дело рук культа?
— А? Разве я спросил что-то странное?
— Об этом, даже среди членов культа, не должны знать те, кто не участвовал в операции, кроме командиров. Почему ты об этом знаешь?
Выражение лица Шарфи стало смесью страха и гнева.
Страх от того, что кто-то знает то, что знать не должен.
Гнев, возможно, от мысли, что кто-то проболтался… гнев на того, кто это сделал.
— Откуда я знаю? Я там был. Вы охотились на императорскую принцессу, верно? Из-за этого мои соседи по комнате оказались втянуты в это… В общем, я тогда разобрался с несколькими убийцами.
Рё выпалил это с небрежным видом.
— Ты даже знаешь, что целью была принцесса… Но, прости, я не в курсе деталей. Всё то дело было операцией, разработанной приближённым по имени «Чёрный»… Масштабы были серьёзные, но нам даже не сообщили, насколько она в итоге увенчалась успехом…
Шарфи ответила с виноватым видом. Со стороны Рё это не выглядело ложью…
*Диверсии в восточном регионе Королевства, нападение на важных персон разных стран, включая императорскую принцессу, в Уиттнеше… Похоже, они творят сущие безумства…*
Спустя десять дней группа наконец достигла столицы Герцогства Инвери, Абердина.
Как ни странно, с момента входа в Герцогство Инвери на них ни разу не напали.
Словно у них появилась какая-то другая приоритетная цель.
Тем не менее, для Рё и команды «Реверса» двадцатидвухдневный контракт охраны подходил к концу.
Перед главным зданием торгового дома Гекко в столице Абердине.
— Мы благополучно добрались. Рё-сан, участники команды «Реверс», благодарю вас от всего сердца.
С этими словами Гекко почтительно поклонился.
Когда наниматель кланяется так низко, и Рё, и команда «Реверс» чувствуют себя немного неловко.
— Мы сейчас направимся в герцогский дворец, чтобы доставить груз. Поэтому, к сожалению, я не могу предложить вам достойного приёма, но в торговом доме для вас приготовлено небольшое дополнительное вознаграждение — прошу, примите его.
Сказав это, Гекко вместе с Максом и Шарфи, которая с трудом вписалась в роль подчинённого, направился в сторону герцогского дворца.
Кстати, стоит отметить, что ледяная плёнка вокруг сердца Шарфи была полностью устранена.
Само собой разумеется, Шарфи несказанно обрадовалась.
Рё и команда «Реверс», получив в торговом доме Гекко дополнительное вознаграждение, сияли от счастья.
— Хорошо, Лах. Ты, как лидер, собрался выходить за границу, даже не сняв денег с гильдейского счёта. Это было опасно. Если бы не это вознаграждение, нам пришлось бы возвращаться в Королевство только на него. Это же невозможно, правда?
— Виноват. Деньги с гильдейского счёта можно снять только внутри страны… Вечно я об этом забываю. Было опасно.
Рё услышал разговор Су и Лах, и, поняв его суть, повернулся к ним, издавая звук, похожий на скрежет.
Его глаза были широко раскрыты.
— Рё… Неужели это выражение лица значит… Ты тоже забыл снять деньги?
— К-КОНЕЧНО ЖЕ НЕТ!
Выражение лица Рё стало абсолютно бесстрастным…
— Рё, сколько у тебя с собой денег?
— Одна золотая монета и две большие медные…
— Тысяча двадцать флоринов… Через границу не перебраться.
Лах спросил, Рё ответил, а Су подвела итог.
Но тут Лах кое-что вспомнил и переспросил:
— Погоди? Рё, разве ты не говорил, что получил от Гекко-сана особую награду за «отлично выполненную работу»?
Лах вспомнил тот случай, когда Рё пленил убийцу в Ледяном гробе, а Макс вырезал татуировку с его груди.
— Да… Одна большая золотая монета…
— Ого, сто тысяч флоринов! И… где она?
Рё ответил, а Су с восхищением спросила.
— …Я сразу же положил её на счёт в следующем городе.
— Ах…
Рё ответил, понуро опустив голову.
Члены команды «Реверс» хором испустили скорбный вздох.
Быть на задании охраны, имея при себе такие огромные деньги — сто тысяч флоринов — это слишком страшно!
Это чувство Рё понял бы любой авантюрист…
Поэтому никто его не винил.
— Я, я одолжу тебе немного…
— Нет! Это недопустимо! Долги — это яд, разрушающий любые, даже самые хорошие отношения!
— О, ладно…
Рё остановил Лах, когда тот попытался предложить деньги.
Видя его столь яростную реакцию, Лах отступил.
— Самый реальный способ пересечь границу без долгов — это взяться за контракт охраны обратно в Королевство.
— Точно!
Су предложила решение, которого так ждал Рё.
— У Герцогства хорошие отношения с Королевством, и торговля между ними активна, так что контракты на охрану должны быть. Другое дело — пункт назначения…
— Неужели Империя Дебухи?
— Конечно нет. Я давно заметила, Рё, ты явно недолюбливаешь Империю. Скорее всего, пункт назначения — Уингстон, крупнейший город восточной части Королевства. Он находится чуть севернее Восточного тракта, по которому мы шли. Так что обратный путь оттуда в город Лун на юге будет немного хлопотным…
— Да, выбирать не приходится. Если я смогу попасть в Королевство — никаких проблем!
Су выглядела немного виноватой, но для Рё незначительные географические трудности не имели значения.
Главное — оказаться в Королевстве, а уж с деньгами он как-нибудь разберётся!
— Но есть одна серьёзная проблема.
— Какая?
— Сможет ли авантюрист D-го класса принять контракт на переход через границу.
Слова Су лишили Рё дара речи.
— Мы и жители города Лун знаем о… точнее, мы не знаем твоих истинных сил, но мы знаем, что они выше C-го класса, так что можем замолвить словечко. Как в этот раз. Но здесь, в другом государстве, Герцогстве Инвери, такой возможности, думаю, не будет.
Су скривилась.
Она и сама не хотела этого говорить.
Но факт есть факт.
— Су-сан, спасибо. Что ж, для начала я просто загляну в гильдию. Поищу контракты на переход через границу, доступные для D-го класса.
С этими словами Рё собрался было тронуться в путь… но… не смог.
— …Верно. Ты же не знаешь, где здесь гильдия. Мы тоже не знаем.
Да, никто из присутствующих не знал, где находится гильдия авантюристов в столице Абердине.
После этого Рё и команда «Реверс» направились туда, предварительно спросив дорогу в торговом доме Гекко.
Обновлено: 21.01.2026