В итоге корабли королевского посольства отплыли только на следующее утро. Причина была в том, что хотя моряки, уже находившиеся на борту во время посадки посольства, уцелели, многие из тех, кто оставался во дворце, оказались вовлечены в беспорядки и погибли.
То, что им удалось отплыть на следующее утро, было также заслугой герцогства, из последних сил собравшего моряков...
В течение дополнительного дня вынужденной стоянки члены посольства проводили время как хотели.
Разумеется, один маг воды жадно изучал информацию с разобранного голема...
Стоит отметить, что хотя Рё считал это «разборкой», в глазах большинства это была «разборка» с разрушением. Разница в том, что разборка не подразумевает разрушения, тогда как разборка с разрушением — подразумевает...
— Постепенно начинаю понимать ключевые моменты экономии маны... — бормотал он, демонически усмехаясь.
Шестеро из Десятой и Одиннадцатой комнат старались не приближаться к Рё. Общим решением было: «Оставим его в покое».
Однако они следили, чтобы он не пропускал приёмы пищи.
— Господин Рё, пойдёмте поесть в столовую, — говорил Амон, и Рё вздрагивал, поднимал голову и вставал.
— Ага, пошли.
Похоже, поговорка «алхимия важнее трёх раз поесть» к Рё не относилась...
Он исправно ел, но в итоге всю дорогу по реке Рё продолжал анализировать разобранного голема. Конечно, гильдмастер Хью Макграс договорился с герцогством, и, хотя с некоторыми условиями, право собственности на разобранного голема было официально передано Рё.
Немалую роль сыграло то, что алхимики и техники вынесли вердикт: «Восстановить из такого состояния невозможно». Обычно не передают иностранным авантюристам то, что приравнивается к государственной тайне, сколь велик бы ни был их вклад...
У самого Рё и в мыслях не было собирать его обратно — он понимал, что это невозможно в принципе, — но для него было очень ценно, что это значительно углубило его познания в области големов через призму алхимии.
Как раз в то время в Странах Коридора произошло крупное потрясение.
Ближе всего к Центральным королевствам находились государства «Айтеке-Бо» и «Шульц». Оба можно было назвать городами-государствами, и по сравнению с «королевствами» Центральных королевств их масштабы были довольно скромными. Тем не менее, в каждом проживали сотни тысяч человек, и существовало нечто, что можно было назвать правительством.
Однако в Айтеке-Бо из-за глупых действий правителя, герцога Зурансу, орда гусениц атаковала город, а затем и резиденцию правителя, и герцог Зурансу погиб. Также погибло несколько человек из числа высшего руководства.
Более того, знаменитые стены Айтеке-Бо были разрушены этими гусеницами на значительном протяжении. Для государства, находящегося в Чёрном лесу, это была весьма тяжёлая ситуация, ведь Чёрный лес известен большим количеством монстров, чем обычный лес.
Но в конце концов, это всего лишь монстры. Существует множество способов не допустить их проникновения в город. Правда, с ордой гусениц, как в этот раз, ничего поделать нельзя, но такое случается раз в несколько десятилетий, если не раз в столетие.
Не о чем беспокоиться.
Можно было не спеша восстановить стены. Так и должно было быть... Так должно было быть...
...Раньше.
— Не выдержим, больше не держим!
— Как они могут ездить верхом в лесу?!
— Они стреляют с коней!
— Докладываю! Первый рыцарский орден уничтожен...
— Через проломы в стенах проникает конница!
— Врагов всё больше и больше...
В тот день, после всего одного дня боёв, Айтеке-Бо пало.
Герцог Ланьшуй, унаследовавший титул правителя после покойного герцога Зурансу, принял ультиматум о капитуляции.
Айтеке-Бо было захвачено королём Арном, новым королём Шульца, — тем самым человеком, который когда-то во главе кочевого народа захватил Шульц. И тем самым человеком, который поклялся никогда не простить бывшего императора Дебухи, Руперта, за ранение его сестры.
Так «Айтеке-Бо» стало вассалом «Шульца».
Аннексия Айтеке-Бо устранила все государства, которые могли бы помешать между королём Арном и Империей Дебухи.
— Я непременно сдержу свою клятву, — прошептал король Арн.
Конечно, бывший император Руперт не слышал этого...
Весть о падении Айтеке-Бо через три дня достигла маркграфа Хайнлайна в столице Королевства Найтли, а затем была доложена и королю Абелю.
— Айтеке-Бо пало... Обеспечить обратный путь для посольства станет сложнее.
— Так точно. Им придётся идти длинным обходным путём, минуя Шульц и Айтеке-Бо. Это создаст трудности не только с безопасностью, но и со снабжением. Кроме того, сообщается, что король Шульца, Арн, питает недобрые чувства к посольству Центральных королевств. Особенно к бывшему императору Руперту.
— Да, я тоже слышал. Из-за того, что он ранил сестру короля Арна... Это, конечно, несправедливая обида... Но это проблематично.
Абель поморщился и отхлебнул кофе, стоявший рядом.
— Но между Шульцем и Айтеке-Бо ведь приличное расстояние? Именно поэтому они до сих пор не вмешивались в дела друг друга...
— Так точно. Вероятно, это снова заслуга кочевого народа...
— Ах да...
Изначально король Арн возглавлял кочевой народ, подвергавшийся гонениям со стороны Шульца. Их мобильность и радиус действий поразительно велики. Именно их способность к передвижению, все будучи конными, впервые в истории привела к столкновению между двумя Странами Коридора — завоеванию Айтеке-Бо Шульцем.
И исход решился всего за один день.
«Тирания расстояния» была сломлена безумием короля...
— Нешуточная боевая сила, этот кочевой народ.
— Так точно. Хотя вряд ли они станут атаковать материковые земли Королевства, но когда посольство будет возвращаться из Западных королевств, даже по длинному обходному пути, вероятность столкновения с ними не низка. Похоже, необходимо создать полноценную разведывательную сеть и в Странах Коридора.
— Насколько я понимаю, сейчас к нам поступает довольно подробная информация... Значит, это ещё не «полноценная»?
— Прошу прощения, Ваше Величество. Я немедленно этим займусь.
— А... ну...
Уровень «полноценности» маркграфа Хайнлайна, похоже, значительно превосходил ожидания Абеля...
Король, постепенно поддающийся безумию...
Обновлено: 18.02.2026