— Слышал, Нильс? Говорят, в каждой стране, через которую проходит это посольство, правительство неминуемо рушится. В народе их уже прозвали «посольством из преисподней».
— …Что ж, если судить по результатам, то так оно и есть.
Нильс ответил, слегка покачивая головой.
Действительно, в «Айтэкэ-Бо» и «Шульце», через которые прошло посольство центральных стран, правительства пали.
Конечно, посольство не делало этого намеренно и совершенно не причастно… вернее, можно настаивать, что почти не причастно…
*Итак, Абель, урок на этот раз — не расширять без нужды фронт боевых действий. Запомните это, пожалуйста.*
*Ага, а почему внезапно на меня перешёл?* Через «Эхо душ» Рё, как верховный герцог Королевства, ради блага страны давал наставления своему королю. На самом деле, Рё тоже о многом размышляет. О алхимии. О карри. О блинчиках. *Сплошь алхимия и еда…*
*Прошу не обобщать карри и блинчики под слишком широким понятием «еда»! Карри — это напиток, блинчики — это напиток… А?*
*Видимо, это не тот «каари», что знаю я, раз ты называешь его напитком.* Мнения Рё и Абеля и сегодня разошлись. Но Абель вернулся к тому, что его заинтересовало.
*Ты ранее говорил что-то о расширении фронта?*
*Да-да. Речь о событиях в стране Шульц. Из-за этого дела король кочевников…*
*Король Арн, значит.*
*Вот именно, этот король Арн нажил себе врагов в лице трёх великих держав центральных стран, верно?*
*Что ж, выходит, так. Ведь он напал на посольство.*
*Конечно, можно понять, что у них были веские причины, но даже так, для нас, подвергшихся нападению, это не оправдание…*
*Хм.* Те, кого втянули в эту ситуацию, были крайне недовольны. *«То, что мы делаем, абсолютно правильно»… Многие, стремясь совершить нечто великое, начинают так думать. Оставим в стороне, правы они или нет… Но это не значит, что можно делать что угодно. Если выбрать неверный метод, можно превратить в врагов даже тех, кто, возможно, стал бы союзником. Будьте осторожны, Абель.*
*Если говорить о нынешнем случае, то это метод — сжечь тронный зал без всяких переговоров.*
*Именно. Если бы не это, или если бы нас не втянули, то, учитывая, что кочевники восстали против попытки их этнической чистки, я думаю, центральные страны заняли бы как минимум доброжелательный нейтралитет, даже не становясь их союзниками. Но теперь и этого, вероятно, уже не будет. А ведь изначально причиной всему была охота на детей кочевников, устроенная страной Шульц. Выбор верного метода — это очень важно.* Рё мысленно покачал головой. *…Как ты думаешь, Рё, что бы стало верным методом в этой ситуации?*
*Если бы я был кочевником? Да ясно что! Убийство короля Шульца!*
*Что…* От столь прямолинейного предложения Рё король Найтли онемел. *Если новый король продолжит политику этнических чисток — убью и его. Если следующий король тоже продолжит — убью и его. Уверен, после такого руководство Шульца поймёт, что дело плохо. Даже если этнические чистки инициировало не само королевское семейство, а его окружение, они, несомненно, отступят. Ведь если выяснится, что именно они стояли за этим, они могут подумать, что их самих убьют вместо короля. Так всё и разрешится!*
*Э-э… Убийство — это чересчур…*
*Всего три жертвы — и огромное зло остановлено. Это наверняка единственно верный метод!* Мысли и методы отъявленного террориста… *Я думаю, у такого мнения есть право на существование. Оно эффективно.*
*…Значит, у тебя есть и другое мнение.* Абель слегка вздохнул с облегчением. *Само собой! Кем вы меня считаете…*
*Опасным типом.*
*Вот это заявление! Но, если говорить начистоту, я не вижу изящного решения.*
*Вот как…*
*Сам тот факт, что сторона Шульца прибегла к безумной тактике этнических чисток, попытавшись стереть с лица земли самих кочевников, уже ненормален. Бескровная революция была бы идеальна, но на практике это не так-то просто. Очевидно, что в какой-то момент потребуется силовое решение… Одна-единственная несчастливая политика порождает множество последующих несчастий… Изучая историю, постоянно натыкаешься на такие примеры.* Сказав это, Рё вдруг подумал: а не породит ли нынешняя ситуация с кочевниками новое несчастье? Он надеялся, что центральные страны не окажутся втянутыми в это… Так верховный герцог благополучно завершил свои наставления королю. Рё и его спутники находились в арьергарде королевского посольства. Сейчас королевское посольство шло последним в колонне, направлявшейся в западные страны. Они двигались в изначально установленном для центральных стран порядке. А именно: посольство Империи, посольство Федерации, посольства малых стран и, наконец, посольство Королевства. Впрочем, поскольку дистанции между посольствами иногда были значительными, они не поддерживали постоянной связи. Поэтому, когда к главе королевского посольства Хью Макграсу, находившемуся в авангарде, прибыл связной от имперского посольства, это было весьма необычно. — Следующая страна «Бордлен» исчезла, говорите? Что значит «исчезла»? — Так точно. Когда наше имперское посольство прибыло на место, городские ворота были распахнуты, а здание, похожее на королевский замок, наполовину разрушено. На момент моего отправления с докладом не было найдено ни одного выжившего. Ответ имперского связного на вопрос Хью был ошеломляющим. Исчезновение страны. Причём не крах политической системы, а буквальное исчезновение всех жителей — такое случается нечасто. Хью повернулся к стоявшему рядом лидеру «Кофемейкера» Делонгу. Тот, видимо, думал о том же. Кивнув, он произнёс: — Не знаю, что там произошло, но ясно, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Лучше не заходить в город. — Верно. Выслушав мнение Делонга, Хью кивнул в согласии. Вопросов было множество: сколько времени прошло с исчезновения страны, почему это произошло — но сейчас не время потакать личному любопытству. Хотя дорога была всего одна. Им предстояло идти по этому пути до самых границ «Бордлена». Добравшись, они, вероятно, пройдут вдоль стен, не заходя в сам город… — Стоит поделиться этой информацией внутри посольства. Сказав это, Хью приказал разведчикам передать сведения в тыл. В королевском посольстве сформировался, если можно так сказать, разведывательный отряд во главе с Ласлино, разведчиком «Кофемейкера». Когда королевское посольство шло в авангарде, эти разведчики постоянно собирали информацию по пути. Но сейчас в этом не было такой необходимости. Ведь они шли по пути, уже пройденному двумя другими посольствами, с отставанием на несколько дней или часов. Конечно, определённый сбор информации вёлся, но по сравнению с началом пути — гораздо реже. Поэтому у разведотряда появилось свободное время. Сам Хью отправился для совета и доклада к главному переговорщику Игнису во вторую повозку, а разведотряд понёс донесения в другие повозки. — И впрямь «посольство из преисподней»… Такую реакцию вызвал доклад разведчика Ласлино у членов «Десятой комнаты» и «Одиннадцатой комнаты» в арьергарде. Вряд ли стоит уточнять, кто именно это пробормотал. Водный маг… — Но страна исчезла ещё до нашего прибытия, мы-то тут точно ни при чём? — И всё же происходят всякие события, правда. — Добраться до западных стран — уже подвиг. Нильс, Эт и Амон по очереди высказали свои мысли. Трое из «Одиннадцатой комнаты» — Гарольд, Зик и Гован — не проронили ни слова, но, встретившись взглядами, лишь покачали головами. Тут Рё вдруг кое-что вспомнил. — Эт, а в таких вымерших городах водятся зомби или, может, вурдалаки? Вопрос Рё, как всегда, был основан на его фэнтезийных познаниях. — Если есть трупы, то зомби возможны. Вурдалаки тоже иногда встречаются. Но вурдалаков, даже в большом городе, обычно всего несколько… Эт, похоже, отвечал, припоминая прошлый опыт. — С таким количеством вы справитесь одним «Обращением нежити», Эт или Зик. — Нильс кивнул. — Ну, да, но… Вурдалаки в вымерших городах и деревнях — это души, умершие с чувством невыполненного долга… Сам город или деревня становятся для них чем-то вроде могилы. Если уж совсем прижмёт — ничего не поделаешь, но, честно говоря, не хотелось бы трогать их. Сказав это, Эт сделал немного печальное лицо. Как священник, он, вероятно, часто сталкивался с подобными духами. У него, должно быть, был опыт, неведомый таким, как Рё. — В крайнем случае, принесём Нильса в жертву, чтобы успокоить их души. — С чего бы это! Предложение Рё было отвергнуто самим Нильсом… Королевское посольство достигло местности, откуда были видны стены уничтоженного города-государства «Бордлен», спустя три дня после получения донесения. — Значит, мы отстаём от головного имперского посольства более чем на два полных дня. — Пробормотал глава посольства Хью Макграс. Разрыв оказался больше, чем он предполагал. — Завтра придётся выслать вперёд побольше разведчиков. Будто бы доносились, а может и нет, отдалённые крики разведотряда… Дорога от момента, когда стены стали видны, до самого подступа к ним заняла около часа, и всё это время выражение лица Хью становилось всё мрачнее. Даже стоявший рядом фехтовальщик Делонг не мог не заметить этого. — Господин Хью? — М-м? А… Так… Речь о посольствах малых стран, идущих перед нами… Их же нет, верно? Порядок следования посольств: Империя, Федерация, малые страны, затем Королевство. Солнце клонилось к закату, приближалось время готовить ночной лагерь, но… — Согласно докладу разведотряда несколько часов назад, они были не так далеко? — Так точно. На расстоянии нескольких сотен метров. — Я думал, они готовятся к ночлегу у стен, но если их нет — это странно. Хорошо, если они ускорились и присоединились к идущей впереди Федерации… — Неужели они зашли в город?.. Тревога Хью наконец передалась и Делонгу. То, что Делонгу потребовалось время, чтобы осознать эту тревогу, было естественно. Любой искатель приключений, само собой, не стал бы заходить в такой город в столь поздний час. Даже мысль о том, чтобы пройти через него, не возникла бы. А уж тем более — разбивать там ночной лагерь. — Что ж, я всё же сомневаюсь, что они останутся здесь на ночь. Если они прошли вдоль стен и переместились на другую сторону — хорошо… Хью тоже считал, что ночёвка в городе маловероятна. В посольствах малых стран тоже были искатели приключений в качестве охраны. Они бы их остановили. — В такое время я не могу приказать разведчикам зайти внутрь и осмотреть… — Да… Ласлино точно расплачется. Делонг был лидером группы. Ласлино, разведчик его группы «Кофемейкер», несомненно, был одним из лучших разведчиков Королевства, но даже он наверняка воспротивился бы входу в вымерший город в столь поздний час. Более того, чем опытнее разведчик, тем сильнее он бы воспротивился… Делонг и сам начал ощущать необъяснимое нежелание входить в этот город.
*Ага, а почему внезапно на меня перешёл?* Через «Эхо душ» Рё, как верховный герцог Королевства, ради блага страны давал наставления своему королю. На самом деле, Рё тоже о многом размышляет. О алхимии. О карри. О блинчиках. *Сплошь алхимия и еда…*
*Прошу не обобщать карри и блинчики под слишком широким понятием «еда»! Карри — это напиток, блинчики — это напиток… А?*
*Видимо, это не тот «каари», что знаю я, раз ты называешь его напитком.* Мнения Рё и Абеля и сегодня разошлись. Но Абель вернулся к тому, что его заинтересовало.
*Ты ранее говорил что-то о расширении фронта?*
*Да-да. Речь о событиях в стране Шульц. Из-за этого дела король кочевников…*
*Король Арн, значит.*
*Вот именно, этот король Арн нажил себе врагов в лице трёх великих держав центральных стран, верно?*
*Что ж, выходит, так. Ведь он напал на посольство.*
*Конечно, можно понять, что у них были веские причины, но даже так, для нас, подвергшихся нападению, это не оправдание…*
*Хм.* Те, кого втянули в эту ситуацию, были крайне недовольны. *«То, что мы делаем, абсолютно правильно»… Многие, стремясь совершить нечто великое, начинают так думать. Оставим в стороне, правы они или нет… Но это не значит, что можно делать что угодно. Если выбрать неверный метод, можно превратить в врагов даже тех, кто, возможно, стал бы союзником. Будьте осторожны, Абель.*
*Если говорить о нынешнем случае, то это метод — сжечь тронный зал без всяких переговоров.*
*Именно. Если бы не это, или если бы нас не втянули, то, учитывая, что кочевники восстали против попытки их этнической чистки, я думаю, центральные страны заняли бы как минимум доброжелательный нейтралитет, даже не становясь их союзниками. Но теперь и этого, вероятно, уже не будет. А ведь изначально причиной всему была охота на детей кочевников, устроенная страной Шульц. Выбор верного метода — это очень важно.* Рё мысленно покачал головой. *…Как ты думаешь, Рё, что бы стало верным методом в этой ситуации?*
*Если бы я был кочевником? Да ясно что! Убийство короля Шульца!*
*Что…* От столь прямолинейного предложения Рё король Найтли онемел. *Если новый король продолжит политику этнических чисток — убью и его. Если следующий король тоже продолжит — убью и его. Уверен, после такого руководство Шульца поймёт, что дело плохо. Даже если этнические чистки инициировало не само королевское семейство, а его окружение, они, несомненно, отступят. Ведь если выяснится, что именно они стояли за этим, они могут подумать, что их самих убьют вместо короля. Так всё и разрешится!*
*Э-э… Убийство — это чересчур…*
*Всего три жертвы — и огромное зло остановлено. Это наверняка единственно верный метод!* Мысли и методы отъявленного террориста… *Я думаю, у такого мнения есть право на существование. Оно эффективно.*
*…Значит, у тебя есть и другое мнение.* Абель слегка вздохнул с облегчением. *Само собой! Кем вы меня считаете…*
*Опасным типом.*
*Вот это заявление! Но, если говорить начистоту, я не вижу изящного решения.*
*Вот как…*
*Сам тот факт, что сторона Шульца прибегла к безумной тактике этнических чисток, попытавшись стереть с лица земли самих кочевников, уже ненормален. Бескровная революция была бы идеальна, но на практике это не так-то просто. Очевидно, что в какой-то момент потребуется силовое решение… Одна-единственная несчастливая политика порождает множество последующих несчастий… Изучая историю, постоянно натыкаешься на такие примеры.* Сказав это, Рё вдруг подумал: а не породит ли нынешняя ситуация с кочевниками новое несчастье? Он надеялся, что центральные страны не окажутся втянутыми в это… Так верховный герцог благополучно завершил свои наставления королю. Рё и его спутники находились в арьергарде королевского посольства. Сейчас королевское посольство шло последним в колонне, направлявшейся в западные страны. Они двигались в изначально установленном для центральных стран порядке. А именно: посольство Империи, посольство Федерации, посольства малых стран и, наконец, посольство Королевства. Впрочем, поскольку дистанции между посольствами иногда были значительными, они не поддерживали постоянной связи. Поэтому, когда к главе королевского посольства Хью Макграсу, находившемуся в авангарде, прибыл связной от имперского посольства, это было весьма необычно. — Следующая страна «Бордлен» исчезла, говорите? Что значит «исчезла»? — Так точно. Когда наше имперское посольство прибыло на место, городские ворота были распахнуты, а здание, похожее на королевский замок, наполовину разрушено. На момент моего отправления с докладом не было найдено ни одного выжившего. Ответ имперского связного на вопрос Хью был ошеломляющим. Исчезновение страны. Причём не крах политической системы, а буквальное исчезновение всех жителей — такое случается нечасто. Хью повернулся к стоявшему рядом лидеру «Кофемейкера» Делонгу. Тот, видимо, думал о том же. Кивнув, он произнёс: — Не знаю, что там произошло, но ясно, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Лучше не заходить в город. — Верно. Выслушав мнение Делонга, Хью кивнул в согласии. Вопросов было множество: сколько времени прошло с исчезновения страны, почему это произошло — но сейчас не время потакать личному любопытству. Хотя дорога была всего одна. Им предстояло идти по этому пути до самых границ «Бордлена». Добравшись, они, вероятно, пройдут вдоль стен, не заходя в сам город… — Стоит поделиться этой информацией внутри посольства. Сказав это, Хью приказал разведчикам передать сведения в тыл. В королевском посольстве сформировался, если можно так сказать, разведывательный отряд во главе с Ласлино, разведчиком «Кофемейкера». Когда королевское посольство шло в авангарде, эти разведчики постоянно собирали информацию по пути. Но сейчас в этом не было такой необходимости. Ведь они шли по пути, уже пройденному двумя другими посольствами, с отставанием на несколько дней или часов. Конечно, определённый сбор информации вёлся, но по сравнению с началом пути — гораздо реже. Поэтому у разведотряда появилось свободное время. Сам Хью отправился для совета и доклада к главному переговорщику Игнису во вторую повозку, а разведотряд понёс донесения в другие повозки. — И впрямь «посольство из преисподней»… Такую реакцию вызвал доклад разведчика Ласлино у членов «Десятой комнаты» и «Одиннадцатой комнаты» в арьергарде. Вряд ли стоит уточнять, кто именно это пробормотал. Водный маг… — Но страна исчезла ещё до нашего прибытия, мы-то тут точно ни при чём? — И всё же происходят всякие события, правда. — Добраться до западных стран — уже подвиг. Нильс, Эт и Амон по очереди высказали свои мысли. Трое из «Одиннадцатой комнаты» — Гарольд, Зик и Гован — не проронили ни слова, но, встретившись взглядами, лишь покачали головами. Тут Рё вдруг кое-что вспомнил. — Эт, а в таких вымерших городах водятся зомби или, может, вурдалаки? Вопрос Рё, как всегда, был основан на его фэнтезийных познаниях. — Если есть трупы, то зомби возможны. Вурдалаки тоже иногда встречаются. Но вурдалаков, даже в большом городе, обычно всего несколько… Эт, похоже, отвечал, припоминая прошлый опыт. — С таким количеством вы справитесь одним «Обращением нежити», Эт или Зик. — Нильс кивнул. — Ну, да, но… Вурдалаки в вымерших городах и деревнях — это души, умершие с чувством невыполненного долга… Сам город или деревня становятся для них чем-то вроде могилы. Если уж совсем прижмёт — ничего не поделаешь, но, честно говоря, не хотелось бы трогать их. Сказав это, Эт сделал немного печальное лицо. Как священник, он, вероятно, часто сталкивался с подобными духами. У него, должно быть, был опыт, неведомый таким, как Рё. — В крайнем случае, принесём Нильса в жертву, чтобы успокоить их души. — С чего бы это! Предложение Рё было отвергнуто самим Нильсом… Королевское посольство достигло местности, откуда были видны стены уничтоженного города-государства «Бордлен», спустя три дня после получения донесения. — Значит, мы отстаём от головного имперского посольства более чем на два полных дня. — Пробормотал глава посольства Хью Макграс. Разрыв оказался больше, чем он предполагал. — Завтра придётся выслать вперёд побольше разведчиков. Будто бы доносились, а может и нет, отдалённые крики разведотряда… Дорога от момента, когда стены стали видны, до самого подступа к ним заняла около часа, и всё это время выражение лица Хью становилось всё мрачнее. Даже стоявший рядом фехтовальщик Делонг не мог не заметить этого. — Господин Хью? — М-м? А… Так… Речь о посольствах малых стран, идущих перед нами… Их же нет, верно? Порядок следования посольств: Империя, Федерация, малые страны, затем Королевство. Солнце клонилось к закату, приближалось время готовить ночной лагерь, но… — Согласно докладу разведотряда несколько часов назад, они были не так далеко? — Так точно. На расстоянии нескольких сотен метров. — Я думал, они готовятся к ночлегу у стен, но если их нет — это странно. Хорошо, если они ускорились и присоединились к идущей впереди Федерации… — Неужели они зашли в город?.. Тревога Хью наконец передалась и Делонгу. То, что Делонгу потребовалось время, чтобы осознать эту тревогу, было естественно. Любой искатель приключений, само собой, не стал бы заходить в такой город в столь поздний час. Даже мысль о том, чтобы пройти через него, не возникла бы. А уж тем более — разбивать там ночной лагерь. — Что ж, я всё же сомневаюсь, что они останутся здесь на ночь. Если они прошли вдоль стен и переместились на другую сторону — хорошо… Хью тоже считал, что ночёвка в городе маловероятна. В посольствах малых стран тоже были искатели приключений в качестве охраны. Они бы их остановили. — В такое время я не могу приказать разведчикам зайти внутрь и осмотреть… — Да… Ласлино точно расплачется. Делонг был лидером группы. Ласлино, разведчик его группы «Кофемейкер», несомненно, был одним из лучших разведчиков Королевства, но даже он наверняка воспротивился бы входу в вымерший город в столь поздний час. Более того, чем опытнее разведчик, тем сильнее он бы воспротивился… Делонг и сам начал ощущать необъяснимое нежелание входить в этот город.
Обновлено: 15.02.2026