Место действия — коридор перед королевским кабинетом в замке.
— Его Величество ещё не вернулся, верно? Вы уверены, что мне можно внутрь?
— Да. Таков был приказ Его Величества: «Если явится барон Хейуорд, проводить его в кабинет». Его Величество должен скоро вернуться.
Такой диалог происходил между гениальным алхимиком, бароном Кеннетом Хейуордом, главой Королевской алхимической лаборатории, и главным камердинером.
После этого разговора барона Кеннета Хейуорда проводили в королевский кабинет.
Но кабинет оказался не пуст — в нём уже был человек.
Конечно, это был не король Абель.
Стихийный маг, который растянулся на диване и читал книгу по алхимии…
— А? Кеннет?
— А, господин Рё. Понятно. Вот почему Его Величество сказал мне войти первым.
Кеннет всё понял.
Другой человек тоже понял, но, похоже, у него были претензии.
— Я считаю неправильным не быть уже внутри, когда ожидаешь гостя! Возможно, Абель возомнил о себе слишком много, став королём!
— Ну и с чего бы?.. — проворчал Абель, услышав упрёки мага-стихиевика в тот момент, когда входил.
— Ваше Величество. — Увидев входящего Абеля, Кеннет сразу же преклонил колено в почтительном поклоне.
Несмотря на давнее знакомство, он соблюдал формальности.
— Встань, Кеннет. Если бы здесь были другие, ещё куда ни шло, но нас всего трое, так что, как и раньше, зови меня Абелем. — Сказал Абель.
Конечно же, Рё и главный герцог Королевства, растянувшийся на диване, не стал кланяться…
— Я тоже уважаю Абеля при людях!
— …Правда?
— Что это значит, Абель? Этот взгляд, полный сомнений: «Неужели Рё и вправду способен на это?!
— Нет, я ничего такого не говорил.
— Неправда! Я ведь тоже всегда хочу преклонить колено и отдать честь! Но как главный герцог, представитель знати и, следовательно, всех подданных Королевства, я должен предотвращать самовластие Его Величества Короля! Часть моей роли — не давать Его Величеству Королю зазнаваться. Управление государством — это сложно!
— А… Ну… Похоже, это непросто… — От речи Рё у Абеля пропали силы возражать, и он просто кивнул.
Кеннет стоял рядом с улыбкой, слушая их комедийный дуэт — то есть, оживлённый диалог между королём и главным герцогом.
— Так, Кеннет. Я слышал, у тебя есть отчёт о чём-то, связанном с дальней связью.
— Да, господин Абель. Я, конечно, оформил это и в виде документа… Получилась работа под названием «Возможность дальней связи с использованием явления резонанса разделённых магических камней».
С этими словами Кеннет положил на стол довольно толстую папку с документами.
И два магических камня.
Абель прочитал первые несколько страниц.
Видимо, там было краткое содержание.
Рё, заинтересовавшись темой, заглянул в документ через плечо Абеля.
— Абель, вы не слишком быстро читаете?
— Разве? По-моему, это обычная скорость.
Абель читал довольно быстро, хотя и не с феноменальной скоростью.
Вероятно, он был натренирован.
Ежедневной работой с документами.
Человек может стать сильнее через тренировки.
Но иногда это вызывает слёзы у окружающих.
Особенно если сам человек не осознаёт, что вырос в таких трагических обстоятельствах…
— Рё, чего это ты смотришь на меня с таким сочувствием?
— Н-нет, ничего…
Абель посмотрел на него с подозрением, и Рё, смутившись, отвёл взгляд.
*Нехорошо смотреть на жалкого человека взглядом, полным жалости…*
— Понятно. Это впечатляюще. Получается, можно обеспечить связь на огромном расстоянии, хоть и один на один… Однако обе стороны сильно тратят ману, и обе должны быть магами.
— Да. Именно это и затрудняет широкое внедрение. Пожалуйста, учитывайте, что пока это лишь технически возможно. В пределах столицы даже средний маг сможет использовать это… но даже двадцатисекундный разговор истощит половину запаса маны. В дальнейшем мы планируем работать над снижением затрат маны и увеличением дистанции связи.
На уточнение Абеля Кеннет кивнул и добавил планы на будущее.
— Но сама по себе операция «разделения магического камня» невероятно сложна, как мне когда-то говорил… кажется, дед? Илларион?
— Да. В этом отношении ничего не изменилось. В силу природы магических камней это под силу не каждому. Поэтому и эту технологию дальней связи нельзя сделать общедоступной для всех подряд.
— Что ж, в этом есть и свои плюсы. — Объяснение Кеннета немного успокоило Абеля.
Широкое распространение дальней связи, скорее всего, радикально изменит само общество.
Даже если это неизбежно в будущем, правителю резкие перемены ни к чему.
И это не из-за лени Абеля или нерадивости правительства Королевства.
В любую эпоху, при любом правительстве, резкие социальные изменения нежелательны.
Потому что «правительство» — это обычно самая крупная организация в стране.
И чем она больше, тем медленнее её движения и тем дольше она раскачивается.
Однако, будучи огромной, если она сдвинется с места, её импульс будет очень силён.
Медленное ускорение, но огромная мощность.
Такова природа правительства.
Если правитель, не понимая этого, попытается навязать правительству резкие изменения, возникнут серьёзные перекосы.
А перекосы неизбежно приводят к катастрофе.
Разница лишь в том, «лопнет» ли система или произойдёт «откат».
Чтобы этого не случилось, придётся подавлять их силой, прибегая к «насилию».
Обычно в истории это называют репрессиями…
Можно ли этого избежать?
Конечно, в истории были примеры.
Как?
Для этого неизменно требовалась «особая личность».
Лидер, обладающий харизмой и при этом чрезвычайно компетентный.
Только при наличии такого человека можно добиться успеха.
Конечно, это не значит, что «перекосы» действительно исчезают — они просто перестают проявляться открыто… Но другого пути достижения успеха - нет.
— Разделять магические камни действительно так сложно? — Рё спросил о том, что вызвало у него больше всего вопросов.
— Ага, сложно. Магические камни, что находятся внутри монстров — если ткнуть в них мечом, они разобьются и рассыплются в пыль, верно? Так можно победить монстра, но и камень не собрать. В основном, если магический камень разбивается, он исчезает. — На вопрос Рё ответил не Кеннет, а Абель.
Кеннет на противоположном диване тоже кивал.
— Вряд ли кто-то, кроме алхимика уровня Кеннета, сможет это сделать? — Спросил Абель, и Кеннет смущённо улыбнулся.
— Какой же ты молодец, Кеннет! В отличие от некоего фехтовальщика и короля, ты можешь и такое!
— А некий водный маг и главный герцог тоже не смог бы!
— Естественно! Но я — человек, который ещё будет расти, так что это нормально!
Почему-то Рё произнёс это с гордостью.
*Надежда на будущее — это нечто важное для каждого…*
— Чем крупнее магический камень, тем сложнее его разделить. Конечно, даже у меня не всегда получается, но с крупными камнями процент успеха действительно ниже. Однако, кажется, чем камень больше, тем сильнее эффект резонанса и тем больше дистанция связи. Разумеется, и требуемое количество маны у владельцев камней тоже возрастает…
Выслушав это объяснение, Рё немного подумал и затем задал вопрос:
— А есть ли разница, какой тип магического камня лучше?..
— Я пробовал с воздухом, землёй и огнём — лучше всего воздух. При том же расходе маны дистанция увеличивается на половину. И ещё насчёт пары, носящей камни… Кажется, если маги одной стихии, расход маны значительно снижается.
— Понятно…
Даже после того, как Кеннет закончил доклад и покинул королевский кабинет, Рё сидел на диване и о чём-то размышлял.
Абель ничего не спрашивал.
Потому что Рё бессознательно бормотал что-то себе под нос, и стало примерно понятно, о чём он думает.
*Значит, для воздушного магического камня снова виверны… В горах у леса Рондо их полно… Проблема в том, кому дать второй камень… Нужен маг, да ещё и с большим запасом маны… И если один камень будет у меня, то второй должен быть у другого мага… Да, выходит, только принц Уилли…*
Абель помолился за благополучие принца Уилли, который, похоже, станет подопытным кроликом…
Обновлено: 21.01.2026