Том 15 Глава 262 — Глава 255. Интерлюдия. Западный лес

Спустя более десяти дней после Войны за освобождение Королевства Найтли. У входа в «Западный лес» на западе Королевства остановилась повозка. Из неё вышел одинокий мужчина в мантии. После того как он вышел, с крыши повозки сняли большой груз, и она уехала в земли маркграфа Хоупа. Мужчина в мантии поволок за собой большой груз вглубь леса. Для жителей земель маркграфа Хоупа это зрелище показалось бы безрассудным. Ведь это был «Западный лес» — лес, где эльфы обладают автономией, и эльфы, пережившие смертельную схватку с Империей, всё ещё были настороже. *Свист!* В метре от мужчины в мантии в землю вонзилась стрела, словно предупреждение. — Сделаешь ещё шаг — следующая пронзит твоё сердце! Немедленно развернись и убирайся обратно! — Голос с предупреждением прозвучал сквозь лес. Но мужчина в мантии, будто не слыша, продолжал идти, не сбавляя шага. — Ах ты ж… — Эльф, выпустивший стрелу, пробормотал с раздражением. Другой эльф отозвался на его слова. Незаметно около десятка эльфов окружили мужчину. — Это последнее предупреждение. Немедленно уходи, или умрёшь! — Тот же голос, что и в первый раз, снова предупредил мужчину в мантии. Но мужчина не остановился. Более того, если бы можно было разглядеть его лицо, вы бы заметили лёгкую улыбку. Возможно, это именно того развития событий он и ждал… С момента перерождения в этом мире «Фае» ему редко доводилось сталкиваться с «типичными ситуациями из историй о переносах в другие миры», он всегда буквально в последний момент уклонялся от клише… Но сейчас, наконец, это случилось! — Прекратите, глупцы! Голос, прозвучавший вокруг, был полон власти. Эльфы, прятавшиеся в лесу и окружившие мужчину, замерли. — Б-бабушка? — Один из эльфов тревожно спросил. Из тени появилась Великая Старейшина Западного леса, известная как Бабушка. — Этот человек — посланник короля Абеля. — Э-э… — Слова Бабушки лишили эльфов дара речи. Возможно, они были ещё молоды и неопытны. В отличие от Бабушки, они не могли видеть исходящие от мужчины в мантии «частицы феи»… — А, Бабушка, давно не виделись. Это… пустяк, но сувенир для вас. — Господин Рё, давно не виделись. Так мужчина в мантии, Рё, посетил Западный лес. Бабушка и Рё шли впереди. За ними следовали более десятка эльфов с недоуменными выражениями лиц. — Прости, господин Рё. У этих парней не было злого умысла. Но после нападения Империи они стали ко всему чрезмерно чувствительны. — Не беспокойтесь. Поскольку мы уже отправили имперские войска домой, постепенно всё успокоится. Рё тоже, когда это необходимо, мог вести себя соответственно обстановке. Бабушка взглянула на «сувенир», который Рё тащил за собой. — Господин Рё, вы уверены? Разве не легче было бы поручить это нашим? — Всё в порядке. В момент, когда я тяну его, я просто замораживаю землю и скольжу, так что совсем не устаю. — Потрясающе… Как и говорила Сейла, ваше мастерство в магии весьма впечатляет… — Бабушка кивнула с восхищением. — Кстати, где Сейла? — Угу. Велела ей ждать в деревне. Если бы она узнала, что эти негодяи нацелили на тебя стрелы, не сносить бы им головы, вот я и пришла одна. — Услышав эти слова, эльфы, следовавшие сзади, содрогнулись. Похоже, Сейлу в Западном лесу «по-настоящему» почитали и боялись. — Какой же она молодец… — Кивнул Рё. Почтение и трепет — чувства схожей природы. Их разделяет тонкая грань. Однако трепет легко может превратиться в страх. И между трепетом и страхом тоже тонкая грань. Если так подумать, то между почтением и страхом, возможно, разница всего в две грани… Превратится ли трепет перед Сейлой в почтение? Или же в страх? Этого никто не знал. Пройдя некоторое время, группа достигла эльфийской деревни в глубине Западного леса. Увидев впереди Рё и Бабушку, один эльф, что ждал их на краю деревни, не в силах сдержать нетерпение, громко крикнул: — Рё! И с звуковой скоростью врезалась в грудь Рё. — П-привет, Сейла. Рё кое-как сумел удержать Сейлу. Видимо, сказались результаты ежедневных тренировок… Наверное. — Ты пришёл, как и обещал. — Сейла произнесла это радостно. Её улыбка была ослепительной. — Да, я пришёл, как и обещал. — Её улыбка заставила и его улыбнуться. Рё очень нравилась улыбка Сейлы. Сейла скользнула взглядом по группе эльфов с луками, что следовали за Рё и Бабушкой. И сказала: — Охрана Рё, хорошая работа. — Д-да… — Голос ответившего начальника охраны слегка дрожал. Рё проводили в довольно большой дом в центре деревни. Как оказалось, дом Бабушки, Великой Старейшины. Сейла пояснила, что он построен с запасом, поскольку здесь иногда собираются старейшины Западного леса. Она выглядела очень счастливой. — Я тоже здесь живу. — А, правда? — Бабушка — моя бабушка. — …Что? От неожиданного признания Сейлы мозг Рё отказывался понимать. На осознание у него ушло целых десять секунд. — Я не знал… — пробормотал Рё. Родители Сейлы уже умерли. Он не стал расспрашивать подробнее, поскольку она сказала об этом с немного грустным выражением лица. Он подумал, что если она захочет рассказать, то сделает это, когда будет готова. Рё передал Бабушке личное письмо от Абеля. Как-никак, Абель — король… — Это подарки. — С этими словами Рё раскрыл большой мешок, который тащил за собой от самой повозки. Внутри было… — Зёрна кофе и… рис и… специи? Этот аромат… Карри! — Верно! Сейла с одного взгляда (ну, в случае со специями — обоняния) определила содержимое. Благодаря сети связи Королевской алхимической лаборатории Рё раздобыл только что обжаренные зёрна коны из деревни Кона. А из Кайради — рис и специи для карри. В качестве подарков для Западного леса. — Какой же ты молодец, Рё! Потрясающие подарки! Сейла не удержалась и обняла его. Рё смутился. Бабушка смотрела на них с умилением. Однако вскоре появились непрошеные гости. — Просим прощения за вторжение. — Около десятка эльфийских юношей. Рё помнил того, что шёл впереди. Кажется… — Что случилось, Роксли? — спросила Бабушка. Роксли — тот самый, что в столичной Палате автономии эльфов обнажил меч против Рё и был мгновенно повержен Сейлой с переломом руки. После этого, под руководством Сейлы, он вырос в юношу, который ещё до падения столицы помогал главе Палаты Карсону. Конечно, Рё не знал его реального возраста. — Прошу прощения, Бабушка. Эти юноши настаивают, что им необходимо поговорить с господином Рё… — Роксли посмотрел на тех, кто пришёл с ним. Нескольких из них Рё узнал — те самые, что напали на него в лесу… Сейла наклонила голову. Бабушка же скривилась, словно догадываясь о причине их визита. — Господин Рё — посланник короля Абеля. — Голос Бабушки звучал сурово. Вошедшие слегка напряглись, но, собравшись с духом, заявили: — Мы, конечно, понимаем это. Мы хотели бы попросить господина посла обучить нас одному приёму боевого искусства. Мгновенно воздух прорезал острый порыв ветра. Колючий взгляд Сейлы впился в юношей. — Вы… — Её голос прозвучал ещё суровее, чем у Бабушки. Юноши не просто напряглись — некоторые даже задрожали. — Госпожа Сейла, я тоже хотел бы попросить господина Рё обучить меня одному приёму. — Роксли, и ты тоже… — Роксли тоже высказался, и Сейла уставилась на него. Но, в отличие от остальных, Роксли говорил уверенно. — Пожалуйста! — Хорошо. Напряжённую атмосферу разрядила одна-единственная фраза Рё. — Рё? — Ты же тренировала их, верно? Мне интересно посмотреть на эльфийский стиль ближнего боя. Если есть площадка, можем провести там спарринг. — Прости, Рё. — Всё в порядке, я же сказал. Так… Насколько жёстко можно действовать? Я не хочу наносить серьёзных ранений, но… — Можно отрубить руку-другую. Тот, кто не способен оценить силу противника, всё равно умрёт где-нибудь в будущем. Пусть хоть раз почувствуют боль. — Сейла намеренно сказала это громко, чтобы юноши, готовившиеся поодаль, услышали. — Хотя… кроме меня, в деревне сейчас некому исцелять оторванные конечности… Бабушка покачала головой и вздохнула. Поскольку это были учебные бои, оба использовали мечи с притупленными лезвиями. Отрубать руки, конечно, было нельзя. Судьёй была Бабушка. — Начинайте! *Лязг!* — Э-э… — Всего за один удар меч эльфийского юноши был выбит, а меч Рё оказался у его горла. — С-сдаюсь… — Следующий! — А-арррх! *Лязг!* — Ч-то… — Снова всего за один удар меч эльфийского юноши был выбит, а меч Рё оказался у его горла. — Сдаюсь… — Следующий! Все десять эльфийских юношей были обезоружены одним ударом. — Последний, пожалуйста. — Вышел Роксли. — Хорошо, давай! Рё полностью вошёл в роль наставника. После того как Сейла ушла в Западный лес, Рё стал одним из инструкторов по фехтованию в ордене пограничных земель Луна. По сути, его роль заключалась в том, чтобы «укладывать» рыцарей, и сейчас он полностью вспомнил это ощущение. Роксли был довольно силён. Сильнее, чем все десять предыдущих юношей вместе взятых. Но… — Слишком мягко! Рё сделал шаг вперёд навстречу вертикальному удару Роксли, отбил меч вверх и нанёс удар в открытую грудь. — Угх! Роксли опустился на колено. Неизвестно, благодаря ли тренировкам или просто упрямству, но его не вырвало… К тому моменту вокруг площади собралось множество деревенских эльфов, превратившись в зрителей. Но из-за огромной разницы в мастерстве они почти не издавали звуков. Только тогда Рё наконец заметил окружающих.
*Ах… Кажется, я перестарался?* Впрочем, раз уж юноши сами пришли просить об инструктаже, ничего не поделаешь. И тут его взгляд упал на Сейлу, которая разминалась. — Э-э… Сейла? — Рё, ты уже, наверное, разогрелся? К тому же, нехорошо останавливаться, не выложившись полностью. А у меня самой редко бывает возможность выложиться по-настоящему. — А… Да, у меня было предчувствие, что так будет. Фехтовальная дуэль Рё и Сейлы. На площади Западного леса развернулось зрелище, потрясшее всех эльфов до глубины души. И само собой разумеется, что после этого не осталось ни одного эльфа, сомневавшегося в силе Рё…