— Скажи, Скотти, по-моему, мы слишком много работаем?
— Ага, есть такое чувство. Только закончилась Война за освобождение, а теперь сплошные учения.
Рыцарь Зак Кулер задал вопрос, и рыцарь Скотти Коббок с ним согласился.
Вообще-то после окончания Войны за освобождение Королевства им дали немного отдохнуть… Но когда учения идут день за днём, трудно удержаться от ворчания.
— И всё потому, что новый командир ордена слишком рьяно взялся за дело…
— Ну, а как иначе? Конкурирующая организация неуклонно набирает новых членов. Старейшему рыцарскому ордену нельзя ударить в грязь лицом.
Зак указал на причину, а Скотти — на первопричину.
На смотровой площадке, наблюдая за учениями, Король беседовал с человеком, недавно назначенным на пост командира рыцарского ордена после войны.
— Командир Донтан, они уже весьма слаженно выглядят.
— Благодарю за высокую оценку, Ваше Величество.
Так Донтан возглавил Королевский рыцарский орден.
Тот самый капитан Донтан, что когда-то возглавлял охрану посольства в Сумеречные земли, служил помощником маркграфа Хайнлайна, бывшего командира ордена, в Южной армии, и командовал операцией по проникновению в королевский замок для обеспечения безопасности Стаффорда IV.
Назначение было лично от принца Абеля.
В связи с этим Зак и Скотти тоже слегка повысились в звании…
Но разговоры о «рыцарском ордене» велись не только из-за этого.
Королевский рыцарский орден был полностью реорганизован и переподчинён лично Королю.
До сих пор он состоял исключительно из мужчин.
На то были традиции и множество других причин…
Но в королевском замке много женщин.
В том числе и знатных дам.
Для них, сколь бы ни были хороши рыцари Королевства, присутствие исключительно мужской охраны в некоторых ситуациях было… не совсем удобным.
Так что голоса с призывом набирать и женщин звучали давно.
Абель прислушался к этим голосам.
Он считал, что сейчас, когда всё Королевство должно восстанавливаться, сопровождая это масштабными преобразованиями, — самое подходящее время.
Однако вводить женщин в орден, состоявший до сих пор лишь из мужчин, было по практическим соображениям сложно…
И тогда родилась идея основать отдельный женский орден.
Официальное название — на утверждении.
Неофициальное — Орден Валькирий.
В будущем он должен стать орденом, подчинённым лично Королю и Королеве.
Сейчас же всё ещё продолжается набор достойных кандидаток.
Тем не менее костяк ордена уже состоит из заслуженных и признанных мастерий своего дела.
Командир: Имоджен
Заместитель командира: Камила
Начальник магического отряда: Мью
Начальник разведывательного отряда: Абигейл
Начальник медицинского отряда: Скарлетт.
Все они были членами столичной группы ранга C — «Валькирии».
Если Абигейл и Скарлетт — простолюдинки, то Имоджен — дочь виконта Комли, Камила — третья дочь барона, а Мью и вовсе дочь крупного западного аристократа, маркграфа Уэстуинг.
Ни один аристократ Королевства не посмеет выразить недовольство открыто.
Более того, благодаря деятельности в столичном Сопротивлении и подвигам в Войне за освобождение имя «Валькирий» известно не только жителям столицы, но и многим подданным Королевства, так что они идеально подходят для создания нового образа возрождающегося рыцарства.
В данный момент они стали темой половины всех столичных разговоров.
В отличие от традиционного ордена, Орден Валькирий включал в себя «Магический отряд», «Разведывательный отряд» и даже «Медицинский отряд», стремясь стать полностью автономным подразделением, способным действовать независимо.
Именно для этого в него и вошли Мью, Абигейл и Скарлетт.
Для Королевского рыцарского ордена это означало появление ордена-соперника!
Однако со стороны королевских рыцарей не последовало ни малейшего протеста.
Особенно Донтан, ставший командиром ордена, ещё со времён посольства в Сумеречные земли знавший о возможностях «Валькирий». Он только обеими руками был за создание ордена на их основе.
В период восстановления государства так обычно и бывает.
Некогда тянуть других за ноги.
Вместо этого все ищут способы стать лучше сами… Пирог ещё так велик, что нет нужды отнимать кусок у другого…
Такие настроения царили по всему Королевству, и особенно — в столице.
— Наконец-то мы этого добились!
Разведчица Абигейл, передразнивая Имоджен, торжественно объявила.
Удивлённая Имоджен.
Догадывающиеся о причинах и потому слегка качающие головами Мью и Камила.
И, как всегда, улыбающаяся Скарлетт.
Всё это происходило в штабе Ордена Валькирий, расположенном в одном из новых помещений королевского замка.
— Э-э-э… Абигейл? — недоумённо переспросила Имоджен.
Она поняла, что Абигейл передразнила её, но чего именно они добились?
— Мы же получили место прямо рядом с обожаемым Его Величеством Абелем!
— !
Камила снова покачала головой.
Но на этот раз Мью не стала.
Вместо этого она произнесла:
— Чтобы стать Второй королевой, нужно пройти множество процедур… Например, стать официальной фавориткой Его Величества.
— Ф-фавориткой?!
— И это… считается процедурой? — Мью всё объяснила, Имоджен покраснела, а Камила, в очередной раз качая головой, пробормотала.
— Выходит… Первой королевой — никак? — Абигейл посмотрела на Мью.
— Угу. Кандидатка на пост Первой королевы слишком сильна.
— Ну, она же Святая дева… — ответила Мью, и Камила с ней согласилась.
— Нет, то есть, я не о том… Первая королева, вторая… не в этом дело… Это просто обожание… — слова Имоджен не дошли ни до чьих ушей.
Тем временем начальник медицинского отряда, жрица Скарлетт, как всегда, с улыбкой потягивала кофе.
Вокруг неё всегда царила умиротворяющая атмосфера.
Поэтому Имоджен иногда обнимала её, ища утешения.
— Скарлетт… Никто меня не слушает…
И затем принималась жаловаться.
— Имоджен, ты просто обожаешь Его Величество. Тебе должно быть достаточно уже того, что ты можешь находиться рядом с ним, — с материнской улыбкой произнесла Скарлетт.
— Да! Именно! Мне и этого достаточно! Как же ты всё понимаешь, Скарлетт! — обрадовалась Имоджен, чувствуя, что её наконец поняли.
Глядя на них, Мью тихо пробормотала:
— Кстати, о Скарлетт…
Камила продолжила её мысль:
— Кажется, она говорила, что ей нравится…
Абигейл добавила заключительную фразу:
— …друг Его Величества Абеля, главный герцог Рё…
Оказывается, обожание и романтические чувства — вещи похожие, но всё же немного разные…
Обновлено: 21.01.2026