Когда Рё и Абель прибыли в деревню Бембертон, там царила невообразимая суматоха.
Впрочем, это было неудивительно. Даже в этих глухих краях шанс столкнуться с виверной за всю жизнь был ничтожно мал. А уж если она появлялась прямо по соседству с деревней, суматоха становилась неизбежной.
Впрочем, от охваченных паникой деревенских ждать внятной информации не приходилось. Пока они стояли в растерянности, к ним поспешил солдат, видный издалека.
— Вы из гильдии авантюристов Луна? Мечник и маг? — Подбежав, мужчина задал вопрос, полный уверенности. Появление в такое время незнакомых авантюристов, да ещё и после уведомления из гильдии о двух ожидаемых бойцах, не оставляло сомнений.
— Да, это мы, — ответил за обоих Абель.
— Отлично, мы вас ждали. Я Лайнз, слуга барона Плаге и командир отряда обороны этого поместья.
— Приятно познакомиться. Поскольку это задание под грифом «секретно», мы не можем назвать своих имён.
— Так и понял. Тогда перейдём сразу к делу о виверне…
Место появления — всего в пятистах метрах к югу от деревни. Пока что пострадала лишь одна корова из стада, жертв среди людей нет.
— Понятно. Тогда мы вдвоём отправимся туда. Пожалуйста, позаботьтесь о карете гильдии. Кучер сам всё подготовит, просто укажите ему место.
— Как скажете.
*Неужели им и правда хватит сил?* — говорил взгляд командира обороны Лайнза. Однако Абель и Рё предпочли проигнорировать этот немой вопрос и направились на юг.
— Тот командир обороны был совсем молод. Лет двадцати, наверное?
— Да, пожалуй. А весь отряд, наверное, состоит из двух человек, а может, вообще из него одного.
— Отряд всего из одного человека…
Звучало это как название для какой-нибудь повести, но представлявшаяся картина вызывала скорее грусть.
Впрочем, и на современной Земле врачи или полицейские на отдалённых островах часто несли службу в одиночку… С этой точки зрения ситуация не казалась столь уж странной. Рё решил придерживаться этой мысли, хоть и насильно.
— «Заблудшая виверна и одиночный отряд».
— И что это за история такая? — точно подметив суть, отозвался Абель. Он был парнем сообразительным.
Не пройдя и десяти минут, они уже заметили летящую виверну.
— Обычно летает, да?
— Естественно. Хуже было бы, если бы мы ее не нашли. По крайней мере, избавились от трудностей поисков.
— А он по размеру какой?
— Редкий случай — заблудшая виверна размером со взрослую особь. Обычно сбиваются с пути в основном молодые. И тот, что Нильс с группой победили, был, кажется, молодым.
— Понятно.
Он казался того же размера, что и виверны, которых Рё в изобилии добыл в лесу Рондо. Видимо, те, что жили в том гнезде-горе, были взрослыми особями.
— А есть ли какие-то условия для его устранения?
— Условия?
— Способ победы, предоставление доказательств и т.д.
— Нет. Каменное сердце виверна достанется нам двоим. А что до доказательства победы… Обычно в качестве подтверждения вырезают правый глаз виверна… Но вряд ли тот командир обороны или деревенские смогут опознать его лишь по глазу…
— Вот как…
Рё о чём-то подумал и кивнул.
— Что ж, для начала сбросим его.
— А? Ладно.
— <Ледяное копьё 2х>.
Едва Рё произнёс заклинание, как в небе возникли два массивных ледяных копья, пронзили крылья виверна и пригвоздили его к земле.
— Отлично!
— Как всегда… Заставляешь усомниться, что «защитная воздушная оболочка» вивернов вообще существует.
— Это куда обычнее, чем летающий мечник.
— Да, это тоже выходит за рамки здравого смысла. Люди вообще не должны летать. Даже если они не мечники.
Услышав это, Рё бросил на Абеля взгляд, который, казалось, сверкнул.
— Абель, это уже называется невежеством. На свете есть приём под названием «прорыв сквозь оборону».
— Что-то знакомое послышалось. «Прорыв сквозь оборону»… Это же та самая тактика, о которой ты раньше говорил, Рё? Романова тактика.
— «Романова тактика»… Что за выражения…
Рё познал горечь непонимания. Мир был холоден, а жизнь сурова. Но он не сдавался!
— Хорошо! Я просвещу тебя, Абель, погрязшего в невежестве! Смотри же во все глаза!
С этими словами Рё обнажил Мурасамэ, извлекая клинок.
— <Двойной аватар>.
И по обе стороны от Рё возникли его копии. Двойники.
— Что…
Абель остолбенел. Но на этом всё не кончилось.
— <Ледяной ливень копий>. — <Водяной реактивный ускоритель>.
От всех трёх тел Рё, включая оригинал, в пригвождённого к земле виверна полетели бесчисленные ледяные копья. Одновременно со спины всех трёх ударили струи воды, позволившие им ринуться вперёд с той же скоростью, что и копья.
Попадание ледяных копий и режущие удары трёх Рё произошли мгновенно и разом завершились.
Позади осталось лишь тело виверна, пронзённое бесчисленными ледяными копьями, с отрубленной головой и обеими ногами.
— Двойной аватар в сочетании с ледяным ливнем копий и последующей атакой на водяных реактивных ускорителях… Это версия «прорыва сквозь оборону» для мага водной стихии.
Рё объяснял с явно довольным видом. Но Абель так и остался стоять в оцепенении, даже когда объяснение закончилось.
— Эй? Абель?
Рё, ожидавший реакции вроде «Что это было?!», от такого отсутствия всякой реакции переспросил.
— А… Ах, прости, мне, кажется, приснился сон…
— Да нет же, это реальность!
*Неужто, даже если Рё и является исключительным магом, такая атака силами двойников, похожая на мгновенное перемещение… Нет, не может быть, тут какая-то ошибка. Да, лучше сделать вид, что я ничего не видел.*
Абель заключил с собственной душой такое молчаливое соглашение.
Однако приходилось признавать факт — перед ним лежали останки виверны. Решив, что стоит хоть что-то сказать на этот счёт, он произнёс:
— Твои ледяные копья и впрямь игнорируют «защитную воздушную оболочку» виверны.
Те же слова, что и ранее, но он не придал этому значения.
Даже будучи сбитым на землю, виверна сохраняла свою защитную воздушную оболочку. И всё же бесчисленные ледяные копья пронзили его тело.
— Ага… Это, наверное, потому, что в отличие от заклинаний других магов, мои ледяные копья движутся с постоянным ускорением.
— С посто…янным чем?
— Разница между пулей и ракетой — но тебе это ничего не скажет. Как бы объяснить… Ну, например, защитная воздушная оболочка виверна — это ведь постоянный поток ветра, дующий от поверхности его тела, верно?
— Да, так и есть.
Абель тоже обладал знаниями о защитной оболочке виверн.
— Так вот, заклинательные атаки, наверное, получают силу для движения вперёд только в момент броска. Как стрела из лука. Её тоже толкает вперёд только в момент выстрела, а дальше она летит по инерции, то есть за счёт оставшегося начального импульса, верно?
— Ну, да.
— Но в таком случае постоянный ветер от тела виверна, то есть встречный поток, непрерывно гасит импульс, и в конце концов сила движения вперёд иссякает. А моё заклинание продолжает ускоряться даже после броска. Это как бежать на противника с копьём в руке. Даже если тебя сдувает встречным ветром, ты ведь продолжишь двигаться вперёд? Наверное, в этом и есть разница.
— Понятно. Вроде бы уловил суть.
Он вспомнил, что изучал равномерное ускорение на уроках природоведения в начальной школе. Хорошо, что он внимательно слушал.
Насчёт заклинательной магии он просто предположил, что, вероятно, так оно и работает. *Если когда-нибудь представится возможность встретиться с «Прародителем», создавшим заклинательную магию в Центральных королевствах, я обязательно спрошу его о своей гипотезе.*
*Впрочем, создать всю заклинательную магию… Всё-таки Прародитель — это нечто.*
Бессчётные ледяные копья были рассчитаны так, что каменное сердце виверны осталось совершенно невредимым. Более того, его тело было рассечено копьями, что позволило легко извлечь камень.
Убрав каменное сердце в сумку, Рё торжественно объявил:
— Задание выполнено!
— Ага.
— … Чёрт.
— Что такое? Что случилось?
Рё непроизвольно вырвался возглас, и Абель поинтересовался причиной.
— В этот раз в ходе задания ты совсем ничего не сделал, Абель…
— Ах…
В прошлой охоте на виверн Абель наносил последний удар, но на этот раз он пал жертвой «прорыва сквозь оборону», так что Абель…
— Маг ранга C, при котором паразитирует мечник ранга A… — тихо пробормотал Рё.
— Э-это не моя вина! — возразил Абель, отрицая свою ответственность.
— Что поделать, Абель. В качестве доказательства выполнения задания возьмём с собой голову виверны. Ты её понесёшь.
— Э-эту штуку?..
Её вес легко переваливал за сто килограммов.
— И это мне нести?..
Воздух вокруг Абеля сгустился, и его имя было «Отчаяние».
Абель потащил голову виверны одной рукой. Рё оказался не настолько бессердечным и подстелил под голову ледяную дорожку. Это значительно облегчило транспортировку.
Обновлено: 21.01.2026