Авантюрист ранга C Сёкэн был озадачен.
Он был старшим среди авантюристов, сопровождавших посольство.
В свои тридцать три года он был старейшим в группе, и его долгий и богатый опыт авантюриста был высоко оценён, когда сам Великий Магистр назначил его ответственным.
Сами сопровождающие авантюристы — четыре группы общей численностью двадцать человек — не представляли никаких проблем.
Между группами не было ни трений, ни отсутствия сотрудничества.
Более того, они прекрасно взаимодействовали с членами королевского рыцарского ордена, с которыми обычно не приходится сотрудничать, успешно выполняя обязанности по охране.
Так что же беспокоило Сёкэна?
Эти двое авантюристов в повозке.
Один из них — авантюрист ранга А Абель.
Разумеется, никаких проблем с его личностью, недостатком способностей или трудностями в общении не было.
Обладая глубоким пониманием, как и подобает рангу А, харизмой, привлекающей всех, и непревзойдённым мастерством владения мечом, он был воплощением авантюриста.
Когда видишь, как он тренируется с мечом утром во внутреннем дворе гостиницы или участвует в лёгких спаррингах с рыцарями-знакомыми, его мастерство поражает.
Другой — маг по имени Рё, авантюрист ранга C.
Хотя он и ранг C, но, будучи выбранным в напарники к Абелю, казался вполне надёжным человеком. Внешне он выглядел на шестнадцать или семнадцать лет, вероятно, из-за восточных черт лица.
Впрочем, на банкете в гостинице Акле женщины-авантюристки постоянно твердили «какой милашка» и всё время баловали его.
Честно говоря, даже немного завидно.
Не то чтобы Сёкэн беспокоился из-за каких-то проблем с их мастерством как авантюристов или человеческими качествами — будь то Абель или Рё.
Его беспокоило их положение.
Конечно, он знал, что они не задействованы в охране посольства.
Знал, что они едут в Сумеречную Землю просто как гости.
И поэтому знал, что они в повозке.
Но если возникнет ситуация, когда потребуется их мнение, особенно мнение авантюриста ранга А Абеля, относительно охраны, можно ли к нему обращаться или нет?
Вот в чём вопрос.
Ему хотелось узнать их мнение о монстрах, которые нападали почти каждый день после города Бардон Брейн, следующего после Акле.
Конечно, у Сёкэна уже были свои предположения.
Но они не обязательно были единственно верными.
Могло быть что-то, чего он и его товарищи не заметили, или о чём не подумали.
Если бы спросить было не у кого, он бы смирился, но они же прямо здесь, в соседней повозке.
Они вместе пили в гостинице Акле и уже не были чужими.
Он хотел спросить…
Полдень шестого дня после выхода из Бардон Брейна.
В тот день, отразив утреннюю атаку монстров, как обычно, посольство остановилось на обеденный перерыв.
После Бардон Брейна ночёвки были в деревнях или, пусть и небольших, городах.
Конечно, не во всех гостиницах могло разместиться всё посольство, поэтому некоторые ночевали в палатках.
Но, по крайней мере, с провизией проблем не было: оруженосцы, некоторые гражданские чиновники и авантюристы готовили, обеспечивая всех сытными обедами и ужинами.
После такого обеда...
— Прошу прощения, господин Абель, можно вас на минутку?
Сёкэн, старший среди авантюристов, подошёл к Абелю и Рё, которые, закончив обед, стояли у повозки и смотрели на окрестности.
— Господин Сёкэн. Мы как раз закончили, пожалуйста.
Абель, сказав это, похлопал по земле рядом, приглашая сесть.
С другой стороны Рё уже начал молоть зёрна в ледяной кофемолке для послеобеденного кофе.
— Вообще-то, я хотел посоветоваться насчёт ежедневных нападений монстров.
— А, если я могу быть полезен, обращайтесь сколько угодно.
Сёкэн был старше Абеля, но, как-никак, Абель был авантюристом ранга А. Вежливый тон был естественен.
Сёкэн вкратце изложил то, что обсуждали авантюристы между собой.
Поскольку нападения происходят с подозрительной регулярностью, возможно, кто-то управляет монстрами искусственным путём.
Целью наверняка является посольство, но пока непонятно, кто или что именно является мишенью.
— Верно, я тоже уверен, что это дело рук людей. Не слышал о таких устройствах для управления монстрами… но разве алхимические устройства возможны? Как думаешь, Рё?
Абель повернулся к Рё с вопросом.
Тот создал маленький ледяной столик, поставил на него френч-пресс с кофейной гущей и водой, ледяные песочные часы и ждал, пока время истечёт.
— Однажды я задавал Кеннету похожий вопрос. Он сказал, что в королевской алхимической лаборатории такое создать нельзя. Причина в том, что магия для управления монстрами слишком особенная.
— Магия управления монстрами… Так значит, такое всё-таки существует?
Сёкэн невольно отреагировал на ответ Рё.
— Это разновидность магии тёмной стихии.
Ответил Абель и продолжил:
— В магии тёмной стихии есть заклинания, воздействующие на разум. Обычно они предназначены для воздействия на человеческий разум, но некоторые маги тёмной стихии, кажется, могут воздействовать на разум монстров и управлять ими. Я читал об этом в книге давным-давно. Думаю, Кеннет имел в виду именно это.
— Понятно…
— Считается, что сейчас магов, владеющих магией тёмной стихии, не осталось… Чтобы создать алхимическое устройство, активирующее её, нужен человек с глубокими знаниями о самой магии, который помог бы в изготовлении. Поэтому, наверное, это невозможно.
Так сказал Абель.
Но в его голове всплыл образ жреца тёмной стихии, с которым он встретился в «Сокрытом храме» и которого в итоге забрал демон Леонора.
*Верно, считается, что их нет, но на самом деле они существуют.* — Однако, возможно, среди нападающих есть такой маг. Если такой парень есть, он мог натравливать монстров. — Действительно… Сёкэн энергично кивнул на слова Абеля. Как раз в этот момент Рё окликнул их: — Кофе готов. Прошу, господин Сёкэн, вам тоже. С этими словами он налил кофе в нехолодную ледяную чашку и протянул Сёкэну. — А, спасибо. Какая красивая чашка. И какой ароматный кофе… Кто бы мог подумать, что во время задания охраны доведётся попробовать такой кофе. Он сделал небольшой глоток и широко раскрыл глаза. — Слишком вкусно! Это же высший сорт? — Его нам передали из резиденции правителя в городе Акле. Правда же, вкусный? В ответ на восторженные слова Сёкэна Рё тоже отпил из своей чашки. Абель, молча кивая, продолжал пить кофе. Вкусный кофе дарит людям улыбки. — Фу-у. Было вкусно. Спасибо за угощение. Сёкэн вернул чашку Рё. — Итак, о том, что может произойти дальше… — Да. Что вы думаете, господин Абель? Среди охраны есть мнение, что рано или поздно, выждав пик усталости, нападёт главная сила. — Ага, в этом почти нет сомнений. Сейчас они атакуют в определённом ритме, и как раз в момент, когда мы к этому привыкнем… в момент, когда мы подумаем «А, опять» и ослабим бдительность, ударит главная сила. Классика… но, с другой стороны, сама мысль об этом, неизвестность, когда это случится, заставляет постоянно быть в напряжении, что тоже ускоряет накопление усталости. Чёрт, какая головная боль. — Именно. Мы в затруднении… После этих слов и Абель, и Сёкэн замолчали, погружённые в раздумья. Рё молчал, поскольку это не входило в его обязанности, но, видя, как они мучаются, ему стало жалко, и он решил вставить слово. — Э-э… В магии водной стихии есть как раз подходящее заклинание. — Что? — Серьёзно? Сёкэн и Абель резко подняли головы и уставились на Рё. — <Подвижная динамическая паровая мина>… это было то, а есть улучшенная версия — <Подвижный динамический паровой буй>. Он позволяет мне ощущать, если в радиусе четырёхсот метров появляются необычные монстры или группы людей. В таком случае, мне сообщить вам? — О-о! Отлично! Если господин Рё ничего не говорит, значит, обычная атака монстров. Если появится что-то необычное, господин Рё предупредит. Пожалуйста, сделайте это! Принцип был тот же, что у обычного <Пассивного сонара>. Он просто сделал название покруче. <Подвижная динамическая паровая мина> была бы совсем другим делом… но он начал было говорить, потом решил, что это перебор, и отозвал предложение. После того как Сёкэн вернулся к своей группе, Абель спросил Рё: — Эй, а что это за заклинание, которое ты начал называть — <Подвижная динамическая паровая мина>? Похоже, Абель почуял нечто зловещее в том заклинании, которое Рё начал упоминать. — А-а… Это заклинание, которое автоматически замораживает любых необычных монстров или группы людей, входящих в радиус четырёхсот метров. Я подумал, что если это окажутся свои, будет неловко, и сделал его таким же, как обычный <Пассивный сонар>. — Так, это опасно, поэтому ни в коем случае не применяй его. — «Не применяй? Ни в коем случае не применяй?» Это же из той серии, что «сделай это!», да? — Нет, чёрт возьми! Подобные шутки Рё всегда заставляли Абеля нервничать.
*Верно, считается, что их нет, но на самом деле они существуют.* — Однако, возможно, среди нападающих есть такой маг. Если такой парень есть, он мог натравливать монстров. — Действительно… Сёкэн энергично кивнул на слова Абеля. Как раз в этот момент Рё окликнул их: — Кофе готов. Прошу, господин Сёкэн, вам тоже. С этими словами он налил кофе в нехолодную ледяную чашку и протянул Сёкэну. — А, спасибо. Какая красивая чашка. И какой ароматный кофе… Кто бы мог подумать, что во время задания охраны доведётся попробовать такой кофе. Он сделал небольшой глоток и широко раскрыл глаза. — Слишком вкусно! Это же высший сорт? — Его нам передали из резиденции правителя в городе Акле. Правда же, вкусный? В ответ на восторженные слова Сёкэна Рё тоже отпил из своей чашки. Абель, молча кивая, продолжал пить кофе. Вкусный кофе дарит людям улыбки. — Фу-у. Было вкусно. Спасибо за угощение. Сёкэн вернул чашку Рё. — Итак, о том, что может произойти дальше… — Да. Что вы думаете, господин Абель? Среди охраны есть мнение, что рано или поздно, выждав пик усталости, нападёт главная сила. — Ага, в этом почти нет сомнений. Сейчас они атакуют в определённом ритме, и как раз в момент, когда мы к этому привыкнем… в момент, когда мы подумаем «А, опять» и ослабим бдительность, ударит главная сила. Классика… но, с другой стороны, сама мысль об этом, неизвестность, когда это случится, заставляет постоянно быть в напряжении, что тоже ускоряет накопление усталости. Чёрт, какая головная боль. — Именно. Мы в затруднении… После этих слов и Абель, и Сёкэн замолчали, погружённые в раздумья. Рё молчал, поскольку это не входило в его обязанности, но, видя, как они мучаются, ему стало жалко, и он решил вставить слово. — Э-э… В магии водной стихии есть как раз подходящее заклинание. — Что? — Серьёзно? Сёкэн и Абель резко подняли головы и уставились на Рё. — <Подвижная динамическая паровая мина>… это было то, а есть улучшенная версия — <Подвижный динамический паровой буй>. Он позволяет мне ощущать, если в радиусе четырёхсот метров появляются необычные монстры или группы людей. В таком случае, мне сообщить вам? — О-о! Отлично! Если господин Рё ничего не говорит, значит, обычная атака монстров. Если появится что-то необычное, господин Рё предупредит. Пожалуйста, сделайте это! Принцип был тот же, что у обычного <Пассивного сонара>. Он просто сделал название покруче. <Подвижная динамическая паровая мина> была бы совсем другим делом… но он начал было говорить, потом решил, что это перебор, и отозвал предложение. После того как Сёкэн вернулся к своей группе, Абель спросил Рё: — Эй, а что это за заклинание, которое ты начал называть — <Подвижная динамическая паровая мина>? Похоже, Абель почуял нечто зловещее в том заклинании, которое Рё начал упоминать. — А-а… Это заклинание, которое автоматически замораживает любых необычных монстров или группы людей, входящих в радиус четырёхсот метров. Я подумал, что если это окажутся свои, будет неловко, и сделал его таким же, как обычный <Пассивный сонар>. — Так, это опасно, поэтому ни в коем случае не применяй его. — «Не применяй? Ни в коем случае не применяй?» Это же из той серии, что «сделай это!», да? — Нет, чёрт возьми! Подобные шутки Рё всегда заставляли Абеля нервничать.
Обновлено: 21.01.2026