— Появилась…
Обезглавливание освящённым оружием и удар в сердце.
Именно такой способ убийства вампиров открыто пропагандирует Западная церковь.
Метод, который применил Грэхем, идеально ему соответствовал.
— Гордон, сожгите голову, туловище, все конечности, — отдал распоряжение Грэхем Гордону, магу огня.
Так вампир Калиникос был полностью уничтожен.
— Ну и дела… Здорово у тебя вышло, Грэхем.
— Да. Твоё владение мечом не идёт ни в какое сравнение с Нильсом.
— Не в этом дело!
Откликнувшись на реплику Нильса в свойственной ему странной манере, Рё спровоцировал его на очередную вспышку.
— Но, Нильс… Возможно, ты уже решил, что всё кончено, однако наша истинная цель — демон, верно?
Слова, сказанные Рё с его обычной невозмутимостью… спустя несколько мгновений Нильс широко распахнул глаза, посмотрел на него и произнёс:
— Точно… Совсем забыл.
В конце концов, гильдмастер Хью Макграс и группа героя прибыли в город Лун именно для того, чтобы разобраться с демоном, чьё существование не вызывало сомнений.
Случай с вампиром был лишь вскрывшимся позже обстоятельством.
— Сожжём тело стрыгоя, немного отдохнём и отправимся в пещеру демона, — раздался голос Хью.
Пещера демона нашлась быстро.
— Похоже, печать на самом входе была снята по какой-то причине. Из-за этого, вероятно, в результате землетрясения или чего-то подобного, сдвинулась скала, закрывавшая вход в пещеру, и обнажила её, — осмотрев вход, пояснил Беррок, маг земли, дварф, которого можно назвать экспертом по камням.
— Куда удивительнее, что печать функционировала девятьсот пятьдесят лет. Для поддержания заклятья требуется мана, но откуда она поступала все эти годы? — Хью, выслушав объяснение Беррока, вновь взглянул на вход в пещеру и пробормотал себе под нос.
— *Вероятный ответ — алхимия. При запечатывании существ с огромной маной существует способ использовать их собственную энергию для поддержания печати… об этом было написано в чёрном блокноте «Хасана»*, — мысленно заключил Рё.
Разумеется, он не собирался никому показывать или рассказывать о чёрном блокноте, оставшемся от «Хасана», а потому не стал упоминать и о существовании такой техники в алхимии.
Более того, «Хасан» писал, что этот метод — «своего рода *запретный приём*», то есть не является общепринятой практикой в алхимии.
Заключать в печать без согласия заточённого, принудительно используя его ману… мягко говоря, бесчеловечно.
Если бы он проболтался о существовании подобных опасных методов, Рё сам мог стать объектом гонений!
Впрочем… на нынешнем уровне владения алхимией он всё равно ещё не способен использовать подобные *запретные приёмы*.
Рё использовал — <Пассивный сонар 2х> с самого момента входа в лес.
Поблизости от входа в лес были реакции как обычных животных, так и монстров, но по мере приближения к пещере они становились всё слабее, а у самого входа исчезли полностью.
В радиусе примерно трёхсот метров от пещеры не было никаких следов монстров.
— *Значит, внутри находится нечто, что дикие существа воспринимают как опасность…*
Размышляя об этом, Рё взглянул на Хью, лидера группы.
Тот уже держал в руках обнажённый меч.
Не зря он бывший авантюрист ранга А — возможно, он почувствовал неожиданную угрозу.
Увидев это, Роман, Нильс, Амон и другие воины также обнажили клинки.
Пещера оказалась неглубокой, и вскоре они вышли в некое подобие зала.
В глубине стоял каменный гроб, словно сошедший со страниц легенд.
— Судя по всему, физических ловушек нет, но… — доложил разведчик Морис.
— Вампир говорил, что при касании гроба его мана была поглощена. Так что же нам делать? — произнёс священник Грэхем, поворачиваясь к Хью.
— В таких ситуациях действуем по обстоятельствам… Честно, плана нет, — ответил Хью, пожимая плечами.
Но, видимо, не это послужило причиной, ведь каменный гроб внезапно начал излучать сияние.
— Что это?
Даже ребёнок понял бы, что происходит нечто ненормальное.
Гроб задрожал.
Вслед за ним содрогнулась и сама пещера, с потолка посыпались мелкие камни.
— Плохо! Всем наружу! — скомандовал Хью, и все бросились прочь из пещеры.
В тот миг, когда последним из неё выбирался Хью, зал и пещера обрушились.
Пока группа стояла в ошеломлении, из-под завалов пробился тот же свет, что и прежде.
— Не нравится мне это.
— Скорее, ничего, кроме дурных предчувствий.
Пробормотали маг воздуха Алисия и маг огня Гордон.
Маги чувствительны к потокам маны.
Так или иначе, они не могли не ощущать, что «нечто» в эпицентре света обладало колоссальной маной.
И тогда… груду обломков отбросило в стороны.
— <Ледяная стена 5х>
Рё создал перед группой ледяную стену, которая и остановила летящие камни.
Группу накрыла волна маны, давление которой превосходило всё, что они чувствовали до сих пор.
К этому моменту уже даже не маги понимали:
*Здесь чудовище*.
Когда камни отлетели и пыль начала оседать, светящийся объект стало возможно разглядеть.
— …Человек?
Кто-то тихо пробормотал.
Но не только тот, кто это сказал, — все подумали одинаково.
Ростом он был с человека.
И затем… этот «человек» взмыл в воздух.
Поднявшись метров на пять, он предстал перед взорами всех.
Это была сияющая красавица.
Волосы светло-фиолетового оттенка ниспадали до пояса, кожа белая, глаза закрыты, так что цвет радужки разглядеть невозможно…
— Красивая…
— Парит в воздухе…
— Магия ветра?..
— *Нет. Это не магия ветра*, — мысленно возразил Рё на реплики Алисии, Гордона и Беррока.
Рё, день за днём сражавшийся на учебных дуэлях с Сейлой, настоящим экспертом магии ветра, понимал.
То, что использовала эта «девушка», по крайней мере, не было магией ветра.
Разумеется, это была не магия огня, земли или воды.
Вероятно, и не света или тьмы.
Иными словами, это была безатрибутная магия.
И она парила с помощью безатрибутной магии.
Рё задрожал.
— *Она управляет гравитацией…?*
В историях о других мирах часто встречается так называемая «магия гравитации».
Если бы она существовала в «Фае», это не было бы чем-то необычным.
Не было бы… но видение воочию магии, способной вызывать феномены, которые современная земная наука не в состоянии объяснить, неизбежно вызывало возбуждение.
Строго говоря, демон Леонора уже демонстрировала — <Инвентарь> и — <Врата>, позволявшие перемещаться в пространстве, но тогда Рё не испытал никакого волнения.
Однако проявление этого феномена, своего рода «антигравитации», заставило его трепетать от возбуждения.
Рё, сам того не замечая, уставился, будто заворожённый.
И не он один — вся группа смотрела точно так же.
Сколько времени прошло?
Наверное, несколько секунд, от силы десяток…
Парящая «девушка» наконец открыла глаза.
Её зрачки сияли золотым.
И тут группа наконец среагировала.
Священник Грэхем поднял свой посох.
Почувствовав, как нарастает мана, будто он готовится атаковать, Рё невольно крикнул:
— Не атакуйте!
Его крик удивил Грэхема и остальных.
Парящая «девушка» на мгновение взглянула на Рё, и ему показалось, что она едва заметно улыбнулась.
Затем, не теряя ни мгновения, она взмыла выше и улетела на запад.
Все лишь беспомощно проводили её взглядом, не в силах пошевелиться.
Целых две минуты никто не двигался и не произносил ни слова.
Первым нарушил молчание священник Грэхем.
— Рё, почему вы остановили меня?
В его тоне не было упрёка. Скорее, он хотел понять.
— Потому что если бы мы атаковали… я подумал, что в ответ она убьёт нас всех.
Это была не ложь.
Он ощущал пропасть в силе и считал, что правильно решил не нападать.
Но дело было не только в этом.
Возможно, сыграло роль и то, что он хотел подольше понаблюдать за тем, как она управляет гравитацией.
Не важно, сможет ли он повторить это сам или нет — но то сияющее существо, парящее в воздухе, было прекрасно.
И ещё одно… почти забытое ощущение.
С самого входа в святилище Рё не отключал — <Пассивный сонар 2х>.
Поэтому он «ощущал» демона через пассивный сонар, и это ощущение было ему знакомо.
Когда же?
Вспомнилось буквально несколько мгновений назад.
Когда они с Абелем перемещались по лесу Рондо, их загнали в клещи: впереди был ястреб-убийца, сзади — большой боров.
В итоге всё обошлось: Абель убил борова, а Рё расправился с ястребом, но до начала схватки, позади ястреба-убийцы, Рё уловил своим сонаром присутствие «монстра», которого раньше не чувствовал.
В конечном счёте, тот «монстр» ушёл, так и не вступив с ними в контакт… но ощущения от того «монстра» и нынешнего «демона» были чрезвычайно похожи.
Настолько, что можно было предположить: это одно и то же существо.
Выходит, в лесу Рондо обитает демон?!
В этот миг прибавилась ещё одна неразрешимая загадка.
— Что ж… Определённо, мы ничего не смогли бы с ней поделать, — подвёл черту Хью.
— Это и был… демон, верно?
— В преданиях не было упоминаний о сиянии… но если это был не он, то это куда страшнее, — ответила архивариус Лашата, кивая на подтверждение жреца Эта.
— Улетела так далеко на запад, что скрылась из виду…
— Хорошо, если бы она забрала с собой и Чернь Тьмы, — высказал своё мнение Рё в ответ на слова Нильса.
Ведь главной целью задания было не уничтожение демона, а устранение Черни Тьмы, поражающих кофейные деревья.
— Узнаем, только когда вернёмся в деревню Кона. Что ж, возвращаемся, — скомандовал Хью, и группа тронулась в обратный путь.
Обновлено: 21.01.2026