Ся Цзянь медитировал до самого вечера.
И, как он и ожидал, жетон, служивший дверным звонком, завибрировал.
Ся Цзянь усмехнулся. Рыбка попалась на крючок.
Едва он открыл дверь, как «любезная» соседка бросилась ему на шею. Ся Цзянь отступил на шаг, и девушка, потеряв равновесие, рухнула на пол.
Поднявшись, она не выказала ни малейшего недовольства. Наоборот, её глаза томно блестели, а на губах играла обольстительная улыбка.
— Братец Джин, что же ты уворачиваешься? Это я тебя неправильно поняла, прости. Я пришла извиниться.
С этими словами она снова ринулась к нему в объятия.
Но для Ся Цзяня люди делились на полезных и бесполезных. Он просто выставил руку, уперев её ей в лоб и не давая приблизиться.
— К делу, — сказал он, с нетерпением ковыряя в ухе свободной рукой.
— Братец Джин, может, пригласишь меня войти? — не обидевшись, спросила она, бросая кокетливые взгляды вглубь комнаты.
Ся Цзянь задумался. Обсуждать такие вещи на пороге и впрямь было не лучшей идеей. Если кто-то увидит, что он просит книги по основам магии, это может привлечь ненужное внимание.
Он отступил в сторону, и девушка, как у себя дома, прошла внутрь.
Но едва они уселись на диван, как она тут же придвинулась к нему и вцепилась в его руку.
— Братец Джин, откуда у тебя эти пилюли? Я таких на рынке не видела, — проворковала она, прижимаясь к его плечу.
Ся Цзянь усмехнулся. Такое поведение было вполне предсказуемо для магов. Он не раз видел, как в диких землях ученики, сражаясь за обещанные их фракциями ресурсы, готовы были перегрызть друг другу глотки из-за какой-нибудь травинки или ударить в спину товарищу. Их жестокость и беспощадность порой пугали даже его. Если бы не его превосходство в силе, он бы давно пал от их рук.
— Я сам их делаю. Хочешь? — спросил он, озорно приподняв бровь.
— Братец Джин, не шути так со мной. Я обещаю, никому не скажу, — кокетничала она, но в душе презирала его.
«Кого ты пытаешься обмануть? Я-то тебя знаю. Да, у тебя высокий талант к магии, но в алхимии ты полный ноль. Назвать тебя бездарем — и то будет комплиментом. Бесстыдник! Ещё и выдаёт себя за алхимика! Вот получу то, что мне нужно, и ты за всё заплатишь сторицей!»
— Веришь или нет — твоё дело. Но если хочешь пилюли, то ты должна знать, что маги живут по принципу равноценного обмена, — сказал он, мягко высвобождая руку и глядя на неё с игривой усмешкой.
В глазах девушки промелькнуло сомнение. Она знала, что он замышляет какую-то гадость. В конце концов, Джин когда-то ухаживал за ней, они часто виделись, и теперь, когда у него в руках то, что ей так нужно, он наверняка попытается этим воспользоваться.
Но она, член семьи магов, уже отставала от своего двоюродного брата. Их семья была не настолько богата, чтобы позволить себе больше одного зелья для прорыва. Если она упустит этот шанс, кто знает, не опередит ли её брат. Тогда ей придётся платить непомерную цену, чтобы получить зелье в Долине Тёмного Демона. А это было сродни продаже себя в рабство — одних лишь очков было недостаточно, в контракте были и другие, ограничивающие условия.
К тому же, после недавних событий в Долине, кто знает, сколько придётся ждать, чтобы стать магом.
— И чего же ты хочешь? — спросила она, поднимая на него глаза. В её взгляде уже не было притворного кокетства, его сменила тяжёлая решимость.
Ся Цзянь потёр подбородок и смерил её оценивающим взглядом, отчего она почувствовала ещё большее отвращение.
— Так и быть. Побудешь моей служанкой некоторое время, а я буду снабжать тебя пилюлями. Как тебе, выгодная сделка? — сказал он, сжимая её плечо и многозначительно улыбаясь.
В глазах девушки промелькнуло презрение. Так она и знала, что он замышляет какую-то мерзость! Служанка — это лишь предлог, чтобы постепенно прощупывать её границы. Старый, как мир, трюк.
Но до пика ученичества ей оставалось совсем немного… В её сердце зародилось сомнение.
На первый взгляд, быть служанкой — не такое уж и унизительное требование. Других, более выгодных условий, она придумать не могла.
Может… попробовать?
Всё равно, ей недолго осталось до становления магом. А потом она заставит этого выскочку, которому просто повезло, заплатить за всё тысячекратно!
— Братец Джин, быть служанкой я, так и быть, согласна. Но ты ведь не будешь делать со мной… всякого? — спросила она, снова принимая кокетливый вид и обвивая его руку.
— Конечно нет. Я же порядочный человек… добрый человек. Можешь мне верить, — сказал он, пользуясь случаем, чтобы шлёпнуть её по бедру.
— Ну что ты, люди же увидят, — кокетливо отстранилась она, а про себя твердила: «Ради пилюль, терпи, терпи…»
Но от одной мысли об этом её начинало тошнить. Вернувшись, она обязательно примет ванну, и не одну, иначе её просто стошнит от омерзения!
— На сегодня всё. Завтра, когда придёшь, захвати с собой несколько книг по основам магии, — сказал он, поднимаясь и глядя на неё властным взглядом.
— Книги по основам? Зачем тебе… — удивлённо спросила она, но он тут же её перебил.
— Теперь ты моя служанка. Твоё дело — подчиняться приказам. Хочешь пилюли — не задавай лишних вопросов, просто делай, что говорят.
Тут до неё дошло. Он уже вошёл в роль, проверяет её на покорность.
«Ничего, покуражься ещё несколько дней. Вот стану я магом…»
— Простите, господин, я была неправа, — сказала она, изображая обиду, но в животе у неё уже всё сжалось от отвращения.
Какая же мерзость! Этот ублюдок! Когда-нибудь она заставит его страдать так, что смерть покажется ему избавлением!
— Всё, можешь идти. Не забудь завтра принести книги, — махнул он рукой.
— Хорошо, господин. До завтра, — ответила она, слегка поклонившись и бросив ему на прощание кокетливый взгляд.
Ся Цзянь проводил её до двери, не упуская случая ещё пару раз её облапать. Глядя ей вслед, он вдруг понял, что так и не спросил её имени.
«Ладно, неважно. Какая разница. Потом спрошу, если будет возможность».
…
Обновлено: 16.02.2026