Вечером, в роскошно обставленной гостиной, Ся Цзянь сидел в кресле и с непроницаемым лицом оглядывал стоявших перед ним Фелиса, его жену и сына. Все трое были одеты в дорогие наряды, их лица лоснились от довольства. Они ничуть не походили на пленников, скорее на отдыхающих на курорте.
Ещё в комнате Си Бэй’эр Ся Цзянь в общих чертах узнал, что произошло. Забрав семью, Си Бэй’эр не стала их притеснять, а предоставила им полную свободу передвижения. Неизвестно, вскружила ли им голову роскошь резиденции лорда, но никто из них даже не подумал пойти в старый город и дождаться его. Из-за этого Ся Цзянь решил, что они погибли.
— Я и не думал, что ты так быстро вернёшься, — видя, что жена и сын молчат, Фелис решился заговорить первым.
Ся Цзянь говорил, что уходит с Лайей на тренировку, поэтому все решили, что это займёт много времени, и собирались пойти встречать его через несколько дней.
— Ладно, главное, что вы все в порядке, — Ся Цзянь махнул рукой, закрывая тему.
По крайней мере, они были живы и здоровы. В противном случае, ввяжись он в драку, не факт, что смог бы защитить всех троих. Нынешний исход был наилучшим.
— Тогда я отведу Лайю, ей нужно обработать раны, — Валери незаметно подмигнула Фелису и, взяв за руку уплетавшую фрукты Лайю, повела её к боковой двери.
— А я… я договорился поужинать с дочерью барона, уже пора. Так что я пойду, — Цяо Ни тут же нашёл предлог и испарился, оставив Фелиса один на один с Ся Цзянем.
— У лорда ко мне дело, так что я…
Не успел Фелис договорить, как Ся Цзянь бросил на него суровый взгляд и раздражённо сказал:
— Идём. У меня тоже есть дело.
— Хорошо, я зайду к тебе попозже, — с облегчением выдохнул Фелис и тут же ретировался.
Атмосфера вокруг Ся Цзяня была слишком напряжённой, от него исходило огромное давление. К тому же, они действительно были виноваты, и то, что Ся Цзянь не стал их упрекать, было уже большой удачей.
...
Когда все ушли, Ся Цзянь задумался о Си Бэй’эр.
Её план, по сути, не был злонамеренным. Она заманила его сюда, потому что собиралась в дальний путь. Судя по собранным ею книгам о Магах, она страстно желала стать одной из них, и это путешествие должно было осуществить её мечту.
Но её отец, лорд Цяосылинь, ничего не знал о её планах, он даже не подозревал, что его дочь — рыцарь!
Чтобы успокоить отца, Си Бэй’эр, увидев силу Ся Цзяня, придумала историю об «ультимативном рыцаре». Это был её козырь. Ультимативные рыцари были большой редкостью. Легенды гласили, что они могли превзойти физические пределы обычных воинов и достичь немыслимых высот. В этой стране их сила была сродни ядерному оружию. Если такой рыцарь достигал уровня великого, то, за исключением мифических Магов, его было практически невозможно остановить.
Си Бэй’эр хотела использовать фиктивный брак с Ся Цзянем как предлог, чтобы покинуть Чэлань. С таким сильным спутником ей не нужна была охрана, а значит, за ней никто не будет следить. Ся Цзяню оставалось лишь придумать себе какую-нибудь далёкую родину.
Кроме того, Цяосылиню, как аристократу, нужен был сильный союзник для обеспечения будущего своего рода. Услышав от своей «не умеющей лгать» дочери об ультимативном рыцаре, он, не раздумывая, согласился на брак.
Ся Цзянь был ошеломлён хитросплетениями её плана. Не проще ли было просто сказать отцу, что она хочет стать магом? Зачем было городить такой огород? Словно она замышляла какой-то грандиозный заговор.
Но в каждой семье свои тайны. Возможно, у Си Бэй’эр были на то свои причины, или Цяосылинь был категорически против магии. В любом случае, Ся Цзянь не горел желанием в это вникать.
Теперь Си Бэй’эр была готова к отъезду. Оставалось лишь дождаться, когда Ся Цзянь пройдёт испытание Цяосылиня, и можно было играть свадьбу.
Сам Ся Цзянь, разумеется, был против. Получить ни с того ни с сего красивую жену… хотя, любой другой на его месте… хм, наверное, согласился бы. Но какой в этом толк, если он знал, что жена всё равно сбежит?
Проблема была в том, что Си Бэй’эр предложила ему условия, от которых он не мог отказаться.
Заклинания Магов!
У неё были книги с настоящими заклинаниями!
Ся Цзянь давно мечтал познать чудесную силу магии и не собирался упускать такой шанс.
Кроме того, была и другая причина. У Си Бэй’эр была карта, ведущая к месту обитания Магов, и знак, дающий право присоединиться к их сообществу.
Естественно, у Ся Цзяня созрел свой план.
Их сделка не займёт много времени. Примерно через два месяца они покинут Чэлань, каждый своей дорогой. Взамен Ся Цзянь должен был лишь прийти на помощь семье Си Бэй’эр, роду Суит, в трудную минуту.
План Ся Цзяня был прост: заполучить карту. Взамен он оставит им «Основы рыцарской тренировки» и семиступенчатую версию «Техники конденсации ци „Куидар“». Этого должно было хватить, чтобы выполнить свою часть уговора. Если и после этого с ними что-то случится, значит, такова их судьба. Эти две техники были невероятно сильны и могли стать прочным фундаментом для любого рода.
...
На следующий день.
Задний сад поместья.
Ся Цзянь стоял с мечом в руке. Напротив него, в рыцарских доспехах, возвышался Цяосылинь. Си Бэй’эр и Лайя наблюдали со стороны.
— Начинай ты, — надменно произнёс Цяосылинь.
Как старший рыцарь, он гордился своим статусом и не собирался нападать на младшего по званию первым.
Вскоре он пожалеет о своём решении.
— Берегитесь, — с улыбкой предупредил Ся Цзянь.
Поняв, что его недооценивают, он ринулся вперёд, целясь мечом прямо в лицо Цяосылиню.
Тот невозмутимо отразил атаку лёгким движением своего двуручного меча и перешёл в контрнаступление.
Но чем дольше длился бой, тем больше изумлялся Цяосылинь. Сила Ся Цзяня уступала его собственной, но скорость реакции уже превосходила. В искусстве фехтования Ся Цзянь вышел за рамки базовых техник. Как бы Цяосылинь ни старался, Ся Цзянь мгновенно находил бреши в его обороне.
«Похоже, придётся взяться за дело всерьёз».
Цяосылинь одним ударом отбросил Ся Цзяня назад. Ужасающая боевая энергия, словно прилив, хлынула в его меч.
Клинок вспыхнул лазурным светом. Цяосылинь занёс его над головой, и гигантская копия меча, сотканная из энергии, обрушилась на Ся Цзяня.
...
Обновлено: 01.02.2026