Отъехав от города на час, Ся Цзянь велел всем выйти из кареты. Он рассудил, что если лорд отправит погоню, то они будут искать их на главной дороге, а скорость кареты не сравнится со скоростью боевых коней.
Ся Цзянь достал свою одежду и велел всем переодеться. Пусть это и была мужская одежда, но она была чистой и неношеной. Их нынешние наряды были слишком приметны даже ночью. Затем он ударил лошадь мечом по крупу. Та, взвизгнув от боли, понеслась прочь.
После этого Ся Цзянь повёл всех обратно в город. Самое опасное место — самое безопасное. Вместо того чтобы пытаться убежать от погони, лучше было сыграть на этом.
Конечно, главной причиной было то, что с семьёй Фелиса далеко не убежишь. Кроме Лайи и самого Фелиса, который часто путешествовал, остальные были обычными людьми, привыкшими к роскоши. Долгое путешествие в бегах стало бы для них непосильным испытанием.
— Ты уверен, что это сработает? — нервно спросил Цяо Ни, глядя на знакомые улицы.
Если они ошибутся, то погибнут все.
Ся Цзянь мысленно вздохнул, но внешне оставался спокоен.
— Не бойся. В таких ситуациях нужно действовать непредсказуемо.
Он чувствовал свою вину. Если бы не он, им бы не пришлось скрываться. Но нужно было лишь переждать. Когда всё уляжется или когда он станет рыцарем среднего ранга, они смогут уехать.
Его удивляло, как стойко они всё переносили. Никто не упрекнул его. Даже Цяо Ни, хоть и молчал, вёл себя очень спокойно.
— У твоей матери есть дом в старом городе. Спрячемся там, — пришедший в себя Фелис взял командование на себя.
Мать Цяо Ни до замужества жила в бедности, а старый город был районом для бедняков. Там царил хаос, и даже городская стража старалась туда не соваться. Идеальное место, чтобы затаиться.
Все посмотрели на Ся Цзяня.
— Ты здесь знаешь всё лучше. Поступай, как считаешь нужным, — кивнул он.
У него всё равно не было других вариантов.
В этот момент по соседней улице промчался отряд рыцарей, направлявшийся к городским воротам. Все инстинктивно поплотнее закутались в одежду и поспешили в старый город.
...
Вскоре они добрались до места. Вокруг стояли ветхие дома, а на улицах валялись пьяницы и нищие. Было уже поздно, и на улицах было пусто.
Пройдя немного, они подошли к заброшенному двору. Ся Цзянь голыми руками сорвал замок с ворот, и они вошли внутрь. Двор зарос сорняками, а в глубине стояли три небольших домика. Места было достаточно.
Внутри всё было покрыто пылью и паутиной.
— Придётся пока потерпеть, — сказал Ся Цзянь, с виной глядя на измученные лица своих спутников. — Я поступил опрометчиво. Но как только мы выберемся из этой передряги, я обещаю, что помогу вашей семье снова встать на ноги.
— Молодости свойственна горячность. Главное, что мы живы, — попытался улыбнуться Фелис.
Он не сомневался в словах Ся Цзяня. Один только рецепт его пилюль мог обеспечить процветание целой семье. Он не винил его, потому что понимал, что упрёки сейчас бесполезны. Хотя ему было жаль терять всё, что у него было, он знал, что жизнь не всегда бывает гладкой.
— Чтобы подстраховаться, запомните это. Если будете использовать с умом, этого хватит, чтобы прожить безбедно всю жизнь, — Ся Цзянь протянул Фелису листок бумаги.
— Это… — прочитав написанное, Фелис изумлённо уставился на него.
— Я собирался отдать вам это, когда буду уезжать. Но теперь… Считайте это компенсацией, — вздохнул Ся Цзянь.
На листке были записаны рецепты пилюль первого и второго поколений. Семья Фелиса хорошо к нему относилась, а эти рецепты для него ничего не стоили. Он отдал их, чтобы успокоить их и убедиться, что они не наделают глупостей. Кроме того, если что-то пойдёт не так, он действительно сбежит один. А им придётся полагаться на свою удачу.
— Не стоило… — начал было Фелис, но Ся Цзянь его прервал.
— Это моя вина. Я должен был это сделать.
Фелис больше ничего не сказал.
Все были измотаны. Они наскоро прибрали постели и решили дождаться утра. Покупать что-то сейчас было нельзя, а стучаться к кому-то посреди ночи было бы слишком подозрительно.
...
Лёжа на жёсткой доске, Ся Цзянь держал в руках записки Мага. Раз уж он столько из-за них натерпелся, нужно было их изучить. Может, ему удастся постичь источник силы Магов.
На этот раз он не стал вникать в смысл каждого символа, а просто бегло просматривал страницы. Стало намного лучше. Он всё ещё чувствовал лёгкое недомогание, но тошноты и головокружения больше не было.
— Что это за книга? У меня от неё голова кружится, — спросил Цяо Ни, лежавший рядом.
Поскольку в доме было всего две спальни и гостиная, Ся Цзянь, Фелис и Цяо Ни спали в одной комнате. Фелис, измученный переживаниями, уже спал.
— Это записки Мага. Их письмена обладают особой силой, обычные люди не могут их читать, — ответил Ся Цзянь, не отрываясь от книги.
Если даже он, с его телосложением, чувствовал себя неважно, что уж говорить об обычном человеке.
— Мага? — Цяо Ни с любопытством посмотрел на книгу.
Но стоило ему попытаться сосредоточиться на письменах, как его тут же затошнило, и он был вынужден отвести взгляд.
— Ладно, спать, спать, — сдался он. — Похоже, у меня действительно нет никакого таланта. Может, отец прав, и я просто бесполезен…
...
Обновлено: 01.02.2026