Поскольку они находились на приёме у городского лорда, Фелис и Саймен, обменявшись парой колкостей, разошлись. Для приглашённых сегодняшний вечер был не просто развлечением, а возможностью наладить деловые связи и укрепить отношения. Поэтому Фелис тут же окунулся в светскую жизнь, оживлённо беседуя с другими гостями.
Цяо Ни куда-то исчез. Видя, что Фелис собирается представить его так называемому высшему обществу, Ся Цзянь под благовидным предлогом улизнул. Он пришёл сюда развеяться, а не выслушивать пустые разговоры. Лучше уж пойти посмотреть на красивых девушек.
Побродив по залу и не встретив никого знакомого, он вышел в сад за особняком. В отличие от главного зала, здесь было полно молодёжи. Отовсюду доносился смех и весёлые голоса, а от обилия красивых девушек разбегались глаза.
«Вот это настоящая жизнь», — невольно улыбнулся Ся Цзянь.
По сравнению с обществом старых интриганов, здесь было гораздо приятнее. Он поправил одежду и уже собирался подойти к одной из девушек, чтобы обсудить с ней происхождение видов, как краем глаза заметил Цяо Ни.
Тот оживлённо беседовал с девушкой с тёмно-жёлтыми волосами. Судя по её смеху, он её явно очаровал. Ся Цзянь моргнул. Похоже, Цяо Ни был не таким уж и безнадёжным, как говорил Фелис.
Он уже хотел подойти поздороваться, как вдруг услышал звонкий смех и знакомый голос. В одно мгновение он перенёсся на месяц назад, в ту ночь, когда его ограбили.
Он не мог ошибиться. Это был тот самый голос!
Ся Цзянь прислушался и вскоре увидел группу из четырёх девушек. Знакомый голос принадлежал блондинке с веснушками на лице, одетой в серебристое бальное платье. На вид ей было не больше двадцати.
В этот момент к нему подошла Лайя и потянула за рукав.
— Учитель, на что вы смотрите?
Ся Цзянь хитро улыбнулся. Хотя он был уверен, что эта девушка — та самая грабительница, нападать на неё здесь, среди знати, было бы неразумно. Он наклонился и что-то прошептал Лайе на ухо.
— Но это же нехорошо, — с сомнением посмотрела на него Лайя.
— Не бойся, я рядом, — успокоил её Ся Цзянь.
Лайя немного поколебалась, но всё же послушалась. Она подошла к группе девушек и, под предлогом поиска кого-то, завязала с ними разговор. А когда собиралась уходить, «случайно» опрокинула чашку с чаем прямо на платье девушки с веснушками.
— Простите, простите, — запричитала Лайя, пытаясь вытереть пятно.
— Ничего страшного, в следующий раз будь осторожнее, — покачала головой девушка, не выказывая гнева.
— Прошу прощения, госпожа рыцарь, с вами всё в порядке? Не ожидал снова вас встретить. Я приношу извинения за неловкость моей сестры и готов возместить любой ущерб, — в этот момент к ним подошёл Ся Цзянь и с виноватым видом обратился к девушке.
Увидев его, девушка на мгновение замерла, но Ся Цзянь, не сводивший с неё глаз, это заметил.
Точно, это она!
— Возмещать ничего не нужно. И я не рыцарь. Мы с вами видимся впервые, так что, пожалуйста, не говорите ерунды, — сказала девушка, протирая платье платком.
Ся Цзянь мысленно усмехнулся. Актриса. Если бы не столько свидетелей, он бы показал этой желтоволосой девчонке, где раки зимуют!
— Какой избитый способ познакомиться! Ты что, специально подговорил эту девочку? — вмешалась подруга девушки. — Все знают, что наша Си Бэй’эр не интересуется рыцарским искусством, она предпочитает книги.
— Вовсе нет. И, госпожа рыцарь, в прошлый раз, в моей комнате, вы говорили совсем другое. И даже забрали одну мою ценную вещь, — произнёс Ся Цзянь.
В саду воцарилась тишина. Услышав эти двусмысленные слова, подруги Си Бэй’эр с недоверием прикрыли рты ладошками, переводя взгляды с неё на Ся Цзяня.
Лицо Си Бэй’эр похолодело.
— Господин Ся Цзянь, следите за языком. Мы не знакомы. Если вы не прекратите, я позову стражу, и вас вышвырнут отсюда.
— А я не помню, чтобы представлялся, — медленно, с нажимом произнёс Ся Цзянь, не сводя с неё глаз.
Только тут Си Бэй’эр поняла, что проговорилась. Её лицо стало ещё более ледяным. Этот мерзавец явно издевался над ней!
— Госпожа рыцарь, мне нужно с вами поговорить. Мы сменим место или… — Ся Цзянь сделал паузу, обводя взглядом собравшихся вокруг любопытных.
— А что, здесь нельзя?.. — начала было её подруга, но Си Бэй’эр, смерив Ся Цзяня ледяным взглядом, схватила его за руку и потащила прочь.
Все присутствующие изумлённо уставились им вслед. Поняв, что эти двое — не простые гости, они принялись шёпотом обсуждать Ся Цзяня. В конце концов, Си Бэй’эр была дочерью городского лорда. Чтобы она вот так, на глазах у всех, утащила куда-то мужчину — тут явно было что-то нечисто.
...
Си Бэй’эр втащила Ся Цзяня в просторную спальню. Комната была обставлена мебелью из хрусталя, в шкафах висели дорогие платья, а в глубине стояла огромная белая кровать. Потолок освещал большой светящийся шар, похожий на жемчужину.
Оказавшись в женской спальне и увидев на стене портрет Си Бэй’эр с городским лордом, Ся Цзянь понял, что дело плохо.
Он мысленно выругался. Угораздило же его связаться с дочерью городского лорда! Как теперь выпутываться?
— В прошлый раз я пощадила тебя, а ты осмелился проникнуть сюда. Похоже, тебе жизнь не дорога, — отпустив его руку, сказала Си Бэй’эр, смерив его недобрым взглядом.
— Думаешь, я тебя боюсь? — нахмурился Ся Цзянь, сжимая кулаки. — В прошлый раз я был ранен. Думаешь, ты действительно смогла бы меня победить?
За прошедший месяц его сила значительно возросла. И что с того, что она рыцарь среднего ранга? Если забыть о её статусе, не факт, что она смогла бы его одолеть.
— Ха-ха, вот и посмотрим, так же ли тверды твои кулаки, как твой язык! — с этими словами Си Бэй’эр нанесла удар ему в лицо.
...
Обновлено: 01.02.2026