— Я сам изготавливаю некоторые пилюли. Они подходят только для рыцарей, обычным людям их принимать нельзя, — ответил Ся Цзянь, решив не выдумывать никаких таинственных мастеров для прикрытия.
Сейчас он был всего лишь рыцарем начального ранга, врагов у него не было, так что лишние ухищрения могли лишь вызвать подозрения и ненужные проблемы. Как говорится, лучшее решение — самое простое. Если бы он был мастером интриг, то подался бы в советники, а не в воины.
— Братец, так ты ещё и алхимик? Это пилюли для закалки тела? — с нескрываемым удивлением посмотрел на него Фелис.
Одно дело — высокий талант к совершенствованию, но чтобы ещё и пилюли изготавливать… Неужели перед ним настоящий гений?
— Нет, так, собственная разработка, — Ся Цзянь достал флакончик с пилюлями и поставил на стол. Это были пилюли, изготовленные по рецепту первого поколения.
Для заработка этого было более чем достаточно. Не стоило выкладывать на стол всё самое лучшее. Когда прибыль становится слишком большой, она притягивает опасность. Он хотел спокойно совершенствоваться и становиться сильнее, а не тратить время на бесконечные разборки из-за денег.
— Что?! — Фелис подскочил со стула, словно его ужалили.
Он даже усомнился, не ослышался ли. Лишь спустя мгновение он пришёл в себя.
Ся Цзянь спокойно объяснил ему действие пилюль и все меры предосторожности. Для рыцарей это было отличное подспорье, но для обычных людей — слишком сильное средство. Передозировка могла вызвать резкий прилив крови и чрезмерное возбуждение. Ученик Хельдера однажды попробовал одну такую, и если бы не практика, позволившая ему направить энергию в нужное русло, он бы, вероятно, истёк кровью из всех семи отверстий.
Цену Ся Цзянь установил в восемь серебряных монет за штуку. Дороговато, конечно, но эффект был лучше, чем у стандартных пилюль для закалки тела. Можно было бы продавать и дешевле, чтобы заработать больше, но это затронуло бы интересы других торговцев, что было бы неразумно. При такой цене большинство рыцарей, которые не могли себе их позволить, по-прежнему покупали бы обычные пилюли. Таким образом, он снижал риск и не слишком давил на конкурентов. Проще говоря, Ся Цзянь собирался зарабатывать только на богатых.
Однако, выслушав его, Фелис погрузился в раздумья. Даже если эффект пилюль был так хорош, как описывал Ся Цзянь, торговля ими неизбежно привела бы к конфликту с городской администрацией. Развитие города напрямую зависело от налогов, а с такого товара, как пилюли, налог составлял не менее тридцати процентов. К тому же, это был новый, невиданный ранее продукт, и не было никакой гарантии, что городской лорд не захочет прибрать его к рукам.
— В чём-то проблема? — спросил Ся Цзянь, заметив изменившееся выражение лица Фелиса.
Фелис не стал ничего скрывать и честно изложил все риски. В бизнесе главное — хорошие отношения. Если их испортить, то могут возникнуть самые разные проблемы, тем более что в городе лорд был абсолютной властью.
— Давай сделаем так. Я сначала проверю действие пилюль. Если оно действительно так хорошо, как ты говоришь, тогда и обсудим всё остальное, — после недолгого раздумья предложил Фелис.
В конце концов, пока неизвестно, чего стоят эти пилюли, нет смысла ломать голову над будущими проблемами.
Попросив Ся Цзяня подождать, Фелис взял флакончик и вышел из комнаты.
Ся Цзянь, скучая, встал и принялся разминать затёкшие мышцы. Случайно бросив взгляд в щель приоткрытой двери, он увидел, как в торговый зал вошёл оборванный ребёнок. Присмотревшись, он узнал того самого воришку, который вчера столкнулся с ним у гостиницы. Что ещё более странно, никто из служащих даже не попытался его остановить.
«Неужели у Фелиса такой мягкий характер?» — пробормотал Ся Цзянь, наблюдая за ребёнком.
Обычно попрошаек не пускали внутрь, чтобы не портить настроение покупателям.
Вскоре в дверях появился взволнованный Фелис. Но прежде чем войти, он заметил ребёнка и подошёл к нему. Они о чём-то заговорили, и через мгновение на глазах у девочки навернулись слёзы. Фелис с сочувствием вытер их. Затем он взял её за руку и повёл в кабинет. Увидев Ся Цзяня, девочка испуганно спряталась за спину Фелиса.
Фелис, не обращая внимания на её поведение, гневно воскликнул:
— Какой-то ублюдок посмел поднять руку на мою племянницу! Это же плевок в лицо нашей гильдии!
Ся Цзянь удивлённо приподнял бровь. Этот грязный оборвыш — племянница Фелиса? Что-то не сходится.
— А она тебе не рассказала, что ворует у прохожих? — спросил Ся Цзянь, садясь на место и отпивая глоток воды.
— Ворует? — Фелис нахмурился и посмотрел на девочку за своей спиной. — Этот твой никчёмный отец опять заставил тебя воровать?
Девочка молча втянула голову в плечи.
— Завтра же я отправлю твоего папашу в деревню. Совсем пропил мозги, — увидев, что племянница молчанием подтвердила его догадку, Фелис холодно процедил, а затем с недоумением посмотрел на Ся Цзяня. — Братец, ты что, вчера тоже был там?
— Конечно, был. Чуть на улице не заночевал, — шутливо ответил Ся Цзянь, внимательно наблюдая за реакцией Фелиса.
Если бы тот повёл себя как-то не так, сделке пришёл бы конец. Впрочем, для Ся Цзяня это не имело большого значения. Он мог бы сотрудничать с кем угодно, желающие заработать всегда найдутся. Просто это доставило бы некоторые хлопоты.
— Хм? — услышав слова Ся Цзяня, Фелис понял, что что-то не так. — Это недоразумение. В порядочности братца я не сомневаюсь, — он тут же сменил тон на дружелюбный, а затем, взглянув на племянницу, снова разразился гневной тирадой. — Во всём виноват её никчёмный отец! Как только у него кончаются деньги, он заставляет Лайю воровать или вымогать. Мерзавец! Сколько раз я уже разгребал за ним проблемы, а он всё никак не исправится!
Отец Лайи был известным прожигателем жизни. Раньше они часто помогали ему, но тот был неисправим: пил, играл в азартные игры и вёл распутный образ жизни. Со временем они перестали давать ему деньги, и тогда он начал заставлять дочь обманывать и вымогать.
— Не отправляй папу, — жалобно прошептала Лайя, теребя одежду Фелиса.
— На этот раз я непреклонен. С ним ты рано или поздно попадёшь в беду. Я дам ему денег, чтобы он уехал из Чэланя, а ты будешь жить со мной, — Фелис погладил Лайю по голове, но в его голосе звучала решимость.
Он давно хотел это сделать, но из-за Лайи всё не решался. Раз уж сегодня в это оказался впутан Ся Цзянь, то, будь то ради бизнеса или ради самой Лайи, этот никчёмный человек должен был покинуть Чэлань!
...
Обновлено: 01.02.2026