Улыбка на лице ученика стала ещё искреннее. Он быстро подсчитал на магическом терминале:
— Оборудование для зельеварения — двести восемьдесят пять магических камней, зелья — двести, алхимическое оборудование — тысяча восемьсот пятьдесят, «Ночное Крыло III» — пятьсот пятьдесят, пространственное кольцо — тысяча. Итого: три тысячи восемьсот восемьдесят пять низкоуровневых магических камней.
Эта сумма могла бы свалить с ног любого младшего ученика. Алан достал свою идентификационную карту и приложил её к терминалу на прилавке. Раздался тихий писк, вспыхнул свет, и транзакция была завершена.
【Баланс счёта: 665 низкоуровневых магических камней.】
Алан надел кольцо на указательный палец. Оно было впору. Он мысленно сосредоточился, и толика ментальной силы проникла внутрь. В его восприятии возникло кубическое пространство, гораздо более просторное, чем в его старой сумке. Он взял разложенные на прилавке большие и маленькие предметы, и по его мысленной команде они мгновенно исчезли, оказавшись в пространстве кольца. Затем он одним махом переместил туда и всё содержимое своей переполненной старой сумки.
— Господин, у вас отличный вкус, — ученик, наблюдая за умелыми действиями Алана, проникся к нему ещё большим уважением. Он понял, что этот клиент не только богат, но и превосходно владеет ментальной силой. Он тут же достал из-под прилавка ещё несколько предметов: амулет и свиток.
— Господин, взгляните, это «низкоуровневый защитный амулет». При активации создаёт щит, способный выдержать одно низкоуровневое заклинание. Всего сто магических камней. А это — «бомба со слепящей пылью». При броске создаёт ослепляющую вспышку и дым. Часто используется для отступления на обязательных заданиях. Вы ведь только что стали старшим учеником, вам такие вещи сейчас очень пригодятся...
Взгляд Алана на мгновение задержался на амулете и бомбе. DSeek в его сознании обновил финансовые данные. Увидев удручающую цифру «665», он не почувствовал никакого желания тратить деньги. Его план покупок на сегодня был перевыполнен. Каждая трата была направлена на его годичный план обучения алхимии. Эти одноразовые расходники в его планы не входили.
— Пока не нужно, — он уже собирался уходить.
Внезапно в интерфейсе DSeek было зафиксировано ключевое слово: «Обязательные задания»!
— Подождите. Можете рассказать подробнее об обязательных заданиях? — Алан остановился. Его мозг уже работал на полной скорости.
Ученик, видя, что ему удалось заинтересовать клиента, оживился.
— Обязательные задания можно найти в зале заданий академии. Они проводятся раз в год. Самые распространённые — это поход в Лес Тишины или Болото Сновидений для сбора определённых магических растений или охоты на низкоуровневых магических зверей. Обязательные задания для младших учеников ещё проще: прополка в саду магических растений, кормление травоядных зверей в питомнике или уборка в лаборатории какого-нибудь профессора. Ничего опасного, просто способ подзаработать. Но у старших учеников всё по-другому.
Он понизил голос.
— Академия не готовит книжных червей, которые сидят только в лабораториях. В конце концов, главная тема магов — это противостояние и завоевание. Поэтому обязательные задания для старших учеников в основном связаны с боем. Хотя академия и определяет безопасные зоны, никто не может гарантировать, что не произойдёт несчастный случай. Каждый год ученики получают ранения на заданиях, а некоторые даже...
Ученик не договорил, но смысл был ясен. В сознании Алана интерфейс DSeek мгновенно заполнился красными предупреждениями.
【Предупреждение: обнаружена незарегистрированная ключевая переменная!】
【Название переменной: ежегодное обязательное задание (старший ученик)】
【Характер задания: бой, исследование, сбор】
【Потенциальный риск: высокий (ранение, смерть)】
【Анализ связи с личным статусом...】
【Срок обучения: 10 месяцев 21 день.】
【До конца учебного года (срок сдачи задания): примерно 39 дней.】
【Текущая оценка боевой способности: крайне низкая.】
Огромный информационный пробел! Это была роковая оплошность! Внутри Алана бушевала буря. С момента своего перерождения он действовал крайне осторожно, полагаясь на планирование DSeek и предусмотрительность своей земной души. От принца-смертного до старшего ученика — каждый его шаг был просчитан. Он спланировал свой учебный путь, источники дохода и даже направление накопления знаний на три года вперёд. Но он упустил эту информацию.
Почему он это упустил? Причина была проста: концентрация. Он был слишком поглощён океаном знаний мира магов, вкладывая всё своё время и силы в учёбу и заработок. Он почти не заходил в общие гостиные, где болтали ученики, и ни разу не был в зале заданий, считая, что доход от низкоуровневых заданий слишком мал по сравнению с его собственной учебной группой. Эта ошибка, порождённая чрезмерной самоуверенностью и инерцией мышления, была фатальной.
Внешне Алан оставался невозмутимым. Его красивое лицо было лучшей маскировкой. Он посмотрел на ученика и с чисто любопытным видом спросил:
— Это задание обязательное? Что будет, если его не выполнить?
— Конечно, обязательное! — уверенно ответил ученик. — Если не выполнить, можно получить принудительное назначение на более сложное задание или даже быть отчисленным.
— Задание выбираешь сам или назначает академия? — продолжал допытываться Алан. Это был ключевой вопрос, определявший степень его свободы.
— Можно выбрать самому в зале заданий. Но если до конца учебного года не выполнишь, академия назначит принудительно, — объяснил ученик. — Если выбирать самому, можно найти что-то относительно простое или с хорошей наградой. А что назначат принудительно — тут уж как повезёт.
Кончики пальцев Алана легонько постукивали по прилавку — его бессознательная привычка во время размышлений. Это обязательное задание, хоть и нарушило все его планы, заставило его заняться своим самым слабым местом — боевыми способностями. Маг, умеющий только алхимию, — это ходячая сокровищница. Рано или поздно ему пришлось бы столкнуться с этой проблемой, просто сейчас это случилось раньше.
— Спасибо, — Алан достал из кармана два низкоуровневых магических камня и положил их на прилавок. — Это тебе.
Глаза ученика загорелись, он быстро убрал камни, и его улыбка стала особенно лучезарной.
— Господин, вы слишком щедры! Если что-то понадобится, добро пожаловать в «Дом алхимика»! Меня зовут Тодд, я всегда к вашим услугам!
Алан кивнул и, не говоря больше ни слова, развернулся и вышел из магазина.
...
Когда он снова оказался в суете рынка учеников, магазины, которые он раньше игнорировал, теперь приобрели для него совершенно новый смысл. «Охотничья хижина» с огромным клыком над входом, где продавались доспехи из шкур магических зверей, перестала быть просто грубым украшением, а стала реальным средством повышения физической защиты. Аптека, от которой несло едким запахом, с её разноцветными лечебными зельями, противоядиями и зельями ярости, перестала быть чужим товаром, а превратилась в стратегический ресурс, способный спасти жизнь. Даже лавки, торгующие базовыми элементальными стрелами и арбалетными болтами, теперь рассматривались им как «низкозатратный вариант для пополнения дальнего огневого потенциала».
Мир остался прежним, но его модель восприятия за несколько минут была насильственно перестроена. Он шёл и на ходу быстро составлял новый план.
【Активация экстренного протокола: кодовое название «Ликвидация пробелов»】
【Основная цель: за полмесяца развить комплексные навыки, необходимые для выполнения боевого задания средней сложности.】
【Средства: 665 низкоуровневых магических камней. Оценка: крайне недостаточно, хватит лишь на базовые припасы.】
【Знания: алхимия, големостроение, основы зельеварения (теория). Оценка: можно использовать для самостоятельного изготовления некоторого снаряжения и зелий, но временные затраты высоки, не подходит для краткосрочных целей.】
【Снаряжение: пространственное кольцо (логистика), «Ночное Крыло III» (мобильность). Оценка: отличные вспомогательные способности, нулевая боевая мощь.】
【Время: примерно 39 дней. Оценка: крайне сжатые сроки.】
【Рекомендация: использовать беспроцентный кредит в 50 000 магических камней, немедленно запечатлеть постоянные заклинания для повышения боевой мощи.】
Ряд анализов и решений молниеносно пронёсся в голове Алана. Его шаги не замедлились. Он быстро прошёл сквозь толпу и направился к выходу с рынка. Его лицо снова стало спокойным, словно той бури в его голове и не было.
Выйдя с рынка, он оказался на просторной площади академии. Алан достал из пространственного кольца ховерборд «Ночное Крыло III». Тёмный металлический борд тихо завис в тридцати сантиметрах над землёй, синие рунические узоры на его поверхности медленно зажглись. Он встал на него, вложил магию и слегка наклонился вперёд. Борд автоматически зафиксировал его ноги.
«Ночное Крыло III» бесшумно рвануло вперёд, постепенно набирая скорость. Поднявшийся ветер затрепал полы его мантии. Максимальная скорость в восемьдесят километров в час на площади академии, где ученикам было запрещено использовать телепортацию и вспышку, была практически самой высокой. Раньше он купил его из соображений эффективности и эстетики прошлой жизни. Теперь же он добавил к его оценке ещё один пункт: превосходное средство для входа в бой и отступления.
Ветер свистел в ушах, пейзаж стремительно проносился мимо. Через несколько минут «Ночное Крыло III» плавно остановилось на белой каменной площади перед центральной библиотекой. Алан убрал ховерборд и взглянул на этот храм знаний. Он был похож на молчаливого гиганта. Бесчисленные руны на его стенах мерцали, излучая благоговейную магическую ауру, словно он был свидетелем бесчисленных событий прошлого.
Обновлено: 18.02.2026