В низкоуровневой общественной тренировочной комнате сектора А-7 каменные стены были испещрены царапинами и чёрными пятнами — шрамами от бесчисленных удачных и неудачных заклинаний.
Лестер Грин прислонился к холодной стене и тяжело дышал.
Его дорогая мантия ученика была измята, как старая тряпка, волосы на лбу слиплись от пота и прилипли к бледной коже.
Недалеко от него на железной подставке стояла одинокая свеча, её пламя было неподвижно, словно безмолвно насмехаясь над всеми его усилиями.
— Бездарь… полный бездарь… — тихо проклинал он себя, его голос был хриплым.
В его сознании неотступно стояло суровое лицо отца.
Чтобы он получил это место в Альянсе Семи Башен, семья заложила лавку в городе, чтобы подкупить одного из управляющих академии.
Перед отъездом отец, положив руку ему на плечо, сказал с невиданной ранее серьёзностью: «Лестер, будущее семьи Грин зависит от того, станешь ли ты настоящим магом».
Будущее семьи.
Эти слова, словно гора, давили на него, не давая дышать.
У него был талант, по крайней мере, так показал кристалл для проверки.
Сродство с магией — А, адаптивность к медитации — тоже неплохая. Так почему, почему он не мог освоить даже самую базовую руну «Высвобождение»?
Целую неделю.
Он видел, как другие ученики от неумелости переходили к мастерству, от лёгкого колебания пламени к созданию слабого ветерка.
А он, Лестер Грин, кроме как вызывать в своей голове острую, колющую боль, ничего не мог.
Вчера он, стиснув зубы, потратил пять магических камней на флакон низкоуровневого зелья восстановления духовной силы. Он думал, что с помощью зелья, упорством и трудом, он сможет пробить эту стену.
В итоге он получил лишь дюжину ещё более сокрушительных неудач и отдачу духовной силы, от которой катался по полу от боли.
Теперь он даже боялся пробовать.
Море сознания было опустошено, и любая попытка мобилизовать духовную силу была подобна скоблению по нервам тупым ножом.
...
«…просто импульс, направленное давление…» — бессознательно повторял он определение из учебника, но эти слова не имели для него никакого смысла.
Он пытался представить магию как камень, как стрелу, как сжатый воздух, а затем изо всех сил «бросал» её в это проклятое пламя.
И всё без исключения заканчивалось неудачей.
Энергия либо рассеивалась на полпути, либо улетала неизвестно куда.
Он в отчаянии закрыл глаза. Возможно, это место действительно не для него.
Возможно, он просто посмешище.
Когда он уже погрузился в пучину самобичевания, рядом с ним внезапно раздался спокойный голос.
— Пламя — не твоя цель.
Лестер вздрогнул и резко открыл глаза.
Перед ним стоял черноволосый, синеглазый ученик, стройный, в безупречной мантии.
Он выглядел его ровесником, но в его тёмно-синих глазах была пугающая безмятежность. За ним стояли парень и девушка, смотревшие на него с сочувствием.
— Ты кто такой? — в голосе Лестера смешались настороженность и досада от того, что его застали в таком жалком положении. — Проваливай.
Алан проигнорировал его враждебность, его взгляд был устремлён на свечу вдали.
В его сознании пронёсся поток аналитических данных от DSeek.
【Цель: Лестер Грин.】
【Состояние: низкий запас духовной силы, лёгкое повреждение моря сознания. Психологическое состояние: высокая тревожность.】
【Предполагаемая причина неудачи: фундаментальное заблуждение в понимании базовой логики руны «Высвобождение». Формирует магию как «метательный снаряд», а не создаёт «направленное силовое поле». Его духовный путь хаотичен, вектор энергии не сфокусирован.】
【План вмешательства: предложить революционную теоретическую модель, разрушить его устоявшееся заблуждение, создать новую парадигму действий.】
— Ты пытаешься «попасть» в пламя, — Алан констатировал факт. — Ты собираешь духовную силу в комок, не до конца начертив руну, и бросаешь его. Поэтому при каждом заклинании ты борешься с естественной тенденцией духовной силы к рассеиванию. Это не только требует огромных затрат, но и крайне нестабильно.
Лестер замер. То, что сказал этот парень, было точным описанием его действий.
— И суть руны «Высвобождение» не в создании пули, — голос Алана был ровным, словно он объяснял простую математическую задачу. — Она создаёт направленное, мгновенное силовое поле высвобождения магии. Твоей целью должно быть не само пламя, а пространство, в котором оно находится.
Он вытянул длинные пальцы и сделал в воздухе лёгкое толкающее, а не метательное движение.
— Ты не должен гасить его камнем, тебе нужно просто дунуть на него.
Дунуть…
Эта простая аналогия, словно молния, пронзила спутанные мысли Лестера.
Все его усилия за последнюю неделю, все мучительные попытки в этот момент показались невероятно глупыми.
Он пытался решить проблему, требующую мастерства, грубой силой.
— Пространство… в котором находится пламя? — пробормотал он, его взгляд был полон растерянности и проблеска невероятной надежды. Эта теория была слишком простой, настолько простой, что казалась абсурдной.
Алан больше ничего не говорил, просто молча стоял, давая ему время переварить эту революционную концепцию. Он забросил наживку, теперь нужно было дождаться, когда рыба сама клюнет.
Вера и Колин, стоявшие позади, с замиранием сердца наблюдали за происходящим.
Они никогда не видели Алана таким… прямым.
По их мнению, это было почти что провокацией. Колин нервно теребил край мантии, а Вера с беспокойством смотрела на Лестера, боясь, что он взорвётся от унижения и гнева.
Но Лестер не взорвался.
Сильнейшее желание выжить подавило стыд и гнев.
Он с трудом поднялся с пола и, пошатываясь, подошёл к месту для тренировок. Голова всё ещё болела, духовная сила была на исходе, словно в высохшем русле реки осталась лишь жалкая влажная грязь. Но он должен был попробовать.
Он посмотрел на маленький, неподвижный огонёк. На этот раз его внимание было сосредоточено не на пламени, а на пустом пространстве перед фитилём.
Он попробовал «дунуть», как и говорил Алан.
Он мобилизовал последние остатки духовной силы, настолько слабые, что их почти не ощущал. Он отказался от привычного сжатия и формирования, а вместо этого направил эту струйку начертить руну.
Едва заметная для глаз энергетическая волна сорвалась с его пальцев.
Она не издала ни звука, не вспыхнула светом. Она просто беззвучно двинулась вперёд.
В следующее мгновение пламя, которое казалось припаянным к фитилю, слегка качнулось назад.
Один раз.
Всего один раз.
Дыхание Лестера замерло. Он пристально смотрел на уже успокоившееся пламя, его сердце бешено колотилось. Кровь в его жилах, казалось, в этот момент закипела и хлынула по всему телу.
Двинулось!
Оно действительно двинулось!
То, чего он не мог добиться целую неделю, он сделал, услышав всего несколько слов, с помощью ничтожной капли духовной силы!
Это не было галлюцинацией.
Он резко обернулся и посмотрел на Алана взглядом, каким смотрят на спасителя, его голос дрожал от волнения:
— Оно… оно двинулось! У меня получилось! Ты… как ты… ?
— Это лишь основной принцип, — Алан прервал его бессвязную речь, его тон оставался ровным. — Для правильного сотворения заклинания также требуется калибровка твоего выхода духовной силы и создание стабильной модели проведения магии. Это целая система.
Он сделал паузу, чтобы слова «целая система» укоренились в сознании Лестера.
Лестер успокоился и спросил:
— Как мне заставить тебя научить меня?
— Мои знания, как и моё время, имеют свою цену.
Эти слова, словно ведро холодной воды, остудили половину его пыла, но разожгли другую, ещё более сильную жажду.
Он понял, что имел в виду этот парень.
Это не была бескорыстная помощь, это была сделка.
Но ему было всё равно! По сравнению с надеждой стать настоящим магом, по сравнению с разочарованным взглядом отца, что это за цена?
— Что тебе нужно? Магические камни? Я дам тебе! — торопливо сказал Лестер, он хотел лишь ухватиться за эту спасительную соломинку. — Скажи, сколько!
В сознании Алана DSeek уже завершил анализ ценообразования.
【Целевой клиент подтвердил намерение совершить покупку.】
【Психологическая оценка: нечувствителен к цене, готовность платить чрезвычайно высока.】
【Стратегия ценообразования: на основе уже понесённых клиентом невозвратных затрат (5 магических камней за зелье), с добавлением наценки за профессиональную технику и гарантию результата.】
【Рекомендуемая цена: 10 низкоуровневых магических камней.】
【Обоснование: эта цена вдвое превышает невозвратные затраты, что подчёркивает высокую ценность знаний, но не выходит за рамки его возможностей, что способствует созданию долгосрочной репутации.】
— Десять низкоуровневых магических камней, — Алан назвал цену и добавил ключевую фразу, — с гарантией, что за час ты полностью освоишь руну «Высвобождение», и получишь возможность присоединиться к моей группе взаимопомощи.
Десять!
Стоявшая за спиной Алана Вера ахнула и чуть не вскрикнула. Колин тоже вытаращил глаза, его рот бессознательно приоткрылся.
Десять низкоуровневых магических камней!
Это их месячные расходы на жизнь! На эти деньги можно было купить два флакона зелья восстановления!
И всё это за то, чтобы научить базовой руне, которую все уже освоили? Это же грабёж!
Вера инстинктивно хотела потянуть Алана за рукав, чтобы он не был таким сумасшедшим, но её рука замерла на полпути.
Однако реакция Лестера превзошла все их ожидания.
Он не колебался ни секунды, у него даже не возникло мысли поторговаться.
— Договорились! Десять! — он нетерпеливо достал из кармана свою идентификационную карточку ученика. — Дам тебе прямо сейчас! Только научи меня!
Для Лестера эти десять магических камней были покупкой не знаний о руне.
Он покупал надежду, будущее, лестницу из ада. Не то что десять, он бы без колебаний согласился и на пятьдесят.
Сделка состоялась! Алан, по сути, тоже рисковал, выводы DSeek были лишь предположением, но он должен был выглядеть абсолютно уверенным.
Алан достал свою карточку. Две гладкие чёрные карточки сблизились в воздухе, и их соединил мягкий белый свет. Лестер дрожащими пальцами подтвердил платёж на своей карточке.
Первый шаг бизнес-плана был успешно завершён.
Алан убрал карточку. Его взгляд на Лестера слегка изменился. Клиент заплатил, теперь он предоставлял услугу.
— Отлично, — его голос стал более уверенным, с профессиональными нотками, не допускающими возражений. — Теперь сядь. Скрестив ноги, закрой глаза.
Лестер, как послушный школьник, тут же выполнил указание.
— Пока не будем говорить о рунах, — Алан подошёл к нему. — Твоя проблема — в контроле духовной силы. Твоя духовная сила — как рассыпанный песок. Прежде чем учить какую-либо технику, нужно настроить самого «человека», который будет её использовать. Теперь дыши, следуя моим указаниям.
Он начал медленным, ритмичным тоном направлять дыхание Лестера, чтобы собрать его рассеянное внимание.
Вера и Колин ошеломлённо стояли в стороне, наблюдая за этой сюрреалистической сценой.
Лестер, который мгновение назад был на грани отчаяния, теперь, как самый благочестивый верующий, внимал наставлениям Алана.
А Алан, их молчаливый и замкнутый товарищ, в этот момент превратился в опытного наставника.
«Индивидуальное занятие» стоимостью десять магических камней официально началось в этой скромной тренировочной комнате.
Обновлено: 18.02.2026