Глава 3 — Глава 2.1

Хеллгар отчётливо почувствовал, что, как только он ступил в лес, всё вокруг затихло. Лесные звери заметили чужака, и щебетание птиц и стрекот насекомых смолкли. Хеллгар облегчил шаг, выровнял дыхание и начал высматривать в поле зрения свою цель. Вскоре прямо перед ним появился серый кролик. Хеллгар натянул лук и установил стрелу. «Шенлан, активируй вспомогательное прицеливание». [Рассчитываю скорость ветра…] В его поле зрения появилась синяя вспомогательная линия, и Хеллгар скорректировал угол стрельбы, целясь в кролика. ВЖУХ! Кролик дёрнул ушами, но не успел отпрыгнуть, как его голову пронзила стрела. Хеллгар осторожно осмотрелся по сторонам, убедился, что ничего необычного не происходит, и подошёл подобрать добычу. Он поднял тушку и взвесил в руке, прикинув, что в ней около пяти или шести фунтов. Вытащив стрелу, он вытер её о мех кролика и положил обратно в колчан для дальнейшего использования. «Я всё ещё слишком плохо управляю своим телом». Хеллгар чувствовал, что его контроль над телом недостаточен, и при стрельбе из лука ему не хватает стабильности. Через несколько минут он снова нашёл цель. На дереве к северо-востоку сидела пара красногузых бюльбюлей, которые клевали друг друга, чистя пёрышки. Хеллгар затаил дыхание, успокоил разум, бесшумно натянул длинный лук, и стрела холодно блеснула, нацеленная на воркующих на дереве птиц. ВЖУХ! Один выстрел — две птицы! Стрела пронзила головы обоих бюльбюлей, нанизав их на себя, словно бусины на нитку. Красногузые бюльбюли были маленькими, и мяса в них было немного. Диких животных здесь было в избытке, можно сказать, они страдали от перенаселения, так что, естественно, никто не беспокоился об их защите. Прошла половина дня, и урожай Хеллгара был обильным. Три кролика, семнадцать красногузых бюльбюлей и две рыбы. Если бы не отказало тело и у него ещё оставались силы натягивать лук, он мог бы продолжать охоту. Близился вечер, заходящее солнце окрасило джунгли багрянцем, и Хеллгар услышал странный звериный рёв из глубины леса. Он тут же осознал опасность и ускорил шаг, чтобы покинуть лес. У ворот замка. — Это всё ты поймал? — спросил стражник, широко раскрыв глаза от недоверия. — Конечно, вот бюльбюли, которых ты хотел. Плати! — с гордостью сказал Хеллгар. Стражник сглотнул, глядя на связку красногузых бюльбюлей на шее у Хеллгара, и неловко похлопал себя по карманам. — Я куплю только пять. — Ладно, — Хеллгар и не ожидал, что тот купит всех; любая прибыль — это хорошо. Слуги в замке не получали жалования, им лишь выдавали небольшие премиальные по определённым праздникам. Стражник, конечно, жалование получал, но не очень большое. Хеллгар вернулся в замок со своей добычей, привлекая по пути много внимания. — Где этот малец всё это раздобыл? — Слышал, он сам охотился. — Я скорее поверю, что звери сами врезались в дерево и сдохли. … — Старина Генри, посмотри, что я принёс! — Хеллгар выставил напоказ кроликов и рыбу в своих руках. — Это… — старина Генри тут же заметил на дичи раны от стрел и не поверил своим глазам. — Эти кролики и рыба — для тебя, считай это платой за то, что одолжил лук и стрелы. Восстановишь силы, лучше отсрочить встречу с богами, они-то никуда не денутся, — засмеялся Хеллгар, кладя добычу на землю. Старина Генри не отказался, лишь молча кивнул, глядя на лук и стрелы, словно что-то вспоминая. — Могу я одолжить лук и стрелы ещё на несколько дней? — спросил Хеллгар. Старина Генри выглядел немного рассеянным и вяло ответил: — Теперь он твой. — А? Мой? — Хеллгар знал, что этот длинный лук — самое ценное сокровище старины Генри, и вот так просто он отдал его ему? Старина Генри махнул рукой. — Забирай. Я всё равно его уже не натяну. Старому другу всегда приятно сослужить службу.