— Господин, не стоит отчаиваться, — увидев спокойствие Ло Куньлуня, Самюэль поспешил его утешить. — В конце концов, этот узор не даёт стопроцентной гарантии. Нельзя принимать его за истину в последней инстанции.
Хотя он и говорил так, все трое понимали — талант мага был редчайшим даром, встречающимся у одного из десятков тысяч.
Раз уж пергамент не показал никакой реакции, вероятность того, что Ло Куньлунь обладал талантом, была ничтожно мала.
Арт III втайне вздохнул с облегчением. Если бы Ло Куньлунь обладал ещё и талантом мага, мир был бы слишком несправедлив.
Дело было не в мелочности короля, а в простой человеческой природе.
Но Ло Куньлуня это нисколько не волновало. Его занимал другой, давно мучивший его вопрос.
Поразмыслив, он обратился к Самюэлю:
— Учёный Самюэль, вы знаете, откуда появились первые маги?
У всего есть своё начало. Как жизнь на Земле началась с одноклеточных организмов, так и у сверхъестественной системы магии должен был быть свой исток.
Этот вопрос занимал Ло Куньлуня с тех пор, как он впервые столкнулся со знаниями о магах.
Неужели маги рождаются такими?
Самюэль погрузился в раздумья, бессознательно поглаживая кончиками пальцев столешницу. Наконец, он медленно заговорил:
— Если говорить об истоках магов на нашем континенте Воло, да и во всём мире, то, по легенде, самые первые маги пришли не из нашего мира, а извне.
— Извне? Есть и другие миры? — не сдержав изумления, воскликнул Арт III. На его лице отразилось полное недоверие.
В его представлении континент Воло и был всем миром, а заморский Континент Магов — лишь смутным, далёким образом.
Эти слова были для него сродни землетрясению, сотрясшему его мировоззрение. Он никак не мог с этим смириться.
Но Ло Куньлунь оставался спокоен. Он и сам уже давно догадывался о чём-то подобном.
Прибыв в этот мир, он с помощью наномашин проанализировал окружающую среду и обнаружил, что география континента, движение небесных тел — всё разительно отличалось от привычной ему планеты. Этот мир больше походил на плоскую землю, чем на сферическое небесное тело.
Не планета, а скорее нечто из фэнтезийных концепций, вроде измерения. Впрочем, после того, как он сам прошёл через перемещение между мирами, чему тут было удивляться?
Мысль о том, что за пределами этого мира существуют другие, не казалась ему невозможной.
— Именно так, — кивнул Самюэль. В его голосе звучало благоговение перед легендой. — Говорят, что самые первые маги были последователями некоего «Великого».
— Они могли пересекать пустоту, исследовать бесчисленные миры. А наш мир был для них лишь случайной остановкой, временным пристанищем.
— Когда я впервые услышал эту историю, я тоже был потрясён, — горько усмехнулся Самюэль. — Пересекать пустоту, путешествовать между мирами... это почти как быть богом.
Ло Куньлунь задал следующий вопрос:
— А до них? Как появились самые первые маги? Неужели они родились такими?
Самюэль смутился и покачал головой.
— Если копать так глубоко... Простите, господин, но об этом я знаю очень мало. История магов слишком древняя, она давно затерялась в реке времени.
Но тут он оживился, и в его глазах вспыхнул огонёк.
— Однако, что касается происхождения самых первых магов, то в древней гробнице, где я нашёл этот пергамент, я обнаружил несколько уцелевших фресок. Часть из них мне удалось расшифровать, но остальные... время не пощадило их. Краски выцвели, камень осыпался, и разобрать что-либо было невозможно.
— На фресках говорится, что истоки магов можно проследить до древней профессии, называемой «шаман», и особого вещества, именуемого «зелье мудрости».
Самюэль замедлил речь, произнося каждое слово с расстановкой.
— Легенда гласит, что некий шаман создал это зелье, разбил оковы невежества, пробудил скрытую в теле сверхъестественную силу и породил первый прообраз мага.
Шаман? Зелье мудрости? Ло Куньлунь запомнил эти два ключевых слова. Наномашины тут же занесли их в отдельный файл.
Это могло стать важной зацепкой.
...
После этого Ло Куньлунь и Самюэль долго беседовали.
Ло Куньлунь проникся к Самюэлю симпатией. Несмотря на то, что тот был выходцем из знатного рода, в нём не было ни капли высокомерия или заносчивости.
Помимо изготовления зелий, его главной страстью было изучение истории и исследование древних руин. В нём жила чистая, неподдельная тяга к знаниям.
Подобно тому, как маги ценили, или, по крайней мере, делали вид, что ценят, равноценный обмен, они, естественно, поделились друг с другом своими достижениями.
Ло Куньлунь предоставил Самюэлю все результаты анализа рукописей королевской семьи и знати, выполненного наномашинами. Расшифрованные обрывки рун, фрагменты теорий магии — Самюэль взирал на них как заворожённый.
В свою очередь, Самюэль поделился своими исследованиями уцелевших записей своего двоюродного прадеда, расшифровкой фресок из гробницы и собранными за долгие годы преданиями о магах.
В ходе беседы Ло Куньлунь уже перестал переживать из-за отсутствия у него таланта мага.
Не станет магом — найдёт другой путь. Или отыщет то самое легендарное зелье мудрости. Не факт, что оно не откроет ему дорогу к сверхъестественным силам.
Путей к сверхъестественному было множество. Даже в системе магии существовали маги стихий, боевые маги, колдуны крови и многие другие ветви. По сути, всё это были лишь разные способы применения силы.
В конце концов, сильным делал не статус «мага», а все знания, накопленные этой системой.
Имея достаточно знаний, можно было, даже не идя по пути мага, проложить свой собственный путь к сверхъестественному.
Арт III молча слушал их разговор, чувствуя, что обсуждаемые ими темы были настолько сложны и таинственны, что выходили далеко за пределы его понимания.
— Благодарю вас, учёный Самюэль, за откровенность, — Ло Куньлунь встал. В его голосе звучала искренняя благодарность. — Эта информация мне очень помогла. Если в будущем вам что-то понадобится, я обещаю: если это будет в моих силах и не будет противоречить моим принципам, я помогу вам всем, чем смогу.
Самюэль поспешно кивнул.
— Обсуждать эти тайны с вами, господин, — для меня большая честь. Я как можно скорее соберу все материалы по фрескам из гробницы и сразу же сообщу вам, как только появятся новости.
Ло Куньлунь кивнул и, обернувшись к Арту III, сказал:
— Что ж, я возвращаюсь в особняк. Если больше ничего нет, не беспокойте меня.
— Будьте спокойны, господин, — поспешно ответил Арт III и лично проводил Ло Куньлуня до дверей зала совета.
Затем он повернулся к Самюэлю.
— Самюэль, брат мой, ты оказал мне неоценимую услугу!
— Это мой долг, ваше величество, — скромно ответил Самюэль.
Где бы ни находился Ло Куньлунь, в глубине души Арт III всегда испытывал страх.
Этот страх исходил из того, что тот мог в любой момент убить его, словно раздавить муравья.
Как рыцарь высшего ранга, он инстинктивно чувствовал: бросать вызов этому человеку — всё равно что совершать самоубийство.
К счастью, сегодня Самюэлю удалось установить с ним хорошие отношения. Это давало хоть какую-то гарантию.
Обновлено: 01.02.2026