Глава 15. Восемь магических камней
Смысл существования исследовательской лаборатории — завершить проект и тем самым возвысить мастерство и репутацию работающих в ней магов.
В ходе экспериментов им всегда нужны рабочие руки, поэтому они охотно принимают к себе способных студентов.
Северная часть Башни Рассвета была не только обителью науки, но и местом, где располагался самый оживленный Магический Рынок.
Прибыв в северный район, Лео и его спутники с любопытством озирались по сторонам.
Для Лео это был первый выход за пределы Поместья Эсмонда с момента прибытия.
Атмосфера на улицах Башни Рассвета показалась ему странной.
Тишина.
Здесь было неестественно тихо.
Несмотря на утренний час и множество прохожих, звуки словно тонули в вате.
Люди шли неспешно, разговаривали друг с другом, что-то обсуждали, но их голоса звучали приглушенно, едва слышно.
Молли опасливо оглядывалась.
Стоило кому-то посмотреть в её сторону, как она тут же втягивала голову в плечи, боясь привлечь лишнее внимание.
— Дэнвиль, Крис, — прошептала она. — Здесь так тихо...
— Я даже боюсь рот открыть, — признался Крис. — Мне кажется, если я заговорю, кроме моего голоса вообще ничего слышно не будет.
Крис славился своим зычным басом, который пробивался даже через закрытые двери.
И сейчас, как он верно подметил, стоило ему заговорить, как все остальные звуки померкли на его фоне.
Молли прыснула в ладошку, но тут же испуганно замолчала.
Внезапно тишину разорвал оглушительный взрыв.
Одно из зданий впереди разлетелось на куски с ужасным грохотом.
Обломки камня и штукатурки полетели прямо в сторону троицы.
Лео стоял ближе всех к эпицентру.
Не раздумывая, он мгновенно активировал «Усиление Тела». Вместо того чтобы бежать, он принял удар на себя.
Его тело, усиленное магией, стало твердым, как сталь.
Острые камни отскакивали от него, не оставляя даже царапин.
Молли и Крис, стоявшие чуть дальше, успели отскочить и укрыться.
Когда пыль осела, Лео отряхнул серый налет с кожи. Он нахмурился, заметив, что его мантия порвана в нескольких местах.
Он посмотрел в сторону разрушенного здания.
Из облака пыли медленно выплыли несколько фигур.
Все они были в белых мантиях, которые теперь были покрыты копотью и прожжены в нескольких местах. Однако сами маги выглядели совершенно спокойными, продолжая прерванный спор.
— Говорю же, пропорция Белых Ягод была неверной.
— А я предупреждал, что ягод нужно меньше!
Лео с недоумением смотрел на этих людей, которые обсуждали научные нюансы посреди дымящихся руин, словно ничего не произошло.
Еще больше его удивила реакция прохожих: никто даже не обернулся. Казалось, взрывы здесь — обычное дело.
«Похоже, мне придется привыкать к эксцентричности этого мира», — подумал Лео.
В мире магов эксперимент, способный убить экспериментатора, воспринимался так же обыденно, как завтрак.
Наконец один из магов заметил пострадавших:— Хватит спорить. Кажется, мы кого-то зацепили.
Маги синхронно повернули головы в сторону Лео.
Увидев его порванную одежду, они зашептались, и в их голосах зазвучала тревога:— Проклятье. Мы уже дважды меняли адрес лаборатории, забрались в такую глушь... Откуда здесь люди? Если на нас снова пожалуются, снимут еще баллы.
— У нас уже два штрафа в этом месяце. Третий — и проект закроют как провальный.
Лица магов вытянулись.
— Может, попробуем договориться? — предложил один.
Вперед вышел молодой короткостриженый маг. Он быстро окинул взглядом троицу и успокоил коллег:— Не паникуйте. Это всего лишь «рассада». У них еще нет ментального семени.
— Всего лишь новички? — облегченно выдохнули остальные. — Ну, с этими проблем не будет.
Короткостриженый маг оценил уровень ментальной энергии троицы и, не найдя ничего выдающегося, позволил себе легкое пренебрежение.
Он подошел к Лео и его спутникам, изобразил элегантный дворянский поклон и произнес елейным голосом:— Прошу прощения, господа. Наш эксперимент вышел из-под контроля, и вас немного задело. Примите мои искренние извинения.
— Меня зовут Ривис, я Ученик Мага третьего ранга, — представился он.
Говоря это, Ривис как бы невзначай положил правую руку на спинку деревянной скамьи, стоявшей рядом.
Под его пальцами дерево зашипело и начало стремительно гнить.
Сердца Криса и Молли ушли в пятки.
Какое там извинение! Это была прямая угроза!
Лео же прищурился. Трюк, который показал Ривис, был тем самым эффектом коррозии, который Лео изучал прошлой ночью.
Теперь, видя его в чужом исполнении, Лео смотрел на мага с профессиональным интересом.
Крис и Молли, не понимая механики происходящего, испугались не на шутку. Они поспешили заверить мага в своей лояльности:— Ничего страшного, господин маг Ривис! Мы стояли далеко, нас совсем не задело!
— Да-да, господин Ривис! Никакого ущерба!
Видя их сговорчивость, Ривис довольно кивнул.
С запугиванием новичков проблем не возникает никогда.
Его взгляд скользнул по значкам на груди учеников.
Серый значок Молли он даже не удостоил внимания.
На бронзовом значке Криса его взгляд задержался на секунду, но тут же пошел дальше. Бронза — это неплохо, но не критично. Сам Ривис когда-то носил такой.
И наконец, он посмотрел на Лео.
Увидев серебряный значок с эмблемой Ордена Эсмонда, Ривис застыл.
Его отношение мгновенно изменилось на 180 градусов. На лице расцвела самая радушная и заискивающая улыбка:— О, прошу прощения! Уважаемый господин из Ордена Эсмонда! Мне бесконечно жаль, что наш маленький инцидент мог вас напугать.
Он торопливо достал из пояса небольшой мешочек:— Здесь восемь магических камней. Прошу вас, примите это как скромную компенсацию за беспокойство.
Лео принял мешочек, взвесил его на ладони и с улыбкой ответил:— Уважаемый маг, у меня, кажется, провалы в памяти. Я совершенно не помню, чтобы здесь что-то случилось.
Ривис облегченно выдохнул:— Еще раз простите за беспокойство.
Он поспешил вернуться к своим товарищам.
Те смотрели на него с недоумением:— Ривис, ты чего? Это же просто новички. Зачем ты отдал им камни?
Ривис мрачно отмахнулся:— Заткнитесь. Нам просто фатально не повезло. Мы нарвались на новичка из топ-10 рейтинга. Да еще и из Ордена Эсмонда.
Лица остальных магов побледнели.
Для любого ордена талантливые новички — это инвестиция.
На тех, кто в первой сотне, еще могут закрыть глаза.
Но топ-10? Серебряный значок?
Если такого студента обидят на улице, Помощники Наставника, а то и сам Наставник его ордена, вмешаются немедленно.
А уж Орден Эсмонда, считающийся сильнейшим, точно не потерпит потери лица. Задень их «звезду» — и проблем не оберешься.
Обновлено: 22.01.2026