Помимо проблем с материалами, была ещё одна, самая главная: у него не было магического пера для создания свитков. Эта вещь стоила недёшево, и у Шаэра не было возможности её достать. Он был в отчаянии, но ничего поделать не мог. Он решил пока заняться выделкой материалов, а когда накопит немного денег, купит перо.
В своей усадьбе, которую он уже давно превратил в свою базу, Шаэр был занят делом. Покинув поместье, он направился именно сюда. На земле уже был начерчен магический круг. Шаэр, держа в одной руке хрустальный шар, начал произносить заклинание.
Заклинание нулевого круга: Призыв демонического червя.
По мере того как его магия и духовная сила из хрустального шара истощались, круг начал испускать чёрное свечение.
— Вшух!
Появился демонический червь размером с собаку. Шаэр, увидев это, не смог сдержать радостной улыбки. Призванный червь тут же поднял голову и начал щёлкать жвалами, по-видимому, в поисках врага. Но врагов здесь не было. Шаэр одним выстрелом «Роя костяных игл» разнёс ему голову.
...
— Щёлк!
Поднятая голова и жвалы безвольно рухнули на землю.
— За работу, Брюс!
— Да, хозяин!
К нему подбежала прямоходящая крыса, волоча за собой длинный хвост. Это был Брюс, крыса, которую Шаэр когда-то модифицировал! Он стал самым совершенным его творением.
Брюс сильно изменился. Теперь он был ростом около метра и походил на настоящего крысолюда. Его задние лапы были сильными, а передние — очень ловкими. На нём была детская одежда, которая сидела на нём как влитая. После модификаций Шаэра он изменился не только внешне, но и поумнел. Теперь его интеллект был на уровне десятилетнего человека, что было очень высоким показателем, даже выше, чем у большинства гоблинов в дикой местности.
После долгих тренировок Брюс научился говорить на всеобщем языке людей. Хотя он всё ещё говорил с запинками, в повседневном общении проблем уже не было. Боевая мощь Брюса была невелика, даже в смертельной схватке он был не сильнее обычного рыцаря. Но это было только начало. Шаэр чувствовал, что Брюс всё ещё медленно мутирует. Это была хорошая новость, любая контролируемая мутация была для Шаэра хорошей новостью.
Сейчас Брюс был его помощником в усадьбе. У него было несколько обязанностей: кормить других крыс и обучать их подчиняться командам. В этом у Брюса был поразительный талант, возможно, из-за его крысиного происхождения. Каждый раз, когда Шаэр призывал демонических червей, выделкой их кожи занимался Брюс. Шаэр научил его этому, и теперь Брюс справлялся с этой работой самостоятельно. Поначалу были потери, но сейчас он делал всё очень умело.
Брюс острым ножом разрезал прочную, как воловья кожа, кожу червя и аккуратно снимал её целиком. Мясо и кровь червя он сбрасывал в таз рядом. Демонические черви, как ни крути, были разновидностью демонов Бездны, поэтому их плоть была заражена скверной. Шаэр не смел доверять эту работу обычным людям или рыцарям, иначе они могли быть осквернены, и тогда начались бы проблемы. Но у него самого и у Брюса таких проблем не было. У него в жилах текла кровь суккуба, а Брюс был модифицирован с помощью демонических червей и мутировал. Шаэр даже считал, что скверны было недостаточно, и хотел, чтобы мутация Брюса ускорилась.
После того как с червя была снята кожа, Шаэр и Брюс занялись каждый своим делом. Шаэр извлекал кровь демонического червя, очищал её и хранил в качестве чернил для свитков. А Брюс соскабливал с кожи остатки мяса. Этот процесс был долгим и утомительным. Брюс раскладывал кожу на столе и маленьким ножом счищал с неё всё лишнее. Соскобленное мясо он не выбрасывал, а съедал. Так они вдвоём использовали демонического червя до последней капли.
Брюс, похоже, унаследовал некоторые демонические черты, потому что он очень любил мясо демонических червей. Каждый день Шаэр призывал десяток червей и оставлял часть их мяса для Брюса в качестве еды. А соскобленное с кожи мясо было для него чем-то вроде десерта или закуски.
Через полдня работа Шаэра была закончена, кровь червей была очищена. Высохшее мясо он сжёг. А у Брюса с выделкой кожи было ещё много работы, которая занимала почти весь день.
Шаэр, собрав свои вещи, проходя мимо Брюса, похлопал его по голове:
— Хорошо работаешь, Брюс!
— Да, хозяин!
Почувствовав поощрение хозяина, Брюс с ещё большим усердием принялся за работу, соскребая кожу с червя так, что раздавался скрип. Для Брюса такая работа не была утомительной, наоборот, он чувствовал себя очень нужным. Он схватил кусок мяса червя, засунул его в рот и продолжил работать, перекусывая на ходу. Что за прекрасная крысиная жизнь!
Шаэр убрал очищенную кровь червей на хранение. Там уже было больше тридцати флаконов. В другой комнате лежала огромная куча кожи демонических червей. Это место стало для них настоящим кошмаром.
Собрав свои вещи, Шаэр начал медитировать. Он уже не был таким торопливым, как вначале. Он составил подробный план, и каждый день его работа и учёба шли по этому плану. И он нашёл способ раздобыть магическое перо для свитков. Эту задачу он поручил Дилис в Бездне.
Всё равно кожа и кровь демонических червей, которые он добывал, подходили только для создания свитков из раздела демонологии Бездны. Так что неважно, каким пером их создавать. Поэтому он пожертвовал частью своей духовной силы, чтобы Дилис нашла ему в Бездне подходящие материалы. У многих демонов были материалы с естественными магическими узорами, которые можно было использовать в качестве магических предметов. Если Дилис найдёт подходящий материал, который не годится для боя, Шаэр сможет использовать его для создания свитков. Даже если потери будут немного выше, он был готов с этим смириться, ведь это был бизнес без вложений. Пусть страдают демонические черви, а вину возьмёт на себя Брюс!
Обновлено: 15.02.2026