Следующие несколько дней Шаэр провёл в седле, рыская по окрестностям в поисках бродячих групп гоблинов и небольших племён. Против него у этих созданий не было ни единого шанса.
Сейчас он, сидя на коне, издалека наблюдал за одним из таких поселений. Оно было образовано слиянием нескольких кочевых групп. Место это находилось довольно далеко от города, в дикой местности. Для обычного человека такие нетронутые цивилизацией земли были смертельно опасны. Хотя Континент Магов был огромен и полон могущественных волшебников, мало кто из них снисходил до защиты простых людей. По крайней мере, в пределах владений Исатара Шаэр таких не встречал. Уже считалось благодеянием, если они не эксплуатировали обывателей и не использовали их в качестве жертв для ритуалов.
В этом поселении обитало около сотни гоблинов всех возрастов. День был жарким, и большинство из них пряталось в тени примитивных хижин из травы и веток. Уровень их цивилизации был низок, но они всё же были разумными существами и знали, как сделать своё существование хоть немного комфортнее.
В руках Шаэр держал хрустальный шар. Некогда прозрачный, теперь он был заполнен тёмной, мутной субстанцией, в которой клубились тонкие струйки дыма. Это были души, собранные им за последние дни с диких гоблинов.
Эти мелкие племена не обладали никакими производственными навыками. Они не занимались земледелием, добывая пищу собирательством и охотой. Иногда они совершали набеги на человеческие деревни и поля, воруя урожай. Повстречав одинокого путника или небольшую группу людей, они могли и похитить их. Участь таких пленников была незавидна — чаще всего они заканчивали свою жизнь в желудках гоблинов.
В центре поселения, на крыше одной из хижин, на деревянных кольях были насажены несколько человеческих и бычьих черепов. Явное свидетельство того, что это племя не отличалось миролюбием.
Хрустальный шар Шаэра был почти полон. Уничтожив это поселение, он как раз закончит сбор.
Перед боем он тщательно осмотрел местность. Даже будучи учеником мага первого ранга, он не пренебрегал подготовкой. Наметив несколько планов атаки и пути отхода на случай неудачи, он начал действовать.
Мысленно он сплёл руны в узор заклинания.
«Призыв импа!»
С его нынешней духовной силой он мог контролировать трёх демонических проекций. Пожертвовав частью собранных душ, он выбрал из списка заключённых контрактов трёх наиболее знакомых и туповатых демонов. Чтобы в будущем использовать заклинание «Демон-фамильяр», ему нужно было, чтобы демоны привыкли к его командам. Каждый раз, когда он призывал их, они получали души и кровь, и эта награда постепенно усыпляла их бдительность.
Вскоре перед ним материализовались три демонические проекции: два квазита и один мезодемон.
Квазиты были уже знакомы Шаэру. Мезодемоны же, согласно Демонологии Бездны, были стайными существами с чёткой иерархией, напоминающей одновременно и демоническую, и насекомью. Они были одними из немногих демонов, не склонных к внутренним распрям. Среди мезодемонов встречались и могущественные особи: низшие, средние и даже высшие. Их иерархия больше походила на кастовую систему насекомых.
По сравнению с квазитами, мезодемоны были более исполнительны. Для боя Шаэр предпочитал именно их, но для будущих призывов материальных тел ему нужно было чаще вызывать квазитов.
Призванные демоны замерли. Квазиты припали к земле, готовые к прыжку. Мезодемон сжимал в руках трезубец.
— Маг, где наша цель?! — прошипел один из квазитов.
Шаэр указал на поселение гоблинов.
— Там стая гоблинов. Уничтожьте их всех!
Демоны устремили свои взгляды на поселение. Квазит оскалился, обнажая частокол острых зубов, его огромные резцы блеснули на солнце.
— Кровь!
— Убийство!
— Жрать!
По простой команде Шаэра три демона, разделившись, устремились к поселению с трёх разных сторон. Он даже не рискнул направить их в атаку с одного направления, опасаясь, что они передерутся по дороге. Для демонов это было в порядке вещей. Они были хитры и умны, но это не мешало им предаваться внутренним распрям.
Пока демоны мчались в атаку, Шаэр тоже начал творить заклинания. Став учеником первого ранга, он обрёл больше маны, что позволяло ему усиливать заклинания нулевого круга. Скорость сотворения также немного возросла — теперь он мог применять большинство заклинаний менее чем за секунду.
Издалека он направил свою магию на поселение.
«Завеса из мотыльков!»
Он сотворил заклинание семь или восемь раз подряд. Призванные мотыльки, трепеща крыльями, заслонили гоблинам обзор.
Когда Шаэр был учеником третьего и второго ранга, призванные им мотыльки могли покрыть лишь несколько квадратных метров. Теперь же, на первом ранге, область действия заклинания значительно увеличилась, а он ещё и применил его несколько раз.
Гоблины, заворожённые этим странным явлением, даже не сразу поняли, что происходит. Некоторые подпрыгивали, хватали мотыльков и запихивали их себе в рот.
— Гир-гур!
— Откуда столько мотыльков?
Некоторые гоблины выглядели озадаченными. Другие, проглотив мотыльков, не почувствовали привычного вкуса мяса — во рту было пусто.
Привлечённые мотыльками, гоблины начали выходить из своих хижин. Из-за плотной завесы видимость и так была плохой, а теперь, когда гоблины начали беспорядочно бегать, пытаясь поймать мотыльков, в поселении воцарился полный хаос.
Квазиты и мезодемон были быстры. Благодаря своей силе и врождённым магическим способностям, их боевая мощь была сравнима с силой ученика мага первого ранга. По сравнению с этими гоблинами они были просто несокрушимы.
«Вонючее облако!»
Один из квазитов метнул своё врождённое заклинание в самую гущу гоблинов.
— Бле-э!
— У-у-ук!
Даже гоблины, привыкшие к вони, не могли вынести это сверхъестественное зловоние. Вдохнув его, они начали давиться рвотными спазмами, казалось, они вот-вот выплюнут собственные лёгкие и желудки.
— Убить! Убить всех!
Один из квазитов, рыча и воя, ворвался в поселение с фланга. Он двигался с невероятной скоростью, его когти были остры, как бритвы. Одним движением он вспорол горло гоблину.
(Мировоззрение каждой книги отличается, даже по сравнению с моими старыми работами могут быть изменения. Братья, пожалуйста, не проводите параллели с другими книгами.)
...
Обновлено: 15.02.2026