В лаборатории Лоран препарировала очередного демона.
После прорыва на первый ранг Шаэр с головой ушёл в учёбу. Он уже месяц не заглядывал в Сумрачный мир, каждый день просиживая за книгами и впитывая знания Демонологии Бездны. Время от времени Лоран вызывала его к себе в лабораторию, чтобы он помог в качестве ассистента.
Однако за весь этот месяц ей удалось призвать материального демона всего дважды.
— Сестра, почему вы так редко призываете материальных демонов? — спросил Шаэр.
Лоран вздохнула.
— Я бы и рада призывать их чаще, но это не так-то просто. Ты когда-нибудь рыбачил?
Шаэр кивнул.
— Призыв материального демона — это как рыбалка, — продолжила Лоран. — Чтобы ловить рыбу, нужна прикормка. Чтобы призвать демона, нужно жертвоприношение. Чтобы поймать рыбу, нужна наживка. Чтобы призвать материального демона, тоже нужна наживка, обычно это плоть и души. И, наконец, для рыбалки нужно терпение, потому что многие рыбы съедают наживку, но на крючок не попадаются. С демонами то же самое. Они куда хитрее рыб. Большинство из них пожирают жертву, но на сам зов не откликаются.
— Вот оно что, — кивнул Шаэр, начиная понимать.
Из книг по Демонологии Бездны он уже знал, что призыв бывает двух видов: призыв материального тела и призыв проекции. Призвать проекцию демона было относительно просто: достаточно было потратить ману, пожертвовать немного духовной силы, а после боя восполнить жертву плотью и душами, да и в целом регулярно подкармливать демона, чтобы поддерживать «дружеские» отношения.
А вот призвать материальное тело было в разы сложнее. Сначала нужно было обманом заманить демона, а затем принести жертву. Некоторые, не самые сообразительные, могли и попасться. Сложность заключалась не только в получении согласия демона, но и в огромных затратах маны на сам ритуал.
На этот раз Лоран призвала другого малого демона, который так и назывался — имп. Это был один из самых распространённых и узнаваемых видов малых демонов в Бездне. Ростом всего около метра двадцати, с иссохшим, красно-чёрным телом. За спиной у него была пара кожистых крыльев, как у летучей мыши, а на голове — два чёрных рога. Эти импы умели летать, их тела покрывала красно-чёрная чешуя, обеспечивающая неплохую защиту. Силой они также соответствовали ученику мага первого ранга.
Сейчас этот демон был заперт в клетке и подвергался различным магическим тестам Лоран.
— Жалкий человечишка, — прошипел имп, заметив вошедшего Шаэра, — освободи меня, позволь вернуться в Бездну! Я дарую тебе великую силу!
Он сидел, сгорбившись в клетке, словно раненый зверь. Увидев Шаэра, он будто ухватился за спасительную соломинку и, пока Лоран была занята, попытался его соблазнить.
Пока он говорил, в глазах Шаэра облик импа начал меняться: он стал могучим, внушительным, его облик устрашал, а от него самого исходила аура невероятной силы.
Шаэр лишь усмехнулся и ткнул в импа инструментом. Величественный образ тут же лопнул, как мыльный пузырь.
— Ты? Мне силу даровать? — с издевкой спросил он.
— Ссс-с-с!
Имп, обезумев, бросился на Шаэра, но его остановили прутья клетки.
— Выпусти меня!
— Выпустите меня, глупые смертные!
— Вы знаете, кто я такой?!
— Вы пожалеете! Обязательно пожалеете!
Имп метался по клетке, царапая воздух когтями.
Но стоило занятой Лоран обернуться и бросить на него один-единственный взгляд, как он тут же сник и забился в угол.
— Сестра, когда мы будем его препарировать? — небрежно спросил Шаэр.
Услышав это, имп кубарем подкатился к решётке, упал на колени и, просунув руки сквозь прутья, попытался ухватить Шаэра.
— Великий человек, не препарируй меня! — взмолился он. — Я ещё пригожусь, я могу помогать! У меня в Бездне есть друзья, я могу позвать их, чтобы ты их призвал!
Лоран, закончив свои дела, небрежно махнула рукой, и в клетку медленно влетел шприц.
— Сам возьми у себя немного крови для меня, — сказала она, не оборачиваясь. — Иначе… хм!
Имп поспешно схватил шприц и, вонзив толстую иглу себе в тело, начал набирать кровь. Игла была огромной, как те, которыми на прошлой жизни Шаэра делали уколы свиноматкам. Имп корчился от боли.
Шаэр смотрел на это представление. Его слова о препарировании были лишь угрозой. Этого импа, очевидно, только что призвали, и такое сокровище не станут резать на куски так быстро. Подобных существ Лоран обычно изучала долгое время, и лишь когда они становились бесполезными, подвергала деструктивному анатомическому анализу. Ведь другие эксперименты можно было повторять, а вскрытие — лишь один раз. Мёртвое остаётся мёртвым.
Когда имп закончил, Шаэр взял пробирку с его кровью и подошёл к Лоран. Та добавила в кровь, от которой исходил лёгкий чёрный дымок, несколько разных порошков из магических трав и продолжила смешивать зелье. Шаэр, следуя её указаниям, помогал ей.
В итоге их трудов на свет появилась всего одна склянка со странным зельем.
— Сестра, что это за зелье? — спросил Шаэр.
Лоран взболтнула сосуд. Внутри, в жидкости, плавали обрывки каких-то рун.
— Это зелье демонической крови. Если влить его обычному смертному, есть большой шанс, что он обретёт кровь импа. К сожалению, оно сделано только из крови малого демона и далеко от совершенства. Даже в случае успеха, полученная сила будет не слишком велика.
Шаэр с удивлением уставился на склянку. Он вспомнил, что на открытых лекциях Лоран предлагала услуги по изменению родословной учеников. Неужели речь шла о чём-то подобном?
— Сестра, неужели кто-то добровольно выберет для себя кровь такого низшего демона, как имп?
Лоран рассмеялась.
— Почему бы и нет? Трансформация с помощью крови Бездны отличается от других. Это постепенный процесс. Ты думаешь, зелье крови импа не пользуется спросом? На самом деле, среди магов и учеников Исатара, решившихся на демоническую трансформацию, большинство начинает именно с него!
— Но почему? — удивился Шаэр.
— Потому что у него самый высокий процент успеха!
...
Обновлено: 15.02.2026