Эрика и впрямь оказалась доброй душой. Уже на третий день она нашла для Шаэра подходящую работу — разделку мелких магических тварей.
Для этой работы требовался статус ученика мага третьего класса и физическая сила на уровне рыцаря.
Ранним утром Шаэр отправился на место. Это была одна из огромных башен в одиннадцатом секторе. Ещё издали в нос ударил резкий, тошнотворный запах, смешанный с гулом и шумом.
Вместе с Шаэром пришло ещё несколько учеников из «Длани Фени», считавших, что они подходят для этой работы.
Они нашли нужного человека, объяснили, зачем пришли, и вскоре к ним вышел управляющий. Это тоже был ученик мага, но, судя по значку на груди, уже первого класса.
— Для работы на бойне магических тварей требуется статус ученика третьего класса и сила рыцаря, — окинул он их взглядом. — Все соответствуете?
— Да, господин, соответствуем! — хором ответили ученики.
— Желающих слишком много. Сегодня я возьму только троих. Остальные могут возвращаться, — продолжил управляющий.
Ученики из «Длани Фени» переглянулись. Их было пятеро, а мест всего три. Они мгновенно превратились в соперников. И без того не слишком дружные, теперь они смотрели друг на друга с настороженностью.
— Заходите, — сказал управляющий. — Я выберу троих из вас.
Один из учеников, помедлив, произнёс:
— Господин, я, пожалуй, откажусь.
Управляющий лишь кивнул, ничуть не расстроившись.
Оставшиеся четверо, включая Шаэра, последовали за ним внутрь бойни. Снаружи запах был сильным, но внутри он просто сбивал с ног, проникая, казалось, до самого мозга.
— Здесь могут работать только ученики мага, — объяснял управляющий на ходу. — Разделка магических тварей — это не то же самое, что разделка обычного скота. Хоть твари и обездвижены, их магическая энергия продолжает циркулировать в теле. Обычные люди или рыцари могут их убить, но при этом вся магия просто улетучится. Наша задача — перед убийством направить магию твари в определённую часть её плоти и только потом прикончить. Так мы получаем максимальную выгоду.
Он вёл их мимо многочисленных разделочных цехов и наконец остановился в одном, где было поменьше народу.
— Принесите рогатого барана! — крикнул он.
Вскоре кто-то притащил жёлтого барана со связанными ногами.
— Это низкоуровневая магическая тварь, рогатый баран, — представил управляющий. — Ваше экзаменационное задание. Используя свою магическую энергию — будь то стимуляция или направление — вы должны собрать магию барана в одной точке. Я оценю ваши результаты и решу, кого оставить.
Четверо учеников снова переглянулись. Никто не хотел быть первым. «Направление», «стимуляция» — это были лишь слова. Как на самом деле заставить магию твари собраться в одном месте, никто из них не знал. Этому их не учили.
Видя их нерешительность, управляющий указал на одного из них:
— Начнём по порядку. Ты первый!
Выбранный ученик нахмурился, но, не смея ослушаться, подошёл к барану. Он долго возился, заставляя тварь блеять от боли и страха, и сам взмок от напряжения. Судя по кислому выражению лица управляющего, его метод был в корне неверным.
— Достаточно. Можешь отходить, — слова управляющего прозвучали для него как избавление. Он поспешно отступил.
Взгляд управляющего упал на Шаэра.
Тяжело вздохнув, тот тоже подошёл к барану. Он положил руку на брюхо животного и осторожно направил свою духовную силу внутрь. Он почувствовал магию твари, но как ею управлять — вот в чём была проблема. Своей магией он мог управлять с помощью духовной силы, но с чужой это не работало.
Раз не получается направить, нужно стимулировать.
Он влил немного своей магии в тело барана.
— Ме-е-е!
Связанный баран задергался. Ощущение чужеродной магии было крайне неприятным. Но именно в этот момент Шаэр нашёл способ. Чужая магия вызвала ответную реакцию — магия барана начала инстинктивно собираться, чтобы дать отпор.
Шаэр принялся похлопывать барана по телу, с каждым ударом вливая крошечную порцию своей магии, заставляя энергию животного циркулировать. В конце концов, ему удалось сконцентрировать всю магию барана в области груди и живота.
Управляющий, наблюдавший за его действиями, одобрительно кивнул.
— Неплохо! Очень неплохо! Встань рядом со мной.
Шаэр с облегчением отошёл в сторону.
Двое оставшихся учеников, увидев, что он сделал, хоть и не были уверены в деталях, но получили подсказку. Их попытки были не такими удачными, как у Шаэра, но всё же лучше, чем у первого.
— Вы трое остаётесь, — объявил управляющий. — А ты можешь идти.
Отвергнутый ученик с поникшей головой, сдерживая обиду, молча удалился.
Управляющий подозвал троих опытных работников.
— Отныне вы будете обучать их разделке магических тварей!
— Да, господин!
Управляющий ушёл. Оставшиеся разделили новичков. Шаэр попал к работнику лет тридцати, который всё ещё был учеником третьего класса.
— Я Марсиэль. Будешь работать со мной. Как тебя зовут? — спросил он.
— Я Шаэр, — представился тот.
Марсиэль повёл его к стойке с инструментами: разнообразными ножами, крюками, цепями.
— Разделка магических тварей — дело непростое, — начал он. — Нужна сила рыцаря и умение управлять магией. После убийства нужно обработать тушу: снять шкуру, чешую, отделить плоть, кости. Только тогда работа считается выполненной. Я видел, как ты справился с бараном. У тебя есть талант. Будешь хорошо работать — может, и дам тебе попробовать самому.
— Спасибо, старший брат!
Вскоре им доставили новую тварь — чешуйчатого кабана с огромными клыками, покрытого толстой коркой засохшей грязи. Его, опутанного цепями, водрузили на разделочный стол.
Обновлено: 23.01.2026